銀河共同歷833年7月8日13點18分，在道上被稱為“薔薇公主”的青丘號超豪華“游輪”，通過重力井抵達了聯盟的邊境旅游勝地——洛塔克星系。
這艘通體泛著圣潔銀色光輝的優雅“游輪”，姿態優雅地向第四行星軌道上的洛塔克星駛去。瞧那閑庭漫步的動態，就仿佛一位矜持的女王，在巡視自己忠誠的領地似的。
這里確實是洛撒人的故鄉。十年前，甚至五年前，那些洛撒人分裂分子，洛撒王國的遺老遺少們，都能算得上是聯盟最大的恐怖主義策源地。可是，自從這片星區被打造了旅游度假和農業基地之后，星球便得到了大筆投資和許多外來移民，星球的治安頓時是肉眼可見的速度在改善著。
現在，這片桀驁不馴的星空很快就會成為聯盟忠誠的形狀了，很多人都是如此相信著的。在虹薔薇公主即將蒞臨的這個當口，這般信任便顯得更加堅定了。
此時此刻，青丘號的女主人正坐在自己的書房中，正在翻看一本帝國語原版的《帝國紋章志》，這是一本帝國官方講述各地諸侯和領主家族變遷的歷史，目前已經有一百五十多卷超過了一億字了。當然，在帝國滅亡之前，這本書還是會繼續緩步更新的。
婭彌妲·森歌·貝倫凱斯特當然知道，自己的船已經抵達洛塔克星系了，不過正式進入星球軌道上的星港還有兩個小時，夠她把講述極疆星區的這一卷完全看完。“”
可就在她才把看了幾頁的時候，在室外待命的秘書們便小心翼翼地走了進來，低聲道：“大小姐，剛剛從涅菲傳來的消息，在野黨聯盟話事人，帕梅廷議員已經向國會提出了對代統領艾科卡元帥的不信任案，另外，也提出了對紅須安全部長和博里曼警務部長的第三次聽證問詢。”
婭彌妲的視線依然停留在書上，只是用下巴微不可聞地點了一下，表示自己已經聽到了。
秘書又趕緊道：“洛塔克的星區的桑鐸執政官，已經知道您返回了，希望和當地名流一道為您接風洗塵。另外，有些事情也希望向您當面匯……呃，當面和您商量。”
面對著大小姐忽然抬起頭來的犀利目光，他趕忙改口。
婭妮這才微笑道：“告訴桑鐸執政官，下個星期，我會在新修的莊園設宴，感謝他和本地諸位賢達的幫助。我知道他有些著急，在此之前，還請他不要著急。”
秘書趕緊點頭開始記錄。至于對方的“本地諸位賢達”到底有哪些人，便需要他們這些秘書來領會精神了。
秘書又道：“明天，為共同體的打造的四艘主神級無畏艦組成的特混艦隊將會離港，正式返回共同體。艾科卡元帥會前往圖蘭卡參加開拔儀式。儀式的現場安保，已經完全交給圣科蕾安全集團了。”
“艾夏姆氏依然行蹤不明。安全局要求游擊士協會發布民間懸賞令，被擋回去了。”
大小姐沒有再說話，只是將頭垂了下去，繼續把自己的注意力放在案頭的書本上。對面的秘書干凈收好了文件夾，倒退著退出了辦公室的大門。
隨后的時間，便再沒有人敢打擾了。虹薔薇公主就這樣讀完了手中的半卷書，才接到艦船即將進入洛塔克星近地軌道星港的消息。
她放下了書本，剛剛起身，但還沒有來得及去給自己倒上一杯茶，便忽然感受到了腳步一顫，像是踩到了一團棉花。
她搖了搖頭，咕咚咚地喝完了一杯熱茶，這才道：“莉莉不管死沒有死，在我這里已經是個量子態問題了。父親，您是來找我興師問罪的嗎？”
“然而你這可憐的老父親并沒有這樣的想法……或者說，當你不憚以最大的惡意來衡量你可憐的老父親，便已經很讓人受傷了。”費諾·貝倫凱斯特歡快的聲音在婭妮的耳邊響起：“猜猜爸爸我現在在哪兒呢？”
沒等到女兒回答，他又道：“爸爸我啊，正在塔拉贊的樂園星，正在用神奇的海螺跟你講話哦。啊哈哈哈哈哈！莉莉是誰？聽起來有點耳熟的名字呢。”
虹薔薇公主綻放出了百花盛開般的笑容，走出了自己的辦公室。她向等候自己出門的秘書和艦上高層們頷首致意，上了擺渡車。
當她剛剛坐好的時候，便用念話在心里道：“天涼了，讓塔拉贊的樂園星球破產吧。”
費諾的聲音頓時多出了慌亂：“……等，等等！塔拉贊的樂園星可是有我們虹薔薇基金會的股份啊！”
“是的，所以就更容易把樂園星搞破產的。我會代持爸爸的那部分股權，投出神圣的贊同一票的。”
“至少也要放過樂園星吧？樂，樂園星是沒有錯的。樂園星里努力打工的小姑娘們都是沒有錯的。”貝倫凱斯特家的這一代家主發出了哀婉的聲音：“小婭妮讓爸爸幫忙看著的重離子工廠已經完成了，下個月就能正式投產了。我們的進度很快的。爸爸已經忙了一整年了，就這么休息一下都不行嗎？”
“是的，確實比一開始需求的進度還要快上不少。可是，爸爸，你應該知道，我們的進度，不是取決于我們，而是取決于對面。”婭妮停頓了一下：“帝國已經察覺到了一些了。”
她腦海中的聲音有了數秒鐘的停頓，然后，費諾的聲音便也總算是多了幾分認真：“……這個，帝國率先使用了巨像兵器。你認為，這是一種試探？“
兩人說的自然是之前三國聯合的“滅蛇行動”。在開戰之前，帝國的衛倫特王，首先使用了被命名為“皇帝之杖”的巨像兵器，對螺旋十字星云中那些密密麻麻的恒星系進行了無差別轟擊，迫使蛇穴現身。
從結果上來說，他的行動非常順利。蛇穴確實是被逼了出來，而且還有意外之喜——那些在螺旋星云中“聚嘯山林”的海盜集團們要么出來送死，要么紛紛投降被收編，在最后的蛇穴之戰中還起到了為王前驅的效果。
“不管是不是試探，當帝國的巨像兵器率先開炮，我們卻無動于衷的時候，他們便一定會開始懷疑了。”婭妮笑道：“我甚至都懷疑，帝國在制訂這個打擊計劃的時候，便已經考慮到了我們的反應，試探便開始了。要不然的話，又何必要如此興師動眾呢？尋找蛇穴？那個移動要塞就在螺旋星云中，我們兩邊卻充不缺乏和海盜們的暗線。真要找，又如何會找不到呢？”
“也許，他們只是想要測試一下巨像的威力？”
“正好，如果我們有的話，也很想一起測試一下的。”虹薔薇公主道：“不過，我原本以為至少可以瞞上帝國兩年的，因此芬恩叔叔已經做了一套非常完整的計劃。我確實很難想象，才這么點時間，帝國就開始蠢蠢欲動了。”
費諾·貝倫凱斯特的聲音中終于多了一絲沉重：“婭妮啊，你不妨把話說得直接一點。”
“我已經說得很直接了。所以，天涼了，那個樂園星確實應該馬上倒閉了。”
“都說了樂園星是沒有罪的。”費諾大聲道：“而且啊，我在這里也不是單純玩呢，是要審核好節目，等你的泰托斯叔叔過來玩耍的時候好盡心呢。”
“……大統領閣下到樂園星度假，傳出去是好大的丑聞呢。”婭妮道。
“外界對這個星球誤解太多了。樂園星各種健康端正的游樂活動可是很多的，甚至都有孩子的旅行團呢。而且，你泰托斯叔叔這個大統領當得都沒了半條命，是應該好好休息一下的。涅菲鬼地方現在那叫一個波濤洶涌，以前我就很討厭那里，現在就更覺得面目可憎了，根本就不適合人休養。”費諾道。
“樂園星就適合休養了嗎？我總覺得您是想要把泰托斯叔叔不著痕跡地弄死呢。”
“你這話說的。如果他還在蔚藍宮做主，倒是有可能，但是他現在已經退下來休養了……呃，而且啊，婭妮你還是不懂我們這種悲苦的中年人。實際上，只要遠離了工作，遠離了社會中的條條框框，遠離了家長里短和茶米油鹽，哪怕是天天土嗨，身心都是能得到充分治愈的。”費諾先生一副過來人的樣子，用聞者傷心見者落淚的語氣道。
“放心，我們會做好保密工作的。”
“是啊！大統領跑到樂園星度假，可以完全瞞得住，一棟大樓垮了卻鬧得滿城風雨。”
“……我的女兒啊，你這話聽起來，就像是指責爸爸才是幕后黑手似的。”
“爸爸真的不是！你剛才的那個沉默實在是太傷人了啊！”
婭彌妲在心中發出了一聲不陰不陽毫無起伏的笑聲。
“啊，居然被我自己的女兒嗤之以鼻了。好吧，我只能說，爸爸知道一些，但其實并不多。正是因為不多，所以現在什么都不能做。”
“父親大人，我知道的其實也不多。所以，您能告訴我，什么時候能做嗎？”婭彌妲反問道。
于是，她的聲音中便再次出現了不陰不陽毫無起伏的笑聲：“好吧。我明白了。”
“你，你明白什么了？”
“在必要的時候，我會根據自己的判斷，做出一些必要行動的。真到了那個時候，我希望能使用您的權限。”
她在心中說完這番話的時候，青丘號便正好進入了黃綠色的洛塔克星球的近地軌道。在不遠的空域中，一座巨大的太空城懸掛在星穹之間，散發著充滿了煙火氣的人工彩光。它很快發來了友好的通訊信息，內容甚至帶著誠惶誠恐的諂媚。
“薔薇公主號，您的蒞臨讓洛塔克蓬蓽生輝。請您將接駁信號調整到127B8，我們將引導您入港。”
“薔薇公主號收到，我們將在30秒之內開啟防沖擊力場。”
婭妮聆聽者回蕩著艦內的應答，不由得嘆了口氣：“大家是不是都忘了，這艘船的正經船名是青丘了？”
費諾嘀咕道：“我覺得再過一段時間就得叫薔薇女王號了。”
就這樣，宇宙中最富盛名的“科考船兼私人游輪”，便和星港完成了引力接駁，開始緩步靠近。當艦船愈加接近的時候，太空站上的燈光已經構成了華麗的光帶，就像是歡迎貴賓現場的那些搔首弄姿的彩旗。
和附近正在等待靠港的艦船相比，外形光潔剔透仿佛水晶制品一樣的青丘號，確實是屬于另外一種維度的畫風。她閑庭漫步地進入了船塢，姿態輕松得仿佛在巡視領地的女王一般。
說起來，這座巨大的空間站也是這兩年才剛剛投產建成的。其主要設計者和承建者是北極星集團和爐堡工業，但洛塔克星區政府之所以能拿出這批費用，還是通過虹薔薇基金會控制的會計事務所，才搭上了天秤銀行的關系。
對洛塔克星區的人來說，青丘號和她的主人，豈不就是真正的女王嗎？
反正，在星港建成之后開始運營的第一年，前往洛塔克的各類旅客便已經直接翻了個兩番，而統計數據的曲線也確實處于一種讓人自然樂觀的攀升狀態中。
虹薔薇的公主依舊坐在擺渡車的專座上，閉目養神，等待著艙門開啟。
“爸爸，我們的歷史只有我們自己才知道。我以前一直對這些諱莫如深的事實而疑惑不解，直到現在才明白過來。嚴格意義上，我們和帝國的龍王，和龍王的爪牙們一樣，也是丑陋的蠹蟲。”
“蠹蟲什么的還是有點過分了……主流的學界都認為我們才是社會的領導者。你這樣說是會顛覆很多人的三觀的。”
“好吧，不是丑陋的蠹蟲，而是光鮮亮麗的吸血蠹蟲。之所以會存在于現在，并非我們真的有什么超凡之處，只是因為我們總有自我凈化的覺悟罷了。不過，每個時代，總有人需要去做得罪人的事情嘛。”
“……婭妮，爸爸現在只覺得瘆得慌。連啟動神奇海螺的靈能都維持不住了。”
“那就做點不會讓人自己瘆得慌的事情吧。父親大人，讓自己忙起來，姑且便能成為有點營養價值的蠹蟲的。”
“結果還是蠹蟲嗎喂？”
“我只知道，帝國的試探如果沒有得到回應，他們是會躁動起來的。”
“龍本來就是一種特別容易躁動的生物，但他們同樣也是一種狡詐的生物。
“是的，如果巨像的試探沒有結果。他們便會慢慢地探出爪子了。掠奪者留下的饕餮大餐，對那些永遠吃不飽的龍王來說，還是很有誘惑力的。父親大人，如果帝國真的忍不住了，地球人能給我們爭取多長時間呢？”
“……呃，我們的分析，如果是之前的共同體，最多半年。”
“現在呢？”
“啊哈哈哈哈哈，那就不知道啦！”費諾·貝倫凱斯特用理所當然的口吻道。
“哦呵呵呵，都不知道，那可讓人頭疼了，是吧？”
“之所以不知道，還不就是因為那個地球小子嗎？”
“父親大人，請不要推卸責任哦。”
“……對，對不起。爸爸招待好你可憐的泰羅斯叔叔之后，會到塔拉贊的試驗基地走一樁的。放心，最大的難題早已經解決了，我們會趕上來的。”
(本章完)