有的時候，余連還真的不得不佩服地球的袞袞諸公，新無畏艦到貨那么好的事情，卻總是能把他們生生整出這許多事端出來。
可不管怎么說，工作和生活都還是必須要繼續的。于是，余連帶著自己的一干團隊，在直布羅陀停留了48小時之后，正式登上了外務委員會撥開他們的友誼號使節專用船。準備完成前往聯盟首都涅菲的最后一段旅程。
按理說，這種外形和裝飾得相當典雅的外務使節船，是專門給領事及其以上的高級外務人員外訪時使用的。余連想起上次自己去帝國上任的時候，坐的可是帝國文化交流劇團包下的普通商船，雖然坐的也是公家出錢的頭等艙，但畢竟規格上比起專用客船差了好遠。
“不知不覺中，我居然也是這樣的大人物了啊！”
“你確實已經是這樣的大人物了。”羅澤士道：“你現在的意見才是國防委員會后續軍購的第一手參考資料，涉及到了數以萬億計信星的訂單。我估計，聯盟所有的軍工大鱷們，都在等著腐蝕你了呢。”
余連仔細想象了一下那個場面，但第一次發現自己的想象力居然有點貧瘠。
“比如說，想想那位貝爾蒙特先生，他可是前兩天便招呼你上他的船的。”
這自然說的是克雷爾·貝爾蒙特了。這位老兄是隨著余連他們搭乘軍用運輸船抵達直布羅陀的，才剛剛到港，便赫然發現，大名鼎鼎的豪華游輪“黑云號”居然已經在星港恭候了快一個星期了。
余連望著這艘和薔薇公主號起名的游輪，要說是對那些窮奢極侈的陳設沒有什么興趣，那肯定是不可能的。只不過，他在直布羅陀畢竟還有正事要辦，只能在十分感動之余，然后毫不猶豫地拒絕對方了。
貝爾蒙特有些傷心，表示自己明明是想要和自己心靈上的摯友余連老弟一路共行的，但大家畢竟都是人在江湖身不由己的成年人，確實是得以公事為重。況且，他克雷爾少爺畢竟也有聯盟的軍職，真要蹭上一把共同體的外交公務船也有點敏感，便只能先告辭了。
“那哥哥就先行一步。你的船在進入涅菲之前，是得先圖蘭卡星系停留一下的。到時候再見面。嘿嘿嘿，哥哥我啊，會提前安排好的，盡管放心吧。”
余連很想問問他到底準備提前安排個什么，但克雷爾老兄便已經掛著極富有層次感的惡意笑容直接下了線。
這家伙一定確定肯定是在打什么鬼主意，但余連的宇宙知覺并沒有絲毫預警，便干脆把這件事拋到了腦后，還是把注意力放在了正事上。
就這樣，在10月27日的12點45分的時候，友誼號正式離開直布羅陀星港的時候，向著聯盟方向駛去。
當然，在出航的時候，還發生了一個小插曲。友誼號外交船在穿過本星系的D02重力井通道的時候，是和一艘大型客貨兩用輪一同穿行的。
那是一艘星際駱駝級的運輸船，是共同體方面非常常見的一款大眾運輸船。雖然絕對性能只能說是夠用，外形也談不上美觀，但結實耐用物美價廉。只不過，余連卻在那艘船的船舷上看到了新神州運輸公司標記。
這家公司的規模不大，但歷史卻很悠久了，幾乎可以追溯到四百多年前，白家的老祖發現了新神州星區的那個歲月了。
當然，現在的新神州運輸公司，與其說是白家的產業，倒不如說是新神州星區政府下屬的集體企業吧。
在兩船并行的時候，那艘駱駝級運輸船，直接用燈光發來了友好和致敬的意思。
“他們是在向您表達敬意。”席爾瓦上校道。作為余連（才當了四十八小時）的副手，他的臉上也難免閃過了一絲與有榮焉的愉悅。
上校接著又解釋道，如果直接發來即時通訊，可能會顯得有些不禮貌。至少有些大人物們會覺得這是一種冒犯，可若是發燈光信號就沒問題了。
余連問道：“向我，還是向這艘外交用船？”
“當然是向你，新神州人可一直都桀驁得很呢。若他們不認同，就算是外交委員長乃至總統閣下的座艦，也不會給面子的。”羅澤士笑道：“你在直布羅陀呆了兩天，會上這艘船并不是秘密。”
余連笑道：“那我們也回應一下吧。”
于是，友誼號先是向對面的駱駝級發去了友好信號，隨即又打開了主動通訊請求。就這樣，領事船和運輸船，就這么一邊前進，一邊隔著空間聊起天來了……好吧，倒是頗有跑出租車的司機，用對講機和對面的同事們聊天的味道。
余連倒是沒有參與聊天。他還知道，這時候自己加入進去，只會給對面很大的壓力。當然了，不發言不代表不聽，反正現在沒什么事干，他上輩子就對這些普通船員的八卦很感興趣的了。這些一輩子走南闖北的船員們，幾乎算是普通勞動人民中最見多識廣的一批了，雖然閑聊中難免會滿嘴跑火車，但擠干了水分其實還是能收集到不少信息的。
這不，余連就從這些閑談中知道，船上的一半貨艙已經裝上了各種各樣的機械和工業制成品，另外一半貨倉則是預備給糧食的。他們準備到遠岸星區首府新順天停靠，從那里運上糧食，再轉道返回新神州。
除了貨物，客艙里還有超過十萬人扶老攜幼的移民，要么是從亞特蘭蒂斯星區涌過來的戰爭難民，要么是從直布羅陀星系接上的共同體本土的失業居民，不少人甚至曾經還在泰拉星區乃至地球本土的住民呢。
反正，地球的決策老爺們心善，確實見不得窮人，這樣既可以按照他們所想像的那樣去規劃泰拉星區的發展，也可以逼迫勞動力向著偏遠星區遷移，完成文明的拓展。這難道不是雙贏嗎？
當然了，數百年來，“貧瘠”而偏僻的新神州星區也始終是以這種方法一點點蓄積著人口的。聽起來效率不是太高，但數代人堅持這么做了百年，光是這個執念便很令人敬佩了。
“其實，新神州比想象中的有潛力。雖然目前發現的自然宜居星球只有一個，但那些荒漠和冰封星球上的礦產資源都很豐富，若能投入重金，也是可以對星球環境進行人類適應性改造的。如果他們在帝國的殖民時期便愿意接受天域的扶持，只要一百年內帝國輸送過來五億上下的勞工或奴隸，整個星區早就開發起來了。”羅澤士道。
“大概是因為，老白家和他的追隨者們始終把自己當成不羈的冒險者嘛。如果他們愿意，早三百年白家也至少能混一個伯爵的。”余連笑道。
“建國之后，他們也不愿意接受聯盟財團的投資和合作開發。”羅澤士又道。
“可能那些桀驁不馴冒險家們覺得，這樣的環境才純凈嘛。寧愿慢一點，也一定保證自主權。要不然的話，那個新神州運輸公司，說不定就得貼上海神船團的牌了。”
羅澤士覺得對方似乎仿佛也許應該是在嘲諷自己，但卻又實在是找不到證據。
余連又問道：“不過，亞特蘭蒂斯星區居然還有戰爭難民涌進來了嗎？我還以為切爾克王國和海拉爾公國的戰爭已經結束了。”
“可是，費摩星云那邊的沖突卻更激烈了。有個托爾倫軍閥不知道受到了誰的資助，實力壯大了許多，一副野心勃勃想要建國地樣子。可是，他在占領了幾個星球之后，又被周圍的反對者聯合起來圍攻了。”
費摩星云夾在帝國和聯盟勢力范圍之間，也是當年埃羅帝國的本土所在地，現在更是兩大霸主之間角逐最激烈的星域。正因為雙方的力量在那里勢均力敵，反倒是形成了一個三不管地帶，野生軍閥、黑幫分子、邪教的勢力此起彼落，爭斗不休。當然，也確實存在普通居民的自救組織，想要爭取一片可以安居樂業的凈土。
可無論如何，從共同歷開始的八個多世紀的歲月里，這片星云中并沒有誕生任何受到銀河文明議會承認的政治實體。
當然，也并不是沒人想要改變這一切，譬如說現在那位精神過頭的托爾倫軍閥，應該就是個典型例子了。
“我還以為，自從上次那位號稱‘圣火之心’的昂別爾將軍被干掉之后，帝國就不會允許任何一個牛逼的人物在費摩星云出現了呢。”
“帝國現在的內部局勢不太穩定，弗蘭摩爾人和蘇米人又起義了……”羅澤士露出了會心的微笑，又隱蔽地比了一個大拇指。
余連很想說這真的和我沒關系，但這時候不管說什么都挺欲蓋彌彰的。
“這點暴亂自然不可能動搖帝國的統治，但不是還有新大陸的掠奪者嘛。既然不愿意在那邊投入精力，局勢自然就會惡化了。”
余連點了點頭：“我拿霍雷肖·維恩的終身幸福來打賭，這個很精神的托爾倫軍閥，以及正在圍攻他的別的軍閥，都是聯盟扶持的。”
“……可是，聯盟那邊的地面雖然還算太平，但國會那邊好像挺動蕩的，是在討論全體公民權的問題。還有議員表示那些加盟國的法律和聯盟法律有沖突應該如何解決，一些還是王政體制的加盟國貴族又該怎么界定之類的。涅菲現在應該也沒精力去管費摩那邊的事了。”
“是啊，真是好一對流光溢彩的臥龍鳳雛啊！”余連嗤笑道。
可不管怎么說，單只是上個月，光是海盜用中子彈轟炸地表定居點的事件，都發生過三次了。許多費摩星云乃至于周邊小國的居民也淪為了戰爭難民，正在涌向全銀河各地。
許多難民寧愿冒著生命危險穿過剛剛結束戰爭，遠遠還沒有恢復太平的切爾克王國和海拉爾公國，一路跑到共同體的境內避難，也不愿意留在故鄉了。
唯一慶幸的是，至少共同體還是有不少地方挺樂意收留難民的。
說白了，難民問題其實從來不是大問題，只要決策者們不是為了作秀選票而是想要真的解決問題，不慣著他們的毛病，難民很快就是可以轉化成生產力的。在這一點上，余連倒是對新神州的老冒險家們很有信心，對齊先生同樣也有信心。
友誼號和駱駝號又并肩前進了四十八個小時，一直到了黑企鵝路口星系才依依不舍地分手。前者將“左轉”，沿著被稱為“銀河高速公路05”的主航道穿過三個小國家的國境，這才會進入聯盟境內。后者則會繼續“北上”，便會進入遠岸星區的境內了。
告別之后，便又是一次長達一個星期的航程，友誼號終于進入了聯盟的國境，經過了短暫的邊境檢查之后，又花了六個小時更換能源包和船外“拋光”——沒辦法，像這種小型民用艦船，續航能力就是這么一回事。而且畢竟用的不是軍用裝甲板，常年在宇宙空間中行駛，船殼多少也受到了各種宇宙輻射的灼燒，甚至會在船外壁上形成一層自然形成的鍍層。若是不及時進行處理，對艦船的航速、通訊和設備壽命都會造成影響。
在人流如織的交通要道開“洗車站”和“修車廠”，可一直是都是大生意的。
當然了，友誼號畢竟是外交船，是可以享受最優先且最頂級順便還免費的服務的。
友誼號從聯盟的芳若加盟國入境，一路上穿過了兩國加盟國和四個星區的地盤，和才終于抵達了首都涅菲的門戶——圖蘭卡星系。
按照原計劃，友誼號將在抵達涅菲之前，在這里進行最后一次保養和“加油”。
這個星系或許能算得上是全宇宙最繁忙也最知名的交通要道之一了。嚴格意義上，這里其實才應該被看做是蓋伯亞人征服半個銀河的起點，而非其母星涅菲。
友誼號雖然已經在國境上有了一次檢查，但要進入聯盟首都涅菲所在的中央星區，卻還需要進行一次檢查，甚至比第一次還要嚴格一些，但畢竟是使節用船，海關的工作人員還是相當客氣的。
在象征性地進行檢查之后，海關官員甚至親自登船，把通行證畢恭畢敬地送了過來。在聽說船長要給船換電池和拋光打蠟之后，甚至跑前跑后地幫大家安排保養艙位。
不過，這么一來，天色也就晚了下來。
而且，因為一路上快馬加鞭的原因，友誼號其實是比原計劃快了三天以上的，余連見船員們多少也都有點疲勞了，便下令全員自由活動，可以在圖蘭卡星系休息二十四個小時，明天同一時間在出發。
大家頓時歡呼起來，紛紛表示將軍閣下萬歲。至于余連便也決定偷得浮生半日閑。他知道，作為九省（星區）通衢之地的圖蘭卡星系，可是個很有料的黑市，說不定是可以掏到點好東西。實在不行，也是可以去尋個異星的美食店飽餐一頓的。
譬如說，大家登陸的這個軌道空港，銀絨城的南區，便有一家瓦英人開的小餐廳。雖然小，卻也是幾百年的老字號了。
說說實話，這個種族的菜肴大多數其實不符合人類的口味，但唯獨只有一樣，一種用發酵得很透徹的酸果醬熬成的河鮮湯，特別開胃，特別生津，也特別保健。
嗯，一旦回憶起上輩子的滋味，余連頓時覺得開始分泌口水了。
在船員們離開之后，他便換上了便服出發了。可是，才剛剛走出空港大樓，便赫然發現，三輛一看就是豪華特定版的雷鳥轎車正停在路邊。就算是位于人流如織布，車水馬龍的空港大門口也顯得氣場十足，至少吸引了一半以上的目光。五六個穿著正裝的大漢畢恭畢敬地守在車邊。
他們個個腰間都鼓鼓囊囊的，如果排除戴著暖寶寶的可能性，那就一定是佩戴著武器。
不過，這些不好惹的大漢之中，倒是有一位看著就很儒雅的紳士，看到余連出現，眼前頓時一亮，趕緊迎了過來。
(本章完)