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第九百九十八章 一點小變化

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  有的時候,余連還真的不得不佩服地球的袞袞諸公,新無畏艦到貨那么好的事情,卻總是能把他們生生整出這許多事端出來。

  可不管怎么說,工作和生活都還是必須要繼續的。于是,余連帶著自己的一干團隊,在直布羅陀停留了48小時之后,正式登上了外務委員會撥開他們的友誼號使節專用船。準備完成前往聯盟首都涅菲的最后一段旅程。

  按理說,這種外形和裝飾得相當典雅的外務使節船,是專門給領事及其以上的高級外務人員外訪時使用的。余連想起上次自己去帝國上任的時候,坐的可是帝國文化交流劇團包下的普通商船,雖然坐的也是公家出錢的頭等艙,但畢竟規格上比起專用客船差了好遠。

  “不知不覺中,我居然也是這樣的大人物了啊!”

  “你確實已經是這樣的大人物了。”羅澤士道:“你現在的意見才是國防委員會后續軍購的第一手參考資料,涉及到了數以萬億計信星的訂單。我估計,聯盟所有的軍工大鱷們,都在等著腐蝕你了呢。”

  余連仔細想象了一下那個場面,但第一次發現自己的想象力居然有點貧瘠。

  “比如說,想想那位貝爾蒙特先生,他可是前兩天便招呼你上他的船的。”

  這自然說的是克雷爾·貝爾蒙特了。這位老兄是隨著余連他們搭乘軍用運輸船抵達直布羅陀的,才剛剛到港,便赫然發現,大名鼎鼎的豪華游輪“黑云號”居然已經在星港恭候了快一個星期了。

  余連望著這艘和薔薇公主號起名的游輪,要說是對那些窮奢極侈的陳設沒有什么興趣,那肯定是不可能的。只不過,他在直布羅陀畢竟還有正事要辦,只能在十分感動之余,然后毫不猶豫地拒絕對方了。

  貝爾蒙特有些傷心,表示自己明明是想要和自己心靈上的摯友余連老弟一路共行的,但大家畢竟都是人在江湖身不由己的成年人,確實是得以公事為重。況且,他克雷爾少爺畢竟也有聯盟的軍職,真要蹭上一把共同體的外交公務船也有點敏感,便只能先告辭了。

  “那哥哥就先行一步。你的船在進入涅菲之前,是得先圖蘭卡星系停留一下的。到時候再見面。嘿嘿嘿,哥哥我啊,會提前安排好的,盡管放心吧。”

  余連很想問問他到底準備提前安排個什么,但克雷爾老兄便已經掛著極富有層次感的惡意笑容直接下了線。

  這家伙一定確定肯定是在打什么鬼主意,但余連的宇宙知覺并沒有絲毫預警,便干脆把這件事拋到了腦后,還是把注意力放在了正事上。

  就這樣,在10月27日的12點45分的時候,友誼號正式離開直布羅陀星港的時候,向著聯盟方向駛去。

  當然,在出航的時候,還發生了一個小插曲。友誼號外交船在穿過本星系的D02重力井通道的時候,是和一艘大型客貨兩用輪一同穿行的。

  那是一艘星際駱駝級的運輸船,是共同體方面非常常見的一款大眾運輸船。雖然絕對性能只能說是夠用,外形也談不上美觀,但結實耐用物美價廉。只不過,余連卻在那艘船的船舷上看到了新神州運輸公司標記。

  這家公司的規模不大,但歷史卻很悠久了,幾乎可以追溯到四百多年前,白家的老祖發現了新神州星區的那個歲月了。

  當然,現在的新神州運輸公司,與其說是白家的產業,倒不如說是新神州星區政府下屬的集體企業吧。

  在兩船并行的時候,那艘駱駝級運輸船,直接用燈光發來了友好和致敬的意思。

  “他們是在向您表達敬意。”席爾瓦上校道。作為余連(才當了四十八小時)的副手,他的臉上也難免閃過了一絲與有榮焉的愉悅。

  上校接著又解釋道,如果直接發來即時通訊,可能會顯得有些不禮貌。至少有些大人物們會覺得這是一種冒犯,可若是發燈光信號就沒問題了。

  余連問道:“向我,還是向這艘外交用船?”

  “當然是向你,新神州人可一直都桀驁得很呢。若他們不認同,就算是外交委員長乃至總統閣下的座艦,也不會給面子的。”羅澤士笑道:“你在直布羅陀呆了兩天,會上這艘船并不是秘密。”

  余連笑道:“那我們也回應一下吧。”

  于是,友誼號先是向對面的駱駝級發去了友好信號,隨即又打開了主動通訊請求。就這樣,領事船和運輸船,就這么一邊前進,一邊隔著空間聊起天來了……好吧,倒是頗有跑出租車的司機,用對講機和對面的同事們聊天的味道。

  余連倒是沒有參與聊天。他還知道,這時候自己加入進去,只會給對面很大的壓力。當然了,不發言不代表不聽,反正現在沒什么事干,他上輩子就對這些普通船員的八卦很感興趣的了。這些一輩子走南闖北的船員們,幾乎算是普通勞動人民中最見多識廣的一批了,雖然閑聊中難免會滿嘴跑火車,但擠干了水分其實還是能收集到不少信息的。

  這不,余連就從這些閑談中知道,船上的一半貨艙已經裝上了各種各樣的機械和工業制成品,另外一半貨倉則是預備給糧食的。他們準備到遠岸星區首府新順天停靠,從那里運上糧食,再轉道返回新神州。

  除了貨物,客艙里還有超過十萬人扶老攜幼的移民,要么是從亞特蘭蒂斯星區涌過來的戰爭難民,要么是從直布羅陀星系接上的共同體本土的失業居民,不少人甚至曾經還在泰拉星區乃至地球本土的住民呢。

  反正,地球的決策老爺們心善,確實見不得窮人,這樣既可以按照他們所想像的那樣去規劃泰拉星區的發展,也可以逼迫勞動力向著偏遠星區遷移,完成文明的拓展。這難道不是雙贏嗎?

  當然了,數百年來,“貧瘠”而偏僻的新神州星區也始終是以這種方法一點點蓄積著人口的。聽起來效率不是太高,但數代人堅持這么做了百年,光是這個執念便很令人敬佩了。

  “其實,新神州比想象中的有潛力。雖然目前發現的自然宜居星球只有一個,但那些荒漠和冰封星球上的礦產資源都很豐富,若能投入重金,也是可以對星球環境進行人類適應性改造的。如果他們在帝國的殖民時期便愿意接受天域的扶持,只要一百年內帝國輸送過來五億上下的勞工或奴隸,整個星區早就開發起來了。”羅澤士道。

  “大概是因為,老白家和他的追隨者們始終把自己當成不羈的冒險者嘛。如果他們愿意,早三百年白家也至少能混一個伯爵的。”余連笑道。

  “建國之后,他們也不愿意接受聯盟財團的投資和合作開發。”羅澤士又道。

  “可能那些桀驁不馴冒險家們覺得,這樣的環境才純凈嘛。寧愿慢一點,也一定保證自主權。要不然的話,那個新神州運輸公司,說不定就得貼上海神船團的牌了。”

  羅澤士覺得對方似乎仿佛也許應該是在嘲諷自己,但卻又實在是找不到證據。

  余連又問道:“不過,亞特蘭蒂斯星區居然還有戰爭難民涌進來了嗎?我還以為切爾克王國和海拉爾公國的戰爭已經結束了。”

  “可是,費摩星云那邊的沖突卻更激烈了。有個托爾倫軍閥不知道受到了誰的資助,實力壯大了許多,一副野心勃勃想要建國地樣子。可是,他在占領了幾個星球之后,又被周圍的反對者聯合起來圍攻了。”

  費摩星云夾在帝國和聯盟勢力范圍之間,也是當年埃羅帝國的本土所在地,現在更是兩大霸主之間角逐最激烈的星域。正因為雙方的力量在那里勢均力敵,反倒是形成了一個三不管地帶,野生軍閥、黑幫分子、邪教的勢力此起彼落,爭斗不休。當然,也確實存在普通居民的自救組織,想要爭取一片可以安居樂業的凈土。

  可無論如何,從共同歷開始的八個多世紀的歲月里,這片星云中并沒有誕生任何受到銀河文明議會承認的政治實體。

  當然,也并不是沒人想要改變這一切,譬如說現在那位精神過頭的托爾倫軍閥,應該就是個典型例子了。

  “我還以為,自從上次那位號稱‘圣火之心’的昂別爾將軍被干掉之后,帝國就不會允許任何一個牛逼的人物在費摩星云出現了呢。”

  “帝國現在的內部局勢不太穩定,弗蘭摩爾人和蘇米人又起義了……”羅澤士露出了會心的微笑,又隱蔽地比了一個大拇指。

  余連很想說這真的和我沒關系,但這時候不管說什么都挺欲蓋彌彰的。

  “這點暴亂自然不可能動搖帝國的統治,但不是還有新大陸的掠奪者嘛。既然不愿意在那邊投入精力,局勢自然就會惡化了。”

  余連點了點頭:“我拿霍雷肖·維恩的終身幸福來打賭,這個很精神的托爾倫軍閥,以及正在圍攻他的別的軍閥,都是聯盟扶持的。”

  “……可是,聯盟那邊的地面雖然還算太平,但國會那邊好像挺動蕩的,是在討論全體公民權的問題。還有議員表示那些加盟國的法律和聯盟法律有沖突應該如何解決,一些還是王政體制的加盟國貴族又該怎么界定之類的。涅菲現在應該也沒精力去管費摩那邊的事了。”

  “是啊,真是好一對流光溢彩的臥龍鳳雛啊!”余連嗤笑道。

  可不管怎么說,單只是上個月,光是海盜用中子彈轟炸地表定居點的事件,都發生過三次了。許多費摩星云乃至于周邊小國的居民也淪為了戰爭難民,正在涌向全銀河各地。

  許多難民寧愿冒著生命危險穿過剛剛結束戰爭,遠遠還沒有恢復太平的切爾克王國和海拉爾公國,一路跑到共同體的境內避難,也不愿意留在故鄉了。

  唯一慶幸的是,至少共同體還是有不少地方挺樂意收留難民的。

  說白了,難民問題其實從來不是大問題,只要決策者們不是為了作秀選票而是想要真的解決問題,不慣著他們的毛病,難民很快就是可以轉化成生產力的。在這一點上,余連倒是對新神州的老冒險家們很有信心,對齊先生同樣也有信心。

  友誼號和駱駝號又并肩前進了四十八個小時,一直到了黑企鵝路口星系才依依不舍地分手。前者將“左轉”,沿著被稱為“銀河高速公路05”的主航道穿過三個小國家的國境,這才會進入聯盟境內。后者則會繼續“北上”,便會進入遠岸星區的境內了。

  告別之后,便又是一次長達一個星期的航程,友誼號終于進入了聯盟的國境,經過了短暫的邊境檢查之后,又花了六個小時更換能源包和船外“拋光”——沒辦法,像這種小型民用艦船,續航能力就是這么一回事。而且畢竟用的不是軍用裝甲板,常年在宇宙空間中行駛,船殼多少也受到了各種宇宙輻射的灼燒,甚至會在船外壁上形成一層自然形成的鍍層。若是不及時進行處理,對艦船的航速、通訊和設備壽命都會造成影響。

  在人流如織的交通要道開“洗車站”和“修車廠”,可一直是都是大生意的。

  當然了,友誼號畢竟是外交船,是可以享受最優先且最頂級順便還免費的服務的。

  友誼號從聯盟的芳若加盟國入境,一路上穿過了兩國加盟國和四個星區的地盤,和才終于抵達了首都涅菲的門戶——圖蘭卡星系。

  按照原計劃,友誼號將在抵達涅菲之前,在這里進行最后一次保養和“加油”。

  這個星系或許能算得上是全宇宙最繁忙也最知名的交通要道之一了。嚴格意義上,這里其實才應該被看做是蓋伯亞人征服半個銀河的起點,而非其母星涅菲。

  友誼號雖然已經在國境上有了一次檢查,但要進入聯盟首都涅菲所在的中央星區,卻還需要進行一次檢查,甚至比第一次還要嚴格一些,但畢竟是使節用船,海關的工作人員還是相當客氣的。

  在象征性地進行檢查之后,海關官員甚至親自登船,把通行證畢恭畢敬地送了過來。在聽說船長要給船換電池和拋光打蠟之后,甚至跑前跑后地幫大家安排保養艙位。

  不過,這么一來,天色也就晚了下來。

  而且,因為一路上快馬加鞭的原因,友誼號其實是比原計劃快了三天以上的,余連見船員們多少也都有點疲勞了,便下令全員自由活動,可以在圖蘭卡星系休息二十四個小時,明天同一時間在出發。

  大家頓時歡呼起來,紛紛表示將軍閣下萬歲。至于余連便也決定偷得浮生半日閑。他知道,作為九省(星區)通衢之地的圖蘭卡星系,可是個很有料的黑市,說不定是可以掏到點好東西。實在不行,也是可以去尋個異星的美食店飽餐一頓的。

  譬如說,大家登陸的這個軌道空港,銀絨城的南區,便有一家瓦英人開的小餐廳。雖然小,卻也是幾百年的老字號了。

  說說實話,這個種族的菜肴大多數其實不符合人類的口味,但唯獨只有一樣,一種用發酵得很透徹的酸果醬熬成的河鮮湯,特別開胃,特別生津,也特別保健。

  嗯,一旦回憶起上輩子的滋味,余連頓時覺得開始分泌口水了。

  在船員們離開之后,他便換上了便服出發了。可是,才剛剛走出空港大樓,便赫然發現,三輛一看就是豪華特定版的雷鳥轎車正停在路邊。就算是位于人流如織布,車水馬龍的空港大門口也顯得氣場十足,至少吸引了一半以上的目光。五六個穿著正裝的大漢畢恭畢敬地守在車邊。

  他們個個腰間都鼓鼓囊囊的,如果排除戴著暖寶寶的可能性,那就一定是佩戴著武器。

  不過,這些不好惹的大漢之中,倒是有一位看著就很儒雅的紳士,看到余連出現,眼前頓時一亮,趕緊迎了過來。

  (本章完)

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