天剛蒙蒙亮的時候，李斯文就已經帶隊出發，走陸路。
其實可以走水路的，大河的水位雖然下降了兩米多，蟒蛇戰艦還是走得起。
但一來老家這里不容有失，蟒蛇戰艦在人工湖里保持機動，可以迅速調兵遣將，作用很大。
二來就是，李斯文也不知道前幾天那顆流星落到哪里去了，所以得沿途仔細尋找。
何況這一次北征團隊攜帶的輜重并不多。
更沒有攜帶防腐木這類的物資，因為北面新出現的那個領地明顯是走火焰高溫路子，所以不得不防。
食物攜帶的是五千斤的鹿肉干。
清水帶了兩千斤，也就是用魚頭甲天工值打造的密封水口袋，一個口袋兩百斤，一共十個。
另外有抗詛咒藥劑兩百斤。
大車兩輛，由候大，候二拉著，一路向北，道路平坦就拉著，道路凹凸不平的時候就搬著大車走。
大車上有兩個特殊的成員，一個是胖爺，這個誰都沒脾氣，另外一個則是孱弱的蛇人少年小刺。
它看起來瘦瘦弱弱，很是營養不良的樣子，而且怕見陽光，怕見生人，但是按照蛇人老太婆的說法，小刺是最容易覺醒先祖血脈的一個，如今距離它的成年禮只剩下十二天，所以李斯文索性就讓小刺隨行，有什么情況也可以及時處置。
除此之外，北征團隊還細分了各個不同的臨時小組。
虎爺，豹爺組成了快速突擊組。
候二，野豬喬治是重裝一組，候大，野豬安伊，大哈是重裝二組，因為野豬安伊騎上大哈就變成了重騎兵，步行就是重步兵，很靈活的。
小楚，石柱是遠程支援組，小楚會的可不止是蛇語，它近戰遠程都是相當犀利，尤其是一手漂亮的標槍投擲，也就略遜色石柱。
至于石柱，這家伙融合了某個規則圖案之后，遠程支援方面絕對是獨一無二。
李斯文是居中指揮，與胖爺，小刺一組，伺機而動，最強輔助說的就是他，可突進，可重坦，可遠程可近戰，沒有短板。
越過漫水山谷，穿過野豬林，出了森林邊緣，就是當初那條河溝，這里的溪水還在，只是水量小了很多。
翻過河溝就是大草原，此時綠草如茵，鮮花燦爛，不過這完全是拜冬天的雪水滋潤，當土壤里的水分被消耗干凈，怕就得是赤地千里的慘狀了。
“天干物燥，謹防火災啊！”
李斯文在心里記下這點，未來說不定哪天他可能就要遭遇到，總之一句話，千萬不能低估敵人的底線。
話說，如今春暖花開，萬物解凍，位于雪山腳下的莽漢領主應該又一次開始建設了吧，它那個位置受到干旱的影響會很少，如果沒有什么意外的話，今年應該可以發展一波的。
“所以，過段時間趁著大河還未斷流之前，得去問候一波，不求殲滅，但求一些平民，反正如今我是不怕莽漢來報復了。”
自踏足草原，北征團隊的行進速度就加快了許多，一路平坦，也一路美景，不時從野草叢中飛出的小鳥，螞蚱，還有各種蝴蝶，蜜蜂什么的，生機勃勃，甚至李斯文還遠遠的看到了一只不是很胖的野雞。
但唯獨沒有看到灰狼與大角鹿，或者是其他大型的野獸。
李斯文甚至特意繞路從莽漢領主曾經的老巢走過，緬懷一下那幾個如花似玉的大嬸……
遙想去年，他還考慮過為了吃飽飯而不想努力了，今日再來，就覺果真人生在世，無常二字。
此次北征的第一個目標就是端掉狼群，所以李斯文他們并沒有沿著大草原走，而是朝著丘陵地帶進發。
此時李斯文以局外人的眼光來看，就覺得當初莽漢領主在這里扎營的想法其實也是可以理解的，奈何，奈何啊！
丘陵地帶是沒有多少樹木的，山也不高，甚至可以說就是草原的一部分，彼此沒有太明顯的分界線。
向前翻過一座又一座的山包，狼群活動的痕跡有很多，但基本一只都看不到。
到了中午時分，氣溫飆升到三十多度，李斯文就讓隊伍在一棵大樹下暫時扎營歇息，他自己則根據沿途所見，再綜合對比太陽的高度，大河的位置等等，然后描繪出比較詳細的地圖，主要是數據。
比如他就知道，自出了森林向東北而行，走了大約一百里路，目前正處在疑似狼群頻繁活動區域。
另外這里距離大河岸邊大約50至80里左右，距離去年冬天那個冰雪邪惡領地大約5070里。
“狼群好像遷移了，但這里曾經是青狼的老巢毫無疑問，那座山崗后面有個狼穴，但里面什么都沒有了。”
野豬安伊此刻帶著大哈在四周一陣轉悠，畢竟大哈在這里生活了一段時間嘛。
“有意思。”
李斯文親自去狼穴察驗一番，最終也只能確定此地的確是空空如也。
“李老大，莫非是那頭青狼能猜到我們來追殺它，所以提前逃走了？畢竟這是很有可能的，那家伙可不是一般的能跑。”石柱此時就心有余悸的問，想當初他們第一次與那青狼交鋒時，可把他們給累屁了。
“未必是這個原因，讓我來看，更像是為了狼人。所以它們需要一個更安全，更富庶的地方來發展定居。就像是鼠人，野豬人那樣，也許未來真的有可能被那頭青狼給搞出一個狼人小鎮來。”
李斯文冷靜的判斷道，他是從幕后黑手的入侵本質這個高度看問題的。
入侵的本質是什么，是掠奪。
而什么樣的掠奪最有效，當然是發展文明了。
所以從這個角度來看，青狼所代表的幕后黑手退出這個區域，也是可以理解的，畢竟李斯文這個野怪boss的存在，已經嚴重影響到這個區域的入侵環境了。
總而言之，發展→掠奪→收回投資一條龍才是硬道理。
犯不著在這里死扛。
在大樹的樹蔭下休息了大約一個多小時，李斯文正要吩咐啟程，忽然心中一動，朝著北面望去，同一時間，虎爺和豹爺都很興奮的竄起來，低吼連連，能讓它們如此狀態的，只有獵物，而能被它們稱之為是獵物的，在這草原丘陵上只會有一種，那就是大角鹿。
大地的震動越來越響，李斯文他們迅速沖上一座山包，然后就看到了非常壯觀的一幕，至少數萬頭大角鹿從數十里之外一座較大的丘陵后面沖出來，像一片洪流，經久不息。
不過李斯文仔細觀察，卻也沒發現這些大角鹿之中有什么具體的首領，鹿王之類，甚至它們的奔跑都是散漫的，更像是從遙遠的地方遷徙而來，如今終于到了目的地一樣。
果然，不到半個小時，這數萬頭大角鹿就徹底散開，遍布整個大草原了。
“這大角鹿的數量是不是有點多？”李斯文此時就問虎爺和豹爺，它們去年夏秋季節，可是沒少前來狩獵大角鹿的。
只是，它們應該還沒有李斯文所說的這個概念，所以只是疑惑的望著李斯文，不知道他是什么意思？
“李老大，要不我們去捉幾頭大角鹿回來？”石柱已經在想象新鮮烤鹿肉的美味了。
“別胡鬧，我在說正事，這片草原的確很大，但是也不至于有數萬頭大角鹿聚攏過來，所以這只能說明一件事，它們是沖著河水來的，而在更遙遠的地方，旱災已經在發生了。”
“對了，石柱，你之前說過草原上還有一群牛頭人的，具體方位在哪里？”
“還要往北走很長一段距離，大河在那里拐了個彎，然后再向東走，翻過幾座山，通過一條很寬闊的山谷，山谷那邊就是牛頭人的地盤，它們很兇的，而且明顯是有邪惡領主坐鎮，當初我們就是在那里吃了點苦頭，這才沒辦法準備渡河，結果又碰到了小夜叉。”
石柱說到這里，忽然猶豫了一下，
“李老大，我不是在說喪氣話啊，更不是在擾亂軍心，我是真的建議，咱們有了蟒蛇戰艦，為什么不順著大河向上游去查探一下呢，傳說中那個強大的君候，就是在大河的北方，那里是所有奴隸的希望之地。”
“得了吧，石柱，我只相信自己，只相信自己的領地，走了！”李斯文招呼一聲，北征團隊繼續上路，目前為止，狼群已經遷徙，而那個新出世的邪惡領地卻還沒有半點線索，所以他們還需要繼續深入。
畢竟天降流星那也只是確定一個大概的方向，狐爺的百里眼都沒辦法的。
這一回，李斯文他們行進的方向就是大角鹿群沖出來的那個巨大的丘陵，看著很近，其實很遠，他們一路走過去，就接近七八十里的路程，等翻過這座丘陵，前方的視野就瞬間一片敞亮，因為一處更廣袤的草原和緩和的丘陵平鋪著一直延伸到天邊，甚至能看見玉帶一樣的大河，還有大河西岸重疊的黑色山峰。
至于更北面，也是黑色的山峰與晦暗的云氣佇立在天邊，估計直線距離至少得五百里吧。
“我真應該把狐爺帶來的。”
俯瞰這遼闊的草原，李斯文感慨的想著，但他留狐爺在家，卻也是為了老家的安全。
把視線從北面轉移到東邊，看到的就是起伏的山嶺，沒有雪山那么高，但也不差，連綿起伏幾百里的樣子，山上森林郁郁蔥蔥，無邊無際。
“那邊，煙！”
候二忽然開口，指著東北方向，一開始李斯文都沒發現什么，直到盯著久了，才發現是在一處山坳里，有很淡很淡的一道煙柱升起，距離他們七八十里的樣子。
“行啊，候二，這眼力不錯，丟掉大車，加快速度，目標那個方向，虎爺，豹爺立刻加快速度前去偵查，注意安全，不要太靠近。”
李斯文迅速下達命令，現在不管其他了，先逮著有線索看吧。
虎爺和豹爺立刻化作兩團狂風掠出去，以它們的速度，這根本不算什么。
大約半個小時之后，李斯文帶隊一口氣趕出五十多里，然后，就與返回來的虎爺，豹爺遇上，但是——與虎爺豹爺一塊回來的還有另外一只黑豹，這什么意思？豹爺的撿野怪技能在沉寂了一冬天之后又蘇醒了？
不過仔細一看，豹爺仍舊是目光冷峻，看起來沒什么變化，倒是虎爺的目光有點不太自然，像是——如芒在背，被威脅了？但看它們并肩走來的樣子，又不像。
“吼！”
虎爺低吼一聲，歪頭瞅了瞅那只嬌小的黑豹，目光有點無奈。
“老朋友？”
李斯文迅速明白過來，畢竟虎爺曾經是獨行狗來著，它的足跡從大河上游到大河下游，無處不在，連野豬喬治都把它當偶像來著，那么認識另外一頭野怪豹子也不是什么很突兀的事情。
不過——
李斯文又看向遠處，兩個藏在草叢中目露兇光的狐貍，三頭穿著奇特風格鋼鐵重鎧的牛頭人，以及一男一女兩個人類。
這是掉進野怪窩了嗎？
“喂，有會說話的嗎？”
李斯文沖著那一男一女喊，結果他們很茫然，甚至把目光望向一個極其威猛的牛頭人，看來，這才是首領。
“斷牙虎，這都是你的朋友？”
牛頭人甕聲道。
“吼！”虎爺低吼一聲，卻是沒看那牛頭人，只是瞅了一眼已經停住腳步的那只小黑豹，與豹爺一起返回李斯文身后。
這行為已經足夠說明一切。
“這里并不是很安全，如果你們愿意和我們交易，請到我們的營地去。”那個牛頭人再說一句，就轉身退了回去。
而石柱這時忽然就興奮的低聲道：“李老大，商人，是商人啊，當初就是它們告訴的我們，在大河上游，有君候和希望之地的事情的，對了，他們還收購那種晶石，不過我是沒有親眼見過商人的，都是上上一代老首領見過。”
李斯文微微點頭，心中雖然略驚訝，但這件事并不突兀，至少石柱口中念念不忘的什么君候和希望之地肯定不是傳說，不管這到底是不是一個騙局。
“虎爺，那頭豹子怎么回事兒？”
“吼！”
虎爺回答的很干脆，李斯文就哦了一聲，還真就是一個朋友。
但是石柱卻在一邊道：“虎爺上一次之所以要和我們去希望之地，也是因為它說它有一個朋友在北面的，但后來它沒找到，這才與我們折返回去，原來它的朋友是個豹子。”
此時李斯文他們繼續上前，在翻過一片樹林，繞過一道山脊，這才進入一條山坳，在山坳的兩側，李斯文看到了警戒放哨的那只豹子，以及另外一名人類弓箭手，這家伙甚至還沖著李斯文微微一笑，那模樣，好像城里人看見鄉下人一樣。
李斯文并未因此有什么不爽，只是順著山谷往里走，這里居然有七八匹異常高大的戰馬，另外還看到了兩輛大車，有車軸的那種，看起來很先進。
除此之外，山坳里還搭建了六座帳篷，一堆火正在燃燒，一個人類大漢坐在那里，一邊吃著烤鹿肉，一邊好整以暇的打量著李斯文一行。
“哈！好久沒有見到人族野怪了，結果現在一下就見到兩個，是入侵者對這個區域的入侵放松了嗎？”
那大漢開口就大笑，但李斯文仍舊面無表情，野怪這兩個字代表著什么，他知道，但他不想讓別人知道他知道。
“我們來自希望之地，我們的主人是君候，一個在這個世界獨自抗衡入侵者已經有三百年時間的偉大存在，或許你不會相信，但那沒關系，因為我能理解，每一個逃出來的奴隸，對這個世界上的一切都充滿了懷疑，那么現在，好像你們已經組成了一個野怪團隊，哈哈，這真是一個明智的選擇，可是我想說的是，這片區域馬上就要迎來前所未有的大旱，你們撐不住的。”
李斯文還是沉默，這一刻，便是多嘴的石柱都會主動閉上嘴巴。
“好吧好吧，看來我還真是有點走眼，你的實力充其量也就是英雄級別，卻能夠讓一頭已經進入領主級別的大猩猩唯命是從，更何況——你的手下還真是五花八門啊，你難道不知道，當一個野怪團隊里的野怪種類超過四種，紅名詛咒爆發的幾率就會增加一倍，而你現在，有八種野怪，按理來講，紅名詛咒的爆發幾率至少是五倍啊！”
“我叫李敗類，敢問尊姓大名。”李斯文終于開口了。
對面的大漢臉上的肌肉抽搐了一下，最終還是忍住，也換成一副嚴肅的神情，“我叫徐銘，君候手下的第九探索使，也就是你們野怪口中的商人，我二十天之前從希望之地出來，剛來到這個區域沒多久，但并沒有惡意，一來，我是為宣揚希望之地和君候，二來，則是做交易，各種交易都做，信息，情報，物資，乃至各種我認為有價值的東西。”
“我手里還有一副二十年前的地圖，那是上一任探索使留下的，他說，從這里往南，順著大河，會有一座巨大的森林，森林里有一頭老熊，如果還活著，應該會后悔當年沒有跟隨他一起前往希望之地，那么，它還活著嗎？”
李斯文盯著對方，良久，就再吐出幾個字。
“交易吧，你有什么可以吸引我的，先拿出來，如果我沒興趣，我掉頭就走。”
“哈，有趣，也夠謹慎，理解理解。”徐銘大笑，“情報你需要不需要？我指的是你們所謂的邪惡領主，邪惡領地什么的，甚至，它們幕后的入侵者。”
“沒興趣，換下一個。”
“關于大旱的天氣呢，你想不想知道是什么導致了這場大旱，這場大旱會持續多久？”
“沒興趣，你還有最后一次機會。”
“我——”那大漢徐銘愣了好半天，最后卻從容坐下，從身邊取出一個魚骨箱子，拿出來三件物品，一個小藥瓶，一塊蘊藏著天工值的晶石，一個刻著圖案的龜殼。
“這個是清醒藥劑，用來對抗紅名詛咒格外好用，一次一滴，能支撐一炷香時間。”
“這是叫晶石，里面蘊含著特殊的力量，我們專門收購，如果你有，可以拿來購買驚醒藥劑。”
“至于這個，叫天書圖案，嗯，與你們眉心處的那個圖案有點類似，但性質截然不同，它可以讓你擁有神秘的力量，變得更加強大。”
介紹完這三種物品，那大漢徐銘就沖著李斯文微微一笑，既然都是聰明人，相信也是識貨之人，那么，你小子再傲啊，在老子面前裝什么冷酷，跪舔吧，我可以打八折。
李斯文很認真的看了那三件物品，又瞅了一眼那魚骨箱子，最后確認了一點，希望之地，大概也和夜叉城一樣，都擁有提取天工值的能力，那么也自然就掌握著使用天工值的方法。
換而言之，希望之地是一座城，夜叉城也是一座城，只不過兩者打的招牌不太一樣。
最起碼，徐銘身上沒有那種幕后黑手代言人的詛咒律動，所以他是真的野怪，至少也是野怪的后代，等于是半個土著了。
另外，對方掌握的信息還是挺多的，可惜，他不想聽，也不想知道。
不是怕動搖軍心，更不是無知者無畏，而是有些信息本身就是帶坑的，你聽見了，不管你想不想跳，本身就已經進坑了。
更何況，希望之地與他的領地又有什么關系，同樣是隔著不知幾千上萬里呢，有本事你來打我啊。
“抱歉，我對這三種奇物毫無興趣，多謝款待，有緣再見。”
說完，李斯文轉身就走。
“哎哎哎，我說，你知道這些是什么？”大漢徐銘終于急了。
“知道，但我沒興趣。”
“那有沒有興趣做傭兵啊，我給你們十份清醒藥劑，一塊天書圖案，只要你們能護送我去一個地方。”
“你要去找那頭老熊？”李斯文好像終于有了興趣。
“不，我知道它肯定死了，我要去找一個人，百多年前，這個人從東邊的一座大城里逃出來，他是我們君候的朋友，可惜下落不知，我們君候對他十分思念，這些年經過我們很多代探索使的一代代努力，終于確定這個人可能就藏匿于忘川大河的東岸的森林里，但森林這么大，我需要幫手。”
“哦，你在逗我玩？一百多年，骨頭渣子都沒了。”李斯文冷笑一聲，轉頭就走，雖然他知道這個人肯定就是蛇人的先祖，但是這種事情，是隨便可以說出來的嘛。
何況，這事情一聽就很可疑。
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