李承業笑道：“不妨于此立營，引誘契丹主力來攻。”
父子二人相視一笑，而后便談論了些家中之事，最后李承業忽然問起了壽寧公主的事情。
“我聽聞，你為了破壞壽寧公主的和親，孤軍西進高原，于重圍中斬首云丹結那都，當真是沖冠一怒為紅顏？”
李劍星在旁聽得哈哈大笑，魏燃一巴掌扇在他后腦勺上，將他扇得往前一趴。
“爹，別聽那些胡言亂語！簡直顛倒主次！孩兒只是借著朝廷和親的機會，能夠引誘出云丹結那都這個老狐貍，然后趁機將其一部消滅，為鄯州廓州兩地被屠殺的百姓復仇而已。救下公主，破壞和親雖是事實，不過卻只是順道而為。”
李劍星捂著后腦勺，稍稍遠離這個有暴力傾向的大哥。
“爹，壽寧公主此次也隨軍而行，并且步姑娘也在，大哥這是要享齊人之福啊！”
魏燃暴怒，跳起來就要捉著李劍星一頓暴揍，李劍星狡猾的一個懶驢打滾溜到了李承業旁邊，還朝魏燃做起了鬼臉。
李承業一陣愕然，“你真將公主帶在了軍中？就不怕出一點閃失？而且，你對壽寧公主真有……”
魏燃嘴角抽搐，“倒并無其他意思在里面，只是作為昔日好友，不愿見她成為朝中政治斗爭的犧牲品罷了。公主殿下對我在廓州創下的各種制度，治軍之法非常感興趣，并且學得十分認真。我覺得她應當還有入政朝堂的意思。”
李承業沉默了，自先帝死后，他隱隱感覺先帝死前的一系列布置，似乎都是為了讓這個壽寧公主幕后掌權，可惜不知后面究竟出了什么變故，一切都是竹籃打水。
這時，他忽然抬頭，意味深長的說道：“定國，你年紀不小了，已到該當婚娶的年紀。”
魏燃愕然，李承業哈哈大笑，不再捉弄這個養子。臉上卻浮現憂慮之色，“如今這天下，唉——”
李劍星在旁問道：“父親可是在江南道見到了什么事？”
李承業只搖頭道：“如今天下，距離天下皆叛，只一線之隔。契丹雖強，不過邊患，并無根基。然而這江南腹心之患卻遺禍深遠。
黃巢雖然屢次被為父擊敗，但每次都能快速崛起。這么多的百姓，真的都是被亂民挾裹的嗎？我擊敗黃巢大軍，只能將其擊潰，數十萬人，即便是為父也沒有辦法盡數誅殺。
他們原本都是大唐子民，活不下去才起來造反。真要一路誅殺過去，便太違天和。但將其放過，他們又會流亡他地，再次聚眾。
現在朝廷為了對付黃巢之外的民亂，已在天下各道設立節度使協助鎮壓。先帝在時，天下節度使最多的時候也不過九鎮，如今已經增至二十鎮，都是地方上的實力派。
即便真的鎮壓下民亂，那么這些節度使又豈會那么容易服從暗弱的朝廷？此乃隋末之勢啊——為父就像那東征西討的張須陀，即便打了再多勝仗卻又能如何？”
魏燃跟著沉默，事實上在各地設立節度使協助鎮壓，是不得不為之事。否則僅憑李承業，他追著黃巢打，后方其余地方再有亂民叛亂，他不可能又殺回去吧。
不設立節度使，鎮壓不了叛亂，設立了節度使，等到叛亂鎮壓以后，地方實力派就起來了。長久下去，這天下也就徹底進入軍閥混戰的時代了。
魏燃這個時候管不了整個天下，他所能作為的，就是想辦法培植自家實力，不令在日后亂世被人所害。
此后，耶律阿保機見到營州城被破壞殆盡，在幽州劫掠的物資盡被焚毀。這時整個契丹軍幾乎都要暴動起來，只有耶律阿保機自己比較鎮定。
他帶兵來到奚王牙帳，與魏燃和李承業兩軍互相對峙，契丹騎兵呼喝陣陣，懷著強烈的復仇決心。
不過雙方統帥都知道這不過是虛張聲勢而已，他們雖然憤恨財物的毀壞，但又何嘗不忌憚對手的強大。
耶律阿保機見到左神策軍于鳳林軍分兩邊布陣，原本作為離合之陣的騎兵陣法，在他們排出來后，反倒像是嚴整的步兵陣法。
而這處地界，也是兩面臨山，雙方騎兵都沒有迂回繞后的空間，只有正面硬碰硬的可能。那么擅長戰陣的漢軍，自然要比擅長離合之陣的游牧騎兵更有優勢。
耶律阿保機將目光死死鎖定在魏燃臉上，然后竟然下令全軍撤退，獨留他與皮室軍斷后。契丹軍中眾將士不解，但攝于耶律阿保機平日里的積威，仍是聽命先行退去。
而后皮室軍護衛著耶律阿保機，才開始分段撤退，井然有序，毫無破綻。即便是魏燃與李承業都沒有尋找到一個趁機突襲的機會。
契丹兵馬徹底放棄被魏燃破壞嚴重的營州，退往了遼河平原，決定重頭再來。他們實力未損，雖然此戰之后耶律阿保機自身的威望受到嚴重挫敗，會導致契丹族群中不服他的人蠢蠢欲動。
但以他本人的雄略，再加上一萬極其精銳的皮室軍，要穩住地位并不困難。大唐的邊境會有幾年太平，不過若是朝廷自身有所虛弱，那么契丹這頭來自遼東的巨狼，必定會再次卷土重來，甚至成為主導中原大地的重要力量之一。
魏燃與李承業也并沒有繼續追擊，對方退入廣袤的遼河平原，他們追去，必然會受到當地東胡諸部與契丹的聯合攻擊，所以只有退回燕云一途。
他們此番再次路過營州，卻對殘破的營州再無興趣。
李承業感嘆，“若是先帝仍在，這營州城必不會就此丟棄，最次也會重建平盧節度，雖然藩鎮不服朝廷，但至少穩定邊疆卻是功不可沒。”
魏燃搖頭道：“大唐朝廷今時局面，豈非就是先帝晚年妄為所致，豈能怪得其他。再者說，大唐積弊深重，即便皇帝再賢明，最多也不過是稍微延遲一些王朝末日罷了。”
李承業看向魏燃，“大郎，你似有謀逆之心？”
魏燃雙目與李承業對視，“孩兒僅為家族著想。”
李承業這時重新望向歸途，“我不管你以后想做什么，別忘了曾經答應過你老子的話。有我李承業一天，這大唐江山社稷，誰也別想奪走！”
李承業不知道，他這句話在不久的將來，便是一語成讖。而返回幽州薊縣后，父子兩人一別，也成了永別。
李承業打算整頓兵馬后，南下荊州去解襄陽之圍。魏燃作為客軍，已不適合隨軍南下，因為鳳林軍出征已久，戰士們收獲頗豐卻也思鄉情切，不太愿意去往水土十分陌生的荊州。
而且魏燃在朝廷的名單上還是個欽犯，鳳林軍對朝廷而言甚至是一支不被承認的非法軍隊。所以魏燃在此拜別李承業，帶著李劍星從居庸關出塞。
北上入陰山，再向西進入河套平原，最后南返賀蘭，入朔方，再從蘭州返回廓州。
之前在薊縣的時候，李承業曾問壽寧公主是否愿意返回長安，卻被壽寧公主拒絕。她當時的表情十分茫然，顯然也不清楚日后的路該怎么走。
魏燃返回廓州還沒呆上半個月，從鄯州便發來消息。
趙玄清邀請魏燃集結精騎，一同西往沙州敦煌。駐扎在沙瓜二州的歸義軍遭受回紇攻打，這些改信綠教的回紇做出了一個瘋狂的舉動。