離午夜十二點還有五分鐘。
方中正在窄小的房間里來回踱步。這個房間里空無一物，連把椅子都沒有，但這個房間卻又如此重要，以至于方中正的妻子盧燕周都無法入內。
這里面只有一扇漆黑的僅容一人通過的門。這扇門與墻壁完美地融為一體，沒有標識也沒有門把手，如果不是黑與白的顏色反差太過迥異，甚至不會有人察覺到這是一扇門。
方家明躺在擔架上，他似乎被注射了類似嗎啡的鎮痛劑和強心針，他瞪大了眼，緊緊抓住陳斌的手，臉上痛苦的神色減少許多，但仍說不出一句話來。和表現出來的好轉的假象相反，他的氣息越來弱了，陳斌很有些擔心他可能撐不到開門納鬼的時候。
方家輝倚靠在墻邊，淡漠地看著這一切，一言不發。當午夜的鐘聲敲響，他立馬直起身體。
“快，快!快帶家明進去!”方中正催促道。
方家輝冷冷掃了他一眼，隨即和陳斌抬起擔架，徑直穿過那道漆黑的門，在方中正的眼中更像是穿進一道如有實質的墻里。
踏進祭壇的那一刻，陳斌第三次感受到那股具有莫名吸力的氣息，這一次不是來自于某處或某個人，而是四面八方，整個領域都散發著這樣的氣息。很淡，遠不如研究所里的強烈，卻依然能被他清晰地捕捉到。
甬道很窄，斜斜地朝下傾斜，擔架幾乎緊貼著兩側的壁面——這是由極其精純的火系元素之力構成的無形壁面，如果非要形容它的精純度，大概能與之媲美的只有安全海域外的籠罩四野的那種東西:霧。
這真的只是海王級的領域？海王的實力遠遠強過他毋庸置疑，但有沒有強到憑一己之力就能構造出這樣的龐然大物？陳斌深感懷疑。
沿著黯淡無光的甬道一路向下，兩人誰都沒有說話，寂靜的甬道里只有方家明愈發急促的呼吸和偶爾一兩聲劇烈的咳嗽。一絲不切實際的希望仍支撐著他，他卻不知道從踏進這里的那一刻起，他已經成為他這個冒牌大哥眼里的一具尸體。
如果不是因為紅蓮在通州的活動資金還要仰仗方家的支持——甚至這樣的支持紅蓮也快不需要了——方家輝根本不會浪費時間跑來安撫方中正。
他只是做做樣子罷了，而且做得還很敷衍，除了沒有挑明說勞資就是把你當傻子一樣騙，他應付了事的態度大概也差不多是這個意思了。
方中正畢竟是白手起家，獨自在商界摸爬滾打了十幾年才得到如今的地位，雖然愛子心切，卻也沒那么好糊弄，他一定察覺到了什么，才給自己的寶貝兒子加了一道保險。
可惜的是，陳斌顯然不是什么良心的保險商，方中正雖然在他這里投了保，卻注定拿不到回報。
他牢牢鎖定方家輝的氣息。兩人僅僅隔著一個擔架的距離，在如此近的距離下，他更加確定，這個扮演方家輝的紅蓮祭司他絕對見過。然而他把這兩個月在訓練營里遇見的學員反反復復篩了三遍，卻仍找不到可以對號入座的人選。
邪門……
紅蓮里怎么有這么多令人熟悉的東西，熟悉的氣息和熟悉的人，可偏偏他卻抓不住絲毫頭緒。
陳斌倒不怕他，按照協會的標準，對方勉強有二級戰力的水準，但以紅蓮的方法鑄就的二級戰力顯然不如通過洗禮晉升上來的扎實，真要動起手來，他只需要爆出奪魂八爪的真身，就可以瞬間秒了他。
傾斜的甬道突然變成向下無盡延伸的階梯，青幽的光芒籠罩整個狹長的空間，兩人抬著擔架沉默前行，像是走在某部恐怖電影的片段里。
“家輝哥，慢點!明仔傷勢不輕，經不起這樣劇烈的抖動!”
陳斌終于忍不住開口了，他還沒忘記自己的人設。方家明被顛得直翻白眼，呼吸也是有了上口沒下口，眼看就要不行了。如果他在進入祭壇腹地前嗝了屁，陳斌擔心方家輝很可能把自己趕回去。
方家輝只是冷笑一聲:“呵，你很關心他？”下樓梯的幅度仍然很大，甚至可以用粗暴來形容。
陳斌看不見他的表情，想來應該不會有什么表情，實體化就跟套了層人皮面具一樣，永遠只能是那樣一副死人臉，但聽語氣似乎略帶嘲諷的意味。
陳斌略一思索，不動聲色道:“我和明仔當了十二年的兄弟，情同手足，對他的關心絕不比家輝哥你少!”
方家輝又是一聲冷笑:“真是讓人汗顏，我這個正兒八經的手足似乎還比不過你這個情同手足的外人？”
陳斌沒有說話。事實勝于雄辯，這擔架抬得跟在石子路上騎單車似的，哪個親哥哥對親弟弟下得了這樣的狠手？
方家輝直言不諱:“你跟我比沒有意義，因為我對他的關心，是零。”
“咳咳咳——”
方家明劇烈地咳嗽起來。他雖然說不出話，但聽覺還在，方家輝這話顯然戳到他的痛處，令他一陣氣緊。
陳斌連忙安撫方家明，暗暗提高幾分警惕。
方家輝似乎打開了話匣子，繼續說:“你就不好奇，這條路通向哪里嗎？”
陳斌只好說:“無論通向哪里，只要能救活明仔，我一定陪他去。”
“呵!聽說你在去年的恐襲中受了傷？”
“是。”
“那你應該很恨紅蓮。”
陳斌又聽出那種戲謔嘲弄的語氣。
“恨過，現在不了。”
“哦？為什么？”
“因為我想通了。我會受這么重的傷，說到底是實力不濟，如果我足夠強大，說不定可以阻止爆炸的發生。”
“呵，阻止爆炸的發生……就憑你？”
陳斌默然。
過了一會兒，方家輝又說:“不過你的結論是正確的，說到底是你太弱了，這個世界就是這樣，弱者遲早會被淘汰，不是今天就是明天，除非你成為強者的一員。”
他頓了頓，說:“我們要去的地方，是紅蓮的圣地。即便如此，你還是愿意去嗎？”
陳斌毫不猶豫道:“我說了，無論什么地方，只要能救明仔，我一定去。”