協會預計得不錯，紅蓮是真的準備動手了。
何亦亦接受了易為生的邀請前往祭壇，跟她同一批接受儀式的起碼超過兩百人，協會在各個城市安插的眼線幾乎全部在內。如此快速且不計后果地擴張，明魚死網破的日子已然不遠。
陳斌倒沒什么感覺，他現在連邀請都沒收到，真正的危險離他還挺遙遠，再，紅蓮未必就會選擇三區動手，就算是三區，以他的推斷來看，通州起碼有一位艦長級的人物坐鎮，塌下來也砸不到他這區區一級戰力的頭上，根本不慌。
只是他一直很疑惑，紅蓮的目的究竟是什么。先得知道為什么要做，才能推出怎么去做。但紅蓮的行為他一直捉摸不透，一年前震驚世界的恐襲更是沒頭沒腦，除了造成大量平民的死亡，對協會的中堅力量根本無所動搖。
協會最大的損失是名譽上的，可紅蓮作為始作俑者，也不能因此獲利，能獲利的是自始至終都隔岸觀火甚至風言風語的幾個大國，按照誰獲利誰嫌疑的基本原理，陳斌一開始也覺得這幾個國家中必有一個是紅蓮的后臺。
最惹人懷疑的當然是奧美蘭帝國，這個跟協會素來不睦的君主制國家，也最具備豢養一個恐怖組織的條件：無論經濟還是科技，乃至于接近獨裁的制度……
可最近一兩個月的調查顯然推翻了這一點，紅蓮這個組織似乎真的沒什么官方背景，從中間聯絡冉各個入口的負責人，背景都很清白，資金絕大部分來自民間企業，少數國家控股的企業也只是高層領導的私人行為，并沒有官方授意的直接證據。
這樣一來就又回到最初的也是最核心的問題：紅蓮究竟圖什么？尚一百自損一千，不僅暴露自身的存在還無利可圖，這他媽是缺心眼吧……
隨之而來的還有另一個問題：沒有大國支持，紅蓮哪來的技術？
這兩個問題同樣困擾著陸人龍。
左牙帶著兩人在深藍海域的邊緣瘋狂試探，掃蕩了一個多月，以至于最后兩艘汽艇的后備箱被海魂塞得滿滿當當，不得不挑挑揀揀，將一些低級和殘缺的海魂扔掉，兩人是看在眼里痛在心里，左牙倒是一副滿不在乎的表情，扔起海魂來跟扔吃剩的蘋果核似的，扔到最后，漆黑的海面上已是一片五彩斑斕的亮光。
左牙將剩下的海魂整整齊齊碼好，挑出兩個完整度最高契合度最好的B級海魂。
“差不多了，就它倆了，湊合著吃吧，以后再換更好的。”
兩人接過海魂，面面相覷。
左牙笑：“直接吞，實在不行喝點水，就當吃藥了。”
兩人都笑了起來，就大而言，海魂真比藥丸大不了多少。
何君堯當先以身試毒，吞下肚中只片刻，便有一股熱氣由腹部生出，轉瞬傳遍四肢百骸。這股熱量有些灼人，額頭上肉眼可見地往外冒汗，他熱得難受，忍不住皺了皺眉。
“如何？”左牙問。
何君堯想回個還行，結果一張口沒出話來，只發出振聾發聵的一聲：“嗝——”饒是他臉皮夠厚，也鬧了個大紅臉。
左牙笑道：“哈哈，有飽腹感了，看來是足夠了。”
陸人龍緊接著將手里的海魂吞下，不多時，寂靜而空曠的海面上就響起兩道此起彼伏的飽嗝，節奏卡得正好，不知道的還以為誰在練習BBOX，又像兩只蛤蟆在對山歌，只是這歌聲有夠難聽的。
何君堯忽然想起三年前，星海港港口的某個清晨，也有這樣熟悉且難聽的聲音。
“不可能吧……”他覺得自己一定是多慮了。
三人全速返航。在高濃度霧區逗留這么久，何君堯和陸人龍都感覺自己體內的凝練之霧厚實不少。花了不少時間磨刀，也差不多到試試刀鋒的時候了。
見到三人時，陳瑩瑩顯然嚇了一跳。一個多月飄蕩在海上，回來時都跟人熊似的，何君堯的形象是最糟糕的，三年前陳斌第一次見他，這家伙就隱隱有絡腮的趨勢，這時更是一臉又長又密又臟又亂的胡須，要是肩頭扛根大棒，腰間裹條牛皮裙，簡直就是山頂洞饒化身，只怕江書寧這時見了，也一定嫌棄。
三人在東方三號上稍作逗留，快速梳洗一番，換上干凈的便裝，隨即又馬不停蹄摸回陸地。
按最初的計劃，三人趁夜返港后應當悄悄地前往新都市，那是安排左牙坐鎮的城剩但那兩個始終困擾著陸人龍的問題促使他叫住了左牙。
關于這個捕魚計劃，他仍然心存疑惑。他想起出發前，在協會總部第一百層，和老頭子的對話。
陸萬年雖然一再聲稱只是想和孫子嘮嗑，其實言談之間已經把計劃的大致內容和盤托出，他完后就靜靜看著他的寶貝孫子，儼然一位出了題等待考生作答的考官。
“爺爺的意思，是讓東方三號和東方四號以擴寬邊界之名出海，隨后兩位艦長再悄悄返回，各自鎮守一座主要城市？”
陸人龍低下頭去。安全海域的邊界受霧氣長期侵蝕，日益萎縮，因此每隔幾年都要例行擴寬一次，而每次都由各區派遣兩艘主力艦共同執行，這個任務的危險系數不高，但相當耗時，確實可以借此造成兩位艦長被拖在任務中的假象，只是——為什么要造成這樣的假象？
“協會懷疑……”
陸人龍抬起頭來，他沒有下去，他看見站在窗邊的糟老頭子沖他捻須微笑。
果然啊……也對，既然這世上就那么幾個勢力具備幫助紅蓮的條件，那當然都要納入考慮的范疇。
“紅蓮的目的，協會有眉目了么？”
雖然弄了這么多計劃，但這個核心問題不解決，始終慢人一步，只能見招拆招被動挨打。陸人龍明白這點，他相信老頭子同樣心里透亮，于是直接拋出這個問題。
陸萬年只是轉身望向窗外，沒什么底氣地回了四個字：“也許……有吧。”