天色微明，濟南府南城門。
青州節度使葉銘申，站在城墻上。
節度使衙門、濟南府衙的大小官吏靜靜地站在周圍。
城下是連綿的棚子，在清晨的薄霧下，看不到盡頭。
那是最近搭建的流民營。
有的流民甚至連棚子都搭不起，干脆席地而臥。
剛有點亮光，已經有流民起來了，晃著瘦骨嶙峋的身軀，身上披著破破爛爛的衣服。
護城河里的魚蝦早已經被打撈一空，連泥鰍也沒了。
有老吏低聲嘆息：“寧做太平犬，不做亂離人。”
葉銘申眉頭緊皺，眼睛帶著血絲，掛著碩大的眼袋。
自從流民來了，他就沒有睡過一個好覺。
作為儒家門徒，想忠君報國，可國沒了；想濟世天下，可眼前的流民都沒法解決。
感到深深的無力感折磨著這位花甲老人。
葉銘申掃視兩旁的屬下，聲音嘶啞地問道：
“諸位，對外面的流民有何看法？”
眾人都回以沉默。
能怎么看？
城外已經有了幾萬流民，數量每天還在增多。
流民的來源很多，有的因為亂兵，有的是被韃子圈地趕出家園，有的是遭了天災……
為了活著，他們輾轉來到了相對安寧的濟南府。
濟南府的糧價已經翻了一番。
士紳們捐了幾次糧食、銀子，如果再讓他們捐，只怕他們也捐不出多少了。
濟南知府李俊奇咳嗽一聲，率先說道：
“大人，這么多流民聚集在一起，很危險。得把他們趕走！”
幾萬流民聚集在城外，樹皮草根早被吃光。
傳聞有人甚至跑到黃河捉魚，每天都淹死幾個、十幾個。
可是每天依然不少人去下河，就是為了一口吃的。
這些人只剩下一條茍延殘喘的命了。
為了活著，什么都干得出來，畢竟除了生命，已經沒有什么可以失去了。
葉銘申點點頭，“是該向周邊的府縣疏散一些。
這些人都聚在一起，濟南府的救濟壓力也很大。
不過，怎么疏散，還要商議。”
聽到葉銘申還要拖，李俊奇滿臉苦澀，訴苦道：
“大人，現在的糧食還夠粥棚三日的用度。屬下無能，實在征集不到糧食了！”
葉銘申也是愁容滿面：“唉！能撐這大半個月，已經不容易了！這不怪你！”
眾人都吃了一驚，三日后，如果粥棚不開，流民肯定要亂。
現在流民天天有打架斗毆，已經有拉幫結伙的苗頭。
屆時再有人煽動，只怕流民當場就做了陳勝、吳廣。
周子賢說道：“大人，李大人，據看守的士兵報告，流民已經有拉幫結伙的苗頭。”
他之前是魯省的總兵官，現在是節度使衙門的行軍司馬，主管魯省的軍事。
李俊奇道：“大人，不能再拖延了，流民必須驅散。等他們暴亂了，就晚了。”
前萊州知府，現在的掌書記高文玉不屑道：“就算他們暴亂，也不過是烏合之眾，濟南府城墻高深，咱們的士兵完全碾壓他們！”
“高大人，我擔心他們糾集在一起，成為流匪。到時候即使剿滅了，魯省也被糟蹋不成樣子了。”李俊奇解釋道。
葉銘申捻斷了幾根胡須，猶豫不決。
李俊奇繼續道：“大人，每天衙役掩埋的尸首都要一百多具。”
即使是見慣了生死的官吏，聞言也都唏噓不已。
李俊奇看葉銘申還在沉吟不定，又下了一劑猛藥：
“流民營每天都發生打架斗毆兇手。
昨天兩個宗族打架，波及了上千人，幾乎釀成暴亂！”
“暴亂”兩個字刺激了葉銘申的神經，他終于痛下決心：
“那就驅散他們，讓他們沿途分散在各府縣！”
他看向周子賢，“宜早不宜遲，現在派兵驅趕！”
“喏！”周子賢領命而去。
流民營慢慢有了聲音，不少流民起床，三五成群，四處尋找吃的。
胃里沒有東西，燒的難受。
躺著也睡不著，除了節省點力氣。
還不如早點起來，碰碰運氣。
俗話說，早起的鳥兒有蟲吃。
李宗保慢慢走出棚子，扯了扯破舊的長衫。
不能走太快，剛起床，有些頭昏眼花。
這是餓的。
幾個同村的人圍了過來。
“李秀才你，都說萊州府有糧食吃，咱們去吧。”
“是啊，已經有人去了。”
李宗保苦笑道：“萊州府離這里可遠著呢。”
這兩天，流民里開始出現傳言，萊州府有糧食。
他清楚得很，如果濟南府都沒了糧食，其他府縣更不可能有。
一開始，村民還相信他，可是流言越傳越烈，村民已經開始動搖了。
和餓肚子比，遠方的糧食在召喚他們。
“有人說了，京城的朝廷，送了一船一船的糧食給萊州府。”
李宗保無奈地說道：“哪個京城？魯省是秦國的。秦國都城在千里之外，運到這里，那糧食得比黃金還貴！”
“現在大家都這么說，皇上把糧食撥給了萊州，讓咱們這些流民去萊州吃飯。”
李宗保反問道：“為什么撥給萊州府？為什么不給濟南府？”
“俺，俺不知道啊，誰知道朝堂上的大老爺是咋想的。”
有村民立刻說道：“要是撥給萊州府，這么多流民匯聚在這里，皇帝老兒怕咱們鬧事吧？”
“魯省靠韃子這么近，萬一韃子再來圈地，咱們還不是得逃啊！皇帝肯定是這么想，才讓咱們去萊州的。”
村民七嘴八舌地說道。
李宗保有些無奈，這是誰造的流言，連理由都想好了。
突然一個半大小子跑了過來，手里拿著一張紙，恭敬地遞給了李宗保。
李宗保看了一眼，吃了一驚，竟然是萊州府的布告，號召流民去萊州就食。
有人從外面匆匆走回來：“大家伙，快點吧，聽說皇上還買了六千頭耕牛，
也運去了萊州府，先到先分，有地有牛。
去晚了，可什么都沒有了。”
村民騷動起來，有了萊州府的公告，有了耕牛和徒弟的誘惑，萊州府成了亂世中的桃花源，似乎去了那里，就可以幸福地生活下去了。
“走吧，先去排隊，等著吃粥。”李宗保懶洋洋地說道。
雖然粥里也沒有幾顆糧食，但是好歹有點米味。
這次大家的意見高度一致，無論走不走，先吃一頓再說。
大家剛拿起碗，西邊的棚戶區亂了起來。
哭喊聲越來越大。
有村民搖搖頭，“又打群架了！”
剛才送布告的半大小子，兩下爬上了附近的一棵樹。
樹皮早已經剝光了。
“是騎兵，騎兵在追殺流民！”孩子大叫道。
李宗保大驚：“快，叫上大家快走！”
村民亂了起來。
“不要慌，大家一起走，不要跑散了，壯丁抄家伙！”李宗保叫道。