第二天上午，江凌辰穿著簇新的禮服，先去禮部報道，然后又與一眾新科進士們一起，去赴瓊林宴。
參加瓊林宴的，除了新科進士們，還有這次會試的考官，以及朝中的一些大臣，以及特別邀請的勛貴客人。
皇家園林設宴地，此刻雅樂齊奏，歌舞升平，園子四處，杏花開滿枝頭，猶如一片白色花海，景色怡人，讓人沉醉。
新科進士們魚貫而入，進了園子，就有一個個宮女上前來，摘了枝頭的杏花，替新科進士們簪在鬢邊。
給江凌辰簪花的，是一個容顏美麗的雙十年華美人，給他簪好花，江凌辰隨口說了聲“謝謝”，那美人立刻驚得玉頰生起紅暈，嬌羞的垂頭退到一邊。
宮女雖然美麗，但那是皇上的女人，江凌辰當然不會有什么心思，只是一個禮貌，卻不知道，他這樣的舉動，讓那宮女以為心存調戲，著實給嚇到了。
這時一群人從外面走了進來，其中一個武官模樣的人哈哈一笑道：“實話說，我還沒有參加過這瓊林宴，今天卻是在這兒有幸見識一下，也算長了回見識。”
這武官大剌剌走進來，鼻孔朝天，舉止言行粗豪無禮，引得不少人側目，江凌辰也暗暗納罕，這人是誰，看上去很是囂張，莫非是什么王侯將相，皇親國戚？
這時聽到旁邊有人輕聲議論，這才知道，這個武官還真是個侯爺，不過卻不是吳國的侯爺，而是北邊燕國的侯爺，名叫竇開，被封武平侯，是來自燕國的一個使團的副使。
原來這群人是燕國的使團成員，正出使吳國，恰逢其會，被邀請作為嘉賓來參加這個瓊林宴的。
明白這群人的身份之后，江凌辰也沒在意，既然不是本國官員，囂張一點也不奇怪，不過當他目光掠過這群人中時，卻是不由微微一怔。
他看到人群中一個侍從模樣的年輕人，面若傅粉，唇紅齒白，十分俊俏，看上去有點眼熟，一時卻怎么也想不起來，在哪里見過。
這時那個俊俏年輕人也注意到他的目光，不由朝他擠了擠眼，帶著點捉弄和俏皮，江凌辰這時恍然大悟，這俊俏年輕人不就是張慕真嗎，此刻女扮男裝，差點沒認出來。
認出對方之后，他心下又是詫異不已，這位張姑娘怎么混進這燕國使團中來了，她不是一個江湖人么，怎么跟這燕國使團搭上關系的。
難道她是使團聘請的護衛？心中疑惑，只是這時不好上去詢問對方，只能把這個悶葫蘆暫時憋在心里。
在這園子中，人工開鑿有一條長長的水池，彎彎曲曲，蜿蜒流淌，橫貫園子而去，在這水池兩邊，布設了一桌桌的筵席。
此刻筵席尚未開始，但有宮女在絡繹不絕的端上美酒和佳肴。
這筵席的坐次也很講究，新科進士們就是依著黃榜名次依次落座。
作為新科狀元，江凌辰有幸跟其他兩位榜眼，探花一道，陪同正副主考官，在前面占據了一個筵席的位置。
不多時，昭顯帝來了，皇太子陳祺也陪同前來，雅樂齊奏，歌舞助興，宴席正式開始。
昭顯帝并沒有多待，喝了新科進士的謝恩酒，就起駕離去了，接下來宴席就由皇太子陳祺主持了。
宴席起先一切挺正常的，氣氛和洽，其樂融融，但是有人不知是不是多喝了幾杯，就開始大放厥詞，胡言亂語了。
“其實依我說，讀這許多書，其實沒什么大用處，豈不聞百無一用是書生，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，這才是真正的男兒抱負，豈能埋首無用的經卷當中，做些酸言酸句自欺欺人，豈不是很可笑哉。”
說這胡話的，不是別人，正是那個燕國使團的副使竇開。
在這瓊林宴中，說什么讀書無用，百無一用是書生，這話無疑是十分無禮的了，簡直是把新科進士們的臉按在地上使勁摩擦，這讓人如何忍得了。
當即就見江凌辰旁邊坐著的一年輕進士站起來叱責道：“文能治國，武能安邦，文武并用，天下乃安，這位莽夫，為何在這大放厥詞，藐視天下讀書之人？”
這人正是此次會試的探花，李一元，年輕氣盛，自然容不得那竇開的蓄意挑釁言論。
那竇開呵呵冷笑，倒沒有跟他爭論下去。
這時燕國使團中，一個中年文士發話打起了圓場：“竇副使一句席間戲言而已，這位新科進士不必太在意。”
這人正是燕國使團的正使，燕國的禮部侍郎梁士憑。
李一元還是不依不饒，正色道：“這位副使大人剛才言語中辱及天下讀書之人，豈是一句席間戲言可以輕輕抹過的，我想這位大人想必也是一位讀書人，聽了這位副使大人的話，就無動于衷嗎。”
那梁士憑被對方這么一擠兌，無言以對，頗有幾分尷尬之色。
這時，燕國使團中，又有一個文士模樣的人站了起來，呵呵一笑道：“這位年輕新科進士言辭果然鋒利，得理不饒人，當然，在座俱是群英薈萃，一時英杰，一朝金榜題名，年輕氣盛，也是在所難免的嗎。”
李一元聽他話里夾槍帶棒，眉頭一挑，正又要開口反駁，這時那文士拈了拈頷下三寸鼠須，呵呵一笑道：“早就聽聞三吳之地物華天寶，人杰地靈，在下既然適逢其會，不敢錯失良機，正好要向諸位英才俊杰當面討教一下。”
聽到對方有挑戰的意思，李一元自然不甘示弱，當即便道：“討教不敢，李某不才，只是三吳之地的末流后進，但也不敢藏拙，愿跟這位大人切磋一下。”
“好，果然是腹有詩書，鋒芒畢露，今天我是要見識領教一下三吳英才的厲害的了。”那文士呵呵一笑道。
李一元沒有理會對方夾槍帶棒的話，只是瞪著對方，等對方劃下道來。
場上一下子都安靜下來，不少人都懸起了一點心，因為兩人之爭，已經不僅僅是個人顏面的問題，而是事關到整個朝廷士林的顏面了。
“黃某前些時候，偶然得一上聯，然則苦思良久，才學有限，至今卻未曾得到下聯，今日恰逢這么多大才高人在座，正好求一下聯，還望在座眾多大才高人不吝賜教！”那文士拈著頷下三寸鼠須，不緊不慢的道。
原來是對句，李一元本就是才思敏捷之人，心中已經篤定三分，不以為意道：“那就請閣下說出上聯來吧。”
“不知這位仁兄此次高中甲等第幾？”那文士突然問道。
旁邊有人替李一元答道：“這位是李一元，本榜中了一甲第三探花。”
“原來是探花郎，失敬失敬！”
那文士拱了拱手，淡淡一笑道：“那這位探花郎聽清楚了，我的上聯是‘墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺’。”
他的上聯一出來，在座的人中，不僅僅是李一元，其他的新科進士，在座吳國大臣官員，紛紛暗地開始琢磨起這個下聯來。
不少人稍一琢磨，就感覺這個對子不好對，并不是說這個上聯格式有多刁鉆古怪，這上聯妙在本身寓意，寥寥一句，把一個墻上蘆葦描摹的活靈活現，暗含諷喻。
要想對出來也許并不困難，但要想勝過上聯的寓意，就不是這么容易的了。
李一元本是才思敏捷之人，但在那里琢磨一陣，一時竟卻得不到一個合適的下聯。
偏偏黃姓文士還在那里緊緊盯著他，那眼神不懷好意，這讓他更是心急，這一急，更是一時沒了思路。
眼看一炷香的時間就過去了，李一元還沒有想出一個合適的下聯，額頭已經隱隱冒汗。
這時那黃姓文士嘿嘿一笑道：“若是探花郎一時不得其句，在座的其他各位英才俊杰，也是可以不吝賜教的了。”
這話一出，座中不少人臉上發熱，這人簡直欺人太甚。
但沒辦法，人家已經劃下道來，你接不住，那也只能任由羞辱了。
在座的這許多新科進士，俱是飽讀詩書，學富五車的才學之士，但急切之間，偏偏就是沒有人能夠想出一個合適的下聯來。
就是其他那些吳國大臣官員，也沒有人想得出來。
這次會試的主考官，禮部尚書曾鼎，也在暗暗琢磨思忖，同樣沒什么頭緒，心里也暗自著急，事到如今，這已經不僅僅是一個對子的問題，而是事關吳國朝廷士林顏面，若是真沒人對出來，那就丟了個大人，注定要被這燕國使團嘲笑不已了。
他目光一轉，看到旁邊坐著的江凌辰，心中不由一動，因為其他人都似是在苦思冥想，這位狀元公倒好，倒像是沒事人似的，還在細嚼慢咽著席上的美味佳肴。
“江凌辰，你可有佳對出來？”
他輕聲問道，并不抱多大希望，對方雖然是才學過人的狀元公不假，但急切之間，也未必能尋到一個合適下聯的。
哪知聽他一問，江凌辰卻肯定的點頭：“這有何難，這也太簡單了。”