寅時，幽深的皇宮殿室中。
“啊！”
一聲尖嗓的驚呼，撕破了殿內寧靜。
睡在龍榻上的少年天子驀然睜開眼睛，一對眼珠子死死瞪著上空，好一會兒后，才氣息急喘起來，摸摸后背，竟已全部濕透。
殿內的近侍聽得動靜，急忙小跑至榻前，見天子無恙，只是面色有些慘白，遂擔憂詢問起來：“陛下，您又做噩夢了？要不要奴去宣太醫？”
緩上一陣后，少年天子坐起身來，擺了擺手。
他確實是做噩夢了，而且是夢見李儒端著毒酒向自己走來，說要送他去地下見先帝和皇兄，他不愿，李儒就強行將毒酒往他的嘴里灌……
但這些話，劉協不能說。
雖然年少，但他心智聰慧，否則也不會被董卓看中，取代皇兄劉辯的帝位。
宮中遍布董賊眼線，稍有不慎，就會釀成大錯。董卓能夠廢掉皇兄劉辯，也一樣可以廢掉他這個曾經的陳留王。
“天亮了嗎？”
目光望向殿外，劉協轉移了話題，眼眸深處隱隱有所期待。
近侍躬著身子，如實答道：“回陛下，此刻剛過寅時，距天亮還有些陣子呢。”
宮城外可有動靜？
這句話到了嘴邊，卻又咽了回去。
劉協抬手向外輕揮兩下，近侍很快就退了出去。
偌大的殿內，重歸于寂靜。
不久，殿外響起了腳步。
剛出殿門的近侍又折返入殿，躬著身子稟道：“陛下，尚書令李儒求見。”
聽到‘李儒’這兩個字，劉協心頭猛地一顫。
真是怕什么來什么！
李儒這個時候還沒伏法，就足以說明劉顯他們，已經失敗。
如果可以的話，劉協寧愿這輩子都不要見到李儒。
但很不幸的是，不行。
至少，現在還不可以。
于是，他穩了穩心神，盡量使自己變得從容一些，然后朝那近侍宦官吩咐一聲：宣。
有了皇帝陛下的授意，李儒走進殿內。
“深夜叨擾陛下，臣有罪。”
李儒面向天子躬身行了一禮，嘴上說著有罪，可臉上卻看不見有任何懺悔之意。
盡管心里恨極了眼前的男人，但現在的劉協根本拿李儒沒有辦法。別說殺死他了，就是讓李儒滾出去，劉協都不可能辦到。
他很清楚，自己表面上是天子，實際上，不過是任由董卓操控的傀儡。
沒有外人在場，李儒能躬身能喊一聲‘陛下’，就算是很給面子了。
知道李儒此番來者不善，劉協心里害怕，臉上卻故作懵懂的問道：“李卿，深夜入宮，可是有何要事？”
李儒打量了天子稍許，眼眸微斂，便回稟起來：“啟奏陛下，臣收到情報，說今夜有人密謀造反。”
“竟有此事？”
劉協表現得大驚失色。
“陛下不必擔心，這些意圖作亂的賊子，已經被臣擒獲。”
說到這里，李儒語氣明顯頓了一下，然后才又說道：“只是那劉顯攜有詔書，聲稱是受了陛下的旨意，不知……”
尾音拖得很長。
“這這這……這與朕無關！”
劉協一時慌亂起來，畢竟心智再怎么成熟，到底也只是個十歲的孩子，尤其是在此刻李儒懷疑自己的時候，臉上驚慌早已掩蓋不住。
這樣的神態，如何逃得過李儒的一雙毒眼。
然而李儒卻并沒有要揭穿的意思，繼續陪著這位少年天子將戲接著往下演：“陛下不必驚慌，經過嚴刑拷問，幕后指使臣已經查清，乃是太傅袁隗，袁隗在獄中，也已經認罪。”
語氣輕描淡寫，劉協聽來又是一驚。
“臣此番前來，就是請陛下旨意，將這些叛逆亂黨，通通斬首抄家。”
說完，李儒拿出一封擬好的奏折，交到天子近前。
這才是他來的主要目的。
“這……”
劉協遲疑了。
他知道，要是這會兒點了頭，可能明天就會有無數人落頭。
而這些人，大多是忠良之臣。
猶豫之后，劉協試探提出建議：“此事茲事體大，要不然，還是等董相國回來定奪吧？”
雖說董卓也不是什么好人，但能拖些時間，也總是好的。
可李儒哪會給他緩和的機會，當即說道：“相國忙于前線戰事，無暇分心，這些小事兒，就別去勞煩了。”
說著，李儒大膽走上前去，將案桌上的玉璽送到天子手中，意思不言而喻。
劉協拿著玉璽，縱使心中千般不愿，也不得不順著李儒的意思，蓋了上去。
有了玉璽加蓋，那就是天子的圣諭。
李儒目的達成，收起文書，說了聲‘臣告退’，便轉身向殿外走去。
當走到殿門處時，李儒頓了下腳步，略微扭轉身軀，陰惻惻的說了聲：“以后私下里，陛下還是少見些人為好。”
說完，就頭也不回的大步走了。
只剩下劉協頹然的坐在位置上，雙目茫茫。
翌日，天邊尚未展露晨曦。
洛陽西面的廣陽門處，數千甲士驅趕著一眾犯人向城外走去。
這群犯人不是別人，正是作亂失敗的劉顯、馮芳、徐懋等人，他們不僅被擒獲下獄，連帶家中妻兒老少，也一個沒能幸免。
短短一夜。
一切都變了。
曾經在廟堂上高談論闊的大人物們，此時已然淪為了階下囚，昨夜在獄中受過的折磨和酷刑，比這一輩子加在一起的都多。
與之前的衣冠楚楚相比，此時的他們，簡直不成人樣。
反倒是所謂的主謀袁隗，除了頭發亂了些，兩眼無神外，身上幾乎沒有任何傷痕。
李儒就走在老太傅的旁邊。
監斬官不是他，他只是陪同去看看而已。
“李儒，平日里我們井水不犯河水，老夫也自問從未得罪于你。可你明知道老夫沒有參與此事，為何還要構陷老夫？”
袁隗提著一口氣，質問起身旁男人。
昨夜下獄之后，根本沒有人來審問袁隗，更沒有讓他去和劉顯等人對質。等到李儒再次出現時，手里已經多了份天子詔書，宣稱要將袁隗等人，斬首抄家。
老太傅這才醒悟過來。
一切都是李儒設計好的詭計！
唯一想不明白的是，李儒為何要對自己痛下殺手。
事情到了這步田地，李儒說說，倒也無妨。
“老太傅，你的確沒有得罪過我，我也確實知道此事與你無關。可萬一哪天你也像劉顯等人一樣，冷不丁的來一下呢？”
“關外的袁紹、袁術、袁遺，可都是你的侄兒，誰敢保證，你沒有和他們暗中聯絡？即使你沒有，那你府內的其他人呢？”
“你知道的，我這個人，最喜歡防患于未然。嗅到危險，就該及早滅掉。”
李儒說完這些，老太傅已然心若死灰。
當老太傅人頭落地的那一刻，李儒目光遠眺虎牢，喃喃了一聲：“我沒能去到前線，你的人頭，就當是我送給袁盟主的見面禮吧！”
當天，廣陽門外。
斬首者，多達千人。