皓月清風。
陳九和老曹坐在亭子外邊，架著一口小鍋正燉著那小王八。
陳九不停往里倒鹽，總說沒味。
老人也就由著他去，自顧自喝著小酒。
后來這王八燉好，陳九嘗了一口，在那愣了半天，然后突然大吼一聲，好喝，實在是好喝，還趕忙叫老曹過來一起喝。
老人不疑有他，一口灌下，面色瞬間不對，咸得像是在直接吃鹽。
兩人對視了一眼，陳九向別處撇去，還吹了吹口哨。
老人喝了口酒，只當是漱口了。
往后幾日，兩人經常去淮水邊垂釣，總能釣出些稀奇古怪的東西，什么女子衣物，破爛鞋子，當然也有水魚。
兩人的伙食也有了改善，經常能吃些草魚，那老黃狗也因此開了口福，能吃著水里的稀奇玩意。
老曹不是時時都能跑出去的，下午時分，他就要在亭子里侯著，一些富貴老爺騎著高頭大馬來了，他就要把馬匹牽到馬廄去。
騎馬最多的，是清風城里的許氏子弟，許氏是大贏王朝中存在較久的富貴人家了，在大贏都城中也有不俗的勢力，本家位于清風城中，相當于清風城里的土皇帝。
許氏子弟平日行事多囂張跋扈，老曹是吃過他們苦頭的，有時牽著許氏子弟的馬匹，走得快了，便會被為首的，名叫許物的年輕男子抽上一鞭。
老人挨了一鞭，不敢有動靜，只是會慢些腳步。
還有一次，許物興致來了，叫這老頭躬身在馬胯下，迎面接著馬尿，其余觀者，多數為許物叫好，一些勾欄小廝，大概是兔死狐悲之情，反倒沒有聲響。
老曹全程沒有言語，罷了，也只是用手輕輕擦拭下臉上，繼續露出那副諂媚笑容。
許物只笑著罵了一句，“賤骨頭。”便轉身摟著俏麗女子進了勾欄。
老人低頭回了亭子，那日沒喝酒。
秋去冬來，日漸嚴寒了。
清風城偶爾會下些小雪，覆在淮水上，疊在船坊處，上下一白，滿是好看。
陳九經常叫老人出來打雪仗，疊雪人。
兩人疊的雪人起初是在亭子旁的，結果被一個過路的富貴子弟一腳踢碎了，于是便換了一邊，改在馬廄旁堆了一個。
雪人不大，挺可愛，陳九還經常在雪人面前念叨些有的沒的，頗有對牛彈琴的意味。
日子再往后走，便是寒冬臘月，天色也由小雪轉變為了鵝毛大雪，成了真正的天地一白。
陳九便突然想在這大雪天里練拳，沿著淮水河岸，朝天出拳！
這樣連續打了半月，且練拳時間越來越久，起初只是清晨與黃昏才練，到最后只有晚上不練。
倒是把老曹整得頗為訝異，不知發生何事。
一日蕩然大雪里，陳九如往日般練拳，沿著淮水一路打去，打至馬廄處，最后收尾時，那平淡一拳突如神人已至，攥緊一拳，竟滿是拳意，朝天轟去！
方圓數米天地大雪竟被一拳打退十丈！
陳九一拳入體修二境！
城中一位正在酒樓品茶的白衣男子，突然抬起頭顱，看向勾欄處，篤定道。
“有人武運傍身！”
——————
陳九破境后就再沒練拳了，又天天帶著老曹東奔西跑，兩人穿著大棉襖，在淮水邊上跑著，甚是滑稽。
甚至陳九還突發奇想，要帶著老曹一起下水冬游。
他還一本正經，有模有樣的對老曹說道。
“我們遇到什么困難也不要怕，微笑面對它，消除恐懼的最好辦法就是面對恐懼，堅持！才是勝利，加油，奧利給！”
老曹在一邊看著茫然。
最終還是沒下去冬游，因為實在太冷了，陳九一脫棉衣，便愣了一會兒，又乖乖穿上，搖了搖頭，帶著老曹回亭子喝小酒去了。
臨近年關，清風城內越漸熱鬧，這城內最熱鬧自然是這勾欄處。
人多是是非非自然也多，大大小小的沖突比平日多了幾倍，陳九就端個小板凳，坐在亭子外，津津有味的看著。
這種沖突，大多也鬧不起來，無非是雙方各自比拼一下身世權財，你比我牛，那我自然賠禮道歉。
看得陳九直搖頭，端回小板凳，大呼沒意思。
往后兩天，陳九買了一副對聯和大紅燈籠回來，就掛在亭子上，圖個喜慶。
團年夜時，兩人就在亭子里吃著火鍋，鍋是陳九在船坊廚房里順手借的，還順手借了些調料，一不做二不休嘛，又借了些菜肴。
船坊夜晚也放起了煙火，直沖云霄，五彩繽紛映著大雪和明月，是真好看。
兩人便端著小板凳，喝著小酒，坐在亭子旁，不時碰杯，看著煙火。
老人蒼老臉龐很是紅潤，笑意盈盈。
夜半時分，老人突然進了亭子，不知從哪翻出一只鐲子，樣式平淡，材質看著也不精貴。
陳九湊過腦袋來看了看，好奇問道:“哪個妹妹送給你的？”
老人撓了撓頭，不好意思的笑了笑:“這是我乳娘留給我的，每年我都要拿出來，去山上給乳娘祭拜的時候，便帶著。”
這乳娘便是當年將老曹抱回勾欄的女子，得了花柳病，姿色平平，無錢醫治，死得極早，不過四十。
這些話老曹也是和陳九說過的。
陳九便沒多言，拎了壺小酒，隨老曹一起上山而已。
老曹乳娘的墳冢是在清風城外的一處荒山上，臨靠淮水，算是一處有山有水的地界。
那處墳冢也極其簡陋，幾塊石頭堆起而已，且看著十分老舊。
兩人便在這大雪天里，坐在墳冢旁，賞著大雪，喝著小酒。
最后酒喝完了，老曹面色紅潤，興許是真醉了，在那喃喃念叨。
“其實我一點也不喜歡勾欄，太熱鬧了，我想找處山野，有一畝田，一間茅屋，一個人安靜住著……”
老人的眼神有些朦朧，“我不敢，不敢說，不敢去。”
飄雪大了幾分。
老人將酒瓶一甩，傴僂身子站起，怔怔看著近處燈火通明的清風城，只說一句。
“這輩子活夠了。”
——————
初十那天，有一抹劍光橫跨清風城，壓得風雪凝于半空，不敢下落。
城中無人敢管，哪怕一些德高望重的修道神仙。
一位白衣男子手持折扇，走出茶樓，立于頂上，笑道:“扶搖山的那位女子劍修來了。”
他身旁空地，驀然踏出一位面色陰翳的黑袍男子，手攏雙袖，面無表情，“是個麻煩。”
白衣男子攤開折扇，竟是在這寒冬臘月的天氣扇了兩下，笑道:“機緣一事，又不靠打架，就算她殺力高，又能如何？難不成還能打贏學宮里的圣人？”
白衣男子被自己這番言論逗得輕笑一聲，“她要是真能打贏學宮圣人，那這機緣，給我十個膽子都不敢和她搶。”
他又收起折扇，搖了搖頭，“可惜她沒這本事。”
那眼神陰翳的黑袍男子撇了他一眼，冷冷道:“這話你敢當著她面說？”
白衣男子笑道:“廖兄說笑了，扶搖山這女子劍修的不講道理，可是在天光州出了名。”
扶搖山天才女子劍修白止，天光州年輕一輩前十，作為劍修，殺力極大，性情極為強勢，曾經一人問劍一個山上小宗門，要不是學宮君子出言勸阻，可能那座小宗門的香火便要徹底斷絕。
名為廖志野的山野修士淡淡說道:“你和這女子劍修差的可不是一點半點。”
白衣男子站在頂樓，吹著寒風，衣袖大擺，“這我知道，那又如何？”
廖志野身影后退，消失之際，留下一句，“元嬰天命，都想爭上一爭的。”
白衣男子俯身在木欄上，突然一步邁出，在大雪天朝下急墜，風聲于耳邊呼呼。
驀然停下，身子只離地一尺。
他用額頭敲了敲地，輕笑道:“我不入元嬰，誰入元嬰？”
——————
寒冬過去，二月便開春了，天氣日漸暖和，陳九脫了襖衣，又開始天天往外邊跑。
老曹就守著亭子，每日喝著小酒，不肯出去了。
那只老黃狗死了。
在討食的時候挨到了一位富貴子弟的衣衫，被其仆人活生生打死了，死得時候，老黃狗叫得很慘，陣陣嗚鳴聲。
陳九不在，老曹就站在小亭邊上，不停灌著小酒，那雙擠在一起的細小眼睛透著風雪，模模糊糊。
老黃狗死得很慘，血肉模糊。
老曹負責去收尸，抱著一攤血肉，在風雪天里，恍惚間走到了那處葬在他乳娘的荒山上，挖了個坑，埋了這攤血肉。
臨走之前，老曹又灌了一口酒，低頭看著那處剛剛挖出來的墳冢，搖了搖頭，自嘲道。
“你不要怨我，我的命不比你值當多少，說不定哪天，我就一起來陪你了。”
大雪天的黃昏里，他邁著步子下山了，有些木然，沒了往日的麻利。
老黃狗自此再沒來過亭子。
陳九有時問起，老曹只說寒冬臘月，熬不過去很正常，都是命。
陳九便有些小傷感，但又覺得生老病死，人間常事，沒法子的。
自此以后，老曹就很少和陳九出去了。
陳九也沒強求，便開始練起拳架，往往是一邊釣魚，一邊打拳，魚竿一有動靜，就馬上拉起，看看收貨。
這日下午黃昏，他的魚竿便傳來劇烈響動。
陳九趕忙收了拳架，興奮跑來，覺得肯定釣了個大貨。
他收桿卷線，猛然一拉，瞬間面色蒼白。
那竟然是一個已經泡得浮腫的女子尸體！