天色已然大亮，曹彬統率大軍，井然有序地后撤數十里，直至抵近臨淮城。此地，乃宋軍糧倉之所在，前線所需的一應物資，皆在此地中轉流通。
曹彬此番退守，意在全力捍衛臨淮，此城地理位置之關鍵，不容有失。
而潘美則率軍窮追不舍，雖成功吞噬了斷后的右軍，斬敵兩萬有余，加之先鋒營遭襲，一夜之間，宋軍損失慘重，四五萬將士血灑疆場。然而，即便如此，潘美也未能傷及曹彬主力，令其心生憾意。
登陸淮北河岸之后，潘美不禁感慨萬千。曹彬，這位昔日的舊識，用兵之穩健，實乃勁敵。此番未能全殲曹彬之軍，雖覺可惜，卻也在情理之中。畢竟，對方乃是大宋開國名將之一，其韜略智謀，非同小可，絕非輕易可破。
“傳我命令，”潘美沉聲道：“即刻整理戰場，加固防御，以防宋軍卷土重來，爭奪營地。”
此刻，吳軍已登陸淮水北岸，背水扎營，局勢兇險異常。若宋軍來襲，吳軍便陷入背水一戰之境，退路全無。屆時，士兵們要么奮起反抗，以命相搏；要么心生恐懼，徹底崩潰。
潘美深知此理，絲毫不敢有絲毫懈怠。雖火器在手，助力非凡，然身處大宋腹地，四面楚歌，暗流涌動，每一刻都需警惕來自各方的偷襲與滋擾。糧草補給，乃軍隊之血脈，保護之責，重于泰山。
“潘將軍，我等是否繼續揮師直逼臨淮城？”一員副將急切問道。
潘美緩緩搖頭，目光深邃：“不可冒進，孤軍深入乃兵家大忌。我等需穩步前行，靜待蘇元帥之進一步指示。接下來，每一步都需謹慎落子，臨淮城一戰，或將成為吳宋兩國之生死較量。”
他心中已然洞悉，大宋皇帝趙匡被蘇宸所敗，正率七八萬殘兵敗將，倉皇南逃，意圖與曹彬之禁軍在臨淮會合，以圖東山再起。
即便如此，彼等合力之下，仍有十五萬之眾，加之大宋朝廷勢必會從各地調集地方兵馬，人數規模恐將攀升至數十萬之巨，企圖阻擋吳軍之凌厲攻勢。
潘美心中盤算，若能于臨淮之地，一舉擊潰大宋之主力，迫其退守京畿要地，則吳軍便可長驅直入，全面北上，以迅雷不及掩耳之勢，直逼汴京，圍而攻之，速戰速決，那就能夠成就千秋偉業了。
此刻，蘇宸正緊鑼密鼓地調兵遣將，自沭陽拔營而起，鋒芒直指宿遷，一舉斬斷了泗州與汴京之間的交通要道。此番布局，蘇宸猶如一道鐵閘，牢牢封死了趙匡北歸汴京的退路，與潘美遙相呼應，形成了南北夾擊之勢，令大宋朝廷首尾難顧。
然而，此計雖妙，卻也暗藏兇險。蘇宸所部，亦置身于臨淮大軍與汴京新遣援軍的南北夾擊之下，利弊相生，勝負難料，唯有看誰能在這驚濤駭浪中屹立不倒，抵御住對手的狂風暴雨。
蘇宸之戰略，以宿遷為棋眼，北拒汴京南下之援，南攻臨淮之敵，意圖四面合圍，將趙匡與曹彬之主力一舉吞沒。若能生擒趙匡，吳國無疑將占據戰略上的絕對優勢，勝券在握。
然此局，猶如象棋盤上的一場生死博弈，雙方的帥都深處險地，車、馬、炮等棋子亦已深入敵陣，每一步棋都關乎全局，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。
蘇宸目前所率軍隊，士氣高昂，火器犀利，此乃其優勢所在。然而遠離大本營，兵源補充、糧草供給皆成難題，此乃其軟肋。戰場之上，勝敗往往一念之間，若戰事不利，士氣一旦受挫，便可能如多米諾骨牌般引發連鎖反應，導致全軍崩潰。而逃生之路遙遠，更添了幾分危機。
“我們也算置死地而后生了。”蘇宸進入宿遷城，帶來十萬大軍，他要在這里，指揮前線大軍，東路、西路、中路，三軍合圍上來，圍殲趙匡、曹彬的軍隊。
但是，北面的援軍已經離開汴京，在十多日之后就會抵達，蘇宸要率先面對大宋援軍的進攻，然后才是圍攻趙匡。
但趙匡也可能掉過頭北上，與援軍夾擊蘇宸，雙方比的就是時間。
“傳令下去，召集各軍都虞侯及以上將領，速來議事！”
蘇宸打算跟諸將仔細推演一下戰斗方案，如何巧妙爭奪時間，擊退汴京來的援軍，等待南方吳國的援軍抵達，現在兵力明顯不夠了，而當地的征兵暫時還信不過。
臨淮城外，趙匡攜黨進、石保吉、慕容延卿、政忠左等一眾將領，率七八萬禁軍精銳，浩浩蕩蕩抵達北門。曹彬早已聞訊，親率眾將出城迎接，恭恭敬敬地拜見趙官家。
“不必多禮！”趙匡擺手示意，眉頭緊鎖，神色間難掩焦慮，“如今局勢危急，我等需即刻入城，共商破敵大計。”
這幾日，趙匡行軍途中夜不能寐，滿腦子都是如何破敵的良策，卻始終未能尋得萬全之策。
曹彬見狀，心知趙官家憂心國事，無暇客套，便立即陪同圣駕進入臨淮刺史府，將其作為臨時指揮所。
臨淮刺史梁凱得知趙官家駕臨，心中既驚又喜，卻又因緊張而手足無措，一時之間竟不知該如何啟齒進言。
待眾人落座，趙匡便迫不及待地向曹彬詢問起當前戰況如何？
曹彬不敢有絲毫隱瞞，如實稟報：“前日我軍不幸遭遇新敗，如今淮河防線已告失守。”
“什么？！”趙匡聞言，臉色驟變，心中愈發沉重，“淮河防線失守，那吳國的援軍豈不是可以長驅直入，肆意踐踏淮南、淮北之地？”
曹彬硬著頭皮，繼續說道：“眼下局勢的確岌岌可危。不過，若能設法說服潘美臨陣倒戈，或許我等還能峰回路轉，一舉殲滅所有北上的吳軍。到那時，即便是蘇宸，也難逃一死。”
此言一出，帳內眾人皆是一震。
趙匡目光閃爍，似乎在權衡這一計策的可行性。然而，說服潘美這樣的名將臨陣倒戈，又談何容易？