山口城。
大內義隆非常高興，笑著對家臣們說：“島津氏的海船，已被海盜盡數擊沉。”
“恭賀家督，又除一大患！”相良武任立即說道。
陶隆房也連忙說：“從今往后，西線戰事可暫息，我們可以全力攻略赤松、浦上、山名諸氏。”
屁的海盜，大明的東海和南海，哪還有成規模的海盜？
純粹是琉球扼制中日貿易的南方航線，島津氏想要奪取這條航線，順便把琉球國給吞并了。雙方爆發多次海戰，琉球國的海船損失殆盡，于是請求大明水師幫忙。
根本不用大明水師動手，大明海商的武裝商船，偽裝成海盜就把島津氏的船隊給滅了。
如此，中日貿易的南方航線，徹底掌握在大明海商手中。島津氏和琉球國，片帆不得出海，老老實實給大明海商供貨、收貨。
大內義隆好歹在杭州工商學校讀過幾年書，早就收到師兄弟們的警告。他雖然心有不甘，但還是乖乖讓出中日貿易北方航線，大內氏的海船從此專跑瀨戶內海，快樂無比的做起了二道販子——購買大明船隊運來的貨物，經瀨戶內海轉運到東日本販賣，又收羅各地物資轉賣給大明海商。
如今，大內氏幾乎已經控制瀨戶內海，但依舊有無數日本海賊暗中搗亂，關東諸侯們也喜歡劫掠大內氏的商隊。
大內氏在日本，有些類似西班牙之于歐洲，被其他諸侯一邊仇視一邊羨慕。
它和島津氏一南一北，聯手壟斷中日貿易，賺錢的同時還能獲得先進武器。經過多年高價求購，自有海商鋌而走險，大內氏已擁有一支6000人規模的火槍隊。
旁邊的尼子氏哪扛得住？
雙方數次野戰，都以尼子氏大敗告終，然后便龜縮在城里堅守。終于在半年前，月山富田城被攻破，大內氏將尼子氏徹底吞并。
山名、浦上、赤松、別所、六角……諸多領主唇亡齒寒，放下彼此恩怨結為同盟，共同抵御大內氏的兇殘東擴。同時，島津氏與大內氏瓜分九州島后，島津氏向西擴張捅了馬蜂窩，干脆數年如一日的捅大內氏菊花。
大內氏看似威震西國，控制日本七分之一土地，但早已是四面皆敵，還有半獨立的毛利氏在潛伏。并且由于窮兵黷武，轄內常年饑荒不斷，山賊匪寇橫行，底層武士和普通民眾苦不堪言。
“鏘！”
陶隆房起身拔出武士刀，聲音洪亮道：“趁著島津氏船隊覆滅，我們應該立即進攻肥后地區。”
相良武任反駁道：“島津氏也有鐵炮（火槍）隊，而且財力豐厚，短時間內不可能打下來。”
“當然打不下來，”陶隆房笑道，“只是佯攻肥后而已，以弱旅嚇得島津氏不敢輕舉妄動。而我方精兵，則向東直取浦上氏。聽聞我們與島津氏作戰，浦上氏肯定疏于防備，此次必然可以一戰而下！”
大內義隆微笑贊許：“絕妙的計謀！”
相良武任勸諫說：“主公，轄內未穩，不可再擴領土。當務之急，是消滅大友、有馬、尼子等家的余孽。他們平時盤踞在深山之中，劫掠我們的商隊，搶劫我們的百姓，還招攬浪人作亂，慫恿百姓造反。此心腹大患也，怎能坐而視之？”
陶隆房冷笑：“諸家余孽，只是身上的跳蚤而已，能掀得起什么風浪？”
相良武任抱拳說：“主公，理順內政要緊，主公不想一円支配嗎？”
“一円支配”就是集權，徹底掌控下轄領地，收回分封給家臣的私領。
此言一出，家臣們紛紛變色，趴伏在地上不敢說話。
陶隆房握著刀柄怒視相良武任，在場的家臣當中，他擁有私領最多，怎么舍得把地盤上交？
大內義隆眼見氣氛微妙，立即轉移注意力，對方靈犀說：“兄長怎么不言語？”
方靈犀是大內義隆的結拜兄長，被流放南洋之后，受邀來到日本，擔任大內氏的軍師。去年攻破月山富田城，便是方靈犀在出謀劃策，但他跟相良武任走得比較近。
方靈犀微笑道：“元宵之后，我便離開日本，想去殷洲那邊開開眼界。”
大內義隆驚問：“可是哪里薄待了兄長？”
方靈犀搖頭說：“賢弟待我寬厚，并無刻薄之處。”
大內義隆問道：“那兄長好端端的為何離開？”
方靈犀說：“一個地方待得久了，自要換換新地方。”
陶隆房心中歡喜，恭維道：“方先生是天上的飛鳥，是海里的鯨魚，總要遠游高飛的。”
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其實吧，方靈犀剛到日本時，也想有一番作為，但現實很快讓他閉嘴。
在方靈犀看來，大內氏罔顧民生、不休內政、四面樹敵、窮兵黷武，而且內部還將相不和，遲早都是要崩潰內訌的。他建議大內義隆收攏權力，改善內政外交，可這個結拜兄弟根本不聽話，或者說沒有勇氣去改革變法。
權威最盛時不變法，今后怎么可能變得了？
內政派領袖相良武任挽留道：“方先生，即便要遠走游歷，也可再等一年半載，內政穩固之后再走也不遲。”
方靈犀擺手道：“我意已決，諸位不必再勸。”
方靈犀終究還是走了，大內義隆送給他千兩白銀，但方靈犀只收下其中一百兩。
離開山口城時，十多個日本武士主動追隨，這些都是方靈犀在日本收的弟子。
“你們當中有家室的，都回去照顧妻兒父母吧。”方靈犀揮手道。
眾武士匍匐跪地：“先生便是父母，做弟子的應該終身服侍。”
方靈犀說：“我此去殷洲，不知何時能回來。你們走了，家中父母妻兒怎辦？”
眾武士不言語，他們寧愿放棄家人。
方靈犀一聲嘆息：“唉，這樣吧，都給家人帶些錢財回去。”
方靈犀帶著武士們前往博多港（福岡），從結拜兄弟徐家的商鋪，支取千兩白銀分給眾人。這些武士弟子，立即拿著銀子回家，很快又孤身跑來拜見，沒有一個吞掉銀子不歸。
“方師兄！”
方靈犀正在碼頭上打聽海船信息，突然聽到有人用漢話大喊。
扭頭一看，卻是個俊美少年，方靈犀疑惑道：“閣下是？”
王驥笑道：“方師兄，有一陣子，你可是經常來我家做客。當時我才八歲，至今對方師兄印象深刻，你的發簪一直都是用竹筷代替。”
方靈犀還是沒印象，打死他都想不到，王淵的兒子會跑來當水手。
王驥提醒：“我姓王，家住北京城西。”
方靈犀瞪大雙眼：“你……你是驥哥兒，怎會在日本，且還這幅打扮？”
王驥笑道：“我自己要來海上闖蕩，如今在破浪號做水手。破浪號是除夕前幾天到博多港的，船體受損還在修繕當中，船上的貨物已經散完了，但還要等著收貨回航。方師兄呢，要回大明嗎？”
方靈犀苦笑：“我在杭州殺人自首，被判流放海外，永世不得返回大明。日本大內氏家督，是我的結拜義弟，受他款待逗留了幾年。如今，我欲去殷洲看看，不知何時才能回南洋。”
“殷洲？我也要去！”
王驥突然生出沖動，他沒有耐性的老毛病又犯了。
這半年來，王驥每天在甲板工作，來往于中國和日本之間，期間被征用幫著遼東官軍運糧。他感覺枯燥得要死，再下去人都要發霉了，迫切想換換新的花樣。
知道王驥為啥樣樣平庸了吧？
沒耐心，沒毅力，性格太過跳脫，其實這貨聰明得很！
方靈犀被嚇了一跳：“殷洲遠隔萬里，一路兇險莫測，師弟莫要任性。”
王驥笑著說：“方師兄不敢帶我去殷州，我自去便是，我一個大活人，誰還攔得住啊？”
方靈犀沉默片刻，隨即嘆息道：“那便一道吧。”