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127【反賊主力又要跑路】

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  縣衙。

  桌上擺著一大鍋燉肉,是馬肉,來自某匹死掉的反賊戰馬。

  知縣是宴客的主人,縣丞和典史陪座,王淵、伍廉德和四朱受到款待。

  張茂蘭舉起一杯清水說:“以水代酒,不成敬意,感謝諸君危難相救。”

  朱英瞅了眼張茂蘭身上的葛布衣服,又掃了掃空蕩蕩的縣衙客廳,太監也感到無奈,說道:“張知縣,你這清官當得也太清了吧?連酒都不準備一杯?”

  張茂蘭面露苦笑,解釋道:“這縣衙里的家具,已在守城時劈了當柴禾,用來燒煮金汁和熱油。你要拆老百姓的房,總得以身作則先拆自己的。縣衙代表朝廷威儀,那是萬萬拆不得,只能拆里邊的家具。酒飲也是如此,都拿來犒勞士卒和安慰傷員,本縣是真的再找不出一滴酒。”

  王淵舉杯一飲而盡,笑道:“只要有心,水比酒更醇,這杯喝的是張縣尊愛國愛民之心!”

  “王御史過譽了,盡本分而已,”張茂蘭一臉憂慮,自責道,“可惜我才能淺薄,既不能殺滅賊寇,也不能活命百姓。枉為一方父母,辜負朝廷重托!”

  好好的慶功宴,給張茂蘭幾句話說得喪氣無比,幾個朱兒子都感到很不高興。

  但大家也看出來了,這位縣尊是真的清官。

  你還能跟清官計較什么?

  打壓他沒好處,還給他漲名氣,自己反而惹得一身騷。

  燉馬肉由于佐料不足,難吃得很。朱英、朱智、朱聰、朱翔和伍廉德,只隨便夾了幾筷子,便找借口提前離開,跑去城外自己煮東西吃。

  王淵卻吃得津津有味,他幼時在山里,吃的還不如這個呢。

  等太監和武官都走了,張茂蘭終于露出笑容:“王御史跟他們果然不一樣。”

  “吾自幼家貧,習慣了。”王淵說。

  張茂蘭突然跑回自己臥室,獻寶似的抱出一個壇子,說道:“此乃亡母生前所釀米酒,我從山東一路帶來的。犒勞士卒時只倒了大半壇,剩下少許我實在舍不得,本來打算藏起來慢慢喝。幾位都是能交心之人,今日便把它喝完吧。”

  說著,張茂蘭給王淵、縣丞和典史各倒一杯。

  王淵莞爾笑道:“那就干杯!”

  “切莫干杯,”張茂蘭連忙阻止,“壇中之酒,每人只夠兩三杯,干得太快就沒得喝了。咱們吃著馬肉,慢慢聊,慢慢喝。”

  縣丞和典史都是一臉苦笑。

  若換成以前,攤上這么個清官知縣,他們肯定會聯手糊弄。但連續數日的守城戰,他們已被張茂蘭折服,打算今后三年傾力輔佐,只能對縣尊的各種奇葩言行見怪不怪。

  王淵問道:“張縣尊接下來準備怎么做?”

  張茂蘭呡了一口米酒,焦愁道:“夏糧欠收,秋糧絕跡,真正的苦日子還在后頭。城中富戶也被賊寇洗劫過一次,他們的存糧都不多了。我只能盡量讓富戶分出米糧,再另想辦法弄來一些糧食。能活多少百姓,只能看天意,或有易子而食之不忍事!”

  王淵想了想,說道:“等我回到京城,在陛下面前訴說一二,或許能給任丘縣弄來少許糧食救濟。”

  “如此多謝王御史,”張茂蘭起身行禮,復又搖頭,“北直隸多個州縣慘遭兵災,朝廷怕也無力賑濟,即便活我任丘一縣,其他州縣照樣餓殍滿地。王御史驍勇無雙,還請速速平叛。早一日剿滅賊寇,就能多活無數百姓!”

  王淵抱拳說:“此乃分內之事。”

  吃了半鍋馬肉,壇中米酒也已飲盡,張茂蘭親自把王淵送去客房休息。

  翌日,二百騎兵繼續留在城外休整,等待被拋下的幾百民夫歸隊。錦衣衛哨騎則被派出去,繼續往北打探消息,王淵尋機抽冷子背刺。

  又過三天,哨騎突然回來稟報,亂軍主力已經撤退了。

  王淵拿出地圖,皺眉道:“賊寇這是打算回山東?”

  伍廉德在地圖上畫了一條線:“我們在任丘,回援京營已至霸州、直沽,山西邊軍也從涿州、武清包夾,陸侍郎親率大軍鎮守霸州。賊寇若是不跑,三五日內必被團團包圍。他們應該是去靜海縣,然后南下前往滄州……他娘的,跟三月那次一個樣,甩開官軍跑去山東、河南肆虐。”

  “陸侍郎就任由這幾萬人逃竄?”王淵想不明白。

  太監朱英冷笑道:“他手里也就兩萬人,在各路大軍沒有匯合之前,哪敢主動進攻兵力四五萬的反賊?要知道,劉六、劉七和楊虎,手里的老賊可多呢,不是任丘城外的孫虎可比。”

  朱智也說道:“王御史,雖然陸侍郎手里的也是京營,但京營跟京營不一樣。你不要看我們這些人打仗厲害,就覺得所有京營都敢打敢拼。陸侍郎那邊都是些少爺兵,打起仗來慫包得很,他就算想追也力不從心。”

  王淵撓撓頭:“那我們立即動身,去滄州等著賊寇。”

  這次無人反對,一來王淵打出了威信,將士皆服其武勇。二來大家也看出來了,王二郎打仗看似莽夫,其實腦子靈活得很,不會帶著二百騎兵去送死。

  對于京營主力的縱敵行為,王淵心里很想罵娘。

  就算你不敢悍然出擊,至少也該咬著尾巴不放,別讓反賊主力從容離開啊。只要拖慢反賊南撤速度,其他京營和邊軍就趕來了,到時候官軍能夠占據絕對主動。

  現在倒好,官軍前線總司令親率兩萬大軍,坐視反賊大搖大擺撤出既定包圍圈。

  兵部侍郎陸完是不是智障難說,但肯定是個沒能力控制京營將卒的家伙!

  四個月前,率領京營把反賊殺得屁滾尿流的馬中錫,面對如此情況也急得不行。他深知不能縱容反賊肆虐山東、河南,竟然以左副都御史的身份,親自跑去劉六劉七大營當中進行招撫。

  這把劉六劉七都震住了,不但沒殺馬中錫,反而送馬給馬中錫賀壽,并且召集各路賊首商量招安事宜。

  劉六很想被招安,幾乎已被馬中錫說服。

  劉七卻勸道:“六哥,騎虎難下啊。如今閹宦奸臣把持國政,這是人盡皆知的事情。即便馬都堂真心招撫咱們,但他能夠替朝廷做主嗎?”

  劉六腦子瞬間清醒過來,但還對朝廷有一絲幻想。他一邊率軍南撤,一邊派人去京師打探消息,結果在京城發現自己的懸賞告示。

  反賊既然不接受招安,而馬中錫又親赴賊營。

  呵呵,言官們有話要講了,馬中錫這次不死也要脫層皮,誰讓他擅自跟賊首接觸呢?他若不是跟反賊有勾結,反賊怎么不殺他泄憤?非常有邏輯的彈劾思路。

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