鹿鳴宴結束，巡撫、布政使等官員便起身離開，只剩下參與鄉試的簾內官。
吏員們一擁而上，把祭祀孔子的牲品搶走，接著又爭搶堂內的殘羹剩酒。此為搶宴，如果家里有學童，會專門帶回去給學童吃，傳說能變得更加聰明好學。
王淵和金罍作為兩省解元，他們吃剩下的食物，成為吏員搶宴之重點。甚至差點因此打起來，最后在主考官的呵斥下，才終于能夠和平分配。這也是朝廷明令禁止搶宴的原因，太有失體統了，簡直在丟朝廷的臉面。
主考官文澍移座主位，副主考鄒教授坐副位，各房的房官分列左右。
王淵拿出自己的摯儀，也就是紅包，分別放在主考和副主考的桌上。然后退回堂中，與諸位舉人一起拜座師，按禮下拜，也即跪拜。
當初考生員，王淵都沒跪拜過席書，只在拜師時跪過王陽明。
有些別扭，但無所謂，文澍都已經快八十歲了，給老先生跪一跪又何妨？若主考官是個年輕人，王淵估計更加尷尬，那就只能硬著頭皮跪下。
文澍已經閑居幾十年，今天被眾多士子跪拜，他老懷大慰道：“諸君，云貴兩省文風不盛，汝等雖考取舉人功名，但還應加倍努力才是。老朽沒有別的愿望，只求明年春闈，云貴能出五個進士！”
在過去的幾屆會試，云南每次能出兩三個進士，而貴州則一個都沒有。
文老爺子祝愿明年出五個進士，絕對屬于殷切希望，真真盼著兩省文教能夠興旺起來。
“謹遵先生教誨！”舉人們再拜。
今科舉人有好幾十個，文澍也不便多說，否則就要耽誤時間。
舉人們隨即分開拜房師，即把自己的卷子推薦給主考的房官。同樣必須下跪，同樣要給紅包。
王淵的房師姓謝，是一個五十多歲的老教諭。
王淵剛剛跪下，謝教諭就將他扶起來，爽朗笑道：“無需多禮，若虛年少得志，切記不可忘形。六年前，我也薦中一個貴州亞元，但他現在都沒能考取進士。云貴兩省士子很難啊！”
“學生謹記。”王淵說道。
謝教諭又問：“若虛明年要進京赴考嗎？”
王淵回答說：“打算一試。”
謝教諭誠心建議道：“其實更穩妥的法子，是以舉人身份入國子監讀書，又或者前往江南之地拜師求學。努力苦讀三年，等到學業大進，再去京城赴考也不遲。明年就參加會試，很可能浪費半年光陰。”
王淵聽出對方的好意，拱手道：“學生還是想去試試。”
謝教諭笑道：“少年人有志氣是對的，去京城考一考，見見世面也好。”
“學生正有此意。”王淵說道。
明年就去會試真沒啥大問題，如果考得不理想，即便中試也能選擇不受。就像你的志向是清華北大，只考個普通一本出來，回去復讀了再考便是。
這種騷操作，普通人不敢，因為三榜進士也很難得啊。
但不乏有自信之人，比如北宋宰相章惇。他第一次考中進士，因為侄子中了狀元，章惇感覺特別羞恥，主動放棄進士資格，三年之后又考中進士。
而明清時代，如果你的進士名次不理想，還可以參加“館選”考試。成績優秀者，將被欽定為翰林庶吉士，跑去翰林院進修學習，三年期滿可到六部實習，今后有很大幾率進入決策層。
謝教諭又拉著王淵說了一陣，這才依依話別，接受下一位舉人的拜謝。
門口有布政司的吏員，王淵過去登記畫押，便領到進京趕考的車船費。足足十兩，看似很多，其實不怎么夠用。實在是云貴距離京城太遠，要走好幾個月才能到，加上沿途吃住非常耗錢。
在回去的路上，金罍主動說道：“若虛兄，今日多謝了！”
“沒什么。”王淵笑道。
金罍搖頭感慨：“鄉射之禮，差點斯文掃地。”
王淵安慰說：“不是哪里都有黔國公，今后肯定不會再有這種事情。你額頭的傷無礙吧？”
“還好。”金罍下意識捂著額頭說。
田秋跟上來問：“若虛，你明天真要去國公府？”
王淵好笑道：“若是不去，豈非不給沐公爺面子？”
“我打聽了一下，也知這位公爺為何討厭讀書人，”田秋頗為憤懣，“可削他爵位之人，是十多年前的閣老，跟我們有什么關系？跟現今的云南三司官員有什么關系？他恨得也太離譜了吧。”
王淵想了想說：“可能是害怕。”
“害怕？”金罍有些不解。
王淵解釋道：“害怕再被削爵。他飛揚跋扈一些，又手握云南重兵，朝廷自然怕他謀反，自然不敢再提削爵之事。甚至他這么胡來，還能給朝廷留下既定印象，讓朝廷覺得沐家不是好惹的，子孫后代也不怕被削爵了。”
金罍驚訝道：“他能有此遠慮？”
“你難道認為這位公爺是傻子？”王淵不由笑起來，“今天的每一個舉動，沐公爺都是提前安排好的，否則巡撫衙門哪能備齊各式弓箭？而且他始終保持底線，沒有去凌辱顧巡撫，不會影響云南的總體大局。”
金罍默然不語，他感覺這種問題好復雜，還是讀書寫文章更輕松一些。
鄒木也領了路費追上來，問道：“若虛兄，汝力兄，你們準備什么時候動身赴京？”
王淵想了想說：“肯定不能在家里過年了，最好十一月就從貴州出發，路上頭疼腦熱也有個緩沖時間。”
此時已是八月下旬，回到貴陽便十月底了，在家里休養幾天，就要馬不停蹄的趕路。
好在進京路途雖遠，但在貴州東部就能坐船，順流而下進入湖廣，再北走長江乘船東去，沿京杭大運河而上。一路上都有車船可坐，不像從貴州至云南，得硬生生用腳走兩三千里。
金罍說：“我跟你們一起走，我倒要看看，滇黔驛道是否真那么可怕。”
“呵呵。”
貴州士子們干笑兩聲，都懶得多說什么。
第二天上午，王淵騎馬來到國公府，竟被門子呵斥：“哪來的窮酸，總府大門也是你能進的嗎？”
王淵微笑抱拳：“昨日鹿鳴宴，沐總府邀我做客，特許我從大門進入。”
“滾遠一點！”門子態度惡劣。
“原來這就是總府的宴客之道，告辭！”王淵勒馬回轉，周沖也朝門子惡狠狠瞪去。
“慢著！”
一個公府侍衛突然出來，笑著對王淵說：“王相公請進。”
王淵將馬兒交給周沖，囑咐道：“不用來接我。”
侍衛將王淵領到一個小廳，笑著說：“王相公稍待，公爺正在辦理要事。”
王淵等了足足一刻鐘，連個鬼影子都沒見著，就連茶水都不端上來一杯，純粹是故意把他晾在此地。
顯然，沐公爺對王淵還有怨氣，昨天只是礙于面子沒有發作。
王淵居然從懷里掏出一本書來，這是他半路上順手買的，優哉游哉坐在小廳里看書。
一坐便是三個時辰，從上午十點坐到下午四點。
突然，王淵聽到非常輕微的腳步聲，他懶得理會，繼續悠閑看書。
外邊有人通過門縫，仔細觀察王淵一陣，然后躡腳悄悄離去。此人直奔花園，匯報道：“公爺，這位王相公一直在看書。”
“他哪兒來的書？”沐昆奇怪道。
仆人只能回答說：“可能是自帶的吧。”
沐昆又問：“沒別的動靜？”
仆人搖頭道：“他一句話都沒說過。”
“沒勁！”
沐昆感覺自己一拳打在棉花上，吩咐說：“把他帶到花園，再端些酒菜過來。”