袁剛今年四十七歲，他活了半輩子，聽說過的最大狼群，也僅僅十六只而已。
那還是在冬天，山中遭逢百年難遇的大雪。野狼們找不到吃的，于是匯集起來下山覓食，夜里咬死了扎佐司養牛寨的無數牲畜。
這他娘現在是四月，屬于孟夏時節，怎么冒出超過二十只規模的狼群？
簡直不講道理。
突然間，數里外的山頭冒出滾滾濃煙，成群的飛鳥驚起盤旋。接著又是一陣鑼聲，那鑼聲無比響亮，至少有數百人在同時敲鑼。
袁剛猛然醒悟，這是人禍，而且是土司搞出的人禍。其他任何部族，都不可能有如此多的銅鑼。
鬼知道土司想干什么。
撤往山頭的七八匹狼，本來遠遠注視著袁剛、王猛和沈師爺。此刻聽到鑼聲，突然變得慌亂起來，在頭狼的帶領下轉身逃得沒有蹤影。
袁剛總算松了一口氣，忙對王猛說：“快下山去幫忙！”
王猛把沈復璁拽起來，告誡道：“你在這里等著，我們很快就回來。”
沈師爺四處張望，驚慌不定道：“狼都跑了嗎？”
袁剛和王猛懶得理這貨，拔腿朝山下跑去。
在之前的短暫戰斗中，他們已經殺死七只、重傷兩只，還有幾只狼受了不同程度的輕傷。
如此傷亡比例，難怪頭狼會果斷下令撤退。
它們如果不顧一切進攻，王淵幾人肯定扛不住，但這個狼群也差不多該廢了。
按照野狼的習性，如果王淵他們聚在一起，時刻保持著警惕，狼群觀望一陣就會真正逃走。個別非常記仇的狼群，有可能還要悄悄跟隨，但找不到機會依舊要選擇放棄。
可袁志這小子太莽了，攆著幾匹狼狂追，簡直就是在找死！
大概追出一里地遠，那只被王猛射傷的狼跑不動了。其他幾匹狼紛紛轉身，散開陣型開始反擊，打算將落單的袁志快速干掉。
它們甚至還懂得保護傷者，負責包圍和沖鋒的，都是沒有受傷的狼。而已經受傷掛彩的，則跟在后面尋找機會，一有空擋就撲上去撕咬。
袁志在奔跑時已經消耗力氣，此刻僅揮刀砍傷一只，腳踝、手臂和大腿就接連被咬中。
“呔！”
這貨吃痛之下雙目通紅，揮刀咆哮奮力斬出，將那只受傷的狼徹底砍死。結果另一只狼尋機直撲咽喉，他慌忙抬臂阻擋，瞬間雙臂都被咬住，四匹狼掛在他身上死活不肯松口。
如果無人相救，流血都要把袁志給流死。
還有一匹狼腿部中箭，是之前被王猛射傷的。這畜生一瘸一拐，圍著袁志繞圈子，似乎正在尋找要害部位下嘴。
王淵此時飛奔而至，奔跑當中一箭射出，準確命中瘸狼的背部。
但也僅此而已，土弓和骨箭的威力太小。箭矢扎在狼背上甩來甩去，這畜生居然還在繼續蹦跶，而且扭頭朝王淵撲來。
早知道就該耽誤點時間，把那兩支射出的鐵箭撿回來了。
王淵迎面一刀砍出，正中狼鼻。
瘸狼吃痛翻滾在地，又壓到背上那支箭，頓時痛得嗷嗚直叫。它剛掙扎著爬起來，王淵又是一刀砍去，直接砍斷了半個狼頸。
王淵手里的破刀，已被崩出好幾個豁口。
仍有四匹狼掛在袁志身上，袁老二雖然莽傻，意志力卻超強。他始終強撐著不倒，因為一旦倒下，那些畜生就能改咬他的咽喉。
王淵再次奮力揮刀，砍在一匹狼的腰上，這匹狼瞬間松開嘴，再也無力去咬袁志的腳踝。
另外三匹狼見勢不妙，又聽到遠方的銅鑼聲，還有頭狼的緊急呼喚，立即放開袁志朝著山下逃跑。
袁老二恢復自由，瞬間癱倒在地。
“不要都殺了，給我留一只過癮！”前方傳來宋靈兒的大喊。
腦子有病！
這喊聲倒是把狼嚇壞了，見前方足有十多個人，連忙調頭往兩側山壁逃竄。其中一只慌不擇路，竟然從王淵身邊繞過，被他掄刀砍進了腦袋。
狼頭很硬，刀卡在骨頭里拔不出來。
主要還是鋼火太差了，袁志那把刀就鋒利堅韌得多。
宋靈兒此刻興奮異常，挽弓瞄準正在爬坡的狼，連續射了兩箭，全都描邊而過，氣得她直跺腳。
王淵來到袁志身邊，仔細查看傷勢。
這小子被咬中腿部動脈，鮮血如泉水般往外涌，整個人已經趨于昏迷。
王淵連忙脫下自己的衣服，撕成布條給他捆扎大腿，免得這莽貨流血過多而死。至于能不能活命，全憑造化，這年頭可沒法輸血。
宋靈兒走到二人跟前，好奇看了他們一眼。又不顧血污，用腳踩著狼尸，想把王淵那把刀拔出來。
費盡全身力氣，宋靈兒終于拔刀成功，吐槽道：“你這刀都快崩成鋸子了，還不如我家的菜刀好使。”
王淵懶得理她，繼續給袁志包扎傷口。
“喂，我跟你說話呢，你是啞巴啊？”宋靈兒還在喋喋不休。
阿猜跑過來，指了指袁志：“小姐，這人怕是活不成了，腿上的傷口止不住血。”
宋靈兒連忙彎腰查看傷勢，很快又站起來，輕描淡寫地說：“一個土人，死了也就死了。不過嘛，終究也是勇士，你們試試看能不能救活。”
估計這些護衛經常受傷，竟隨身攜帶著外傷藥，而且救治手段非常嫻熟。
他們從陶罐里挑出黑乎乎的膏狀物，抹在袁志的各處傷口，再用布條包扎穩妥。淺顯傷口居然迅速止血，只有大腿那處還在流，藥膏根本就糊不住，捆扎傷口的布條很快被血浸透。
阿猜直接單膝跪下，借助全身重量，用膝蓋死死抵住傷口，對王淵說：“如果一刻鐘后，還是這樣流血，菩薩來了都救不活。小兄弟，你也受傷了，我們有療傷藥，趕緊去包扎一下吧。”
“多謝！”王淵抱拳道。
宋靈兒不高興了：“喂，這可是我的藥，他們也是我的隨從，你應該感謝我才對！”
王淵只好說：“多謝姑娘救治我的同伴。”
宋靈兒笑著擺手道：“不用謝，舉手之勞而已。”
就在護衛們給王淵捆扎傷口的時候，宋靈兒又問：“你幾歲了？看起來年紀不大。”
王淵隨口答道：“十五。”
宋靈兒圍著王淵轉了兩圈，仔細打量，一幅看穿真相的表情：“你騙我呢，最多有十三歲。不過也很厲害了，居然能親手殺狼，長大了肯定是個部族勇士。”
王淵點頭道：“你眼力真好，我確實十三歲。”
“哈哈，被我猜中了吧，”宋靈兒笑著踹開那把破刀，用施舍般的語氣說，“做我的隨從，我就賞你一把好刀，而且每個月還給你銀子花。”
王淵雖然很反感這種趾高氣揚的態度，但這丫頭是宋氏貴女，不能輕易得罪。再說了，人家剛剛還贈送了傷藥，也沒必要因為幾句話翻臉。當即回答說：“我已經接到宋際先生的邀請，過幾天就去宋氏族學讀書。”
“哈哈哈哈！”
宋靈兒笑得花枝亂抖：“宋際是我族兄，書呆子一個。你小小年紀就能殺狼，長大了肯定能做勇士，居然想跟那些書呆子一起讀書。你是不是被狼咬傻了？”
王淵道：“我要考科舉做大官。”
宋靈兒不屑道：“做了大官又怎樣？貴州城里那些什么巡撫啊、布政使啊，官夠大了吧，還不是要看我阿爸的臉色。”
王淵反問：“做你的隨從，就不用看臉色嗎？”
“呃……”宋靈兒頓了頓，指著旁邊的護衛說，“你自己問問，我對他們可是好得很，全貴州都找不出像我這樣仁慈的主人了。”
所以，你就帶著他們去抓熊貓，把別人的半邊臉都弄沒了？
王淵都懶得反駁，跟這丫頭說不清楚，因為各自的三觀完全不同。他的傷口已經包扎完畢，立即蹲在袁志身邊，把想要閉眼的袁志拍醒：“不要睡覺，眼睛睜開！”
就在此時，袁剛和王猛終于跑來，后面還跟著氣喘吁吁的沈師爺。
袁剛看到兒子躺在地上，臉色蒼白如紙，慌忙問：“怎樣了？”
阿猜說：“這個小兄弟的傷口已經敷藥，但還是血流不止，能不能活只能看運氣。”
袁剛頓覺口干舌燥，咽了咽口水，平緩情緒說：“多謝諸位相助！”
又過了一陣，阿猜試著放開膝蓋，觀察道：“沒有沁出新血，好像應該是止住了。不過暫時不能動他，免得又扯到傷口。”
袁剛聞言，渾身酸軟，一屁股坐到地上。
但把人放在荒郊野外也不是辦法，說不定晚上又要下雨。
王淵提著破刀去砍竹子，讓袁剛和王猛脫下衣服，很快制作成一個簡易擔架。說道：“回寨子至少還要走三天，只能把袁二抬去貴州城。不能再露宿街頭，必須找家旅店休養，這些狼尸應該能換到不少錢。”
阿旺提醒道：“你們的驢子在山下。”
王猛立刻下山尋驢，很快就牽回來，這三頭畜生正在路邊吃草呢。
眾人撿拾狼尸，捆扎在驢背上，又抬著袁志打算回城。
突然間，上千個土司兵，沿著官道從山上而來，赫然抬著一頭死去的純白猛虎。
袁剛見狀為之氣結，他終于搞明白了。
土司為了抓捕猛虎，派出上千兵士搜尋，估計掃蕩了好多個山頭。又是敲鑼，又是放火，把山中野狼驚得匯聚成群，集體逃出深山找食吃。
至于土司為啥要殺老虎，當然不是為民除害，而是用白虎皮賄賂太監劉瑾，將礙眼的貴州巡撫汪奎一舉除去。