兵部印信丟失的事兒，就發生在多事的那個三月。
彼時皇上謁陵出京，心下還惦念著京中病情已沉了的十七爺。偏在這個時候兒，就在皇上抵達湯山行宮的時候兒，忽然發現兵部的印信丟失了。
連同印信一同丟失的，還有存貯印信的鑰匙和鑰匙牌。
十七爺薨逝的消息是三月十三從京中送到行宮的，而發生這事兒是在三月初八日，也就是說這日子恰好卡在皇上出京之后、獲悉十七爺薨逝噩耗之前的這個節骨眼兒上。
那時候的皇上正心亂如麻，所有事情都因為十七爺的事而分了心去。
這丟失的印信不是在京中所使用的，而是皇上出巡之時要由隨駕的大臣們攜帶，然后存貯在行在，以備皇上在外的時候，有臨時的調度所用。
丟失部院印信已是大事，更何況這次丟失的是兵部的印信！
嚴格說起來，這存貯在行在的兵部印信，便可成為天子出巡在外之時調動兵馬的信物啊！
彼時恰是皇上出巡在外，又正是心亂如麻之時，倘若有人掌握了那兵部的印信，趁機作亂的話——后果自是不堪設想！
所幸，這事兒發現得早。發現兵部印信丟失的時候，皇上尚未走遠，湯山行宮尚在京師近郊。
皇上立即下命嚴查。
這一查便叫皇上和廿廿都驚出一身的冷汗來，原來這兵部印信早在去年秋狝回京的九月，就已經丟失了！
而蹊蹺的是，當時兵部印信與兵部關于武選、武舉等的大印一起存放著。可是其他那些大印全都安然在印箱里放著，唯有這枚可以調動兵馬的行印丟失了！
明擺著，竊賊自然就是沖著這枚行印來的。
皇上在途中就數次傳諭回京，命軍機大臣、兵部、刑部等嚴查。
待得皇上三月回京，因十七爺的身后事，皇上不能不再度分心……大臣們也因此懈怠，這件事竟然到了四月，尚未查清眉目。
皇上大怒之下，嚴旨命王大臣們在五月初五之前必須查清真相。
在皇上如此盛怒之下，大臣們給出一個理由，說是其余那些武選、武舉等事的大印全都是銅制的，而唯有行在這枚兵部行印，以及鑰匙和鑰匙牌是銀制的。銅與銀相比，自然銀更值錢些，故此那竊賊必定是貪財，這才獨獨竊了銀制的印信去。
到后來，這件事雖說皇上將一批官員全都下旨治罪，革職的革職，但是那枚白銀的印信終究是再找不見了。朝廷不得不重新再打造了一枚，印信上的印字有所更改，這才叫那枚失竊了的印信失去了作用，方才將這件事平息下來。
可是這件事，卻在廿廿心上留下了無法消散的陰影去。
——那白銀的印信，縱然是比銅制的值錢些，可是無論是那印信本身，還是配套的鑰匙和鑰匙牌，卻都只是用料不多，這便一共也不值多少錢，倘若竊賊只是圖財而來，他甘冒這樣掉腦袋、甚至要連累妻子兒孫的風險，只為這么幾兩銀子，他值當么？
這道理終究是說不通的，不過只是王大臣們在皇上嚴旨之下，不得不祭出的搪塞之語罷了。
只是此事終究牽連甚廣，從莊親王綿課、八十六歲的沙濟富察氏的明亮、大學土曹振鏞、吏部尚書英和等人全都牽連其中。甚至，皇上已為此事罰各衙門所派承審此案之司員均罰俸一年……
牽連進這么多人去，若皇上再不松口，這便朝堂之上所有人都難逃受罰了。
所幸，這枚丟失了的兵部印信并未當真鬧出兵變之事來，皇上謁陵出巡，再到回京，一路安然無恙。
此次皇上秋狝，就是在這件事塵埃落定兩個月之時，故此廿廿的心下總是有些隱隱的不安。
——自打那枚印信丟失，去年秋狝回鑾沒出事，今年三月出巡謁陵也平安無恙，但是緊接下來的秋狝呢？
“皇上總歸要答應我——這回秋狝木蘭，皇上多帶些得力的人去吧。”
皇帝笑了，伸手握住廿廿的手，“爺是帶著啊——爺帶著四兒去！”
廿廿無奈地笑，“皇上……他畢竟才十五歲，又哪里算是什么得力的人呢？”
皇上含笑搖頭，“對于爺來說啊，如今這天下，除了你之外，就是四兒最要緊了。”
廿廿心下微微一晃，抬眸望住皇上。
皇上含笑點頭，“等這回從熱河回來……‘正大光明’的事，便該辦辦了。”
“從前四兒小，未曾單獨哨鹿過，對于沙場之事經驗上有所欠缺。這回爺就是特地要帶著他，叫他這回在木蘭好好兒歷練一番。等回來之后，一切自然水到渠成，名正言順。”
廿廿的心轟然而震。
“皇上……四兒他，還小。”
皇上含笑點頭，“他是還小，去年封王的時候，不過十四歲。”
皇上頓了頓，笑著凝視廿廿的眼睛，“爺是乾隆三十八年被汗阿瑪秘立為儲的，那一年，爺也是十四歲……”
廿廿心下倏然一顫。怪不得皇上去年那樣出人意料地直接封了綿忻為瑞親王，叫天下側目。
廿廿還是放不下心，皇上卻笑，握住廿廿的手。
“當年，汗阿瑪最時常對額涅說的話就是，‘十五是你的孩子……’。汗阿瑪的意思，我懂，汗阿瑪是說啊，辨兒看母，當年即便我還小，可是就因為我是額涅的孩子，汗阿瑪憑著對額涅的信任，便也知道我會是個什么樣的孩子啊。”
“汗阿瑪如此，我何嘗不也是如此呢？四兒雖然小，可他是你的孩子，這就夠了……”
廿廿只覺喉頭哽咽，什么話也說不出來，唯有上前依偎進皇上的懷里，緊緊拉住皇上的手，“爺，答應我，這回秋狝，一定要早去早回。要不，我會想爺的……”
皇帝輕笑，將廿廿摟緊，輕輕摩挲她的青絲，“打你虛歲七歲，實則不過五歲入宮，到今日，咱們已經相伴了近四十年了。這比許多人一生的壽數還長久呢，你這小丫頭，怎么還會這么舍不得爺走啊？”
廿廿咬住嘴唇，放下中宮的身份，耍了橫道，“就是舍不得！爺非得答應我不可！”
皇帝大笑，“好……爺答應你，早去早回，免你相思。”