翌日，旨意便傳下來了。擷芳殿二阿哥所兒里果然起了不大不小一段風波去。
說這風波不大，是因為這會子富察氏、星樓都是側福晉，富察氏是皇上親賜的，星樓則是坐擁皇長孫，地位全都穩若磐石。至于誰來補上這個大格格的缺，著實是影響不到她們二位去，故此她們都不大在意，反倒因為是更年輕、更會說話的孫氏而樂見其成。
說這風波不小，這當中自然有趙氏的緣故。
可憐趙氏也苦熬了這么些年，更是孝淑皇后留給二阿哥的人，當年便是與星樓比肩之時，也時常能借孝淑皇后是元皇后的緣故，還能壓過星樓一頭去。
可是如今，星樓誕育了皇長孫，封了側福晉，可她熬了這么些年，還不過依舊只是個官女子。好容易這回“大格格”的名號空出來了，便怎么都該是她的，卻沒想到半路里殺出個孫氏來，生生都給搶了去！
她惱得回了自己的屋子便將坐褥和條枕都給掀了去。
她就不明白了，憑什么是孫氏？便是孫氏年輕，可是孫氏進宮來也有些日子了，分明沒看出來二阿哥對她動什么心思啊！
趙氏不滿是一方面，但是還不足以叫這風波“不小”去，而事實上叫這風波變得有些分量的，反倒是二阿哥本人。
按說這旨意下來，二阿哥也算如愿以償，他應當高興去才是。可是當一下子歡喜得都有些懵了的孫氏去他書房謝恩的時候兒，卻只撞見他一張陰沉的臉去。
孫氏剛剛做了個夢，剛覺著自己終于得了二阿哥的歡心，剛開始敢憧憬在這宮里的美好未來呢……這便都沒二阿哥一張陰沉似水的臉給擊碎了去。
孫氏盡管心底害怕，卻也不能來了就干杵著，這便還是行禮謝恩。二阿哥卻只是淡淡抬眸瞟了她一眼，點點頭道，“知道了，你退下吧。”
宛若烈火烹油里，冷不防一盆冷水直接潑下來，孫氏整個人就更懵了。
——明明，那日阿哥爺在二側福晉房里遇見她的時候兒，還曾與她那般濃情蜜意來著。那這個大格格的名號，便也是那日情意的證明啊，怎么這才一轉眼的工夫，阿哥爺就冷下去了？
她究竟，是有哪里做的不好了？
當她走出阿哥爺的書房的時候兒，兩條腿都是木的，整顆心里就更是什么歡喜都尋不見了。
當遠離了二阿哥的書房，走到了回廊下頭，她才忍不住回眸失望地望向二阿哥的房門去，哀哀地道，“橘榮，你說阿哥爺怎么會是這樣一個喜怒無常的人呢？叫他喜歡的時候兒，也不知道他是因為什么喜歡的；叫他惱了的時候兒，就更是不知道是怎么得罪了他去的……”
孫氏不明白，那橘榮就更是不明白了。橘榮便咬了咬嘴唇，皺眉皺緊道，“……上回主子得了阿哥爺的歡心的時候兒，是在二側福晉房里的時候兒。難不成，阿哥爺對主子的歡喜，是與二側福晉那有關的？阿哥爺是聽見了主子說要幫二側福晉辦事，阿哥爺這才高興的吧？”
這話孫氏自然不愛聽，橘榮原本也不想說，可是這個時候兒不說也不行，否則又怎么幫主子解脫這個困境去呢？
“……奴才斗膽勸主子，或者主子再試著繼續給二側福晉效力試試？總歸這會子二側福晉剛誕下大哥兒來，身子還沒養好，一時半日都不能伺候阿哥爺去。那主子說不定能趁此機會，多得些阿哥爺的心呢！”
孫氏不由得瞇起了眼來，“嗯，你說的倒也有理。成，那咱們日后就多往二側福晉那邊走動走動去吧。總歸，就憑大側福晉如今的處境，來日也沒什么太大的指望去了。”
四月春方好，又值皇長孫誕生，原本這不論是在國，還是在家，全都是叫人心情愉悅的一個月才是。只是從四月底一直到端午節，宮里的氣氛都有些異樣。
先是身處所有喜事核心的二阿哥綿寧，明明剛當了阿瑪，星樓封了側福晉，孫氏得了大格格的名號，皇上又給定了婚期，指了新的繼室福晉……這么多的高興事兒，竟然叫二阿哥反倒有些悶悶不樂的樣子似的。
還有皇上……皇上明年就是五十大壽，今年又終于如愿以償得了皇長孫去，這便怎么都該是高興的才是啊。可是皇上這些日子來，卻也總有些強作歡笑似的。
廿廿將這些看在眼里，卻又一時不得要領。
因為這些日子以來，她是帶著一眾嬪妃住在圓明園里，而皇上因為要雩祭等典禮，需要回宮中的齋宮去齋戒等，這便在圓明園和宮中兩邊兒走著，有時候兒廿廿難免要連續好幾日沒見著皇上，這便有些沒法兒將皇上心緒掌握得那般周詳。
二阿哥那邊也是如此，他畢竟是成了年的阿哥，每日里也只是早晚進內來請安，這般短短見見面，說上三兩句話罷了……再說，這孩子終究是長大了，再也不是從前那個有什么心事都告訴她的時候兒了。如今他們都是大人，她得用看待大人的眼光去看他，這便越發覺得已然看不透了他的心思去。
皇上和二阿哥都這么著，倒叫廿廿也跟著有些心緒不寧起來。
這日皇上跟前的老太監鄂羅哩來傳話兒，是皇上與廿廿交代端陽節賞的事兒。說完了話兒，四喜親自送了鄂羅哩出去，待得回來，已是打聽明白了幾分，這便趕緊與廿廿回明，“……奴才跟鄂羅哩打聽著，原來從上個月，皇上的確是遇見了幾件不順心的事兒。不過都是前朝的事兒，還請主子安心。”
廿廿如何能安心，這便嘆息一聲兒道，“皇上無時不刻不在為國事煩憂。能讓皇上在得了皇長孫的這個月里還如此不樂呵的，必定都不是小事兒，涉事的也必定都是有分量的人去。”
四喜便也嘆一聲道，“主子明察秋毫。”
廿廿垂下眼簾，“與我說說。皇上不將這些事兒告訴我，是不想叫我也跟著煩心；可我是中宮，我又豈能不為皇上分憂呢？”
四喜忙道，“頭一宗，便是皇上雩祭的大事上，有王大臣犯了規矩。”
每年開春兒，求雨都是皇上的頭等大事。今年的年景又有些旱了，皇上曾為此憂心多日。甚至，皇上自己行雩祭還不足夠，還下旨命儀親王、成親王、慶郡王這幾位親兄弟，分別赴各處代替他再行祈雨之禮去。
故此行雩祭的時候兒，皇上的心焦可想而知。那要是有哪個大臣在這個節骨眼兒上犯了規矩去，皇上又怎么能不惱呢？”
“誰呀？”廿廿也忍不住皺眉，“雩祭的時候兒犯規矩，又是誰這般沒眼力見兒？”
四喜小心道，“……貝勒德麟。”
廿廿也不由得抬眸。
貝勒德麟，便是福康安之子。因福康安的軍功，德麟降襲貝勒，而且是宗室貝勒。這是曠世的天恩，按說這德麟自該銘記五內，凡事都更加小心謹慎才是。可是這德麟偏偏小毛病不斷。
“奴才聽鄂羅哩說，貝勒德麟視牲誤班……皇上大怒，革去德麟貝勒，降為貝子。”
視牲是祭祀一系列典禮中的重要一環，事關祭祀所用到的供養之物，體現出來的是人間對上天的恭謹之態度，故此這個環節極為要緊，不容出錯。可是德麟卻誤班，來晚了，誤了時辰去，難怪皇上要動怒。
今年本就旱，皇上祈雨之心急迫，若因為視牲之事惹上天動怒，這責任一個德麟如何扛得起？
廿廿便也蹙眉，“皇上本就最煩惱大臣們怠惰，更何況是在雩祭大典之上？這德麟降貝子，也是他咎由自取。”
四喜續道，“主子說的是。就在貝子德麟因誤班而降爵之后，偏缊布大人也同樣犯了誤班怠惰的錯，被皇上革去總管內務府大臣……”
缊布是乾隆爺淑嘉皇貴妃的侄兒，是成親王和儀親王二位的內親，故此多年來都在總管內務府大臣任上。皇上用他這么多年，自是信重的，結果越是信重的反越生了怠惰之心，皇上如何能不惱了？
廿廿垂首靜靜聽著，“……還有么？”
四喜約略有些為難，“回主子，再有的就是些雜七雜八的小事兒了。主子還是不聽了吧？”
廿廿依舊半垂眼簾，“說吧。”
四喜下意識抬眸，瞟見月桂正盯著他看，示意他趕緊說，別叫主子再跟著懸心了。他心下便是一晃，這便也嘴上沒了把門兒的，直接沖口而出了。
“……還有一宗，起因還是大臣們的怠惰。因皇長孫誕生，宮中一片喜慶，結果刑部大臣們就沒將該報給皇上的罪犯刑名之事遞上來，結果又惹皇上發了火。”
“皇上說，唯有皇上的萬壽、皇后的千秋之日，不便遞這些刑名之事，此外甭管皇子還是皇孫的誕生之日，都不在此列，自應當照常恭遞。”
“刑部大臣怠惰之外，在這回待斬的罪犯里頭，還有一宗，叫皇上都動了大氣的。鄂羅哩都說，皇上怕都是給惡心著了……”
“唔？”廿廿不由得抬眸，“什么事兒啊？”
四喜爺跟著嘆了口氣道，“有個老不要臉的，竟然用刀逼著自己的兒媳婦，給那個什么了……”
廿廿驟聽之下，也好懸反胃，因苦笑道，“原來如此，怪不得皇上被惡心著了。不過這樣的渣子盡管定了死罪去就是，皇上倒不值得因他而動怒。”
四喜嘆息道，“偏這渣子還想保命，拼命向上陳情，說什么他原本是與他兒子一起見過他這兒媳婦的，因他早死了妻子，故此原本是他先動了續弦的念頭。只是奈何當年那女孩兒的年歲有些小，與他有些懸殊，倒是與他那兒子年歲相近些。”
“他也是怕了周遭鄰居的風言風語，這便將這女孩兒給兒子娶了做媳婦……實則，他自己與那兒媳婦是早情投意合的，便是拿了刀去，也只是因兒媳婦抹不開，而不是他強逼的……”
廿廿都有些聽不下去了，急忙擺手，“夠了，再說我都要吐出來了。已經是這樣不堪的人，竟還敢說出這樣的話來！難怪皇上被氣著了。”
月桂忙給廿廿遞上一碗清茶來，廿廿接了，緊喝了幾口，借著那茶香壓下了不得勁兒去。
放下茶碗，廿廿便嘆口氣道，“為了這樣的人，叫皇上悶悶不樂這些日子，當真有些不值當了。”
兩日后，皇上從宮里忙完了回到圓明園來，廿廿親自陪皇上用膳，便提起這樁話兒來。廿廿含笑勸道，“皇上何苦為了這樣兒的不高興去？盡管定了秋后問斬就是。”
皇帝原本還笑意殷殷的，聽見這事兒便沉默了下去，半晌挑眸望住廿廿，柔聲道，“……丫頭，明年爺就五十了。”
廿廿不由得輕笑，“皇上這是怎么了？難道怕我忘了不成？”
皇帝又琢磨了一會兒，緩緩道，“可是你才過三十……你，不嫌棄爺老啦？”
廿廿心下終是微微一晃，便趕忙笑道，“……那我便不瞞著皇上了：皇上可知道，我私心底下，卻曾盼著皇上快些老呢！我這會子想的都是：皇上終于覺著自己老了呀！皇上怎么，才老呀……”
皇帝也有些怔住，高高挑眉來，“這……是怎么話兒說的？”
廿廿莞爾輕笑，“因為，打小兒剛懂這人世間夫妻的時候兒，就只聽說‘白頭到老’。我便忖著，原來這人世間的情愛和相伴，最美好的就是皓皓白首的時候啊！故此，當我情竇初開就遇見了皇上的時候兒，我打那時候起就在盼著，皇上快些老吧，咱們一起快點兒變成白頭發吧。”
廿廿說著，不由得微微瞇起眼來，回憶起當年來。
“……那年，皇上堵著我，跟我說叫我快點兒長大，皇上難道忘了么？我盼著皇上老，跟皇上盼著我長大，實則都是一樣的啊。”
“還有那天，天上大雪紛飛，那些雪片子落滿了皇上的頭，也落了我滿身滿臉……那會子我忽然見著，皇上和我，終于都白了頭發呀。”