皇帝打開奏折匣子，拿出折子，翻開細看，眸子便倏然瞇緊。
“傳明安！”
皇帝的厲聲在養心殿內回蕩，外頭曹進喜聽見了，急忙“嗻”了一聲，這便趕緊去傳。
禧恩功成告退，走出養心殿時，唇角輕輕勾起。
正巧月桂回儲秀宮拿東西，回來正碰上。
因是養心殿的地界兒，月桂原本想躲開，倒是禧恩一抬眸就瞧見了月桂，忙站下，兩手在身旁垂下，恭恭敬敬給月桂問安。
倒將月桂都給嚇了一跳，趕緊回禮，“禧二爺是皇家宗親，奴才哪兒敢。”
禧恩含笑點頭，“還勞煩您代我請皇后主子的大安。”
月桂便也點頭，“您放心，我這回去就轉達。”
等了這許久，明安終于得著了皇上召見面對，心下這個雀躍！
他就知道，便是旁的事兒皇上不肯見他，連永定河壩工的事兒都不能例外，但是這事兒畢竟涉及皇后之父，皇上還是不能漠然不理，這便終究召見他了！
他一路從景運門而來，路上使勁兒憋著樂。到養心門外的時候還忍不住掐自己的腿，暗暗提醒自己，“再怎么高興，也得憋著，別在皇上面前露出笑模樣兒來才是！終究，十好幾條人命呢……”
明安進內在拜墊上雙膝跪倒，請皇上大安。
還沒等他抬頭說話，冷不丁頭上一陣冷風，竟是皇上將他的折子照著他頭里給擲過來了！他嚇得趕忙縮脖兒躲閃，所幸皇上手上有準頭，那折子就摔在他面前地磚上。
“擁擠踩踏致死男婦十余人，你怎只認得馬甲常洪一人？其余那十數人都是何身份，這折子里怎一個字都沒有提及？！”
明安之前的那些心理防備算是都沒用上，皇上這一下子就將他心里那點子竊喜都給打回去了。他心緊張地開始收縮，額角也隱隱滲出了冷汗來。
皇上問到點子上了：他因急著寫折子，想要在恭阿拉反應之前，先讓皇上定了罪，故此哪兒還顧得上具體查清那死的十多個人都是誰啊。
那馬甲因都是當兵的，門上的官兵倒認識，故此他也只將馬甲常洪一人名字寫上，也算“撐門面”了。
可是他自然不能當著皇上的面兒說實情，這便想了想，緩緩道，“奴才是覺著馬甲乃是為國當差，理應先明確了身份。至于其余十數人么，不過是城外災民……”
古往今來大災之年，哪朝哪代沒有因為搶米而死的災民啊？這十幾個人是自己為了搶米而不顧一切，不聽號令的，死了又能怪誰呢？
皇帝猛然一拍炕桌，“大膽明安！在你眼里，災民的性命便不是性命？！難道那十數人的性命，都比不上常洪一人的貴重？”
明安嚇得一哆嗦，趕忙碰頭謝罪，“奴才不是那個意思……奴才是說，這些災民多是流離失所的，一時也不便細查他們的身份，唯有馬甲常洪身份明白，故此奴才在奏折中才只提及常洪一人……其余人等，奴才已經派左翼尉岐山去查了，最遲明日，不，就今晚就能查明了！”
皇帝咬牙盯著明安，“你身為步軍統領衙門提督，此事尚未查出眉目來，就這樣急著貿然上奏！你這急的是什么？你是急著想讓朕因此事要緊而不得不召見你，是不是？好，明安，你此時果然如愿了！”
“可是你到朕面前來當面奏對，你能給朕奏明什么？來來來你把你知道的都說出來，叫朕也知道此事究竟是怎么回事！”
明安轉了轉脖子，“回皇上的話，此事，此事就是因為朝陽門內放米，災民不顧一切涌進城門搶米，至黃昏該關閉城門之時依舊不肯按時出城，只希冀能更多搶些米去。”
“可是朝陽門歷來都有米車進出，那些災民與米車搶道，本是災民不守規矩；再者朝陽門上官兵竟沒看得住他們，才會如此……”
“你住口！”皇帝緩緩攥緊了拳頭，“既事體尚未查清，這奏折朕便擲還予你，回去詳查再具奏！”
明安只得灰頭土臉地告退而去。
皇帝深吸口氣，壓住火氣，吩咐叫將此事交予刑部同議。
皇帝傍晚回到后殿，尚且怒氣未消。
廿廿親自到門口迎著，見皇上走進來，便雙手伸過去握住皇上的手去，“皇上今兒是生了誰的氣呀？老遠走過來，我都瞧見皇上這身邊兒周圍的一圈兒都是氤氤氳氳的氣兒。”
“或者是我瞧錯了，皇上不是動氣了，皇上身邊這一圈兒氣兒，其實就是天子之氣，該是紫色兒的吧？”
皇帝無奈地掐了廿廿鼻尖兒一把，“……我是被氣著了，就是被那個明安給氣著了！”
廿廿微微揚眉，隨即便也緩緩垂首而笑，“喲，那倒不新鮮了。皇上好像每個月都得有這么一兩回。這明安也不知道何德何能，竟有這么大的造化，每個月都能叫皇上專為他一個人兒氣著好幾回。”
皇帝聽了也是咬牙，“可不是！”
廿廿親自伺候皇上換下大衣裳來，皇帝平伸雙手，兀自恨意未消，“他當真是造化大，要不然憑他一個過繼子，憑什么承繼了豐升額的爵位去！”
廿廿輕嘆一聲，“自是豐升額常年身在兵營里，故此竟留下子嗣來……”
將大衣裳放好，“還有，布彥達賚也是溘逝得突然，終究是早了些兒。布彥達賚雖有子敬敏，可惜如今年紀尚幼，不能承繼布彥達賚的差事。”
“皇上不是看得起明安本人，皇上是顧念著豐升額與布彥達賚兩人的功績。還有，就是我母家祖上的功勛了……”
皇帝深深嘆口氣，卻是伸手過來握住廿廿的，“……還有你啊。他好歹是果毅公，是你母家的大宗公爺。”
廿廿將皇上雙手放下，順勢鉆入皇上懷中，伸手也將皇上腰際摟緊，“我不都跟皇上說了么，我跟他不過是遠房的親戚，皇上不必為了我而寬宥他去。”
皇帝伸手輕撫廿廿臉龐，“……只可惜你阿瑪在仕途之事上并不上心，而你大哥又身故得早了些，你二弟、三弟如今都年輕了些。”
廿廿含笑搖頭，“我卻覺著這樣甚好。他們是外戚，本不該在朝中承擔要職，我恨不得他們能遠朝堂才好呢。”
“皇上懂我阿瑪……我阿瑪這個人啊，性子散淡豁達，最是看淡功名利祿這些。再者他終究出仕晚，于官場之道毫不諳熟，這便也未必能將差事都辦得好……可是皇上卻還是信重他，竟將左翼總兵這樣要緊的差事交給他去，這自是皇上的恩典，可是我卻也知道我阿瑪當真頗有些未必能吃得消。”
“我倒盼著皇上能早日找到更合適的人選，替代了我阿瑪去，也叫他能安安穩穩過些舒心的日子。不必辦差，只在家里喝喝小酒，與故人多團聚盤桓，那才是他最愛的活法兒。”
皇帝輕輕閉上眼，“我知道，我如今實則是讓他勉為其難了。這朝堂人心，原本便是一個漩渦，便是他再潔身自好，也難免被席卷而入，無辜波及。”
廿廿便點點頭，“我阿瑪既與明安在同一個衙門里辦事，又是明安的副手，故此既然明安有錯，我阿瑪便也責無旁貸。”
廿廿仰頭凝視皇帝，“我瞧得出來，皇上頗有為難……若這事兒與我阿瑪有關，皇上便不必為難。皇上盡管記著我方才的話，若能叫我阿瑪卸了差事，回家安安穩穩當他的承恩侯，那反倒是我更希望的……”
皇帝攬住廿廿的頭，掌心在她發頂摩挲，“不成，爺偏不能遂你心愿呢。你阿瑪這個人雖并不諳熟官場之道，可是他卻是爺最能信重的人啊……他不需要有什么三頭六臂的本事，他只需要是你的生身父親，那就夠了。”
“因為有你，爺就知道他是個什么樣的人了。”
廿廿在皇帝懷中輕輕閉上眼睛，“……能得皇上這樣一句話，那我阿瑪他便也不枉在朝堂上這一場了。”
禧恩下班回到家，見門口的拴馬石上拴著匹棗紅馬，便笑了，疾步匆匆就往里走。竟是不往他自己的跨院兒里去，而是直接沖著老睿親王福晉的正房里去。
“二爺，不換了衣裳再去給老福晉請安么？”他身邊兒伺候的太監廣晟跟在后頭直喊。
禧恩素來是最愛干凈的，進門換衣裳重新洗漱了才肯去給老福晉請安，可是今兒還帶著一身的塵土和汗呢，這就往里走了！
禧恩腳步不停，只是回眸沖著廣晟笑笑道，“這是冬日里，便是微微見汗也不打緊。身上的塵土，我到門口兒拍打拍打也就掉了，不打緊的。”
見禧恩回來，老福晉門上的家下女子們便都笑著請安。禧恩特地在棉門簾子外頭站住，做側耳傾聽狀，含笑問，“可有客？我聽著里頭倒熱鬧。”
幾個女子都笑，“說是客也成，說不是客也是才是正頭的！——是四爺福晉來了呢！”
正是祗若來了。
雖是皇上已經指了婚，名分已定，但是因為老睿親王淳穎薨逝還不滿周年，故此還不宜早早完婚。祗若與端恩兩個，這便以未婚夫妻的身份，待著期呢。
祗若懂事，恭阿拉也總提醒著，每隔三五天就叫祗若上睿親王府這邊兒來給老福晉請個安，以盡子婦之孝。
祗若頗有男兒氣概，故此也時常故意穿了男裝，并不坐轎，自己騎馬來。
禧恩挑挑眉，“原來是若妹妹來了。”
門上的家下女子便都笑，“二爺真是守禮，現如今連王爺、三爺都直接叫‘四弟妹’了，偏只二爺還不肯改口。這可是皇上金口玉言指的婚，誰還能給改了是怎的？”
家下女子們口中的“王爺”，便已是淳穎長子寶恩，今年二月間已是襲了睿親王的爵位去。
禧恩臉上的笑容卻緩緩沉了下去，“皇上也是你們能取笑的？”
幾個女子看情形不對，趕緊都收了笑謔，向禧恩行禮賠罪，“奴才不敢。”
禧恩點點頭，“人家姑娘家難免臉兒薄，既然尚未過門兒，便叫你們‘四奶奶’地叫著，必定不好意思了。以后可別再渾叫了。”
幾個女子趕緊回答，“都依二爺的吩咐。”
禧恩這才重新堆起了笑，“煩勞幾位姐姐們幫我通報一聲兒。”
禧恩進去時，祗若已是脫鞋上了炕，正跟老福晉房里的一個女子玩兒著翻繩兒，瞧見了禧恩，便一邊翻繩兒，一邊沖著他含笑示意。
果然穿著男裝，滿頭長發散下來，總在后腦勺上，梳了一根溜光水滑的大辮子。可頭頂卻又不跟男子似的剃發，便更顯得鬢角鴉青，長眉入鬢。
禧恩卻仿佛并沒看見，一如往日先端端正正給老福晉富察氏請安。
富察氏含笑道，“你今兒回來得倒早。祗若來了，天兒冷，我叫她在炕上暖和著呢，就不叫她拘禮了。你也見見。”
因滿人來自寒冷的關外，那火炕上原本是家中最暖和的所在，故此便是姑娘家脫鞋在炕上坐著也不算什么。
禧恩這才恍然大悟一般，“原來是若妹妹來了！”他忙左右看看，“四弟呢，還沒散學回來么？”
睿親王家二阿哥禧恩和端恩因年長些，今年得了侍衛的差事，就不用再進上書房念書了，偏端恩還小，尚未得差事，這會子依舊在上書房里念書。
“二哥哥好！”等禧恩跟老福晉問完了安，祗若才揚聲問好，順便回答了端恩的問題，“……小端端知道我今兒來，早請了時辰回來了！他現在在外頭灶火坑那，給我烤栗子吶！”
禧恩一時怔住，竟已語結，不知道該說什么好。
老福晉便扭頭沖祗若笑道，“瞧瞧，你竟將你二哥給嚇著了。你二哥這個孩子啊，最是溫文守禮的人……”
祗若含笑道，“我明白，二哥哥是沒見過我這樣兒穿著男裝的格格，也沒見過我這樣兒敢使喚爺們兒的吧！”
禧恩趕緊回神，尷尬地笑笑。
其實旗人家的女孩兒都是從小就學騎馬射箭的，便是這樣男裝騎馬的也不少見；至于支使自家爺們兒干點活兒，也算小兩口的情趣，本無大礙。
他只是沒想到，四弟端恩那樣自小嬌生慣養的，竟肯去灶坑烤栗子。