皇帝嘴里的山藥且一時咽不下去，這便只能是使勁兒地點頭，以示承情，將方才那話趕緊往回拉。
廿廿小嘴兒還是有些撅著，“況且我記著，汗阿瑪當年也是十分喜歡用山藥。太醫們說，汗阿瑪之所以高壽，與這山藥怕是頗有些干系的……”
皇帝原本還一臉的笑，這便一點點地凝肅下來。嘴里鼓著，便伸手來握住了廿廿的手去。
她的心，他懂了。
皇帝一點點將口中的山藥葫蘆咽了下去，咂咂嘴，“還別說，這山藥尋常吃起來，我總覺著有些苦，還有些麻嘴，可是這粘成葫蘆，倒變得清甜好吃了！”
廿廿趕忙奉上大大的笑容，“好吃對不對？雖說沒有那些用鮮果和果子干兒粘成的甘甜味兒足，可還是挺好吃的吧？”
皇帝便又認真地點頭，不過還是故意糗她，“……只是，有的地方兒，糖殼兒沒粘均勻。”
廿廿便嘆口氣，“找綿愷算賬就成！”
“怎么說？”皇帝不由得高高挑眉。
廿廿無奈地道，“在熬好的糖鍋里滾一圈兒就是，沒有粘不均勻的，這手藝本不算難，我便手笨些，也不至于粘不全呀……只是我身邊兒偏有個饞嘴的猴兒，我粘完一根兒，正放一旁案板上晾著，可是卻說不動什么時候兒，那猴兒就偷鉆出來，逮著一根兒就照那糖底兒去舔一口……”
粘完的糖葫蘆，糖還沒凝固的時候兒會順著圓弧往下滑，然后在葫蘆和案板之間形成一層最厚的、帶著個平層的糖殼兒去。可是若有人提前就給舔走了，那自然就沒那層糖了呀！
皇帝大笑，嗓子眼兒殘存的山藥渣兒好懸沒嗆著他。
“……嗯，像是這個年歲的淘小子該干的事兒！”
六七歲的淘小子，這時候兒正是恨不得上房揭瓦的時候兒，看見額娘親手做好嚼谷兒，那還能老老實實地“袖手旁觀”？
“哎喲，這會兒味兒變了。”皇帝認真地在廿廿面前做回味狀，“之前那一口，只覺著糖不均勻，沒粘著糖的地方好像不甜；可是這會兒味兒沉下去了，再重新一尋思，那些沒粘著糖的地方兒，反倒有回甜了！”
廿廿還能說什么呢，也只能無奈地笑罷了。
兩人笑罷了，廿廿才又道，“……皇上若是覺著這葫蘆還能入口，那我便還有個想法兒。”
皇帝斂起笑，正色望來，“爺聽著呢。”
廿廿輕輕垂首，“今年，對于京師百姓來說，是個不容易的年頭。皇上也想了那么多法子：蠲免稅負，開廠施粥，以工代賑……如今災民們好歹能有口熱乎的吃，能有間遮風擋雪的房子安身了。”
“可是人活著，卻又不僅僅是為了那一口粥、一間屋活著的，最要緊的還是人的那一段精氣神兒不是？有了精氣神兒，就算暫時處境困苦些，也都能順順利利地挺過去；可若連那一口精氣神兒都沒了，便是錦衣玉食，怕也得活得病病懨懨的去。”
皇帝深深點頭。
身為天子，他想到了災民的衣食住去，卻當真忘了他們的精氣神兒。幸好有他的小皇后幫他想到了。
廿廿眼中璃光閃耀，“正巧兒十月里喜事兒多，有冬至節，有皇上的萬壽，有我的千秋，還有三公主的初定禮……那就正巧兒借著十月里的喜氣兒，叫災民們也跟著甜一甜去！”
皇帝心下登時一敞亮，“于是，你就想到了這山藥去？”
山藥的味兒比較特別，雖然可以配菜，可以入藥，可以做餑餑，但是總很難將它給“甜美”歸到一塊兒去，且有人并不大喜歡山藥的味道。
可是這山藥相對便宜易得，還能在這冬日里有清熱補氣的藥效去，且本身還能飽腹，一樣兒東西便能起到吃飽、治病的效用去，是這樣冬日里、賑災的時候兒的好東西。
而若又能如廿廿所說，將這山藥給做成葫蘆去，則又是多了甜嘴一項功用！那當真是一物數用了！
廿廿含笑點頭，“皇上萬壽節的時候兒，便預備些這樣的山藥葫蘆恩賞下去，便不夠給所有災民吃的，但是好歹能給老人和孩子們嘗嘗……而那些當父母、兒女的，便是自己沒能嘗到，可是能親眼看著自己的孩子、父母們吃，他們心里也會一樣跟著甜的！”
“且這山藥性甘，溫、平，無毒，老人和孩子都可用，且對他們脾胃都好……那倒是比一般的干鮮果子做出來的葫蘆，更適合他們了去！”
皇帝不由得大喜，“好！就照皇后你說的辦！”
廿廿又道，“另外，內務府果子房里還存著幾千斤的蜜漬荔枝……我忖著，也正好用在十月里賞給受災的百姓們，補山藥葫蘆的不足所用。”
荔枝雖說金貴，曾經皇上賞人也都是一顆一顆的，可那是說荔枝剛下來的時候兒，或者是整樹帶根兒移植到京城里，在京城里自己結出來的那些。而福建每年進貢的荔枝那可就多了去了，宮里每年都吃不完。
再者滿人在關外的“建州老營”，原本就是著名的蜂蜜產地，故此滿人傳統就愛吃蜜漬的東西。內務府便將那些荔枝都給蜜漬起來，做成蜜餞存起來。經年積攢下來，竟有數千斤之多。
“果子干兒不稀奇，蜜餞民間也有得賣，可是這荔枝對于北地來說總是稀罕的。這便將荔枝干兒分成小包兒，哪怕一包里就一個兩個呢，幾千斤也能湊出不少包來，給災民們發下去，倒比賞給他們旁的能更叫他們高興不是？”
廿廿紅著臉兒，抬眸細細地看皇帝的眼睛，“皇上的‘葫蘆’里，賣出這樣蜜煉的藥去……皇上覺著，行不行？”
皇帝自是準了，歡喜地抱住廿廿，忍不住在她嘴兒上好好地嘗了嘗。
——這才是他的糖。便是最苦的時候，嘗了便能一直甜到心坎兒里去，將所有的苦澀都給沖淡了去。
皇上和皇后兩位主子原本說話說得熱鬧著呢，可是說著說著就沒動靜了，倒叫外頭候著聽動靜的太監和女子們都趕緊招呼人關門的關門、在門口擋道的擋道。
總歸不能在這會子再去驚動兩位主子了就是。
因還沒到安置的時辰呢，說不定御前的人還有事兒會尋來，月桂和四喜不放心，這便兩個人親自守著。
兩人一左一右守著一個炭爐子，一邊兒伸手烤火，一邊有一搭沒一搭地說話兒。
之所以有一搭無一搭地說話，不是兩個人疏遠，而是兩人都得小心地聽著殿內殿外的動靜去。一來二位主子可能隨時會叫人伺候，二來外頭可能隨時來人傳話兒，故此兩人不能專心在自己這閑聊上，而還是得以主子為重。
“……之前你囑咐的，叫月柳帶著個小女孩兒到門外閑話去，月柳回來已經跟我交了差事，說確確實實瞧清楚了就是二阿哥側福晉的人跟著她們，她們便也將話兒穩穩當當地過給二阿哥側福晉那頭兒去了。”
月桂便含笑點頭，“這一幫的小女孩兒里頭，月柳是最有出息的一個，果然差事交給她去，辦得最停當。”
四喜便咧嘴笑了，“這么說，你是故意將四公主那事兒，叫二阿哥側福晉知道的啊？”
月桂輕哼一聲，“那是自然啊。要不然四公主去找二阿哥都說了些什么，咱們怎么能知道？二阿哥自己必定不肯說，二阿哥福晉怕是也不會說……星樓呢，主子又早吩咐過咱們，說咱們千萬不能連累她去，故此咱們又不能去找星樓。”
“那自然得設法挑個二阿哥所兒里的人出來，叫她自己主動來找主子才行。我思來想去的，那自然是二阿哥側福晉是最好的人選。她如今在二阿哥所兒里當家，便是四公主有些背著她，但是作為當家的側福晉，怎么還沒個自己的眼線啊，她必定知道四公主跟二阿哥都說了些什么……”
月桂說著瞇了瞇眼，“實則，四公主說了什么都不要緊，她終究是要下嫁出宮的人了。咱們真正必須要知道的，是二阿哥的想法兒。”
四喜便也收起了笑，認真點頭，“是啊。如今二阿哥都二十歲了，咱們三阿哥也一年一年地大了，那擺在主子面前最大的難題，倒是她與二阿哥的關系了。也不知道二阿哥對主子的情分，還能有幾分，還能存多久去。”
“主子是最不想有朝一日要跟二阿哥也掰了去的……”
月桂輕嘆口氣，“人心要變，誰也攔不住。唯一能做的，就是提早做著些兒防范去。咱們當奴才的，便在主子忍不下心的地方兒，幫著主子設法先去探一探才是。”
四喜又緩緩笑了笑，“你跟我想到一塊堆兒去了。”
月桂瞇眼打量四喜，“所以，你在咱們宮門口拖住了二阿哥側福晉去，叫五魁悄悄兒來養心殿送信兒，叫主子趕緊回來。你就是知道皇上回來，見養心殿沒有主子，必定會跟過來……那皇上就能撞見二阿哥側福晉，進而聽見二阿哥側福晉與咱們主子說的那些話了。”
四喜笑著搓搓手，“這會子要不是有差事，我真想打壺酒，跟你對酌兩杯。”
月桂也是欣慰地嘆了口氣，“你的法兒果然是好，叫皇上聽見二阿哥側福晉說四公主，這便將咱們主子給摘出來了，叫皇上明白，這是四公主自己找事兒，可不是咱們主子薄待了她去。”
四喜點點頭，“皇上對咱們主子的情分，那自是沒話說。可是四公主啊，那畢竟也是皇上的親骨肉，這世間的后媽都不好當，千萬別叫皇上因為四公主，而對咱們主子生起什么誤會才好。”
“咱們主子在皇上跟前，自不愛替她自己辯白。那咱們這些當奴才的，就得提前替主子想好了轍，劃好了道兒去才好。”
月桂心下也是鼓起歡喜來，此時無酒，月桂便攥起拳頭來與四喜對了一記。
多年一起共事，已是越來越能心意相通。
其實當年……月桂還十分擔心四喜這性子有些太跳了，沉不下來，比不得四全那么穩當，怕是擔不成主子的差使。如今驀然回首，當年那個滿臉淘氣的哈哈珠子太監，早已長成了個沉穩有余，甚至頗有些深不可測的總管太監去了。
殿內有了些動靜兒，燈火也從窗欞漫了出來，照亮兩人的臉。
月桂忙甩了甩頭，“……住了吧，主子們好像起了。差事馬上就來了。”
月桂說著急忙起身，扭頭就輕手輕腳地進殿去了。留下四喜還守著炭爐子，回眸望著她的背影，仿佛微微地有些失神。
他想起當年他剛進十五阿哥的所兒里，第一次見著月桂的時候兒。
其實他們年歲都差不多大，可是他那時候還不定性，跟個跳馬猴兒似的；倒是月桂天生的沉穩持重。兩人的氣質相差太遠，這就叫他判斷錯了月桂的年歲，結果他一張嘴，頭一聲兒管月桂喊的就是“姑姑”……
曾經起頭兒的那好幾年，他都一直秉持著這個錯覺來著，覺著管月桂叫“姑姑”比叫“姐姐”更順當。他習慣了將她當成是長輩，而不是平輩兒。
倒是月桐、月柳她們這樣的，跟他才是平輩兒。
今晚兒上才忽然覺著，好像他這些年，當真都是白活了。
擷芳殿。
“稟福晉，側福晉才回來。比往日去儲秀宮請安，竟是晚回來了半個多時辰！”四全進來向舒舒回話。
舒舒便也是挑了挑眉，“半個多時辰？她都去哪兒了？難道一直都在儲秀宮里？”
四全忙道，“奴才已經私下里問了抬轎的太監，都說就在儲秀宮里了，沒去別的地兒。”
“那她干什么了？”舒舒微微瞇起眼來，“她跟皇后娘娘……什么時候有這么多話要說了？難道真如傳言所聞，皇后娘娘跟她們沙濟富察氏，要和好了？故此才對她，也好了起來？”
四全卻是微微冷笑，“可奴才瞧著，側福晉對那格格的態度……卻又不像。”
“倘若側福晉當真心甘情愿歸順皇后娘娘了，那側福晉便該對那格格更討好些才是，斷不至于挑著叫趙格格去爭那格格的寵。”
明天見（）