也不知道怎么的，叫眼前這小孩兒這一笑，笑得祗若心底下有些毛毛草草的。
她趕緊扭回頭來。
這種感覺對于她來說，是有些陌生的。
她雖然是女孩兒家，可因為是家中小女，從小就受寵；再者她一路長大的環境，跟大姐和二姐也都不一樣。
大姐小時候兒，正是家里最窮苦的時候，阿瑪勉強有個從堂伯那繼承來的佐領官職，可是家里連房子都沒有，是租來的，故此大姐從小就幫著阿瑪、額娘管著家里大事小情的，年紀小卻已經懂得如何當家。
二姐是在大姐進宮為侍讀兩年后出生的，那時候家里的景況好些了，可家里也是困苦久了，絕不敢因為大姐進宮為公主侍讀就敢忘了本，故此凡事還都是謹小慎微的，生怕家里有什么事兒做得不周到而給宮里的大姐招來了災禍。
而她自己呢，剛懂事兒的時候，大姐就已經嫁入宮中，成為了十五阿哥的側福晉——家里的身份和地位一下子就不一樣了。阿瑪的官職越做越大，兩個哥哥也都陸續進宮當差，家里的景況自然是不一樣了。
所以她倒是有些男孩子的性子，從小就沒那么多女孩兒家的拘謹。
對她來說，什么臉紅害臊、不露齒地笑啊，都跟她沒干系似的。所以她才能從小就是騎在墻頭上玩兒彈弓的主兒。
可是這會子……奇了，她竟仿佛有些臉紅了呢？
她忙扭開頭去，別開眼睛去看禧恩和惠恩他們射箭。可是卻壓根兒就沒看清楚什么，只看得見眼前是一團太陽的光暈，所有人都被罩在里頭，模模糊糊的，分不清楚誰是誰。
可是她卻極其認真地去瞪眼睛看，嘴上有意無意地道，“嗯，你這想法兒，我倒也是贊同的。”
家族的顏面，也是她自家如今極為看重的，因為她們家現在已經是皇后母家，乃是皇后丹闡，阿瑪已然是承恩侯，后頭必定要再晉承恩公的。
再想過從前那普通人的生活，是自不可能的了。
這一切都是源自于大姐，如果不是大姐，他們這一房在大清二百年的歷史上，便連一個拿得出手的人都沒有。因為大姐，便整個鑲黃旗鈕祜祿氏弘毅公家全族，都不敢再看輕她們六房去，如今她們六房的人出門兒，其他房的人見了，都要客客氣氣地主動打招呼問安……
故此全家人都將大姐看得比天還重，都絕不想因家人哪怕一丁點兒的錯失，而給大姐添了麻煩去。
大姐就是她們家的顏面。大姐好，才能她們全家都好，才能叫她們這一房延續如今的榮光去，而再不用回到從前那樣清苦的日子去。
她從小便也時常想著，該如何能幫襯得上大姐？
她只恨她自己是個女孩兒家，總不能跟哥哥、弟弟似的，來日好歹還能進宮當差，至少能幫襯得上姐姐去。女孩兒家啊，十四歲上引見完了，就得嫁人，然后就成了別人家的人，一輩子相夫教子了……
不過她卻也明白，作為女孩兒家，這一輩子至少有一次機會，還是能幫得上大姐的。
——那便是她自己的婚姻。
自古以來，聯姻永遠都是家族之間攜手共進的法子。她不在乎自己能不能給自己母家帶來什么利益——因為已經有大姐給母家帶來的這榮光了，已經用不著她再為母家做什么；她便想著，或許能利用自己的婚姻大事，來為大姐做些什么去。
大姐一個人在宮里，自然需要母家的支持；可是自家終究剛剛崛起，根基還太薄，幫不上母家什么去……故此，她早已下了決心，要嫁個能幫得上大姐的人家兒去！
就像她自打進宮學規矩，便也沒少了聽有人跟她嚼舌頭，問她是不是要留在后宮，成為皇上的嬪妃，又或者是要指給二阿哥去……她倒都笑著接受。
只要能幫得上大姐，其實那些便都可以呀！她都沒什么不能接受的！
可是這些話，她自不能跟他說，她便只說了那么一句，就唇角緊抿住，不說話了。
她這樣兒，便倒惹得端恩歪頭來看她。
從端恩的視角，便以為她是凝神看著禧恩和惠恩那邊兒射箭。
端恩便收回目光，局促地搓了搓手，“哦……”
端恩沒多說話，只出了這么一聲兒，祗若在出神之際便沒聽懂，趕忙回神，追問一聲，“你說什么？”
端恩搖頭，“我什么也沒說。”
祗若倒不樂意了，“不對，我分明聽見你出聲兒了！”
端恩還是搖頭微笑，并不辯解。
祗若便將眼前的情形綜合起來想了一回，這便不由得跺腳，“哎呀我明白了，你必定是說——我一個太監，還要什么家族的顏面啊？”
能當太監的，都是家里活不下去的，最差最差走這樣一步，將孩子送進宮當了太監……
端恩見祗若惱了，這便又有些忍俊不已，唇角的小酒窩又露了出來。
他再看她一眼，卻是篤定搖頭，“……你又不是太監。”
“啊？！”祗若的頭皮登時就要炸了，難道她要露餡兒了么？
怎么還被一個小孩兒給看破了不成？
“我，我怎么不是太監了？”祗若咬牙切齒，卻不得不將聲音壓得極低，“你胡說什么呢？我可是皇后宮里的太監，叫你這么渾說，你可犯了大錯了你！”
端恩也不慌，平靜地瞇了瞇眼，抬眸向天際遠方望去，“……我仿佛，倒是早就見過你的。”
那種頭皮發麻、心下毛毛草草的感覺又來了，祗若都禁不住抱著膀子，打了個不大不小的寒噤。
“我告訴你，你就胡說吧你！就算你是睿親王家的阿哥，你敢這么胡說皇后娘娘宮里的人，你也犯下大錯了！”
祗若嘴上硬，卻趕緊往后瞄——想逃了。
她可不希望給姐姐惹了麻煩出來，若傳出去說什么“皇后娘娘宮里藏著個假太監”，那可壞菜了！
倒是禧恩已經射完了箭，收了弓走過來。
“在說什么呢，這么熱鬧？”
禧恩方才射箭的時候兒，也曾用眼角余光往這邊觀察來著，他確定他是看見了祗若屏息凝神地注視著他……
他這便射完了箭，就趕緊過來了。
幸好，五魁見禧恩過來，他也終于肯跟著回來了。
祗若就趕忙向五魁招手，“五爺……咱回去吧！時辰耽誤得久了，怎么向皇后主子復旨呀？”
五魁便也趕緊點頭，“對，對，是該回去了。”
禧恩一著急，下意識劈手攔來，扯住了祗若的衣袖，“還沒與小六爺多說幾句話，小六爺怎么就急著走了？”
祗若心底就更慌，急忙甩甩手臂，“我還有事兒呢！”
只可惜，禧恩的手勁兒不小，動作又堅定，這便一甩都沒能甩開。
倒是端恩走過來，立在當間兒，伸手將祗若的手臂從二哥手中給抽回來，平息靜聲地道，“……方才我瞧見皇后娘娘宮里的姑姑，在那邊兒朝小六爺招手了。想必自是時辰到了，得回去了。二阿哥別難為他了。”
禧恩這便也抬頭，朝遠處望了望，果然看見了月桂的影子。
皇后駕臨他家時，月桂就在皇后娘娘身邊兒，他認得。
他這才收了手，向祗若柔聲賠罪，“是我唐突了……只是，真是一見如故，不忍這么就要目送小六爺回去了。”
“這般隔著宮墻，下一回又不知道何時才能再見著……”
那般的柔聲細語，倒叫祗若心底下更慌了！——糟了，總不會是這小孩兒已經猜著了她不是太監，而他那二哥更是早就看破了吧？
她只能胡亂地“嗯”了一聲，就趕緊扯住了五魁就走。
祗若心慌意亂地大步逃走，禧恩和端恩都遙遙目送。
倒是惠恩這會子才射完箭回來，見了驚訝問，“……怎么就走了？方才又是怎么了，我怎么瞧著這邊兒拉拉扯扯的？”
禧恩回眸看了惠恩一眼，面上已然恢復了平靜，“三弟弓箭又有精進，可喜可賀。”
惠恩自負地哼了一聲，“倒是二哥今兒有些古怪，明明方才那風沒停，紅綢抖動不休，不宜急著開弓，可是二哥還是不管不顧地一撒袋的箭都射出去了，竟是一副胡亂施射的模樣兒，倒不想射中不成？”
“練習弓箭，最要緊的就是心態要穩，屏息凝神等候最好的時機。可是二哥仿佛心頭長草了一般，半點兒都沒有往日里的氣定神閑……倒像是急著射完箭似的。怎么，這兒方才有什么急事兒么？”
禧恩又哼一聲，并不回答。只是目光幽幽從四弟端恩的面上滑過。
祗若一口氣跑回儲秀宮去，進門了坐下，還有些心慌意亂的。
月桐看她有些口干舌燥的，便給她端來茶，祗若結果茶碗喝茶，結果灑了一前襟。
廿廿不動聲色，在畔一邊兒用茶碗蓋兒撥著浮在水面的茉莉花兒，一邊兒用眼角悄悄地打量著妹妹。
她不問，至少不會當面兒去問小妹去。
女孩兒家，有時候兒你從嘴里問出來的，都未必是那真正的答案。更何況，小妹今年才十四歲，還小，更還是同一次遇見這樣的事兒，一問了，豈不是要為難了她去？
祗若自己卻窘了，趕忙跳起來告退，“我得去換換衣裳……”
卻又怕這話太落了痕跡，便又扯住人家五魁來解圍，“我，我總不能還繼續穿著五魁的衣裳呀！我得褪下來，還得給他洗干凈了還給他才行！”
五魁趕忙兩手搖擺，“不用，不用……三格格，您直接扔給奴才就成，奴才回頭自己洗就是了。”
廿廿用眼色止住五魁，五魁這才趕緊不吱聲了。
廿廿點頭，“也是，你還得回去呢。這半晌出來的時辰也不短了，便是我傳召你，咱們也不能亂了宮里的規矩不是？”
“就去換下衣裳來吧，也不用你洗，不然你帶一套太監的衣裳會去洗，又成了什么不是？留著，我叫旁人給五魁洗干凈了就是。你也趕緊回去吧。”
祗若逃也似的走了，廿廿這才不慌不忙，叫了月桂和五魁到眼前來細問。
可惜了的，月桂因顧著官女子的規矩，這便沒忘場內走，隔著遠，也看不太仔細，更聽不見什么；五魁呢，雖說在近邊兒，可也終究還是個少年，不大解人事的，這便只顧著跟著禧恩和惠恩那忙活了，倒沒守在祗若跟前，便沒能聽見祗若跟端恩說什么了。
廿廿想想，卻也不急，“……如今，倒是若若自己著急。你瞧她心內長草的模樣，必定有好些話想要問我。且叫她自己憋著兩天吧，我等她自己來與我說。”
祗若回了秀女所居的別院，進內便趕緊趴到炕上了。
她身份特殊，倒不用跟其他秀女一起睡大炕，而是單給她安排了一間。
可是因廿廿早有內旨，不準給祗若特別優待，故此內務府的也不敢造次，這便明面兒上還得叫人跟祗若同住。
那自然是同為鈕祜祿氏弘毅公家的女孩兒，才與她一同住。
與她同住的女孩兒，名祗恪。
祗恪進來便怯生生立住，輕聲問，“姐姐，你這是怎么了？”
祗若聽見是祗恪的聲音，便笑了，也不拘束，只是翻個身，抱著枕頭沖祗恪笑，“沒事兒，我就是，覺著有趣兒。”
祗恪這才靠近前兒來，也一片腿兒，側坐在炕沿兒上去，偏著頭好奇又羨慕地望著祗若，“姐姐是蒙皇后主子傳召，到皇后主子宮里去了，那自必定能看著許多新奇有趣的物事。”
“我猜，姐姐怕不是見了皇后主子宮里新貢的西洋自鳴鐘了？”
祗若大笑，爬起來伸手抱住祗恪去，“我的好妹子，你這回倒猜錯了！西洋自鳴鐘便有趣兒了？那不過是人做出來的玩意兒罷了，再有趣兒，又豈能比得上大活人有趣兒？”
祗恪面上一紅，“小妹失言了，還望姐姐指教。”
祗若與祗恪兩個小女孩兒，都是鈕祜祿氏，彼時在引見時，兩個女孩兒第一回相見時，看著彼此襟口的名牌，祗若當即便樂了，“瞧你這名兒，倒像是我親妹妹了！”