四喜帶著廿廿的內旨，隨同剛剛官復原職的總管內務府大臣缊布，一起出宮赴安鸞母家，為已故的前兵部尚書富銳吊唁。
廿廿坐了一會子，便起身去前殿陪伴皇上。
夫妻這樣在養心殿的小院子里相處，便也偶爾會忘了這是養心殿，是天子的寢殿，反倒只當此處是普通民家的住處了。
回想傳統滿人民居，都是這樣的院套，只不過屋頂是草，不是這金黃的琉璃瓦；墻是黃泥，不是這朱紅的宮墻——可是說到底，家與家又有什么區別呢。
端的都要看，屋檐之下，一家子人能否過得和美。
皇帝剛見過了一撥兒引見的官員，又與軍機大臣處理完西南的戰報，歇下喘口氣兒。
廿廿親自伺候皇帝用奶茶。
“這寒冬臘月的，心火最易郁著，皇上眼睛里有些血絲，可千萬散散。故此今兒的奶茶，我沒叫他們用磚茶，倒是嘗試著換了些綠茶一起熬的，皇上嘗嘗，可還能入口？”
皇帝喝了一碗，晃晃奶茶碗，倒也點頭，“雖沒有磚茶的醇厚，不過卻也勝在清新。”
廿廿接過茶碗，“不生澀就好。”
皇帝這才嘆口氣，“……西南軍報，叫爺這大年根兒底下的還不安生。”
廿廿靜靜抬眸。
皇帝深深嘆口氣，“……那明亮，辜負了朕一片托付。”
明亮出自沙濟富察氏，是孝賢皇后的侄子。從嘉慶元年起，奉皇帝旨意帶兵剿匪西南，結果長達近四年不能全勝。
頭三年，朝廷耗費軍費達七千萬兩白銀，嘉慶四年這一年，幾乎每個月朝廷都要撥下去百萬兩銀子的軍費……這樣巨大的耗費，雖不是明亮一人之過，可是作為統兵之人，也自有無可推卸的責任。
之前皇上已經在盛怒之下，革了明亮的參贊大臣和都統的職銜；為了讓他在軍中好歹安心，故此皇上還給他保留了一個副都統的銜。可是明亮卻不知悔過，反而爆出私縱匪首之事來。
奉旨赴軍中的阿桂的孫子那彥成等，向皇帝上奏，說“數月以來”都沒見明亮追剿賊首，使得幾路大軍無法形成合圍夾擊。
皇帝大怒，痛斥明亮“天良業已喪盡”，著革職、拏問。
廿廿心下也不由得嘆息一聲兒：傅恒、福康安這兩代人之后，沙濟富察氏這一門的氣數仿佛都被用盡了，他們的后人，無論帶兵沙場的男丁，還是后宮的女兒們，竟沒幾個能扛得起他們家門楣來的了。
“皇上不必為明亮一人憂愁，軍中如今更有額勒登保、勒保、那彥成等人統兵，西南戰事必定照樣兒大捷。”
皇帝嘆了口氣，“是。爺只是惱了此人竟全無傅恒、福康安的帶兵之謀、對朝廷之忠。”
廿廿再送上一碗熱熱的奶茶。
皇帝輕輕握住廿廿的手，“爺今兒心下沉重的緣故，倒更多是因為安祿陣亡了。”
廿廿便也是一怔，“安祿？可是海蘭察之子？”
海蘭察也是大清一顆將星，曾立下廓爾喀之功。在重視子一輩父一輩傳承的軍中，原本海蘭察之子安祿身在軍中，會起到絕大的作用。
皇帝點頭，“對，就是海蘭察的長子，承襲了海蘭察的一等公爵……此番他在軍中，在王家山地方追賊，于樹林內突遇賊出，槍剌安祿落馬陣亡。”
廿廿心下也是沉痛不已。
皇帝點點頭，“安祿新生一子，朕已下旨叫那個孩子即襲封公爵，并給那孩子親賜名為——恩特赫默扎拉芬。”
廿廿也是欣慰點頭，“新生小兒，皇上不但命襲封公爵，且親賜名，想必安祿泉下有知，也當知恩。”
廿廿親手將奶茶碗收了，不由得心下微微一動。
“扎拉芬……長壽之意，皇上將‘扎拉芬’這名兒賜給安祿的這個新生的兒子，自是希望他健康長大、壽命久長。”
皇帝輕輕點頭，“可不，對于新生的孩子，最大的希望就是他們健康、長命。這就跟民間百姓家都給孩兒們脖子上掛個長命鎖，是一樣的道理啊。”
廿廿眸光輕轉。
皇帝倒是回想起舊事來，不由得輕勾唇角，“就仿佛當年綿寧那孩子剛下生，你抱著他，結果他竟將你的銀鎖片兒給搶走了一樣兒……”
廿廿不依了，噘著嘴道，“皇上！虧您還好意思提那銀鎖片兒！”
舊日種種，重回眼前，皇帝不由得心下悸動，走過來將廿廿手中的奶茶碗接下撂在一邊兒，伸臂將廿廿擁入懷中。
“……真好，如今你已是爺的妻，陪爺一起守著這大清的江山。”
此時無聲勝有聲，廿廿沒說話，只是抱住了皇上的腰，將自己的頭依靠在皇上心口，聽皇上那篤定的心跳。
終是國孝期間，皇帝也不敢造次，這便相擁了一會子便松開，只拉著她的手，并肩坐在炕邊兒。
“爺瞧著，方才你聽著爺賜給那孩子的名兒，仿佛眉眼之間似有所動。怎么了，這個名兒有什么不妥么？”
廿廿趕忙搖頭，“我就是覺著‘扎拉芬’這個名兒好。”
皇帝挑眉，“嗯？”
廿廿便輕聲嘆口氣道，“……是巧合，我今兒剛聽說了另外一位‘扎拉芬’，孰料到皇上這兒來，皇上就又提到了這個名兒。”
皇帝一聽便也會意，“你說的，是襄寧伯扎拉芬吧？”
廿廿點頭，“說來當真是巧，襄寧伯一門也是為國盡忠，憑軍功為自家贏得伯爵的爵位；海蘭察一家也同樣是因軍功，功封一等公爵。”
“皇上將‘扎拉芬’這個名兒賜予安祿之子，想必這也是冥冥之中上天的注定。”
皇帝便也輕笑道，“哎喲，叫你一說，爺這才也覺得巧了。爺自己也說呢，為何一想到給那個孩子賜名，怎么忽然一下子‘扎拉芬’這個名兒就自己從爺的腦海里跳出來了呢？”
“想必，這怕是也跟九月間爺剛下旨命襄寧伯扎拉芬調職福晉，這便將‘扎拉芬’這個名字在腦海里多轉過幾圈兒的緣故吧？”
廿廿靜靜抬眸，“還有更巧的，襄寧伯扎拉芬之女，正是皇上新賜襲封克勤郡王的尚格的嫡福晉。”
廿廿不由得輕輕摳了皇帝手背兒一下，“皇上心里記著扎拉芬的名兒，前后腳兒的又叫尚格承襲克勤郡王的爵位……我這么瞧著，皇上心下對這一家子的外親，倒是頗為看重啊。”
皇帝不由得伸手刮了廿廿鼻尖兒一記，“叫你這么說，爺又覺著這樣便又是冥冥中的注定了——既然尚格的福晉是襄寧伯之女，想必這位福晉會是尚格的賢內助。”
“有什么樣的妻室，便會影響到丈夫。想那恒謹能落得今日下場，未必沒有他那個福晉在后頭沒能規勸的責任！那爺這回再將克勤郡王的爵位下旨承襲，自然要找個家里有個好妻室的！”
皇帝說著轉眸，靜靜凝視著廿廿，“便如同，爺也有你這樣一位好皇后啊……”
廿廿紅了頰，輕輕垂首，“既如此，那我便要與這位新封的克勤郡王福晉多親多近些……恒謹一個人給我和克勤郡王家帶來的隔膜，我可指望著這位好福晉幫我化解了呢！”
皇帝欣慰點頭，“好啊。”
這十二月的年根兒底下，雖今年不用節慶，可是各種大小祭祀卻都不能免。這些祭祀里，有些是皇帝親自行禮的，而有些則只能是由皇后來行禮、不便男人們參與的。
皇后行禮之時，自召王福晉進內一同行禮。
在圈選各家王福晉時，八王府、十七王府都沒的說，自然是嫡福晉進宮；每次都是到十一王府這兒，倒要廿廿來選擇一番，看是哪位側福晉進宮。
往年都是安鸞來。憑她母家身份的高貴，以及她自己多年在宮中的經歷，還有——外人都以為的她與皇后之間的姐妹情深。
可是今年，廿廿卻毫不猶豫直接圈定了他他拉氏。
傳旨太監看了，也是一怔。
廿廿知道他們都會想什么，只靜靜抬眸道，“安側福晉的阿瑪、前兵部尚書富銳剛剛過世，想必這會子安側福晉正為其父穿孝，便不必勞動安側福晉了。”
宮殿監傳旨成親王家，幾位側福晉跪接皇后諭旨，安鸞的臉色當即就變了。
其余由官女子超拔上來的李佳氏、劉佳氏幾位自然知道自己沒這個資格，也不爭這個，這便都悄悄兒打量著安鸞去。
安鸞不想叫她們看笑話，生生地忍住了。回到房中便再撐不住，恨得抓起茶壺來就要砸。
“主子可使不得！”她房中使女香棋忙山前抱住她的手腕，“王爺愛惜物力，主子房里這些擺設全都有登記造冊的！哪一件沒了，王爺說不定哪天都要過問……”
如今隨著年紀漸長，十一王爺永瑆是越發的注重節儉。
有人說也是因為十一王爺后宅里的女人太多，又沒有個嫡福晉管家，故此十一王爺怕人多靡費，這便將東西都盯得頗緊。
安鸞惱得咬牙，“便是砸了又怎樣？便是王爺問了，又怎樣？就這么一個茶壺，我難道自己還買不起一個湊上不成？”
香棋也有點尷尬，卻只好硬著頭皮道，“……主子連著好幾個月的份例，都被王爺扣在賬房里，還沒發下來呢。今年又是國孝，不讓過年了，故此連宮里的節賞也沒有了。”
安鸞氣得都有些搖晃。
她是朝廷冊封過的親王側福晉，所以她原本是有自己的一份兒俸祿的，這是朝廷發的。可是呢，卻被王爺給截留在賬房里了，她一問，王爺就說叫賬房先生給挪動了，叫她別急，再等等。
王爺這脾氣，別說她們幾個側福晉，據說王爺將嫡福晉的嫁妝都給動用過……她便不敢追得緊了，也怕哪天王爺一高興，將她的嫁妝也給占為己有了。
她這些年始終無子，若連自己那點子陪嫁都沒有了，那她就真的半點倚仗都沒有了。
更何況如今是天寒偏逢連夜雨，她阿瑪富銳過世了。她阿瑪過世，原本她們家里好好兒的一等公爵，卻也被皇上下旨叫堂房承襲，也就是安常在的阿瑪給承襲去了……
從前還能指望母家幫襯著些兒，如今公爵給了堂房，這條路便也自然跟著斷了去。
說起這些財物之事，她便又想起皇后賜奠的事兒。好歹是堂堂皇后，恩賞下來的賜奠之物里，竟然連一兩銀子都沒有，只是些冥紙和經卷，并用于上供的幾大桶奶茶而已！
就這么點兒破東西，她還得跪接，還得感激涕零，還得當著太監的面兒掉下眼淚來才行！
“她是故意的，我就知道，她根本就是想故意磋磨我來的！她故意不叫我進宮，而讓他他拉氏進宮……有了她的抬舉，那王爺還怎么好意思叫我繼續排在他他拉氏之前？”
香棋知道主子是介懷今兒這道內旨了，這便只能輕聲地勸，“畢竟……娘家老爺剛剛過世，主子不進宮也罷。”
安鸞忍不住苦笑起來，“是我阿瑪過世了，可我是出了門子的閨女，我便已經是成王府的人，我自不用再給我阿瑪穿孝了！頂多，頭上用青布包頭就是。”
“再說現在原本也是國孝期間啊，便是我阿瑪過世了，我進宮也不抵觸……分明是她有意要抬舉他他拉氏，搶我的風頭！”
安鸞說著，霍地橫眼望向窗外，“你們沒瞧見，他他拉氏接旨的時候兒，那樣一副都快要忍不住樂出來的神情！真是，小門小戶家的，沒見過什么！”
也是，他他拉氏的阿瑪就算當過福建巡撫，可是這家世怎么跟她母家的一等公爵相比，更何況是排位最前、得配享太廟的開國五大功臣的前兩家之一！
香棋也是安鸞的陪嫁女子，這些年對主子與皇后的心結也是大概明白的，她便小心地勸道，“如今，那位已是正宮國母。各家王府福晉、夫人，都是上趕著的。主子原本與皇后同為宮中侍讀，本可以在各家王府福晉當中拔得頭籌……”
“主子，何苦不想著與宮里重修舊好去？”
安鸞黯然抬眸，“各家王府都上趕著她？若真的是那樣的話，那她的三阿哥就不會那么招人嫌了。”