廿廿靜靜垂下眼簾，“妾身也覺著，這怕的確就是有人想借洪亮吉之口，來試探皇上。”
皇帝微微瞇眼，“詳說。”
廿廿輕輕嘆口氣，“若說前任克勤郡王恒謹沖撞妾身轎輦，他身為八大世襲罔替的王家，他的行為代表了宗親王公們對皇上的試探；”
“那洪亮吉為朝臣，又為翰林，還是漢臣……那洪亮吉的所作所為自然也可代表這些人的意見去。宗室王公們試探完了皇上的心意，現在便輪到漢臣尤其是翰林們來試探皇上的心意了。”
皇帝長眉緊蹙，“……你與爺想到一塊兒去了。”
廿廿忍住一聲嘆息，轉身走到書格子邊兒去，抬頭望了望這架上永不生塵的書匣子。
“……漢人最重嫡庶，這些翰林們尤其是漢人書生的代表，在他們內心最在乎嫡庶尊卑之念。從前宗親們的試探，若咱們還不明白是為什么，倒也罷了；到這會子漢臣翰林們也開始來試探了，便叫人想不知道他們的用意都不成了。”
從太宗皇帝皇太極始，大清儲君的選擇并不嚴格按著中原的嫡長制，但是隨著大清定鼎中原已將兩百年，漢人與滿人的文化越趨融和，大清皇室便也越來越接受了嫡長子繼承制。
這一點上，從乾隆爺曾經十分希望由皇后所出嫡子來繼位，便表現得非常明顯。
廿廿霍地回眸，靜靜凝視皇帝，“在漢人們看來，尤其是這些最愛掉書袋的翰林們看來，皇上沒理由棄長立幼；況且二阿哥乃為孝淑皇后所出，孝淑皇后才是皇上的元妻嫡后，而綿愷在出生之時，妾身還只是皇上的側福晉。”
廿廿心意已定，一步一步迎著皇上的目光，走回到皇上面前來，“他們真正想要試探的，是皇上的立儲之心吧？儲君一日不立，他們心下對于妾身和綿愷的敵意，便一日難消。”
皇帝輕輕閉上了眼睛。
廿廿太聰明，無論前朝后宮事，全都瞞不過她。
皇帝輕輕握住廿廿的手，“是，你說的對。只因爺定下九月初二日是皇考梓宮的奉移之日，宗室王公和滿朝文武大臣就都在催爺早立儲君，以讓皇考能入土為安。”
廿廿都要忍不住想笑了，“可不是，雍正元年八月十七日，雍正爺立儲；乾隆元年七月，皇考立儲……這不都是在七八月間的事兒么，如今正是這個時候。”
“況且這都是雍正、乾隆兩代的祖宗成法，皇上豈敢不遵？他們這會子經幾次三番地試探，再借著這個時候向皇上提出來，當真是再合適不過了，皇上亦無可回避。”
皇帝長眉緊皺，“爺恨恒謹與洪亮吉，便也都是因此事！”
廿廿將心下的話說完了，倒能松了口氣，“自古天子，誰人愛聽由朝臣門來妄議儲君之事？可是偏偏古往今來，所有的宗室王公、文武大臣們，都覺著立儲乃是國祚，并非皇家私己之事，這便總有人前仆后繼、不顧后果地進言。”
皇帝薄慍不已，“爺自和珅之事后，廣開言路，希望群臣諫言，為的是讓朝政除弊革新……誰料想，他們竟將這個機會用在議儲之事上！”
廿廿深深吸一口氣，伸手緊緊握住皇帝，抬眸對上皇帝的眼睛，“……所以，其實是妾身的存在，才叫皇上為難了。”
若不是因為她，若不是因為皇上在乎她，那二阿哥那么一個現成的成年皇子，又是嫡長子，自然是當仁不讓的儲君之選，皇上原本不必有半點的猶豫。
若皇上早就立了二阿哥為儲君，那無論是宗室王公，還是漢臣翰林們，便也不至于要如此幾次三番地試探皇上心意，甚至鬧出恒謹沖撞她轎輦、定親王綿恩公然對皇上不敬的事情來。
又或者說，皇上如果不在今年就提前讓她正位中宮，而是等到先帝爺的孝期滿了再說，那她就還不是皇后，而她的綿愷就也還不是皇后之子……那這儲君之位便更無懸念，也更叫宗室王公、漢臣翰林們沒有鬧的理由。
故此，眼前皇上的為難，對于她來說，反倒是深深的欣慰。
皇上在乎她，皇上不顧宗室王公和漢臣翰林們的不滿，也提前讓她正位中宮……這份兒心意，她已知足。
綿愷還小，未來還長，而乾隆爺梓宮奉移之期就在眼前。
作為母親，她是有私心的；可是作為大清的皇后，她不能再眼睜睜看著皇上為了自己和自己的兒子，與宗室王公和漢臣翰林們再這么暗濤洶涌去。
當然更重要的是，作為兒媳婦，她最最不能要眼睜睜讓先帝老爺子無法入土為安……
廿廿便霍地抬頭，深深凝望住皇帝，“為了皇考能入土為安，為了朝堂之穩，妾身也請皇上，建儲吧！”
皇帝便是狠狠一震，手指倏然收緊，緊緊攥住廿廿的手去。
“……可是爺，不想這樣早。爺想等等，再等等。”
廿廿靜靜垂眸，她何嘗不明白，皇上說的是綿愷還小，他需要再等等，再看看。
廿廿卻輕輕搖頭，“爺對我母子的心意，我都明白……可是皇考梓宮奉移之期不能改，讓皇考他老人家先入土為安的吉期更不能等。”
“皇上不必再猶豫，既然雍正、乾隆兩代祖宗成法已定，皇上便也該尊奉照行就是。”
“廿廿……”皇帝這一刻放下了廿廿皇后的身份，只柔聲喚著她的小名。
廿廿不由得淚盈于睫，輕輕依靠在皇帝懷中，“爺……廿廿從一個小女孩兒的時候，就并不貪戀這個宮廷；那廿廿既然走到今日，既然蒙皇考和皇上的看重，得以正位中宮，那廿廿就更沒有什么遺憾了。”
“這個宮廷里所有的一切，廿廿有膽子拿起來，便也同樣有勇氣撒手放下。”
“廿廿更從來都沒有忘記過，自己不僅僅是一個孩子的額涅，更是天子之妻、天下之母……”
皇帝再說不出話來，只能緊緊地擁住了廿廿。
廿廿離開咸福宮，回到自己的儲秀宮時，心下反倒已經都釋然了。
原本是那樣一個難以排遣的心結，可是一旦放下了，便當真是豁然開朗了。
如果這會子非要執著不放，那心結不但將困著他們母子多年，更會讓綿愷這孩子未來那些年里，一路都是荊棘啊。
為了綿愷安安穩穩長大，這會子的放下，應該才是最值得的吧？
廿廿這邊已經平靜下來，然則皇上那邊依舊還是心意難平。
次日皇上便頒旨：“洪亮吉肆意妄言，有心誹謗。經軍機大臣會同刑部，照大不敬律，擬以斬決，實屬罪由自取。”
廿廿這才知道，原來軍機大臣與刑部大臣已經議定，要將洪亮吉治以斬立決。
對洪亮吉這樣的刑罰，廿廿卻并未有半點痛快之心。因為她知道，洪亮吉一身不重要，他不過是代表了朝中那些最漢臣、尤其是翰林們罷了。
他一人的生死，不足以改變那些大臣的看法，死了也沒用。
況且此時正處于皇上廣開言路之時，若有翰林因為諫言而死，倒給皇上的仁政抹黑。
廿廿便吩咐，“去備些蓮子來，我親自給皇上熬一碗去心火的湯羹。”
廿廿不便直接為洪亮吉求情，然則這一碗湯便是無聲地請皇上“澆滅心火”。
皇帝的諭旨緊跟著便又傳來，“洪亮吉著從寬免死，發往伊犁，交與將軍保寧，嚴行管束。”
洪亮吉死罪已免，只發配伊犁，他的際遇參照之前歷代的文字之獄來說，洪亮吉已實是大幸運了。
九月初一日，次日就將是乾隆爺梓宮發引之日。
皇帝率王公大臣赴觀德殿行祖奠禮。
便也就在這一日，在乾隆爺梓宮前，當著宗室王公和軍機大臣的面兒，正式宣布建儲。
儲秀宮，得了信兒的四喜，面色沉肅，急匆匆入內稟告。
廿廿靜靜聽著，面上并無旁的表情。
她的沉靜，是因為她早已與皇上心意相通，自不意外。
“皇上這會子還在觀德殿行祖奠禮，今晚會宿在景山永思殿，不回后宮來……你這消息是打哪兒來的？”廿廿只問四喜。
四喜不敢隱瞞，趕緊跪奏，“是肅親王派人送來的消息。”
廿廿點頭，“怪不得。”
肅親王是八大世襲罔替王家，是太宗長房，在皇上宣布建儲之時，自然就在觀德殿皇上眼前兒。
廿廿二妹是嫁給了肅親王的次子敬敘，故此肅親王倒是一心向著廿廿這邊兒，但凡有什么消息，都往廿廿這兒送。
廿廿的沉靜是因為心下早已有數兒，可是看在四喜等人眼里，自是忍不住要替主子和三阿哥的命運擔憂。
四喜便忙道，“……肅親王的消息說，皇上雖說今日倉促建儲，但是今次建儲的情形卻是與以往不同的！”
廿廿靜靜抬眸，“哦？怎么個不同法兒？”
四喜回道，“肅親王是說，若是按著從前歷代先帝的規矩，那必定是要將建儲之事先敬告天地，然后才知會宗室王公和軍機大臣。甚至會將建儲的詔書傳示宗室王公和軍機大臣們……”
“可是今兒，皇上只說了建儲，卻免了其余步驟去——不但未曾先期敬告天地，甚至并未將詔書傳示給宗室王公和軍機大臣，故此除了皇上自己之外，并無第二人知曉皇上究竟所立何人！”
廿廿靜靜揚眉，卻依舊淡淡道，“許是皇上今兒是在觀德殿行禮，畢竟要先顧著先帝爺梓宮發引之事，其余步驟暫時擱置罷了。等皇上從皇陵回來，自有分說。”
四喜左右看一眼，上前一步，悄聲道，“居肅王爺派來心腹的意思，皇上既然還是建儲了，若是所立之人符合宗親們的想法兒的話，皇上本不必如此隱瞞……”
廿廿卻靜靜搖頭，“好了，不必說了。建儲之事畢竟是最為隱秘之事，只要皇上心下有數，先帝爺天上有知，那就夠了。”
廿廿抬眸望住宮內諸人，“此事，我儲秀宮人不準擅議。若有違者，重罰。”
月桂為首，便所有女子、太監、媽媽全都跪倒，齊聲道，“謹遵皇后主子旨意。”
九月初二日，皇帝親奉乾隆爺梓宮發引，半月方回。
乾隆爺終于入土為安。
廿廿別無祭奠，唯有以皇后之心，將儲君之位一事作為祭奠之禮。
乾隆爺下葬之時，廿廿唯有在心中默禱：“從古至今，后宮皆為儲君之位而紛爭不已。如今立后與立儲兩事，終令皇上左右為難。然則您老爺子和皇上既堅定地立我為后，那我自不令老爺子您和皇上再為立儲之事為難。”
“無論來日遺詔開示之時，皇上所立的儲君為誰，我都必定會盡我心力護持。不論綿寧還是綿愷，都是我的兒子，此心絕不改。”
皇帝回京，將孝賢純皇后、孝儀純皇后神牌升祔太廟之后，十月，皇帝正式從咸福宮移居養心殿。
歷經四年，大清終于從乾隆時代，完全走入了嘉慶之時。
皇帝移居養心殿，不單單是皇上一個人遷居的事兒，廿廿便也要隨著住進養心殿后殿東耳房去。
雖說這會子還在國孝期內，但是只消這般住著，知道跟皇上是在同一個院子里，也是叫人安心的。
廿廿既搬入東耳房，后宮中位分第二的諴妃自搬入了西耳房去。
這倒有些“委屈”了瑩妃——雖說她也在妃位了，可惜后殿東西耳房都住滿了，她也只能在東西圍房撈一間房，卻還夜晚不必在此居住，只白天過來坐坐就罷了。
皇上和皇后、諴妃忙活著搬動，慶郡王十七爺永璘也跟著湊熱鬧，他也非趕在同一天搬家——皇上處置了和珅之后，便將和珅的家宅和園子分別賜給了十七爺和成親王永瑆去。
若論家宅，那自然是和珅的宅子更富麗堂皇些，故此十七爺舍了自己從前的王府，用這幾個月將獲賜的和珅舊宅整飭了，這便擇吉搬進去——誰也想不到人家這擇吉是怎么擇的，人家擇的竟然就是跟皇上哥哥搬進養心殿是同一天！
皇帝和廿廿得了信兒，也都只能無奈地相視一笑。
怎么辦呢，就這么個親弟弟。
廿廿便道，“這才是兄弟一心呢。”
皇帝這才輕哼一聲，“也罷，既然你這當嫂子的都說了，那朕也給他湊個趣兒。傳旨下去，給他兩天拾掇，后兒個朕帶著皇后到他那新宅子瞧瞧去！”