綿寧的凝視，廿廿卻全沒看見。
她只小心召喚她二弟和世泰過來 和世泰是乾隆四十六年的生人，比綿寧大一歲。
廿廿終是不放心明安，悄聲囑咐和世泰，待會兒先想法子將明安支開。
從前和珅煊赫的時候，想要與弘毅公家連宗，這明安身為大宗公爺，十分殷勤地去辦這事兒，樂見和珅終究成功地與弘毅公家連了宗，成了堂房的親戚。
以明安與和珅從前的這份交情，廿廿對明安不放心。
和世泰雖不知姐姐是何用意，但是姐姐既說了，他便沉心去辦。
看和世泰帶了明安暫且離開，廿廿才深吸一口氣，轉頭望住四喜，“……去請和珅大人前來，就說我有話要與和珅大人說。”
綿寧的心也跟著跳得急了，趕緊說，“小額娘！不如，讓兒子去引他來。”
廿廿搖頭，“不，我一個婦道人家，唯有我請他來，他才會全無防備。”
這些年與和珅曲意私交的情分，這一日終于能派上了用場。多年相處下來，和珅已經將他自己當成了她唯一能倚重的母家親族，故此廿廿單獨請他來說話，他斷不會起半點疑心。
而若不是廿廿，換成綿寧或者其他任何一個男子，以和珅的性子，斷不會只身前來。
四喜沉一口氣，躬身去了。
早晨的日光都忽然變得沉重起來，壓得人有些透不過氣來。時辰過得更是有些慢，像是被淤塞了的沙漏里，勉強一顆一顆流下的沙。
不知過了多久，實則不過是不大一會子，宮墻夾道里傳過巴掌聲來。
那空空的叩掌之聲，外人聽不出區別來，可是一向都是在宮里作為特殊的信號在傳遞著。唯有久居深宮者，才能聽得出內里的門道來。
綿寧也聽懂了，微微一顫，已是忍不住要拉出腰中小刀來，半側身擋在了廿廿的身前。
綿寧是成年皇子，便是他入內請安，也不能帶兵器。他腰中的小刀，是領宴的時候切肉用的。只能割豬肉，不能一刀要了人命去。
看他這動作，還帶著一點子孩子氣。廿廿有點兒想笑。
還有，在這樣的緊急之下，不過十七歲的少年還能抽刀擋在她身前……便不管此時在綿寧和綿愷之間有多少的波詭云譎，卻也叫她都覺，從前的那些時光全都值得了。
廿廿伸手按住綿寧的手臂，加了手勁，警告他將小刀收回去。
宮墻夾道攏音，此時已經不便用語言來傳達任何的信息，只能用手勢。
綿寧垂眸凝著廿廿按在他手臂上的手……已經不知道有多久，她再沒有對他如此親昵過。是不是自從有了綿愷之后？為了綿愷，她已是不知不覺一點一點地，與他疏遠了去。
迎著少年眼中的迷惘，廿廿心下輕嘆一聲，只得再加勁拍了拍。
這時候，不是該分心的時候。
幸好綿寧終是皇子，天生也警醒，這才趕緊將小刀收了回去。
只是，他收回去的只是刀，卻未曾收回腳步，依舊半步在前，斜下里擋在廿廿前面。
說時遲那時快，巴掌聲已經次第傳到了一道墻之隔。
廿廿忙手勢示意，令眾人先行各自藏身，避免令和珅尚未走近之時起疑。
布彥達賚、七額駙等人，本就都是武將出身，伸手都是利落，立即散開，各自藏好了。
綿寧有些猶豫，終究也叫七額駙一把給拽過去，一起藏好。
廿廿偏首，望身邊的星桂。
星桂含笑抬眸，迎上廿廿的眼睛，“奴才從未離開過主子身邊兒。若主子身邊兒沒有了奴才，那才反倒叫人生疑了。”
廿廿含笑點頭，伸手輕輕握了握星桂的手。
廿廿自己也已經預備好了，一枚金釵早已事先藏在了袖口里。釵子的尖兒已經事先加工過了，尖利而又有毒。
和珅也是鑾儀衛的出身，況且是滿人男子，多年來弓馬不輟。倘若和珅到時候驚覺，反倒要來挾持廿廿的話，廿廿會不客氣地反手將這枚金釵斜刺和珅的頸項！
而星桂，也會同時以另外一件簪子，刺和珅另外一邊頸項。
只要到時她們兩個身邊只有和珅一人，那么她們兩個絕不會讓和珅討到什么便宜去。
宮墻上的小門“滋呀”一聲，緩緩打開。和珅的腳步聲已然回聲篤篤而來。
廿廿深吸一口氣，面朝那個方向站穩。
和珅轉過墻角來，已是看見了廿廿，便遠遠就恭恭敬敬地垂下了箭袖，雙臂下垂，恭謹地一步一步向前來。
在十尺開外，和珅已經跪倒，“奴才奉內旨前來，不知皇貴妃主子有些吩咐。”
十尺，有些遠。
廿廿深吸一口氣，泫然若泣，舉袖按了按眼窩，“和大人你可來了……隔墻有耳，請你近前來說話。”
和珅不疑有他，這便恭恭敬敬起身，向前又走了幾步，重又跪下。
和珅雖說是內務府總管大臣，又是十公主的公爹，與外臣自有不同；但是終究在拜見內廷主位的時候，還是規矩要更嚴謹些，故此他并不敢貿貿然再往前來。
和珅往日里守著規矩，自是好的，可是今日，他若隔得太遠，卻不好辦事。
廿廿便再哽咽一聲，說出話來已是嗓音沙啞——這都是真的，這兩日親自守在榻前送走太上皇最后一程，她的嗓子早已啞了。
又是正月里，這宮墻夾道里寒風一吹，便是打著唿哨的，更是輕易將廿廿那沙啞的嗓音都給吞沒了。
廿廿動了動嘴，和珅自是什么都沒聽清，不由得抬眸望廿廿。
廿廿紅著眼圈兒，再伸手召喚，“隔墻有耳……和大人，請你再近些。”
和珅抬頭看看廿廿，又看看身周裹挾而過的風，這便起身再度向前走了幾步。
已是到了六七尺的模樣，雖說已經夠了撲身而上的距離，只是……這一舉不容有失，否則一旦和珅脫逃，驚動養心殿里的眾人，就可能將會給朝廷帶來難以估量的危險。
廿廿便又嘆口氣，眼有淚光，卻是緩緩平靜下來，面上平添冷意，“和大人在朝中日久，對于前朝掌故都能了然于心，本宮倒有一件小事向和大人請教。”
和珅微微瞇眼，“但凡奴才知道的，皇貴妃主子盡管問，奴才知無不言。”
廿廿指尖輕輕拈住袖口，“……聽說，雍正爺和大行太上皇登基元年，便已然立儲。”
廿廿刻意就停在“立儲”二字上，果然和珅也是面色一變，不用廿廿再召喚他，他已是自動又往前來了。
“回皇貴妃主子，的確是的。”
見和珅上鉤，廿廿更為小心，她自己也傾身向前，做出一副恨不得想與和珅耳語的模樣來，“可是乾清宮燒毀，‘正大光明’匾也化為灰燼了，和大人主持重修，可曾發現過建儲錦匣了？”
和珅面色便又一變，謹慎地左右瞧瞧，不自覺又往前來。
“回皇貴妃主子……奴才未曾得見。”
和珅已到廿廿面前三尺余。
廿廿悄悄伸手捏了捏星桂的手，猛然斷喝，“大膽和珅，妄議國儲，心存不臣！來呀，將和珅給本宮拿下！”
太上皇龍馭賓天當日，皇貴妃這樣一個剛剛年過二十歲的年輕女子，昨晚通宵未眠，今日哭紅了眼睛，小小的身子骨兒眼看著都要撐不住了。
更何況皇上登基三年多來都未曾建儲，興許就是因為太上皇還在世；可是太上皇既然已經龍馭賓天，那皇上必定要在一年之內先定下儲君人選，以安社稷。
故此這個時候兒對于皇貴妃來說，最關心的理應就是立儲之事。這一場爭儲大戰自然應該從今日便要打響，故此和珅原本聽皇貴妃說著這事兒呢，一切盡在他掌握之中，乃是合情合理，故此他心下全無防備。
他全然自信，倘若皇貴妃要為三阿哥將來謀劃，他就是皇貴妃唯一可以依賴之人。才三歲多大的三阿哥，拿什么來跟已經成年的二阿哥爭啊？唯一有能力扭轉乾坤的，只是他和珅啊！
到時候，他自然又是一樁擁戴之功！
帶著這樣的自信，便自然卸下了所有的防備，哪成想皇貴妃這邊陡然一轉，竟喊出這樣的話來！
和珅猛然起身，然則已是晚了，布彥達賚帶鑾儀衛，七額駙與幾位御前行走的蒙古額駙，眾人一擁而上，生生將和珅團團困住！
而二阿哥綿寧則是沖到了廿廿身前，護衛在了廿廿身前。
和珅原本還并不將布彥達賚和幾個蒙古額駙放在眼里，他真正無法相信的是二阿哥竟然護衛在皇貴妃身前這樣一幕……
他一聲冷笑，剛想說他自己乃是太上皇舊日重臣，太上皇剛剛龍馭賓天，他剛奉旨總理喪儀，誰敢動他？難道不怕驚動太上皇在天之靈么？
可惜這話還沒來得及出口，廿廿一聲冷冷下令，“堵住他的嘴，萬勿令他出一聲！”
宮禁之地，從來就沒有不透風的墻，就算已然拿下和珅，可是倘若走漏半點風聲，養心殿那邊還不知會如何！
七額駙伸手，將自己的一塊汗巾子給硬生生堵進和珅的嘴里去。
和珅縱然還有萬語千言，這一刻卻一個字兒都沒機會說出口了。
他更不相信，自己今日，竟然敗在一個小女子的手里！
一個，多年來一直被他視作手中棋子、只能倚仗他的深宮婦人！