先更正一個輩分哈：馬齊應該是綿寧側福晉富察氏的高祖父，她比晉貴人再小一輩 吉祥入內請跪安，廿廿含笑虛扶一把，“諳達也好吧？”
吉祥一貫的笑瞇瞇，“主子們高興，奴才們自然就好。”
廿廿微微挑眉，“這么說來，諳達就又是來給我傳好事兒的？”
吉祥的名字好，故此不知是不是巧合，但凡吉祥來傳的話，倒是都叫廿廿高興的。
吉祥笑瞇瞇道，“皇貴妃主子圣明，奴才就是來給皇貴妃主子報喜來啦。”
廿廿心內轉了一圈兒，并非一點兒都沒數兒，卻自不說破，只含笑點頭，“諳達請講。”
吉祥道，“奴才奉太上皇敕旨、皇上諭旨，前來皇貴妃主子跟前傳話：皇貴妃主子家的二格格，已是指給肅親王家的二阿哥——敬敘阿哥了！奴才給皇貴妃主子，給皇貴妃主子家的二格格，道喜啦！”
廿廿心下一寬，這便也“撲哧兒”一聲笑了，“多謝諳達來傳吉言。星桂，快給諳達封兩對小荷包。”
吉祥謝恩而去，星楣、星桂，率領宮中女子、太監、媽媽等，都來給廿廿道喜。
廿廿自是高興，人人有賞。
周氏也是從小看著廿廿二妹長大的，也是歡喜得直掉眼淚，拉著廿廿直念叨，“……當年格格剛選入宮為侍讀的時候兒，我心下就忖著，咱們家別是要出一位王妃吧？結果，格格不僅成了王妃，如今更是中宮了！”
“咱們家啊，還不僅是出格格你一位，二格格這也嫁入親王家了。真是因為格格一個人，便整個家的運道都提起來了啊。這便是從前，做夢都不敢想的。”
廿廿也是欣慰含笑，“肅親王家是八大世襲罔替的親王家，二姑爺便不是長子，卻也同樣是嫡室所出；且比二妹年長三歲，必定能包容二妹。”
“再者，肅親王家大阿哥雖說與二姑爺并非同母所出，然則肅親王元配福晉早年就已經亡故，大阿哥也是二阿哥的生母所撫養長大，情分同樣深厚；且大阿哥的福晉，也同樣是咱們鈕祜祿氏弘毅公家三房的格格，二妹過門兒之后，兄弟妯娌之間想必也能和睦相處。”
晚上見了皇上，廿廿免不得好好兒地謝了一回皇恩去。
皇帝得了便宜還賣乖，還繼續裝傻，攏著廿廿凝脂般的肩頭摩挲，“實則每一屆到了年歲，應當指婚的近支宗親子弟可多著，爺也沒單單留意肅親王家。還不是你之前跟爺問過肅親王兩回，這才叫爺留意一眼他們家。一看是年歲相當的，又是嫡室所出的，便不算委屈二姨去。”
廿廿叫皇帝這聲“二姨”都給逗樂了。這民間的說法兒，換到皇上嘴里來，便總覺有些那么特別；更何況皇上這個年歲呢。
“有么？”廿廿便也跟著裝傻，“妾身……有在皇上跟前提過肅親王么？”
皇帝知道小妮子又在跟他兜圈子，便牙根癢癢，就手咬了廿廿肩頭一記，“春分的時候兒，不是你跟爺問起，爺派去祭日的親王是誰？”
“半年之后秋分，你又問爺派去祭月的親王是誰？”
廿廿一拍手，睜圓了眼睛望著皇帝，“難不成，春分祭日、秋分祭月，皇上選的竟然都是肅親王不成？哎呀，如此說來，皇上十分器重肅親王家不是？”
皇帝無奈，伸腳用大腳趾和二腳趾合力，擰了廿廿小腿肚子一把。
“……肅親王家是八大世襲罔替的親王家，又是太宗皇帝的長子家，爺怎么能不重視？”
廿廿撅了撅嘴，“可是從前乾隆年間，汗阿瑪但凡派王爺們代替他老人家去祭天祭地、祭日祭月的，好像沒聽見過幾回肅親王家啊……”
肅親王家，宗族地位高，而且相對而言這些年在朝中的勢力又不算強大，故此皇帝在此時有宗室二心之時，肅親王家卻是安靜的，皇上這是有重視肅親王家來制衡其他親王家的意思，廿廿如何能不明白。
皇帝輕哼一聲，便也笑了，伸臂圈住廿廿，輕輕閉上眼搖晃著。
“敬敘那孩子不錯，爺在尚書房里打量過他有些日子了。二姨指給他去，來日她不敢對二姨不好。”
有皇上這句話，廿廿自然放心了。
廿廿攀著皇上，心思便忍不住緩緩又挪到了那為冷不丁進宮的富察氏的身上來。
——原本，是怎么都沒想到皇上會給綿寧這么快就指一個側福晉的。
“爺……今兒，二阿哥帶著皇上給新指的側福晉來給我行禮了。”
皇帝便明白了，輕輕“嗯”了一聲。
廿廿伏在皇帝肩上，“爺怎地忽然這么早便給二阿哥指了側福晉去？”
終究這會子還是在孝淑皇后的孝期里呢。
皇帝緩了緩，輕嘆口氣，“你沒瞧出來，老二那孩子與福晉之間，仿佛有些別別扭扭的么？”
“嗯？”廿廿不由睜開了眼，坐了起來。
皇帝無奈地笑，以為廿廿這是護短呢。“爺知道老二媳婦是你母家的格格，你心下自然護著。”
廿廿趕忙道，“爺又這么說……爺是天子，妾身好歹即將是繼位中宮，咱們便是這天下萬民的父母，誰不是咱們自家的孩子呢？”
皇帝便也點頭，將廿廿給摟回來，親了又親，安慰下來。
“爺的意思是，爺也有點兒看不明白老二那孩子了。你可還記得，當初要給他挑福晉的時候兒，是他自己跑到神武門去，自己說是要先看看你母家來應選的女孩兒的。”
“你母家人丁興旺，每一屆秀女都有好幾個，爺便從里頭挑了嫡系大宗的女孩兒指給他，原本以為能遂了他的心愿吧……結果，爺從旁瞧著，他們成婚這幾個月來，兩人之間倒仿佛有些磕磕絆絆的。”
廿廿便也點頭，“爺是擔心他們小兩口兒之間不夠和睦，這便耽誤了子嗣之事，故此爺才趕緊著再挑個家世合適的女孩兒，給二阿哥當側福晉去？”
皇帝嘆口氣，拍拍廿廿的手，“你千萬要體量爺的心。”
廿廿靜靜回想綿寧跟舒舒之間的種種，便也忍不住輕輕嘆了口氣。
可不是，皇上說得沒錯，不單皇上看出來了，她自己何嘗就沒看出來呢？
她原本想著，說不定舒舒那孩子心氣兒高，終究是十六房的格格，身上也有雅馨當年的影子，剛成婚進宮來，還有些不會去順從著綿寧。
況且綿寧房里早有了星樓和趙氏那兩個，且從她聽見的話兒里都說綿寧對星樓是格外好的。終究還是少年，難免心里有個格外鐘情的，綿寧說不定這便心里只掛著星樓，便對舒舒冷落些了。
便如她一向所說，實則舒舒和星樓對她而言，當真是手心手背都是肉，哪個委屈著了，她心下也是有些不得勁兒的。
只是綿寧私寵星樓這事兒，廿廿總不好在皇上面前說破，她這便垂眸道，“我忖著，二阿哥跟福晉之間，終究還是剛剛成婚不久的緣故吧。皇上想，他們兩個剛成婚不足百日，孝淑皇后便事出，小兩口自要守孝，這便將新婚最好的時候兒給錯過去了。”
“皇上也不必擔心，二阿哥自是最仁孝懂事的孩子，他現下是守孝呢，心下自是難受些，便沒旁的心思放在后宅身上。等二十七個月的孝期滿了之后，想必他們小兩口之間相處得多了，必定會好起來。”
皇帝便也是點頭，“我自然也是希望如此。”
后宮里因進新人而起的擾攘，終于漸漸歸于平靜。
這日早起嬪妃問安，病了多日的瑩嬪也終于來了。
瑩嬪的病，從年前玉貴人、淳貴人先后進宮的時候兒就已經發了，廿廿便免了她請安，囑咐她好好兒將養。
瑩嬪跟孝淑皇后一樣，有氣血不足之癥，每到冬日里便沒力氣，這自是有的；只是瑩嬪這次的病，心結在哪兒，廿廿心下也自是明白。
瑩嬪硬生生從年前，一直忍到了轉過年來，直到信貴人、安貴人都已經進宮來，她這才到廿廿跟前來，廿廿心下已是頗為賓服。
眾人請安之后就各自散去，瑩嬪自請留下。
待得殿內空寂下來，瑩嬪不由得幽幽看廿廿一眼，眼圈兒便已是紅了。
“……后宮進新人，皇上個個兒賜封了名號，聽著可真叫人羨慕。新人之外，潛邸的老人兒也有進封，頭一份兒的自然是您啊，如今已是皇貴妃；就連王佳氏，也進封為貴人了。”
廿廿靜靜聽著，耐心地等瑩嬪說完，才緩緩道，“瞧你，還羨慕她們剛進宮的。剛進宮的，不管家世如何，初封都只是貴人而已。將來的日子還長，她們現在要學會的不是爭位分，而是如何在未來的日子里，一步一步地走穩。”
廿廿啜了一口茶，將蓋碗兒放穩當，這才緩緩續道，“至于我，是因為孝淑皇后薨逝，太上皇親下敕旨，認為中宮不宜久懸……”
廿廿還沒說完，瑩嬪便輕笑一聲給打斷了，“是啊，你是太上皇選的人。我聽見你的冊文里說的話了，說您‘問安侍膳，時襄溫清之文；獻繭稱絲，夙樹儉勤之本’。”
“古來多少當兒媳婦的，在公爹面前問安侍膳簡單，但是能‘時襄溫清之文’的，卻沒有幾個。太上皇歷來最愛吟詩作賦，你能用文墨打動他老人家，可見你在他心目中的地位有多重。”
“況且，你還是暫封皇貴妃呢，可是太上皇和皇上都忙不迭地提到你已經行過親蠶禮了，那就是昭告天下，你雖暫封皇貴妃，然則中宮的身份已然實際定下了。”
“我可記著，當年太上皇下敕旨便是冊封孝淑皇后的時候兒，都沒說過這樣的話。太上皇這是毫不諱言，他有多看中你了。”
廿廿緩緩一笑，“瑩嬪，你又何嘗不是太上皇親自挑選了，賜給皇上的？”
瑩嬪“呵”了一聲，“可是太上皇卻沒記著要在皇上后宮大封之時，將我的位分也給晉一晉啊。倒是王佳氏，初封過后，隨即就進封了。”
廿廿抬頭看看窗外的光影。春天來了，映在窗紗上的樹枝兒都多了曼妙之意。
“……王姐姐初封常在，低了。既然新進宮的都能初封貴人，沒理由讓潛邸時候兒就伺候在皇上身邊的王姐姐還屈居常在位分，故此王姐姐晉位是理所應當。”
“況且王姐姐就算晉位，不過只是貴人。侯姐姐若想看齊，為何不與諴妃姐姐去看齊？同是潛邸老人兒，誰的資歷比得過諴妃姐姐去，可是這次諴妃姐姐不是也沒進封么？”
瑩嬪笑起來，“我就知道，皇貴妃娘娘會這么跟我說。可是皇貴妃怎么忘了，新人剛進宮，就算只封貴人位分，可是貴人距離我這嬪位，卻也不過只是一步之遙了？”
“如今宮里多出來這么多位貴人，我倒忍不住想著，說不定明年后年的，就有人進封為嬪，倒與我這皇上潛邸出來的、還為皇上誕育過公主的，平起平坐了！”
“至于諴妃，她已然在妃位了，貴妃位分自然不是那么好封的。況且她終究是內務府官女子的出身，這次不得進封，也才是情理之中。”
廿廿耐心聽完，緩緩抬起下頜，目光從平視瑩嬪，漸漸變為垂視。
“侯姐姐的心，我不是不明白。可是話又說回來，侯姐姐的心事，皇上又難道不明白么？以侯姐姐的資歷，以侯姐姐曾經誕育六公主之功，侯姐姐說，皇上難道會虧待你去？”
“至于此番沒得進封，我想不過是因為今年這次大封主要是為了后宮進新人來的；二來，今年這次大封距離皇上剛登基時候的賜封又有些近了。皇上這回不給侯姐姐進封，難道就是永遠不給了不成？自然是皇上想要再挪后二三年罷了，侯姐姐又何苦急于一時，倒叫自己的身子又落了這么久的病去？”
瑩嬪瞇眼看著高高在上、斷然而坐的廿廿，不由得又笑了，“皇貴妃娘娘終于又肯叫妾身‘侯姐姐’了？皇貴妃娘娘自己可曾留意，就在方才，皇貴妃娘娘可是叫我‘瑩嬪’啊。”
“皇貴妃娘娘與我的情分，怎么，孝淑皇后不在了，這情分便遠了、散了，是不是？”