曹進喜宣旨完畢，上前重又給太子妃、廿廿等人行跪安禮。
太子妃打賞。
有太子妃打賞呢，廿廿就省下自己這份兒了。
可是曹進喜卻是懂規矩，跟太子妃告退之后，還特地到廿廿跟前來告退，神色之間更是親近不少。
廿廿知道，太子妃一直在旁看著呢。
廿廿知道太子妃在想些什么，這便目送曹進喜背影遠去之后，走上前來輕嘆一聲，“御前的諳達們，真是個個兒的懂規矩，倒叫我都不好意思了。”
“知道的是御前的人懂規矩，皇上教導得好；可是若是不知道的啊，還不得以為是我總去見皇上，倒與御前的人個個兒都熟識了呢。”
實則這曹進喜，廿廿小時候兒往御前去的時候兒，是真的不認識的。
一來是皇上謹慎，一向只叫如意、魏珠、魏青奇等幾個信得過的老人兒來帶領廿廿入內；二來，也是這曹進喜從前品級也是不高，自然也沒機會、更沒膽子總往皇上眼前湊和去。
廿廿跟曹進喜的私交，還是從誕育七格格那會子開始建立起來的，那時候曹進喜這名兒喜慶，被選來在敬事房的值房里當值。
也是廿廿額娘葉赫納拉氏夫人注重維護人，除了跟太醫那永泰連了宗之外，也跟曹進喜等一班太監十分禮遇。
再者，這也更是曹進喜自己有眼色。終究是御前的人，年紀也不小了，在宮里這些年，怎么還磨不出一雙眼睛來了？這皇太子后宮里，哪位得寵，哪位得皇上眷顧，他要是連這個都看不出來，就甭在御前混了。
太子妃果然哼了一聲，“若非如此，御前的人又怎會你如此熟識？若說他們是因為來咱們宮里傳旨才認得的，我自然是在宮里的年頭比你長久，卻也沒這么熟識啊。”
廿廿眸光一轉，“哦？太子妃娘娘也覺著我是時常都往皇上那去？這倒奇了，若旁人這樣以為還罷了，可是太子妃娘娘本應是最了解內情的才是——畢竟，我每次出門，也要先與太子妃娘娘請時辰的，太子妃娘娘手里總有著門禁的記檔不是？”
太子妃被問得皺眉，緩緩道，“乾隆五十五年之后，你進了太子爺的門兒，自然在我這兒是有請時辰的；可是你畢竟乾隆四十七年就已經入宮，那八年里，你跟著十公主、德雅格格時常去見皇上，難道不是情理之中么？”
廿廿便含笑點頭，“太子妃娘娘原來說的是那八年。那倒對上了，太子妃娘娘所言一向都是對的。”
廿廿自己是笑意殷殷的，反倒是太子妃回到自己的東圍房，卻是先惱了。
“……怎么回事？難不成，是那話竟然傳到皇上耳朵里了？那安側福晉怎么是如此不中用的？這話，可以在內廷主位和福晉們之間傳，如何可以傳到皇上那去的？”
有些女人之間的爭斗，是不可以被男人知道的。
況且這話傳出去，是要毀那側福晉的，卻不是要去毀皇上的！
含月小心地在門口看了看，趕緊回來將碧紗櫥都關嚴了，輕聲道，“……那安側福晉，終究也只是十一阿哥的側福晉，原本也沒機會到皇上跟前去的。她怎么可能將話傳到皇上耳朵里去？”
“再說，循妃娘娘雖說脾氣也不好，可循妃娘娘終究與惇妃娘娘不同，循妃娘娘做事沒那么莽撞，故此，循妃娘娘自己也絕不會到皇上面前去說這樣的話啊。”
太子妃閉上眼點點頭，“說的就是啊，我也覺得此事頗有些可疑。”
“退一萬步講，就算皇上手眼通天，可是御前的人想要探聽福晉們之間閨閣中的話，也是不容易的。可是怎么會皇上不但知道了，而且知道得這么快？”
含月皺眉道，“主子是擔心，今兒皇上諭旨里削減主子正位中宮后的待遇，怕是跟那事兒有關？”
太子妃沉重地點點頭，“要不然，我也想不到還能有旁的什么緣故去。終究，今兒早上咱們才將節禮送過去，我已是盡我所能，去討他老人家的歡喜……他老人家怎么還會剛接了禮，回頭就對我這般。”
含月便勸，“主子也不必太介意，皇上諭旨里也說了，這道諭旨也只是說重華宮行禮的時候兒，天家自己的家禮才如此罷了，終究與外頭的國事無關。”
“也唯有在過年的時候兒，重華宮行家禮，自家一家子人團聚，自然太子爺還是當兒子的，主子您還是皇上的兒媳婦；可是等家禮之外，在國禮之時，主子自然又是母儀天下的皇后主子。”
太子妃想想，便也嘆口氣，“倒也是的。興許是我想多了。”
“終究，我的體面，跟太子爺的體面，還有綿寧的體面，是連在一塊兒的。皇上若削減我的，便也同樣會傷到太子爺和綿寧去。皇上他便是不顧著我的體面，也得顧著他的兒子和孫子去。”
傍晚的時候兒，作為回禮，內務府也送來了皇上賞下的過年賞銀來。
太子妃、廿廿，乃至小阿哥、小哥哥，以及各位名下的家下女子、嬤嬤、媽媽里們，均得了恩賞。
侯佳氏先瞟一眼廿廿，“皇上對側福晉可真偏心眼兒。”
廿廿微微一皺眉，抬眸凝著她，“侯姐姐這又是怎么說？”
侯佳氏哼了一聲道，“我記著，今兒早上咱們給皇上進獻節禮的時候兒，好歹我還進了一對大荷包、兩對小荷包呢，怎想到側福晉卻是一針一線都沒進啊。”
“怎地側福晉什么都沒進，這節賞怎地卻一樣兒都不缺？這不是皇上偏心眼兒，又是什么？”
廿廿這才會意，含笑垂眸道，“這節賞雖說是皇上賞的，可是論實際卻都是內務府的大臣們具體來準備的。而且賞單都是早多少日子都先預備好了，多日之前已經具奏請旨，倒不是今兒才傳的旨。”
“故此啊，想來內務府大臣們也不知道，我今兒什么都沒進獻啊。”
侯佳氏淡淡翻了翻眼睛，“也是，皇上富有天下，也不在乎這么幾兩銀子，不與你計較罷了。”
見侯佳氏先說了話，那邊廂榮姐兒也不甘寂寞，緊隨著就道，“奴才給太子妃娘娘道喜了。明年新正，太子妃娘娘就將以正宮皇后的身份，在太上皇帝跟前行禮，這榮耀，當真是奴才們心悅誠服的。”
太子妃卻是抬眸來看廿廿，“……倒真是可惜，我本以為可以率領姐妹們，一同到臺上皇帝跟前行禮呢。畢竟太子爺登基之后，姐妹們但凡得了冊封的，身份都已是不同，自然高于皇子內眷去。可是怎知……老爺子卻還是堅持家禮，只能由我一人去行禮。”
侯佳氏也瞟著廿廿，唇角動了動，卻終究還是沒說話。
倒是榮姐兒笑了，“旁的嬪妃倒也罷了，終究都是側室；唯有貴妃，本是大福晉，非側室可比，尤其是初封的貴妃，身份就更是尊崇，可得公主、福晉叩拜行禮的……卻不能到皇上跟前行禮，那倒真是可惜了。”
“這么瞧著，許是皇上愈發參照漢家的禮數，將從前多位大福晉并立的祖宗規矩，改為了漢人的一妻多妾之制，抬高嫡妻，降低次妻、二妻的地位去。那么貴妃這樣的大福晉，也只能是中原禮教之中的側室了。”
大清后宮，從最初脫胎于蒙古后宮“斡魯朵制”——分多個宮帳，每個宮帳之中各自有皇后、妃子，故此可以多個皇后并立；大清入關之后，大清后宮制度再向中原皇朝后宮制度過渡……這中間總有一定的傳統背景上的差別。
體現最明顯的，便是擁有“側”字冊封的福晉們，尤其是皇帝親賜的側福晉的地位的問題。按照中原禮教來看，側福晉既然不是一娶的元妻，便該是妾；可是按照大清后宮的歷史來看，側福晉，尤其是皇上親賜的側福晉，從來都是名正言順“福晉”，也就是“夫人”，是妻，絕非侍妾。
所以當新帝登基之時，唯有這樣的潛邸側福晉，才有資格為初封貴妃，如皇后一樣不以封號區分，是為“獨一無二”；且可接受公主、福晉叩拜之禮。
太子妃便也笑笑道，“榮姐兒雖說年歲小，可宮里的規矩還是知道得清楚，不愧是出自內務府世家的女兒。”
她瞟一眼廿廿，“我也說是呢，旁人倒也罷了，可是終究小福晉是不同的，理應隨我一起在皇上跟前行禮。”
廿廿垂首靜靜聽著，心下非但沒有不平，反而抬眸明媚一笑。
“多謝太子妃娘娘眷顧，可是實則，小妹心下倒是高興的呢！”
“哦？”皇太子妃挑眉，“你高興什么？”
廿廿環顧諸人，“幾位姐姐可曾留意，皇上的諭旨里說的是‘嗣皇帝的貴妃、妃嬪等，當一體如皇子側福晉例……這便是皇上他老人家金口玉牙地說，但凡嬪位以上的，姐姐們都至少如皇子側福晉例去了！”
從前在十五阿哥的所兒里，眾人都知道自己的身份，嫡福晉自然唯有一人，故此眾人心下暗暗想爭的，就是那個“皇子側福晉”的身份。
待得十五阿哥封王，可有側福晉四名時，這爭斗更是到了白熱化一般。
不說旁人，那侯佳氏這多年來機關算盡，圖的不就是這個！
“這便是咱們先不管太子爺繼位以后如何冊封六宮，可至少是姐姐們的身份都先得了提升去！所謂‘獨樂樂不如眾樂樂’，咱們天家也永遠不止是一家之歡，總得是一家子都高興了，才是家國齊和不是？”
“故此啊，我倒是沒想過我自己行不行禮的事兒，我替姐姐們高興還高興不過來呢！”
太子妃因身份特殊，時時刻刻強調的都是“獨樂”，廿廿不同，轉而抓住的“眾樂”。這番話說罷，不但劉佳氏含笑點頭，便連侯佳氏眼中都滑過些驚喜之色。
反襯得太子妃面上有些尷尬了去。
眾人告退出來，侯佳氏又攔住廿廿，一雙眼中還有余光閃爍，“你是說，當真妃位，乃至嬪位，都算得是太子爺的側福晉了？”
廿廿笑著點頭，“姐姐這是怎么了？姐姐一向聰慧，這會子怎倒犯迷糊了？這話可不是我說的，是皇上他老人家金口玉牙說的呀……”
侯佳氏深深吸氣，“妃位和嬪位本有高低之分，卻都可算是阿哥爺的側福晉？”
廿廿含笑，輕垂眼簾。
侯佳氏的心結，她心下清楚。
侯佳氏自不甘只封嬪位，可她又終究是內管領下的出身，這便終歸不容易直接封妃。
廿廿便伸手握了握侯佳氏的手，“侯姐姐，皇上老人家就是這么說的，無論妃位還是嬪位，甚至包括貴妃，在行家禮之時，都是側福晉的。”
“只要是爺潛邸時的側福晉，便與后來超拔的那些不同，來日后宮晉封，自都要以咱們為先。”
侯佳氏咬住嘴唇，又緊盯廿廿半天，“……你的意思是，當真只封嬪位，卻也無妨？”
廿廿聳肩，“不說旁人，便是皇上老爺子，當年剛登基之時，他老人家當年的潛邸側福晉，到后來哪個沒封到皇貴妃？
便是初封為嬪的，如純惠皇貴妃初封純嬪；淑嘉皇貴妃，初封嘉嬪……可還不是后來一同進封為皇貴妃，追平了從前的慧賢皇貴妃去？淑嘉皇貴妃甚至與嫡妻孝賢皇后一樣，得以入葬帝陵啊！”
廿廿靜靜望侯佳氏的眼睛，“雖說有先有后，可是人這一輩子啊，終究是殊途同歸。便是前面慢一步，又怕什么，到后來全都一樣就好。”
廿廿別開眼光去，“……對于侯姐姐來說，最要緊的倒不是下個月的初封，而是來日的進封。不過，姐姐也知道宮里的老例兒，從今開始，后宮里就會不斷地選入新人來了。”
“姐姐要看緊的倒不是我們這些位分已定的老人兒，而是那些不斷進宮的新人呢。不說遠的，便是如今太子妃娘娘跟前，太子妃娘娘也已經選好了年輕活潑的榮姐兒啊。”
廿廿幽幽抬眸，“不過……想來太子妃娘娘正位中宮之后，也必定不會忘記侯姐姐你吧？只要有主子娘娘的抬舉，姐姐來日再進一步，自是必然的。”