含月含笑道，“奴才瞧著，主子這是在用三格格的婚事，設法將劉庶福晉重新拉回來？”
點額輕哼了一聲，“終究是相處多少年的老人兒了……她是最早到阿哥爺身邊伺候的，阿哥爺對她的舊情分還是有的。”
“這些年她也算馴順，如今又到了這個年歲，該斗的都斗過了，該爭的也都已經塵埃落定。她如今最后的一樁心愿，就在三格格事兒上。”
“在這最關鍵的事兒上，我拉拔她了，她但凡有半點兒良心，心底下也該知道怎么選。”
含月想想，便也點頭道，“這次主子竟然如此抬舉了三格格去，別說劉庶福晉大出意料，想來側福晉也會沒想到吧……她早先說出去的話，自是閃了舌頭去。”
“反過來說，主子這么抬舉劉庶福晉和三格格，側福晉總不至于猜不到主子的用意去——那就即便劉庶福晉不會立時倒戈過來，那側福晉怕也是要從此開始防備了劉庶福晉了去。”
“這樣一來，便用這樣一樁婚事，主子就輕而易舉將她們兩個的心給拆開了。側福晉的左膀右臂，這便失了一邊。”
點額輕哂一聲，“她自以為聰明，能拆了別人的左膀右臂去，我難道就不能拆她的？”
“她的拆法兒，是明擺著得罪人；而我的拆法兒，不但不得罪人，反倒還要她們感恩戴德呢……”
含月興奮道，“這才是主子的高明呢！主子是什么身份，又是什么格局，豈是她一個破落戶兒家的小丫頭能比得上的！”
六月初二日，圣駕才到熱河。
此時天降大雨，對于旱情嚴重的這一年來說，這場大雨雖說叫道路艱難，可是卻是天降喜雨。
高興之下，盡管下著大雨，八十四歲的乾隆爺親自赴熱河文廟和永佑寺行禮。
廿廿等一眾女眷先行回避暑山莊。
剛安頓下來，廿廿還張羅著叫太監們去預備熱水，想等十五阿哥回來，好叫十五阿哥好好沐浴一番，以祛大雨寒意。
可是左等阿哥爺不回來，右等阿哥爺也不回來，眼見天色都擦黑了，十五阿哥竟然還沒動靜。
廿廿心下有些懸起來了，這便叫了四喜出去打聽。
四喜出去打聽了一圈兒，回來的時候兒身上的衣裳都被雨水給澆透了。
便是六月，承德山城溫度還是略低，況又是在雨里，四喜嘴唇都有些發白了。
廿廿便更不放心，忙捉住他問，“……這是怎么了？”
“回主子，是，是出事兒了——皇上去各廟里拈香行禮的時候兒，河東安遠廟的琉璃瓦忽然滑落，砸壞了下頭兩層的屋檐去，皇上大為震怒。主子爺正陪著皇上，查問此事呢。”
“怎么回事？”廿廿心下也是驚跳。
承德的各座大廟，都不是普通的佛寺，朝廷斥重金修建，并且高僧住持，實則都是為了安遠懷柔蒙古各部。
這座安遠廟乃是皇上為達什達瓦部所修建的大廟，仿造當年該部在伊犁時的祖廟所建。安遠廟內繪綠度母，乃是所有度母的主尊，意義非凡。
達什達瓦部曾是準噶爾部的一大部落，當年在朝廷平叛準噶爾的時候，毅然率部從伊犁內附，有功于社稷，故此一向受朝廷重視。
安遠廟在乾隆二十九年前后落成后，成為厄魯特各部到熱河入覲之時的禮佛、聚會之地。每每厄魯特各部王公云集，周圍也匯集了商賈，熱鬧非凡。
連皇上每次到熱河去，都要到安遠廟去看看。
這樣重要的一座廟宇，竟然發生這樣的事，又正好就發生在皇上前去瞻禮之時，況且皇上還因大雨而開懷著呢，這叫一個掃興……怪不得叫皇上震怒。
因為事關熱河的工程之事，叫廿廿不由得多加了個小心，這便悄聲問，“……你可聽見些關于此事的動靜去？這工程是誰負責的差事？”
四喜道，“好像是惇妃主子的兄長，叫巴寧阿的……”
廿廿心里一動，“哦？是他？”
十五阿哥深夜才回來，也顧不上泡熱水，只簡單換了衣裳，喝了一碗姜湯驅寒。
廿廿忙叫添了個湯婆子過來，放在十五阿哥手里，“我知道阿哥爺身子強健，好歹焐焐手吧。”
十五阿哥唇角輕勾，抬眼瞟廿廿，“……越來越知道心疼人兒了，嗯？”
廿廿噘嘴，“瞧爺歪的，就好像我這些年都不知道心疼爺、今年才反梢似的。”
十五阿哥大笑，將湯婆子扔一邊去，將廿廿給摟過來，摁在懷里，“要什么湯婆子，你又熱乎又軟和，才最合適！”
廿廿不由得笑，想起八福晉慶藻與她講的江南習俗，便道，“都說江南人夏日里為了避暑氣，要抱著‘竹夫人’睡；怎地十五爺偏反其道而行之？”
十五阿哥大笑，將廿廿攬過來，湊在耳際呢噥，“……聞道床頭惟竹幾，夫人應不解卿卿。”
這是蘇軾的詩句，也是大師手筆，可是這會子叫十五阿哥這般貼耳呢噥來，倒橫生頗多旖旎情致去。
廿廿嚶嚀一聲，推十五阿哥一把，“十五爺又使壞”
十五阿哥又是大笑，卻不肯松開她，索性凝住她耳珠。
小小一顆，因在燕居之時不需要戴著耳鉗，便將耳鉗都摘下來，只剩下每邊三只小小金鉤還懸在耳上。
耳珠凝白如脂，金鉤顫顫搖曳，直來的活色生香。
十五阿哥心癢不已，直接咬了，輕輕含著，“……你這小母狼，又冤賴爺。這明明是你先提起的，怎就都栽在爺頭上？”
“況且你個小妮子，只知其一不知其二。那物兒雖說應名兒叫‘竹夫人’，可是那樣一根，分明乃是男子之物……”
廿廿一聽就傻了，“啊？”
她又沒去過江南，她也不知道那玩意兒啥樣，不過是聽八嫂子提起來，這便望文生義而已。
十五阿哥看著小小的人兒發傻的模樣，心動不已。
她自小懂事聰慧，極少會在人前露出這樣發傻的模樣兒。不過也惟因如此，才更顯得她發傻的時候，極致的嬌憨可愛。
十五阿哥哪里還顧得什么，只管兩臂用力，將她裹入床帳，叫她真真兒體會一回男子抱著夫人在懷的時候，會變成什么樣兒……
一場大汗淋漓，倒將十五阿哥被雨澆的寒氣都給驅盡了。
十五阿哥摟著廿廿，咬耳朵道，“還是這樣好使，是從內里往外，從根兒上，全都熱透了……”
廿廿大羞，不依地團起小拳頭，噼里啪啦地砸他。
十五阿哥又是笑，“哎喲哎喲，這比被雨點子砸的還疼呢。完了，剛剛算是白驅寒了，這又被砸了，還得再驅一回……”
精疲力竭之后，廿廿窩在十五阿哥懷里昏昏渴睡。
可是——心下卻是莫名澄明著的。
人的身子和心，是連在一處的。心事便是能遮掩，可是卻會透過身子的反應給流露出來——方才阿哥爺實在是興奮，完全不像是憂心忡忡的模樣。
再回想之前得知的那事兒，皇上震怒，阿哥爺跟著一起處理，倘若也是跟皇上一樣震驚的話，那阿哥爺方才的興致絕不會那么高。
廿廿便倏地睜開了眼。
難道……？
廿廿興奮地回頭望住十五阿哥，“爺，我聽說廟塌了！”
十五阿哥無奈地笑，“瞧你這用詞兒。”
廿廿膩著十五阿哥磨蹭，“爺，說說唄，怎么回事兒啊？”
十五阿哥悠然揚眉，“……就是去年，安遠廟因已然修建三十年了，需要大修一回。問到內務府官員有何人擅長工程之事，便有人舉薦了巴寧阿。”
“汗阿瑪將巴寧阿從兩淮鹽政的任上調回來，叫他來主持安遠廟等的重修工程，結果巴寧阿卻并不親自到現場查看，結果工程便出了紕漏。偏在今日兩溜琉璃瓦滑下來，將大殿屋檐砸壞。”
廿廿使勁點頭，“熱河的工程，真的是個大坑啊！”
盛住好懸沒崴在里頭，她自己先前也管著松鶴齋那邊的修葺來著，現在回想都是后怕——若非皇上派的是金簡這樣的經驗老到、又是淑嘉皇貴妃兄弟的身份的人來幫襯，那她自己都不知道得出多少紕漏來。
十五阿哥也是眸光變涼，“同樣是嬪妃的兄弟，有人數十年勤謹小心；有人卻貪婪狂妄，狐假虎威！”
廿廿明白，前者是如金簡、如當年的忠勇公傅恒；而后者，是說惇妃這兄長巴寧阿，卻又何嘗不是說自家嫡福晉的兄長盛住去呢？
熱河工程的大坑，沒將盛住給崴在里頭，那都是有阿哥爺和皇上給兜著；要不然，豈能還有盛住的今日。
廿廿緩緩道，“爺說，汗阿瑪會給巴寧阿治什么樣的罪？惇妃娘娘必定會去向皇上哭求吧？還有十公主……皇上會不會念在惇妃娘娘和十公主的面上，再給巴寧阿些寬宥去。”
十五阿哥緩緩勾起唇角，“……他翻不了身了！人能容，天已不容。”
次日，從大內便抄出諭旨來，乾隆爺下旨，痛罵巴寧阿。
原來當事情發生之后，乾隆爺當面問巴寧阿，巴寧阿還在狡辯，說“奴才受恩深重，不論大小各工，皆系親身不時督查，方得工歸實用，帑不虛糜”。
乾隆爺斥道：“伊面奏之言，皆屬虛飾全不足信！”
乾隆爺怒極之余，又道：“或冥冥之中，另有別項昧良害理之事，是以佛天不佑，令其敗露。不然，何以京城、熱河、此等高大殿座，不一而足，從未有瓦片脫落之事？是其既已昧良欺偽，則前在揚州，必有營私黷貨之事！”
乾隆爺是說，京城、熱河等地這樣高大的殿宇多了，怎么就從來沒發生過這樣的事兒？那必定是巴寧阿還有別的罪愆，連上天都都看不過眼，要在這一事上一起都給他抖摟出來！
因巴寧阿前為兩淮鹽政，這是一個最容易產生貪墨的官職，故此乾隆爺斷定他在江南必定有事，這便命江蘇巡撫密密徹查。
“務將巴寧阿在兩淮任內有何貪黷敗檢情節，據實查奏。不可因同系內務府之人，稍涉葭莩，代為徇隱。”乾隆爺還警告江蘇巡撫，不得有任何瞻徇包庇，否則“恐奇豐額不能當此重咎”。
至此廿廿才終于明白昨兒個阿哥爺說巴寧阿“再也翻不了身”了，所從何來。
身在兩淮鹽政那樣天下數一數二的肥缺上，本朝已經折了多少位大臣去？故此這個巴寧阿也必定不干凈！只要一項罪名坐實，又兼之有天降其罪的異象，這巴寧阿縱然再是惇妃的兄長、十公主的母舅，也沒得救了。
廿廿看完邸報，垂首細思半晌。想著想著，終不免梨渦含笑。
星桂小心在畔瞧著，見自家格格先是神色謹肅，后來卻笑了，這便心下不穩妥，上前小聲詢問，“格格……您，沒事兒吧？”
廿廿含笑抬眸。
星桂和星楣兩個自都是廿廿的心腹，只是兩人的性情終究有別。相處下來，星桂更為沉穩、嚴謹，星楣卻心直口快了些。
故此，許多要緊的話兒，她倒是放心交代給星桂的。
廿廿壓低聲音道，“不瞞你說，去年因為大舅爺調任的事兒，就是從這巴寧阿的調任上起的，故此我去年倒留心了一回此事去。”
巴寧阿原任兩淮鹽政，他被皇上調回京來辦工程的差事，便叫原來的淮關監督董椿來辦兩淮鹽政；而董椿原來的淮關監督空缺，叫原本在粵海關辦差的盛住來補。
這前后有個連帶的關系。
“我因留意，便覺此事有那么一絲絲的不同尋常——皇上是將巴寧阿調回來辦事，辦就辦了，皇上還給他疊加恩擢，先給侍郎銜，又升為總管內務府大臣，后來干脆還賞給了花翎和黃馬褂……”
“這一系列的恩賞，自比兩淮鹽政那邊的油水更吸引人，想來這巴寧阿毫無戒備就趕緊從江南回來了……”
“他自己妹子惇妃娘娘本就是‘寵妃’，他外甥女兒十公主更號稱是皇上的心頭肉，故此他自己又得了皇上這樣多的恩賞，自是驕傲生滿，赴熱河辦差后，便狂妄自大，連差事都不好好辦了。”