過完了年，二月里挑選八旗女子，宜安被選中記名。
乾隆爺又長一歲，這些事自都交給十五阿哥去。
十五阿哥會同禮部、戶部的官員，以及管部的王大臣一起，幾經復看，將宜安的名兒，寫在另外以為候選的女孩兒當中，呈給乾隆爺，以備質郡王綿慶阿哥的指配人選。
乾隆爺看罷排單，指著宜安的名兒咂咂嘴，“……和琳家的丫頭，嗯，和琳的身份倒是低了點兒。”
和琳雖說是和珅的弟弟，可是畢竟身份與和珅不同。和珅是長子，從小就承繼了家族的世職，是嫡系大宗的身份，故此從世職選官學生，再選侍衛，兩步就到了天子身邊。
和琳沒有世職可以承繼，從官學生出身之后，多年也就是在各部當一個小小的筆帖式，直到六年前才因為被派到江南去審盛住的案子，才署理了盛住調回京之后留下的杭州織造之職。
去年，才授為侍郎。
小小侍郎的閨女選為皇孫、郡王的嫡福晉，的確約略低了些兒，宜安的身份便有些比不上排單上其他的女孩兒。
十五阿哥自不意外，便是笑笑道，“不管和琳官職為何，甚或都不用管和珅如今的身份……只消看這女孩兒的綠頭牌上，那赫然所寫的‘鈕祜祿氏弘毅公’家門，那這女孩兒自什么都夠了。”
乾隆爺哼了一聲，便也笑了。
老爺子自己就是鈕祜祿氏弘毅公家格格的兒子，眼前的兒子也有鈕祜祿氏弘毅公家的媳婦兒，那還有什么可說的去？
十五阿哥適時道，“……況汗阿瑪半月前下旨令和琳以侍郎兼副都統，便還沒有世職呢，可是這官職倒也夠了。”
乾隆爺凝著兒子，眼角含笑，可是臉上卻繃住了，“嗯哼，是啊，倒是趕巧兒了，湊在一塊兒了。”
春天來的時候兒，乾隆爺親自下旨，將宜安指給質郡王綿慶阿哥為嫡福晉。
和珅一家無不上下歡悅。
以和珅的身份，如何不知道此時乾隆爺年事已高，諸多雜務早已交給十五阿哥去辦，故此他的侄女兒宜安得了這樣大的榮耀去，如何不是十五阿哥在背后給的臉面去。
這日同進宮當值，和珅特地到十五阿哥面前謝過。
十五阿哥倒只是含笑道，“想當年，子娶公主、女嫁皇子的殊榮，只在舅舅忠勇公傅恒身上；宜安雖說不是和大人親女，可是這多年宜安都由和大人撫養，情分與親女無異……”
“今時今日，和大人已與舅舅忠勇公地位相當。真是可喜可賀。”
原本兩人心下頗有芥蒂，可是這回十五阿哥竟然如此主動給了高帽，倒叫和珅心花怒放。
他只道十五阿哥一來年輕，二來越發明白他在朝中的樹大根深，這便主動示好來了。
和珅便也投桃報李，含笑道，“奴才又豈非是十五阿哥的內親？便是沒有小侄女的指婚，奴才也早就是十五阿哥側福晉的本家兒啊……”
十五阿哥也是仰頭而笑，“是啊，如此說來咱們就更是親上加親了。”
兩人分頭而去，和珅吩咐家人，“……小心伺候著十五阿哥家的側福晉。但凡那位有什么吩咐的，不管什么事，你們都要謹慎去辦。”
至此，和珅越發明白，若想與十五阿哥的關系有所緩和，為自己的將來預備兩條路的話，那他唯一的指望就在十五阿哥家這位年輕的側福晉身上了。
“終究說到底……十一阿哥早早兒毀了自己的名聲，越發難指望；”
“而那位綿偲阿哥——可惜了既是十一阿哥之子，又是十二阿哥嗣子，這么好的身份，本輕而易舉可贏得宗室的支持……可惜皇上對這個孩子打壓太狠，是越發的難以指望了……”
和珅不愿接受十五阿哥問鼎大寶，可是事到如今，他卻也不能不越發地預感到，十五阿哥承繼大寶的趨勢，是他難以阻擋的了。
也唯有趕緊改弦更張，盡全力亡羊補牢吧。
幸好，上天還賞賜給他、那位十五阿哥家小側福晉這么一張牌。
如果沒有這個小側福晉，那他跟十五阿哥之間，是怎么都不可能調和的了。
事到如今，他自只能將所有的寶，全都押在這位小側福晉的身上去。
陽春三月，香葉為綿偲誕下長女。
福康安率領大軍，也抵達了邊界。
乾隆爺先后賞給福康安軍費二萬兩。并且將當年因受和珅兄弟設計，而令福康安罰公爵俸祿十年，至今還沒罰完的六千兩銀子給寬免了。
乾隆爺又下旨，給福康安提高稱號去。
原本福康安出征之時，所授的稱號為“將軍”。只是“將軍”是一個相對普遍的稱號，如各地駐防都有將軍，不能體現出福康安此次受命之重。故此乾隆爺改福康安的“將軍”為“大將軍”。
“大將軍”者，當年康熙爺十四阿哥禵為“撫遠大將軍”，后由年羹堯接替“撫遠大將軍”。
能得“大將軍”名號者，都是為國靖邊、震懾西陲的統帥。
至此，福康安在前方勇往直前，后頭也無后顧之憂。
這些消息一件一件傳回家來，廿廿松下一口氣來，笑容漸多。
去年那一年經歷的種種，終于可以舒一口氣去了。
瞧著廿廿高興，周氏、星桂她們也自然都跟著高興。
“……這么忖著，便將心眼兒不只放在這個小院子里，那心眼兒便也跟著放寬了，心下便舒坦了。”
周氏含笑道，“可是格格說的這話兒，古來宮里又有幾個人能辦到的？且先不說女人們自己有沒有這個本事；還有更要緊的——古往今來，哪家帝王不防備著外戚，故此都不準后宮女人干政不是？”
“故此，后宮的女人啊，誰敢把心眼兒往院門外頭放呢？”
廿廿靜靜聽著，便也認真點了點頭。
她知道，她是幸運的。
年幼進宮，便有皇上的提點；如今自家阿哥爺也能與她心氣兒相通，明白她要辦的是什么，非但不多心攔阻，反倒都幫她成全了去。
否則，憑她還不滿十六歲，如何能辦得到去？