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1232 黃沙里的死城

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  連續飛了一天,不僅坐騎疲憊,人也有點受不了。蘭疏影中途找了同一家車馬行的連鎖店停下來,辦理換乘手續。

  這家店的整體氛圍都比加內德差遠了,只有一個柜臺,上了年紀的地精坐在后面抽煙,聽說她要換一匹坐騎,他表示明白,但是后面有點亂,稍等一會。

  蘭疏影去店門口透氣。

  遠望著那邊高高的城墻,她眉頭微緊。

  “不太對勁。”

  小奧從本體里探出頭,兩只手虛搭著她肩膀,哥倆好的姿態,問她:“哪兒?”

  蘭疏影走到一邊,低聲說:“剛才店里在搬東西,我看有人找了一大箱韁繩出來,他們可能要把坐騎轉移到別的地方。”

  “你確定是轉移?也許是要做一筆大生意呢。”小奧抬了個杠。

  蘭疏影搖搖頭。

  要是訂單有那么值錢,里面那幾個地精就不該是那么沉重的表情……只要錢給夠,哪怕他們正在辦白事,都能立即跳起來墳頭蹦迪。

  看他們的樣子,像是生意做不下去了。

  “我們去前面看看。”

  她靠近城門,發現氣氛更加凝重。

  守城士兵個個都蒙著厚實的罩布,皮甲外面還有長袍,大熱天里他們竟然一點皮膚都不多露,只有一雙雙死氣沉沉的眼睛。

  她觀望了十幾分鐘,城門緊閉,沒有一個從里面出來的人。

  情況不妙。

  腦海里突然飄出這句話。

  中途來了兩個灰頭土臉的旅行者,看來是想進城的,但是跟士兵說了幾句話就扭頭跑了,匆忙間落了個空水囊在地上。

  旅行者猶豫了幾下,最后還是沒回頭去撿,仿佛城里有猛獸,隨時會追出來吃人一樣。

  “是不太對勁。”小奧反應過來了,嘀咕道:“里面怎么有股死氣?死了很多人嗎……”

  “……對。”

  蘭疏影慢慢收回腳。

  剛才她多往前走了一步,離城墻大約有八十米,而身份卡自帶的死靈感知最遠是一百米……她感覺到很多熟悉的氣息。

  可以斷定,城墻后面那二十米區域內,堆放著至少三百具死尸。

  “三百!他們干什么了?!”小奧震驚道。

  正說著話,墻那邊冒出濃煙。

  空氣里漸漸彌漫開一股說不出來的焦臭味。

  那些氣息依次消失了。

  蘭疏影明白,尸體已經被焚化。

  她退馬行,迎面走來一頭巨象,綠皮地精坐在上面,正好是之前那個搬韁繩的工作人員。

  他身后還跟著一群各色坐騎。

  “這是要去哪兒啊?”蘭疏影招呼他。

  地精跳下來,熟練地接了她的銀幣,大聲應道:

  “客人,城里正鬧瘟疫呢,不能待了!您要不要租一頭坐騎?噢,別站那么遠,快過來瞧一瞧!都是精力旺盛的小家伙,包您滿意!”

  他掰開一頭小羊駝的嘴。

  大概是想證明小家伙的身體很健康。

  然而,他突然被一大團陰影蓋住——另一頭大號羊駝走過來,不客氣地把他拱到地上!

  媽媽實力護崽,小羊駝仰起脖子發出歡快的叫聲。

  要說這不是嘲笑都沒人信。

  地精尖聲叫嚷著:“你們兩個沒禮貌的混蛋!”

  他看向蘭疏影,連聲解釋這是意外,平時它們都很乖巧的!或者可以再看看別的坐騎。

  蘭疏影沒打算照顧他生意。

  她已經跟柜臺簽過合同了,只是,屬于她的那頭新坐騎還沒準備好。

  地精也看出來了,不太死心,又問她:“客人還有其他想問的嗎?”

  “如果有的話,還要加錢?”

  “那當然了!”

  “好吧。”

  蘭疏影又遞給他一枚,問道:“瘟疫是什么時候開始的,現在情況怎么樣,蔓延到哪了?”

  地精猶豫了一下:“……再加一枚?”

  “可以。”

  蘭疏影好脾氣地掏出金幣和銀幣各一枚,分別放在兩只手掌心。

  地精的目光頓時黏在金幣上!

  “你的回答質量,決定了你能拿走哪一個。”蘭疏影暗示道。

  這還用選嗎?

  一切為了金閃閃!

  地精答得相當詳細。

  他還從懷里掏出一個本子給她看,上面記錄著瘟疫爆發的時間,城內的對應措施,每天的死亡數字,病人聚集地點等等。

  蘭疏影心情有點怪。

  信息這么詳盡,已經把車馬行的底細暴露了——租賃坐騎恐怕不是他們家最盈利的項目,真正賣力發展的應該是情報業務才對。

  先不提這家店了。

  假設這份記錄的內容都是真的,那么,過去這短短的兩個月里,城里突然爆發瘟疫以來,已經跑出去至少十萬人,其中必然有帶病人口。

  而剩下的那些,死得七七八八。

  蘭疏影剛才感應到三百具死尸,根據地精的描述,那只是一天的量——南大陸從來沒爆發過這么厲害的瘟疫!

  除了極少數的醫生、志愿者、巡邏兵和守城衛,剩下全是基本失去行動能力的病人。

  即使如此,城里的活人也不超過一萬,真合了那句十不存一。

  “原因么……可能是污染,可能是老鼠,可能是巫術,也可能,就是潘多拉的盒子剛好在他們頭頂打開……我們也說不清。”

  “今天做了最后一單生意,那個狡猾的城主,前幾天還說要跟城民共存亡,他現在也跑啦……總部命令我們在三個小時內全部撤離,沒有坐騎,剩下那些沒染病的人恐怕……”

  地精嘆了口氣,油膩的臉上浮現出同情。

  這個小國四面都是荒漠,一眼望不見邊際,刮起風的時候黃沙蔽日。全憑兩條腿跑的話,累死他們也跑不遠。

  車馬行撤走之后,這座城也算是徹底被拋棄了。

  蘭疏影聽得心里發沉。

  “客人是要進城補給嗎?放棄吧,我承認我們店里的東西是有點貴,因為都是從王都加布埃爾空運來的,保證新鮮,關鍵是……安全。”

  蘭疏影無奈:“你真是什么時候都在攬生意。”

  “這是種族天賦。”地精坦然道。

  “怎么還不走啊?……喂,清醒一點,連他們城主都放棄了,你不會還想進去湊熱鬧吧?”

  小奧看著她在車馬行補給完畢,卻避開了撤離的人潮,牽著坐騎讓到后面,大有在這里過夜的意思,他就有點慌。

  “是有這個打算。”蘭疏影直言道。

  小奧眼神里清楚地寫著:

  ——你丫是不是瘋了,啊?!

  “你只是個半亡靈,真以為自己不會染病嗎?而且你又不是醫生,進去了你能干什么?沒聽那個小不點說嗎,城里現在就是一群等死的和不要命的,管他們呢!”

  小奧看她懶洋洋地不搭理,想了想,改從另一個角度規勸道:

  “我跟你說,像我們能量體啊,感知超靈的,相信我,城里沒什么好東西,都被城主帶走了!”

  蘭疏影懵了一下:“……哦。”

  小奧看她沒聽出意思來,更急躁:“我說,你進去是不可能有收獲的,趕緊死了這條心吧,咱們還得趕路呢!!”

  蘭疏影失笑:“所以說,在你眼里,我就是為了好東西不要命的人?”

  “你不是?”

  “反正今天不是。”

  無論小奧怎么勸說,她不想改變主意,直覺告訴她,這場瘟疫沒那么簡單。

  況且,她白天用鬼瞳觀測的時候,有個意外發現……

  這里的麻煩,不一定就沒辦法解決。

  夕陽落下,圓月懸在空中,愈見明亮。

  蘭疏影確實沒打算親自進城。

  她先圍著小城轉了轉,看了一眼斜后方,幾道披著斗篷的身影沉默著走出來,正是她從男巫集市帶出來的尸傀。

  死靈系的生物在夜間更活躍,行動速度和戰斗力都有提升,他們周圍縈繞著一股冷氣,除此之外,跟普通人看起來差別不大。

  完全不用下令,幾個尸傀自覺地用攀爬索勾住墻頭,迅速登頂,然后跳進城內。整個過程無比順暢,沒有一個守城兵發現。

  小奧為蘭疏影捏著一把汗。

  只是一道城墻而已,不一定能擋住瘟疫的傳播,她站在這里本來就有被感染的風險。城里情況夠糟的了,她這么送人進去,也不怕制造恐慌?

  蘭疏影一心多用,控制幾個尸傀在城里分頭查探,抽空答道:“我會注意的,盡量不讓他們碰到活人。”

  “不過碰到了也不要緊……你要是事先不知道,就這么面對面走著,能看出他們不是活的嗎?”

  小奧:你說得好有道理……

  “算了,隨便你吧,只要能送我回去就行……”小奧反正是勸不動她,翻著白眼退回本體,不管了。

  這是一間簡陋的小木屋。

  不像周圍那一圈黑暗,在物資漸漸匱乏的今天,這里竟然還奢侈地點著燈。

  清瘦的背影在燈下站著。

  她顧不上擦汗,罩布在鼻梁勒出很深的痕跡,一雙伴著汗漬的杏眼死死盯著試管里的變化,心里默念著:要成功,這次一定要成功……

  可惜事情沒有如她所愿——

  火花驟然迸開。

  試管碎了,同時也弄碎了她的希望。

  難道,她注定只能被困在這里等死嗎?

  絕對不行!

  女孩沉默許久,爬起來,動作緩慢地重新配置了一份藥劑,混合,加熱,每個步驟都仔細再仔細……忽然,她聽見一道嘶啞的聲音說:

  “錯了。”

  女孩吃了一驚,抓起木棍警惕道:“誰?!”

  陌生人跟她隔著一道門,可是對她的舉動了如指掌,并不進犯,而是平靜地跟她說了一席話,都是從藥物成分出發的,句句篤定。

  如對方所言,她對其中一種材料的處理方法略有不妥,導致藥性不能完全發揮,加熱步驟就更不對了。

  更重要的是,就算她操作正確,得到的藥劑也沒用。

  女孩愣愣地聽著,隱約覺得對方說的是真話……或許,可以按他的法子看看?“你,不……請問您說的是哪種材料?!”

  門外有輕微的聲響。

  那人說:“我放在門口了,用量你自己斟酌吧。”

  等到女孩撲過去開門,神秘人已經消失了。

  她打開包,里面鼓鼓囊囊,裝滿了一種細長雪葉的植物。女孩抱著試試看的心理,在下次實驗中掰下幾片葉子揉碎了放進去。

  許久,木屋里傳出興奮的歡呼聲。

  “小晴?怎么了,是不是我們的藥有進展?”

  女孩轉過身,激動得眼睛都紅了:“對!你快來看,我終于配出解藥了!”

  她在實驗器皿里泡著臟污的布料,在特殊藥物的作用下,左邊瓶子里呈現出渾濁的孔雀藍色調,而右邊被她添了解藥的瓶子里,顏色飛速褪去,最后清澈如水!

  被叫聲引來的年輕人也露出驚喜。

  “太好了,我們終于能出去了!我還以為……哈哈,明天一早我們就把解藥交給城主府換黃金,然后租坐騎,我們去中心之橋!”

  木屋外面,皮膚青白的男人正要離去,聽到“中心之橋”這幾個字,猛然回過頭。

  黑暗里竄出一個又一個黑影,他們身上帶著臭味,步履蹣跚,露在外面的皮膚都有紅色斑痕,甚至潰爛,顯然都是病人。

  鐵棍,菜刀,農具……凡是家里能找到的武器,他們一人一把,麻木地圍向木屋。

  城外,蘭疏影疑惑地睜開眼,喃喃道:“這幾個人,瘋了嗎……”

  解藥成功研制出來,他們就有希望活命了啊,可這幾個病人……他們好像在女孩的木屋附近偷窺很久了,一看到解藥出世,第一反應就是毀掉它!

  對,不是搶藥,而是毀了它!

  蘭疏影把其他尸傀也召集過來,應付起這些虛弱不堪的人,倒是不算費力,很快就全部打倒。

  “多謝了!”

  跟女孩一起的年輕人,出來先跟尸傀們道謝,然后吩咐女孩把試管包好,他們決定立即去城主府。

  “等一下……”

  面色青白的男人攔住了他:“別去了,城主府已經沒人了。”

  “什么?!”年輕人一臉詫異,下意識反駁道:“怎么會,上午還讓盡全力研制解藥呢,他們貼了榜的。”

  蘭疏影借尸傀的口繼續說道:“城主跑了,車馬行今天做的最后一單生意就是他的。”

  她頓了頓,探詢道:“你們現在有解藥了,接下來有什么打算嗎?”

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