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第八十回 直男本男

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  沈青見季善忽然笑得花枝亂顫的,但笑著笑著,眼圈卻似紅了,忙道:“四弟妹,你笑什么呢,方才你說的話,也沒什么可笑的啊?還是你想到什么高興的事兒了?”

  那也不至于連眼睛都紅了啊。

  季善這才止了笑,“我的確想到一些好笑的事兒了,眼淚都快給我笑出來了。對了二姐,過些日子舅母家辦滿月酒,你肯定要去吧,那我跟你一起啊,省得我一個人都不認識,娘那天肯定又要幫著舅母招呼客人,我一個人得多沒趣。”

  沈青本來還想問季善想到了什么好笑事兒的。

  見她明顯不想多說,所以立時岔開了,便也不多問,只點頭笑道:“好啊,到時候你跟我一起吧。等舅母見了你,還不知道多喜歡呢,又漂亮性子又好不說,還那么能干,這么快便讓四弟又能答題了,我聽相公說,夫子都覺得驚訝,還贊了四弟答得好呢。四弟氣色精神瞧著也比上次我回來時好多了,你說你這么好的媳婦兒,便是打著燈籠火把也難找啊!”

  季善笑著擺手:“二姐快別夸我了,再夸我就要飄到天上去了。我真沒那么好,主要還是靠的相公自己……”

  姑嫂二人說著閑話兒,不覺已到了午時,遂一道去灶房幫路氏做起午飯來。

  次日,季善加班加點給沈恒做好了棉拖鞋后,便定下了他第二場模擬考試的日子——亦即后日,不然等后邊兒真下了雪再考,就真是受罪了,自然是趁如今還沒那么冷,能多考一場算一場。

  一回生二回熟,第二場模擬考時,從沈樹季善到沈恒,便都又熟練從容了幾分。

  便是家里自老到小,也不若第一次那般煎熬緊張了。

  弄得路氏沒經過第一次模擬考的,見大家好像都一副稀松平常,壓根兒不覺得模擬考是什么了不得大事一般的情狀,也只緊張了一個上午,下午便恢復了常態,該做什么做什么了。

  當然,還是有一直都緊張的,譬如宋氏,只宋氏的緊張,與大家的緊張并不一樣,是眼見沈恒狀態好像真的越來越好,惟恐他年后真的就中了秀才的緊張而已,那她肯定得越發悔青了腸子。

  不過宋氏才拿了四房的好處,吃人嘴短,也知道有些話自己哪怕是對著親娘,最好都爛在肚子里,絲毫沒敢表露出來,所以旁人都無從得知而已。

  如此過了三日,沈恒第二場模擬考試順利結束。

  季善雖對著他寫得密密麻麻的考卷仍是有看沒有懂,卻稍一細看,就能看出他整體答題都已比上次簡潔自信了不少,那種感覺是無形的,但她就是能感覺到。

  不由暗暗欣喜,看來沈恒的狀態真的有比上次進步,若能一直這樣良性循環,還有什么可擔心的?

  翌日沈恒一早拿了考卷去鎮上找孟夫子審批,季善留在家里便沒有再像上次那般一直都懸著心了。

  還是一直等到吃午飯時,都仍不見沈恒回家來,季善才有些著急了。

  就送個考卷而已,怎么這么久都沒回來,不會是路上出什么事兒了吧?

  心里擔心,面上還要自持著絲毫不露出來,反過來安慰路氏:“娘別擔心,這么近的路,又是相公走了十幾年的,便是閉上眼睛也能打個回來,能出什么事兒?多半是夫子留了相公指點學業也說不定。”

  路氏卻仍滿臉的焦急,道:“就算夫子要指點他學業,他一早就出的門,到這會兒都兩個多時辰了,也該回來啊……不行,我還是讓你爹一路找找他去吧,我這眼皮一直都跳得厲害,實在放心不下。”

  一面說,一面就要往外叫沈九林去。

  季善忙拉住她,道:“娘,還是我去找相公吧。還有眼皮跳是因為您晚上沒睡好,而不是因為其他,您別自己嚇自己,等爹回來,就安心吃你們的飯,爹忙了一上午,肯定早餓了,三嫂也餓不得,千萬別再干等著了。”

  路氏吐了一口氣,“那你快、快去,等你爹回來,我們就開飯,你就別管我們了。”

  說著,察覺到自己的眼皮又跳了,忙抬手按住了,心里仍然慌得不行,誰不知道眼皮跳不是要跳財,就是要跳災,善善偏還說她是沒睡好,她上了年紀的人本來睡眠就趕不上他們年輕人了好嗎?

  季善便應了一聲:“那娘,我去了啊。”,下了階檐,出了大門。

  卻是剛出門,遠遠的就見沈恒回來了,忙一路小跑著迎上他,微喘道:“怎么這時候才回來,娘擔心得不得了,惟恐你路上出什么事兒呢,這下可以安心了。”

  說著,飛快看了一眼沈恒的臉色,見他面色平和,眉間帶笑,就越發安心了。

  沈恒已笑道:“這么點兒路,又是走慣了的,能出什么事兒?是夫子留了我指點課業,說當面指點怎么也比審批在考卷上更直接全面,若不是師母幾次打發人催夫子回去吃飯,我也怕娘和季姑娘擔心,這會兒還不會回來呢。”

  季善點頭道:“我也估摸著是夫子留了你指點學業,那考卷呢,夫子當面都給你審批完了嗎?”

  “那倒沒有,夫子說時間不夠,他要慢慢審閱,看明日還是后日,會打發人給我送到家里來。”沈恒應道。

  季善又是一點頭,“夫子既這么說了,那咱們就耐心等著吧,現在先回家,娘早等急了。”

  沈恒笑著應了一聲“好”,加快了腳步。

  彼時孟夫子的午飯已經吃得接近尾聲了,雖今日廚房沒做他自來愛吃的扣肉,依然沒有影響到他的好心情。

  一放下筷子漱完口,便笑著與長子孟章道:“下午還是你給蒙學班的授課,讓……唔,就讓章炎吧,讓章炎給晉階班的授課,至于其他人,就讓他們自學,我得抓緊時間,把沈恒的考卷給他審批完。我就說這孩子前途不可限量,這才幾日呢,又有明顯的進益了,只要他能繼續保持下去,開了年咱們學堂時隔這么幾年,便肯定又能添一位秀才了!”

  孟夫子說完,便笑瞇瞇的起身,捋著胡須自去了書房。

  余下孟章見父親走了,便起身也要走,“娘,我也忙去了啊。”

  卻被孟太太給一把拉住了,道:“你先別急著走,我有話問你,你坐下。我問你,沈恒如今真的能答題了,還答得挺好?那你看過他的卷子嗎,你覺著是真好,還是你爹夸大其詞了?”

  孟章笑道:“上次我不就告訴過娘,沈恒是真的能答題了嗎,至于好不好,連爹都說好,他能不好嗎?就看爹方才那興興頭的樣子,也不可能不好啊。看來來年我們學堂要好生出一回風頭,明年定也能招到更多的學生了。”

  頓了頓,“倒是沒想到沈恒大病了一場,竟還病開竅了,這份兒運道,可不是人人都能有的。”

  孟太太神色已很是勉強,“是啊,咱們清溪鎮攏共才幾個秀才?沈恒卻至今連個童生都不是,那份兒運道,可不的確不是人人都能有的么?”

  孟章聽母親這話倒像不盼著沈恒中的樣子,微皺眉頭道:“娘難道不想沈恒中呢,咱們學堂可十來年都沒出過秀才了,上年招生時都因此受了不小的影響,再這樣下去,舍近求遠的人家肯定更多,也是時候該添一位秀才了。”

  只可惜他自己不是念書的材料,考了幾次都連童生都沒中,二弟倒是中了童生,卻是在縣城的書館念書中的,也算不得自家學堂的功勞,如今沈恒既希望最大,他當然由衷盼望沈恒能中。

  孟太太忙強笑道:“他若真有那個本事,我自然盼著他能中的,這不是怕希望越大,回頭失望也就越大嗎?總歸只有三個月了,三個月后自然就見分曉了,你且忙你的去吧。”

  孟章應了“是”,給母親行了禮,轉身出了花廳。

  孟太太這才垮了臉,再顧不得什么坐相不坐相的,整個兒都癱在了圈椅里。

  一旁楊婆子本來要收拾碗筷的,見孟太太如此,也先顧不得了,上前小聲道:“太太這是怎么了,若沈相公真能中,不管怎么說,于咱們學堂都是好事兒,太太該高興才是啊……”

  孟太太煩躁的吐了一口氣,道:“我知道我該高興,學堂才是我們家的根本,能招到更多學生,名氣能更大,我們一家人才能一直有好日子過,若將來哪個學生能走得更遠,中舉人甚至進士,于咱們學堂就更是有百利而無一害了。可我這不是、這不是想到蘭兒的親事至今都沒有著落,心里不是滋味兒,且也怕開年沈恒真中了,蘭兒越發想不轉嗎?”

  越說越煩躁,“之前不是一直不敢答題嗎,剛上考場就讓抬了出來,如今怎么忽然就敢答了?既然如今都敢,早干嘛去了?哪怕早幾個月也好啊,生生給嚇得死了大半個,卻又忽然好了,還、還敢答題了,這不是擺明了捉弄人嘛!”

  楊婆子不知道該怎么接孟太太這話。

  也不是人家沈相公想不答題,想病的啊,怎么能怪人家捉弄人呢……

  半晌,楊婆子方賠笑道:“太太別急,這還有好幾個月呢,咱們還有時間在縣試之前,為二小姐定下親事。再說就算沈相公敢答題了,秀才又豈是那么好考的,咱們二爺四歲便開了蒙,又由老爺親自教養,上一科尚且只中了童生,沈相公還不是童生呢,也未必就能中……”

  孟太太沉聲道:“又不是挑青菜蘿卜,隨便哪棵都行,這可是蘭兒一輩子的事,哪有那么容易,真那么容易,也不會一直拖到今日,都沒給她定下一門她自己也滿意,我們大家也都滿意的親事了!”

  楊婆子想說之前的褚公子明明就很好,這不是二小姐嫌人家胖,瞧不上嗎?

  見孟太太臉色越發難看,到底不敢說,只小聲嘆道:“虧得前兒大少爺跟太太說沈相公敢答題了時,二小姐不在跟前兒,今兒又可巧兒二小姐陪大少奶奶吃飯去了,不然讓她知道了,只怕……”

  只怕更得后悔,更得轉不過彎兒了。

  孟章早就成了親,還早先后為父母添了一雙孫子孫女了,只如今天兒越來越冷,兩個孩子又都還小,孟太太怕他們吹了風不好,便特許了兒媳不用日日帶孩子們到花廳,一家人一起用飯了。

  孟姝蘭與嫂嫂關系不錯,想著嫂嫂日夜帶孩子太辛苦也太枯燥了,她自己這些日子也滿腹的心事,一個人呆著時總是會忍不住胡思亂想,遂時常去孟大少奶奶屋里,陪她說說話兒,幫她帶帶孩子什么的。

  所以楊婆子有此一說。

  孟太太一聽就明白楊婆子的意思了,厲聲道:“必須給我瞞得死死的,決不能傳了一絲一毫的風聲到二小姐耳朵里去!你立刻給我準備紙筆,我要給梅兒寫信,讓她再探一探那褚家的口風,看能不能兩家約個時間地點相看一下……算了,還是你跑一趟縣里,讓梅兒盡快把時間地點都定下來,再回來吧,省得送信一來一回的折騰。褚家那般富貴,褚二少爺聽說也是極能干沉穩,指不定見過人后,蘭兒就肯了呢?”

  楊婆子聽得一臉遲疑,小聲道:“就怕二小姐知道是去相看褚二少爺的,又要尋死覓活,她可本來就不情愿……”

  孟太太冷笑道:“我們事先不告訴她是去相看的,她怎么會知道?再說了,就算她知道了又怎么樣,從來婚姻大事便是父母之命媒妁之言,幾時輪到做兒女的置喙了?以往都是我太寵著她,縱著她了,這次再不能由得她胡鬧了!”

  若沈恒開年還是上不得考場,孟太太相信女兒心里縱然又泛起了波瀾,還是要不了多久,便會放下的。

  畢竟一個懦弱無用得連考場都上不得的男人,就算他長得再好看,也不是值得托付終生的良人。

  可偏偏,偏偏沈恒他如今能答題了,丈夫兒子還都對他那么高的評價與期望,那他高中的希望,無疑也增大了許多。

  這本來是好事兒,問題是,沈恒他已經娶妻了,那他要是再中了,女兒鐵定會越發的意難平,指不定還會做出什么事兒來。

  那如今便只能快刀斬亂麻,趕在沈恒下場之前,把女兒的親事定下,徹底斷了她那些不該有的念頭了!

  楊婆子早就覺得孟太太太寵孟姝蘭了,雖然楊婆子也疼她,大事上卻不覺得做父母的,還得聽兒女的,反倒是兒女天生就該聽父母的不是嗎?

  因點頭道:“太太這樣想就對了,這母女之間,一樣不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風。您一味的順著二小姐,二小姐當然會覺得無論她說什么您都會答應,自然越來越過分,但您一旦強硬起來,二小姐見奈何不得您了,自然也就只能乖乖聽話了。”

  孟太太不耐煩道:“你說得容易,平日還不是她說什么,就是什么,何嘗對她說過一個‘不’字兒?行了,別廢話了,快收拾收拾進城去吧,早些把事情辦好,也好早些了我一樁心事。”

  楊婆子訕笑著應了“是”,手腳麻溜的把碗筷都收到廚房,交給家里做飯的婆子后,才回房換了衣裳,急匆匆進城去了。

  余下孟太太心里七上八下的,一時擔心連褚家這個退而求其次的選擇都沒有了,自己可上哪兒再給女兒找好親事去;一時又忍不住怨恨老天爺,怎么偏就要這樣折磨人,就不能讓沈恒遲幾個月再娶親嗎?

  可若當時沈恒不娶那季氏,只怕這會兒墳頭的草都長出來了,哎,真是造化弄人啊……

  季善自不知道孟太太的糾結與煎熬,下午她給沈恒放了半天假。

  不過不是白放的,因為她需要沈恒幫她做苦力。

  一百顆皮蛋呢,需要的石灰草木灰谷殼之類,就不是一點點了,光她一個人弄,得弄到什么時候去,且也太累了,倒不如叫上沈恒一起,正好讓他勞逸結合嘛。

  于是午后小憩了一覺起來后,季善與沈恒便扛著鋤頭提著箢篼,又去了上次挖石灰的地方。

  夫妻兩個忙活到天擦黑,才把一百顆皮蛋都做好,封存在了壇子里。

  季善也松了一口氣,很快就能有美食吃了。

  只是很快她的笑容便僵在了臉上……身下那股突如其來的熟悉熱流,不會是她想象的那樣……吧?

  沈恒正與她說話兒,“季姑娘先洗了手,回房歇一會兒吧,這里我收拾打掃就好……季姑娘你怎么了,臉色怎么忽然這么難看?是不是累著了,季姑娘?”

  季善回過神來,僵笑道:“我的確有些累了,那我先回房了啊。”

  轉身走出幾步,想到自己還兩手臟臟的,忙又倒回把手洗干凈了,才出了灶房。

  卻是不等走回房間,便再次轉了身,改道找路氏去了。

  她來這里以來,還從沒來過姨媽,完全不知道要怎么搞,可不只能去問路氏了?

  約莫半盞茶的時間后,季善連僵笑都笑不出來了,眼前這個叫那什么月事帶的東西,真的……能用嗎?好懷念她的高潔絲啊!

  路氏見季善滿臉的恐懼與焦慮,只當她是第一次來潮,那肯定換了誰都沒法不怕,忙笑著柔聲問道:“善善,你這是不是第一次……來紅呢?也是,你之前那么瘦,嘴唇一點血色都沒有,沒來過也是正常。但你別怕,這于咱們女人來說是好事兒,只有來了這個,才能生兒育女,傳承香火。”

  想到季善開了年都十七了,竟然才一次來紅,又禁不住心疼憐惜她,她在季家時,到底被欺負苛待成了什么樣兒!

  季善不知道原主之前來沒來過姨媽,因說道:“娘,我知道這不是什么壞事兒,就是、就是還是有些害怕,很快就好了。”

  要怎么改良一下路氏給她那玩意兒,讓自己用得舒服放心一點呢?

  路氏低笑道:“別怕,習慣就好了,每個月就幾日而已。不過這幾日尤其是冬天時,你千萬得注意少沾冷水,也別太累了,不然坐下病根來,可不是鬧著玩的,尤其你還沒生孩子……算了,這幾日你和老四也跟著我們吃吧,你現在就回房去收拾了躺下,我待會兒就讓老四提了熱水到你們屋里,給你灌湯婆子去啊,等灌好后,你把肚子和腰都煨著,能舒坦不少。”

  對了,還得給善善熬一碗紅糖姜水,她可還等著明年抱孫子呢,當然得打現在起,就給善善好生把身體調養起來才是。

  季善還沒想好怎么改良手里的東西,已被路氏推著出了門,只得先回了她和沈恒的房間去。

  等她將自己收拾完,勉強忍下身下的不適感,剛躺到床上,沈恒就滿臉關切的進來了,“季姑娘,你沒事兒吧?怎么躺下了,臉色還這么難看,是不是真累壞了?都怪我不好,剛才就該讓你少做一些,或者只動口,動手都我來的。”

  季善不知道該怎么給他解釋才好,畢竟太私密了,便只是道:“我沒事兒,就是的確有些累,躺一會兒就好了,你也歇歇,或者找三哥說會兒話去吧。”

  “可是……”沈恒還待再說,就見路氏進來了,手里還提著大茶壺,一見他就嗔道:“叫你半天都不應一聲,我還說你去哪里了呢,原來就在房里。”

  沈恒忙上前接過了路氏手中的大茶壺,道:“娘提茶壺來做什么,晚飯都還沒吃,不到睡覺的時候啊。”

  路氏道:“我給善善灌湯婆子來的。”

  季善已將自己的湯婆子找出來了,待路氏上前,便遞給了她,“多謝娘。”

  路氏接過笑道:“自家娘兒們,還客氣什么。你就好好煨著,不必起來了,晚飯待會兒我讓老四給你端來就是,省得冷一陣暖一陣的。”

  季善剛把被窩煨暖和了,的確不想再動彈,便謝了路氏的好意,“多謝娘,那我今兒就受用一回了。”

  很快路氏便指揮沈恒把季善的湯婆子給灌好了,又把手爐給她灌好了水,一面道:“善善,你把湯婆子就放在肚子上,別怕燙,就是要燙一點,祛一祛你體內積年的寒氣才好。腳冷不冷,不然我去把我的湯婆子拿來,給你暖腳吧?”

  季善忙笑道:“娘,不必了,我不冷,我被子厚著呢,再說我這不是還有手爐,也可以暖腿嗎?您忙您的去吧,不用管我了。”

  路氏這才在應了一句:“那我給你熬紅糖姜水去了啊。”后,沒有再說,提了空茶壺,打算出去。

  卻讓沈恒一把給拉住了,急道:“娘,娘子她這到底怎么了,聽您說來,好像很嚴重的樣子。”又看向季善道,“娘子,你到底哪里不舒服,你這不止是累著了吧?你等著,我這就給你請吳大夫去啊。”

  說完就要出去。

  這回換路氏一把拉住他了,又是好氣又是好笑,這個傻兒子,什么都不懂,就知道亂著急,當真是念書念傻了?

  不過想到兒子之前一心都撲在念書上,與季善又至今沒圓房,他不懂也是正常的。

  又覺得不能怪兒子,余光因見季善已是滿臉的尷尬,索性一把拉了沈恒就往外走,“你先跟我出去,讓善善好好休息。她真沒事兒,你別急,出去我再告訴你!”

  季善等路氏把沈恒拖了出去,才吐了一口長氣,覺得沒那么尷尬了,路氏當娘的自會給沈恒解釋的,等他知道后,自然也就不會再追問她到底怎么了,彼此徒增尷尬了。

  問題是,他們住一個房間,抬頭不見低頭見的,她身上干凈又至少得好幾日,肯定會有種種不方便,也真是有夠煩人的……算了,她多注意一點吧,反正也就幾日,很快就過了的。

  她得慶幸,她沒有腰酸腿軟肚子痛之類痛經的癥狀,不然得更難熬。

  不一時,沈恒端著一碗熱氣騰騰的紅糖姜水回來了,“季姑娘,娘讓你把這個趁熱都喝了。”

  語氣倒是挺正常,就是臉色有些可疑的發紅,也一直不敢看季善,顯然該知道的都知道了。

  空氣里因此漸漸彌漫開來一股怪怪的氣氛。

  弄得季善本來已經尷尬過了的,也忍不住又尷尬了起來,小心接過沈恒遞上的碗,干干的應了一句:“謝謝你了啊。”

  低頭喝起紅糖姜水來,味道有些怪,有些沖,不過想到是路氏的一番心意,季善還是很快都喝光了,把碗遞還給了沈恒,卻不小心,指尖挨到了沈恒。

  沈恒立時觸電般彈了起來,扔下一句:“那我、我先出去了啊,待會兒給你送飯來。”,慌慌張張的跑了出去。

  等到了院子里,才長長吐了一口氣,覺得臉上沒那么燒了。

  季善的慶幸很快被現實打了臉。

  晚飯后沈恒還沒躺到他自己床上,季善的小腹和腰忽然開始墜脹酸痛起來,并且越來越痛,片刻功夫,已痛得她想哭了,不由咬牙暗恨,大姨媽這是在向示威,讓她知道它的厲害,從而不敢再小瞧它嗎?

  沈恒眼睛雖一直不敢看季善,隔著布簾也看不到,耳朵卻能聽見她的動靜,聽她呼吸不對,漸漸更是好像哭起來了,忙關切的問道:“季姑娘,你怎么了,沒事兒吧?”

  季善眼淚都痛出來了,聞言弱聲道:“沒事兒,就是肚子有點兒痛,你能幫我把湯婆子的水重新換上滾熱的嗎?”

  沈恒聽她氣若游絲,也顧不得旁的了,上前一把便拉開了她床前的布簾。

  就見季善臉色白得嚇人,眉頭緊鎖,額間還隱約能看見汗珠,不由越發著急了,“季姑娘,你都痛苦成這樣了,還說沒事兒,這像是沒事的樣子嗎?我馬上給你請吳大夫去,你堅持一會兒啊!”

  娘只說這是女人家都要經歷的,不然就沒法生兒育女,讓他這幾日多照顧體諒季姑娘,卻沒說會這般的痛苦啊,他都恨不能以身相待,由他來替季姑娘受這個苦了!

  急得季善忙叫住了他,“你請了吳大夫來也是一樣,我的痛苦還是得自己撐過去,這個只能以后慢慢兒調,總之你聽我的,給我換水去就對了,快點兒啊!”

  這個呆子,連‘多喝熱水’這樣的話都不會說,真是直男本男了!

  沈恒這才呆呆的應了一句:“真的?哦。”,給季善換滾熱的水去了。

  等滾熱的湯婆子敷到了小腹上,后腰也被熱熱的手爐暖著后,季善總算覺得稍微好受了些。

  因見沈恒還是滿臉的擔憂,強笑道:“我現在好多了,等睡著后,就更好了,你別擔心,睡你的去吧。”

  沈恒見她臉色的確好了些,卻仍難掩痛苦之色,沉默片刻,扔下一句:“季姑娘先睡吧,我出去一下,很快回來。”

  不待季善答話,已轉身大步往外走去。

  季善實在沒力氣問他去干嘛,想到橫豎是在自己家里,他也出不了事兒,索性放任自己閉上眼睛,很快便昏昏欲睡了。

  迷迷糊糊中,她好像感覺到沈恒回來了,但實在太困,睜不開眼睛。

  只知道之后好幾次每當她感覺到被窩開始冷了時,就會有熱乎乎的湯婆子送到她懷里和腳下,讓她一直都被包圍在溫暖里,小腹和腰漸漸也都感覺不到酸痛了……

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