“你說的是蘇致蘇公子？”姜悅詫異問道，“他現在不是該在宮里等待陛下考問嗎？怎么會出事呢？”
宋碧涵皺眉搖頭，“我們昨日約定好的，我會在雅清茶樓給他助威，他經過這里時會在對面那株桂樹下與我招手問候，可我直到現在都沒看到他，殿試的時間又快到了……”
“會不會是你們錯開了，或是沒看到對方？”
宋碧涵再度搖頭，“絕對不會，蘇兄是個重誠信的人，他若沒見到我絕對不會走開的。”
“錦兒，阿嫵，你們兩個腦袋好使，快幫我想想！”
顧婉璃和姜悅相視一眼，有種想甩袖子走人的感覺呢！
就算她們不大聰明，就不能體貼一點把她們也帶上嗎？
可顧錦璃和沈嫵也沒有頭緒，沈嫵勸道：“你別急，外面人那么多，很有可能是你們錯開了，天子腳下蘇公子能有什么事？”
“誰說天子腳下就安全了，前兩日蘇兄還差點被人訛了一千兩銀子呢！”
“一千兩銀子，怎么回事？”顧錦璃眉頭一動，開口追問道。
宋碧涵忙將那日之事一一道來，“那人明顯就是個地痞無賴，若非我去的及時，只怕蘇兄就要吃虧了。”
顧錦璃與沈嫵相視一眼，兩人眸光都深沉了兩分。
如此看來，或許此事真有隱情。
相識一場，自然沒有袖手旁觀的道理。
可她們若要離開也要找個正當的理由才行，這般想著，顧錦璃便只得將溫涼推出去做了擋箭牌。
“你們要出去逛逛？”顧二夫人有點擔心，“外面人那么多，沖撞你們可怎么好？”
“有阿涼跟著不會有事的，距離發榜還要許久，我們想先出去買點東西。”顧錦璃沖著溫涼使了個眼色。
溫涼會意，起身道：“有我在，岳母不必掛懷。”
見姑爺都這般說了，顧二夫人只得點頭應下。
只想著都是些小孩子，讓她們枯坐也是為難，便只得細細囑咐兩句。
“我也去！”溫陽見自家母妃沒有意見，立刻起身表態。
傅冽飛快的掃了一眼顧婉璃的方向，不動聲色的起身，語氣淡淡的道：“那我也陪你吧。”
傅凝嘖嘖出聲，誰說陷入男女之情會讓人變傻，瞧瞧他六哥，智商飛升，都會做戲了。
平陽王妃見此笑道：“有這些小子陪著，你們就不必擔心了。
他們若連幾個姑娘都護不住，以后還有什么臉面出來見人了。”
宋二夫人望著平陽王妃，眸光微動。
這平陽王妃可是個萬中無一的好婆婆，涵兒又與靈毓縣主交好，或許溫二公子是個不錯的選擇。
這般想著，宋二夫人連連點頭笑道：“去吧，注意安全就行。”
宋碧涵驚訝于宋二夫人好說話，全然沒想到自家娘親的小算盤。
一行人出了雅清茶樓，溫涼才開口問道：“說吧，出了什么事？”
顧錦璃忙將事情經過道了來，又說出了她們的猜測。
“蘇公子初來京城，又一心讀書，從未與人結怨，可聽涵兒描述，我總覺得那個男子似在刻意針對蘇公子。
如今殿試已近，蘇公子卻仍無蹤影，怕是遇到了什么難事。”
溫涼聞后頷首，抬手喚來了墨蹤，命他去兵馬司喚人調查。
“咱們也別干等著，先去蘇兄家里看看怎么樣？”宋碧涵心里七上八下的，后悔當日輕易放過了那個男子。
“也好。”
眾人一同前去蘇家。
傅冽跟在后面，眼神總不受控制的落在身前那道宛若桃花般的身影上。
去做什么都好，只要能遠遠瞧見她，他就知足了。
倏然，他心中一緊。
只因她側眸望了他一眼，水汪汪的杏眸欲語還休，似乎有什么話想對他說一般。
傅冽心中頓時猶如萬鼓雷動，他很想走到她身邊，問問她可是想與他說什么。
可終究……還是沒敢。
只一路默默無聲跟隨在她身后。
幾人很快來到了蘇致家里。
蘇家只是一個小小的院落，破舊的木門虛掩著，宋碧涵見此心里更是咯噔一聲。
往常蘇致若是不在家，蘇靈都會將門從里面栓好，怎么會任由大門虛掩著。
“蘇兄，蘇小妹，你們在家嗎？”宋碧涵向院內喊了一聲，卻無人回應。
宋碧涵心里著急，徑自推開了門，忽聽身側響起一道老婦人的聲音，“你們要找誰啊？”
一位頭發花白的老婦人站在隔壁院門前，皺眉看著他們，眼中滿是警惕。
“大娘，是我，您記得我吧？”宋碧涵忙走了上去。
老婦人瞇著眼睛看了看，才收起眼中警惕，笑道：“你是蘇公子的那位好友，總給他們兄妹送吃的來著。”
蘇家兄妹雖家境貧寒，但這位小公子卻是富貴人家，每每帶來都是山珍海味，她家大孫子還跟著蹭過飯。
宋碧涵點了點頭，連忙問道：“那大娘可知道蘇兄去哪了？”
“蘇公子？他今日不是要參加殿試嗎？”老大娘顯然一愣。
她雖不懂科舉，但總聽周圍人說蘇公子有才華，若是此番再中狀元，可就是連中三元，乃天上文曲星下凡哩。
若蘇公子是天上的文曲星，她們一家老小住在文曲星家旁，也定會受到上天庇佑，為此她和媳婦都還幫蘇公子向菩薩祈福呢！
“那大娘可看見蘇靈妹妹了？”
“沒呀！今日一早就沒瞧見呀！
怎么，他們兄妹出什么事了？”老大娘也有些緊張起來，她可還盼著蘇公子連中三元呢。
“大娘，您細細想想，蘇家今日可有什么不對勁的地方，哪怕只是小事也可以。”顧錦璃開口問道。
老大娘也生怕文曲星會有什么意外，忙努力回想，“若非要說的話，那也就是蘇公子今日出門的時候沒與我打招呼。”
“這算什么線索呀！”急性子的溫陽打岔道，卻被溫涼一個冷冷的眼神制止了。
“沒事大娘，您慢慢說，想到什么都可以。”顧錦璃循循善誘。
老大娘點點頭，繼續道：“蘇公子是個很有禮貌的年輕人，遇到我們這些鄰居都會打招呼。
可今日他似乎走得有些匆忙，全然沒見到我，我只以為他是趕時間進宮赴考呢。”
“那大娘可知道他往那邊走了？”顧錦璃繼續追問。
大娘皺眉想了想，突然一拍大腿，“你們這么一問我想起來了，他好像是往西去了！”
“西？可皇宮明明在東面啊！”宋碧涵愈加心急，“能讓他耽擱了殿試，定然是極其重要的事。
錦兒，蘇兄他們該不會出什么事了吧？”
“你先別急，咱們一同去找找。”沈嫵雖這般勸她，但心里也覺得此事頗不對勁。
眾人一時皆陷入了沉思。
倏然，溫涼喚出墨跡。
墨跡立刻現出身形，將老大娘嚇了一跳。
乖乖，這么大一個小伙子是從哪蹦出來的！
“西山有個破廟，你去那處看看，若有情況，響箭示意。”
“是！”墨跡應了一聲，幾個飛躍后，身形瞬間消失無蹤。
老大娘再一次陷入震驚，有錢人可真會玩呀，好好的路不走，非要踩房頂。
墨跡去西山查看，溫涼幾人也一路往西邊走，沿街向路人打聽情況。
可蘇致初來乍到，是以除了周圍的鄰居并沒有更多人認識他。
眼看著殿試時間將至，宋碧涵急得眼眶都有些紅了。
十年寒窗苦讀才等到今朝科舉，蘇兄距離狀元之位只差一步，若是趕不上今朝殿試，便還要再等三年，甚至還會給圣上留下不好的印象，以至仕途無望。
蘇兄不比他大哥，他大哥讀書雖也算刻苦，可他并沒有那般大的壓力。
家中有祖父和父親為他鋪路，他哪怕中一個同進士，仕途都可無憂。
可科舉對于蘇兄來說卻是改變人生命運的唯一機會，她怎么忍心能看著他白白錯過。
倏然，一道響箭劃破天際。
“是西山方向！”溫陽驚呼出聲，望著溫涼的眼中滿是驚詫，“溫涼，你怎么知道蘇致會在西山？”
溫涼任五城兵馬司指揮使多年，對京中各處最為熟悉。
蘇致不過一介平民，身后并無勢力，若有誰想害他，大可不必費如此周折。
聯系到宋碧涵所講之事，針對蘇致之人的目的很有可能就是想阻攔他參加殿試，但又不想被人察覺。
若是這般，他們定然不會傷害綁走蘇致，以免落人口舌。
蘇致的妹妹偏偏在今日失了蹤影，而那位鄰家大娘最后又見蘇致去了西面。
通過這些線索，再加上多年辦案的經驗，溫涼猜測很有可能是有人綁走了蘇靈，引蘇致前去營救。
而西山正有一處荒廟，那里鮮有人煙，行事隱秘，且距離頗遠，一來一回下蘇致定然錯過殿試。
望著溫陽充滿求知欲的目光，溫涼將這些簡潔明了的歸為了兩個字，“直覺。”
溫陽：“……”
這玩意兒不是女子用的嗎，男人也可以？
一行人立刻朝西山趕去，在半山腰遇到了被墨跡護送下山的蘇家兄妹。
蘇靈一邊走一邊哭，那雙小鹿般的大眼哭的又紅又腫。
蘇致倒是神色淡然，只溫柔耐心的安撫著妹妹。
“蘇兄，蘇妹妹。”
聽到宋碧涵的聲音，蘇致顯然一怔，立刻抬起眸子望了過去。
蘇靈卻罕見的沒有迎上去，只顧著捂著臉嗚嗚的哭。
“蘇妹妹，你怎么了，可有哪里受傷了？”宋碧涵見她哭的悲切，心中不免著急，蹲下身子問道。
蘇靈一邊搖頭，一邊啜泣，“我沒受傷，可哥哥……”
“蘇兄受傷了？”宋碧涵驚愕，上下打量起蘇致來。
蘇致輕輕彎唇，搖了搖頭，“宋兄莫要掛懷，我們都無事。”
“可哥哥趕不上殿試了呀！哥哥明明能考上狀元的，可現在卻因為我，連殿試都去不了……”蘇靈既愧疚又自責，只恨自己沒用，拖了哥哥的后腿。
“不怪靈兒的，對方既是想針對我，即便不抓走靈兒，他們也會有別的辦法。”
事到如今，蘇致也已想明白其中原委，對方的目的就是阻攔他參加殿試。
可他心里卻只有慶幸，也正因他們不愿落人口舌，是以才未傷害靈兒分毫。
他們只用了少量迷藥，靈兒的身上連絲綁痕都沒有。
科舉雖重要，可相比妹妹的安危卻什么都算不上。
“真是可惡！”宋碧涵恨極了，氣得咬牙切齒。
此時殿試已經開始了，想到蘇致還要再等上三年，宋碧涵就恨不得將人揪出來暴揍一頓。
“其實……我倒有個想法。”顧錦璃突然開口道。
宋碧涵立刻跳了起來，抓著顧錦璃的手道：“錦兒，你有什么辦法，快說來聽聽！”
轉而她又對蘇致道：“錦兒最聰明了，她的主意肯定能行。”
蘇致望向了她與顧錦璃交握的手，又看向了牽著顧錦璃另一只手的溫涼，眸色一時有些復雜。
就連本還在啜泣的蘇靈都暫且止住了哭聲，眼淚雖仍舊落著，但目光卻怔怔的落在宋碧涵身上。
宋大哥當著人家夫君的面就敢拉拉扯扯的，膽子未免也太大了些吧？
最奇怪的是那位公子，好像并不怎么生氣，長得明明挺冷清的，沒想到這么大度。
不過話說回來，這圈子好像有點亂呢。
御書房中。
望著坐在殿內奮筆疾書的九名學子，建明帝的臉色有些沉冷。
怎么就唯獨少了蘇致呢？
建明帝對先后奪得解元會元的蘇致十分感興趣，他十分好奇蘇致能不能成為他登基以來第一個連中三元的文曲星。
排除那些在位時間過短的帝王，一般來說每個帝王任期總會遇到個連中三元的文曲星。
而先帝就是那個比較特殊的，他父皇在位時期雖不短，卻偏偏一個都沒有，致使民間野史都在傳他父皇德行有虧，連文曲星就不愿降凡。
他對做皇帝雖不熱衷，卻也不想日后落得與先帝一般的臭名聲。
是以他早已暗下打算，只要蘇致殿試的文章寫得還過得去，他便親點蘇致為狀元郎。
可眼下這不參加殿試是幾個意思？
看不得他民心所向是吧！
建明帝兀自氣惱，其實除了這個私人原因，他也有心栽培蘇致。
蘇致的文章他都看過，是個胸有天下的落落君子。
文人墨客難免矯情，可這蘇致卻難得有一身郎竹般的氣度，通透大氣，毫不迂腐。
更重要的是，蘇致身家干凈，背后沒有利益牽扯。
他總要給大梁下一任帝王培養些清流抵住。
可現在說什么都晚了，除了溫涼，他這輩子還是第一次被人放鴿子。
建明帝正暗暗氣惱，陳總管忽然走上前來，在建明帝耳邊低語了兩句。
“老六和老七？他們來干什么？”
陳總管壓低了聲音回道：“兩位殿下說有要事稟告陛下。”
建明帝挑了挑眉。
他掃了一眼奮筆疾書的眾人，想了想，點頭道：“傳他們兩個進來吧！”
正愁無聊，聽聽他們有何事。
察覺到幾位閣老刀子般的眼神，建明帝忙解釋道：“這些學子是朝堂棟梁，不僅要有文采，更要有定力和膽量。
若是連些許干擾都承受不了，可如何使得。”
幾人冷笑，坐不住就直說，講這些冠冕堂皇的大道理做甚。
君臣多年，誰不知道誰的脾性啊！
幾位閣老懶得與建明帝置氣，對于這些小事也就睜一只眼閉一只眼了。
傅冽和傅凝邁進殿中，傅冽的視線先往顧承晰的身上落了落。
顧承晰的位置不錯，臨近窗子，涼爽透氣。
見此，傅冽的心落定了許多。
位置排的好，學子的心情也會更好。
就好比那個靠近香爐的學子，雖說今日殿里未曾焚香，可里面的殘余香氣也熏得他打了多個噴嚏，難免影響心情。
建明帝命兩人平身，繃著臉道：“何事覲見？”
傅冽先行開口，“父皇，蘇會元現在宮外，可否讓他進宮參與殿試？”
裴逸明的筆頓了頓。
“不成！”董閣老先行開口，橫眉立目的道：“科舉有規，不論任何緣由，來遲不得參與考試，早退成績作廢不算。
身為學子連殿試此等大事都能來遲，可見其并非可靠之人。
就算他有些才學，也萬不可為他一人違背祖規。”
裴逸明唇角微翹，漫起一抹笑意，繼續落筆。
建明帝斜睨了董閣老一眼，前段時間孫女鬧出那等丑聞，還好意思在這里張牙舞爪，這人的臉皮果然是越老越厚。
傅冽心中一般作想，便只輕蔑的掃了董閣老一眼，繼續對建明帝道：“父皇，蘇致并未有意來遲，而是被歹人打暈，才錯過了入宮的時間。”
“打暈？”建明帝愕然。
裴逸明手腕微微抖動了一下，“善”字最后一筆變成了一團點墨。
雖說不影響審閱，但對于滿篇錦繡文章來說還是存了敗筆。
裴逸明心下略惱，可現下時間已經過了一半，再重新寫定然來不及，只能將就。
他暗暗皺眉，為了防止被人懷疑，他特意吩咐手下人絕不能傷蘇致兄妹分毫。
屆時就算蘇致上報官府，可他妹妹身上沒有一絲傷痕，沒有人證物證，旁人也只會認為他刻意找理由開脫，可現在六殿下為何要說他暈了過去？
幾位閣老都擰起了眉，若是這般，可就不是簡單的來遲了。
董閣老愣了愣，隨即摸著胡子道：“天子腳下，朗朗乾坤，哪里會有歹人行兇，我看分明是他在找借口罷了！”
董閣老對蘇致并無偏見，他真正看不上的傅冽。
若此事由別人提及，他十有八九還會同意給蘇致一個機會，可既然是傅冽幫他說話，就莫怪他公報私仇了。
“呵！”傅冽冷笑一聲。
“誰說天子腳下就沒有歹人了，朗朗乾坤不也曾有人做出丟人現眼有損門楣的事情嗎？”
董閣老臉色頓時漲紅，又由紅變紫。
考生中有幾個京中的學子，聞言險些笑出聲來。
他們當然知道傅冽說的是董明珠與趙楚的丑事，若非顧忌董閣老是今日的主考官之一，他們真的不想憋得這般辛苦。
“好了！吵什么吵，莫要耽誤人家做文章。”見董閣老被氣得胡子吹得亂飛，建明帝忙開口打斷兩人爭執，以防董閣老一把年紀被氣死過去，反是麻煩。
不過老六這一罵人就揭短的性子可真像麗妃，人家傷口都結痂了，他給人豁開了不說，還非得撒把鹽和辣椒面，真是太毒了。
建明帝慣會和稀泥，幾位閣老早已習慣，懶得與建明帝紛爭。
而且他們對寒門出身的蘇致也的確存了幾分愛才之心，便默許了建明帝傳召蘇致進宮。
蘇致還穿著那件半新不舊的灰色長衫，但滿身清華之氣卻讓建明帝連連點頭。
想當文曲星光是學問好可不行，這相貌至少也要端正，否則那些重顏的百姓可不認。
現看這蘇致如竹清朗，如松挺拔，建明帝滿意的不得了。
這個文曲星他要定了！
“平身，抬起頭來。”
蘇致舉止大方，不見絲毫局促，幾個閣老擼著胡子彼此相視，都對蘇致頗為滿意。
第一次面見天顏便如此淡然，足見膽魄，是個可塑之才。
蘇致抬起頭來，額頭上中央赫然一片淤青，更是紅腫了一大塊，可見傅冽所言不假。
建明帝皺了皺眉，抬手讓陳總管下去驗傷。
“回陛下，蘇公子額上確實有傷。”陳總管檢驗一番，垂首回道。
只陳總管有些納悶，總覺得蘇致額上的傷略有蹊蹺。
傷處的形狀圓潤，且除了紅腫淤青并未見血，可見非利物所致，到底是這么玩意兒打的呢？
蘇致抬手摸了摸額頭，眸光一時晦澀。
“就算傷處是真，誰知道是不是他故意使的苦肉計！”董閣老打算與傅冽死磕到底。
見傅冽又要張嘴罵人，傅凝忙道：“父皇明察，蘇公子的傷在頭上，頭部脆弱，不比其他部位，稍有不慎就會對人體造成重創。”
幾個閣老紛紛點頭，威脅皇帝的一大絕招就是在朝堂上撞柱明志，因為那是會死人的。
蘇致額上的傷可是不輕，一般人誰敢對自己下這等狠手。
“父皇，蘇公子若因被歹人所害而耽誤了殿試，以后科舉那些心懷不軌之徒豈不是也會效仿？”
建明帝頷首，望著幾位閣老道：“朕覺得他們所言在理，不知眾位何意？”
幾位閣老低語商量，董閣老當即表明他不同意讓蘇致參與科考，另幾個閣老見此便點了點頭。
董閣老揚唇冷笑，他在內閣還是有些分量的。
“陛下，臣等共同懇請陛下再給蘇致一個機會。”
董閣老揚起的嘴角瞬間抽搐起來，瞪著幾人道：“誰同意了？”
“我們啊！”幾人坦然答道，“內閣抉擇不是一向少數服從多數嗎？”
董閣老：“……”
那你們剛才還點什么頭！
幾人也頗瞧不上董閣老以權謀私的勁，都是從學子一步步熬過來的，最該體會對方的不容易才是，為了一點私怨就要浪費一個好苗子，什么玩意兒啊！
“聽到了嗎？還不快過去答題，只剩半刻鐘的時間了，朕等著看你的文章。”
傅冽和傅凝一怔，半刻鐘的時間哪里夠答題！
幾位閣老也沒料到建明帝竟會有意為難，一時都不禁為蘇致擔憂起來。
董閣老心下一松，反是氣定神閑。
半刻鐘只夠整理思路的，蘇致絕對做不完。
蘇致略蹙了一下眉，但并未爭辯，只拱手謝過便大步邁至了自己的座位。
裴逸明懸著的心穩穩落下，蘇致就算參試也不足為懼，新科狀元非他莫數。
建明帝的確有意為難，因為他想看看這蘇致的潛能到底有多少。
若真答不完，他再稍稍施恩也不是不行……
但見蘇致落座后便細細審題，時間本就不充足，可他卻半晌仍不落筆。
建明帝見了心下略有失望，幾位閣老也嘆氣搖頭。
董閣老冷笑一聲，陰陽怪氣的道：“這便自暴自棄了，倒是白費了眾位的一番苦心……”
“你們看！他動筆了！”
董閣老的話被一聲驚呼堵了回去，他心下不悅，動筆就動筆，有什么大不了的。
可待他側眸去看，臉色頓時僵住。
只因蘇致不僅落筆極快，更是雙手齊齊落筆……