天氣陰霾，寒風刺骨，大雪將至。
兩軍對壘。
只聽北胡主將叫囂，大軍哄笑。
楚明寅醒著，閉著眼，神色痛苦難堪。
南楚軍中將士，臉色都難看起來。他們這些日子辛辛苦苦，浴血奮戰，為的是什么？難道就這樣功虧一簣嗎？葉纓是他們敬重的主將，如何能受北胡蠻子的折辱？她若跪下，南楚人的脊梁，都彎了！
葉纓和宋清羽對視了一眼，策馬而出，行至陣前。
桂鵬放聲狂笑：“南楚的娘們兒要給咱們磕頭了！兄弟們，睜大眼睛，好好看著！”
躲在暗處的啞奴氣得臉都黑了，這個烏龜兒子王八蛋！竟然敢羞辱葉纓？找死啊找死！
若不是葉纓今日臨行前，再次叮囑啞奴不要輕舉妄動，他早沖出去了！
所有人的視線，都集中在了葉纓身上。
她面容清冷絕色，身形纖瘦，著銀甲，脊背挺直，端坐馬背，微微仰頭，看向了桂鵬。
“桂將軍，你知道，南楚有多少皇子嗎？”葉纓聲音清清淡淡，問了桂鵬一個問題。
桂鵬笑容僵硬在臉上，眼眸微瞇，冷聲問：“你什么意思？”
“算上你手中的八皇子，我們南楚，一共有十位皇子。太子只有一位，如今好好的在京城。”葉纓輕笑了一聲，“你抓了個并非儲君的皇子，就想為所欲為？想多了吧！”
北胡人的哄笑聲，都弱了下去。
桂鵬冷哼一聲：“倒是我小看你們南楚了！看來，這個八皇子，你不打算救，那我現在就殺了他！”
桂鵬話落，大手扼住了楚明寅的脖子！
楚明寅瞪大眼睛，臉色青白，很快就感覺呼吸困難。
南楚的人神色都變了。
桂鵬在等，賭葉纓不可能看著楚明寅去死！
但葉纓平靜如斯，一言不發。因為她也在賭，賭桂鵬不可能殺了楚明寅！
最終，葉纓贏了。
桂鵬在楚明寅斷氣之前，猛然收手，將他拍到了地上去！居高臨下，面色陰沉地看著葉纓：“你夠狠！”
“不如桂將軍。”葉纓神色平靜如斯。
“他的命，你們到底要不要？”桂鵬冷聲問。北胡已至窮途末路，他若是真把楚明寅給殺了，一點好處都沒有，只會加快北胡滅亡的進度！
“看來桂將軍終于冷靜下來了。”葉纓神色淡淡地說，“現在，我們可以談條件了。作為南楚皇子，他的命，我們自然是要的，事關南楚皇室尊嚴。不過奉勸桂將軍一句，南楚的妥協是有限度的。若是因為一個人，傷及國本，這種買賣，絕對不做。所以，請桂將軍不要浪費我們彼此的時間，想清楚再說話！”
南楚的將士，看著葉纓的背影，都松了一口氣。這一局，主導權，已經被葉纓搶回來了！
遇事不亂，不慌，不迷，不急，就不會被對方牽著鼻子走。這是葉纓和葉翎姐妹相似的行事作風。
桂鵬神色一變再變。
讓南楚歸還侵占的北胡城池？沒有意義。北胡大軍死傷無數，就算把那些城池搶回來，都是暫時的，還會再被南楚打回去。
如今，北胡的敵人不止南楚，還有東晉和西夏……
桂鵬高聲說：“你們南楚退兵，出兵打東晉和西夏！”
葉纓微微搖頭：“不可能。”南楚不會為了一個楚明寅，在這個時候，把東晉和西夏都逼成敵人，那樣，離覆滅也不遠了。
桂鵬也知道這一點。他突然覺得，抓了楚明寅，真的得不到多少好處，不由心中火起，狠狠地踹了楚明寅一腳，轉頭看著下方的葉纓，神色一動，高聲說：“葉將軍，我有一個更好的主意！你，用自己來換楚明寅！”
南楚大軍之中一片嘩然！在這些跟著葉纓打仗的將士心中，她比楚明寅這個廢物皇子，重要得多！
桂鵬看著下方的動靜，冷笑連連，慢條斯理地把楚明寅從地上拽起來，提在手中：“葉將軍，我知道你嘴皮子很厲害，但你若是再敢討價還價，我就把楚明寅從城樓上扔下去！”
桂鵬突然想到，葉纓的價值，比楚明寅高！一旦擒住葉纓，接下來南楚大軍群龍無首，不敢輕舉妄動，便也不足為懼了！楚皇為了軍心民心，都會不計一切把葉纓救回去！
眼見著楚明寅被桂鵬提著，放到了城墻之外，他一松手，楚明寅就會墜落下去，粉身碎骨！
葉纓點頭：“好，如你所愿，換人。”
宋清羽擰眉，南楚大軍之中躁動起來，有聲音說不能這樣做，一開始很小，后來越來越大。
“葉將軍，不能換人啊！”有個小將高喊了一聲。
勸阻的聲音此起彼伏。
葉纓回頭看了一眼：“從此刻開始，宋將軍替代我的位置。”
宋清羽神色有些不認同，但并沒有反對，輕輕頷首。雖然不清楚葉纓有什么計劃，但他最應該做的是支持她。
桂鵬冷笑著，在楚明寅耳邊陰惻惻地說：“你這個廢物，確實沒什么價值，在他們心里，還不如一個娘們兒來得重要呢！”
赤裸裸的挑撥離間。
楚明寅嘴角溢血，閉口不言。他知道，他這些年經營的好名聲，經此一事，徹底毀得干干凈凈。南楚的民心，他已經失去了……
見葉纓下馬，桂鵬揮手，他身后的兩個高手從城樓上飛身而下，手中拿著鎖鏈，朝葉纓奔來。
葉纓面色平靜，放下武器，任由鎖鏈束縛了她的手腳。
兩方的弓箭手，都已蓄勢待發。
城門大開，葉纓一步一步走了進去，而桂鵬將楚明寅從高高的城樓上，扔了下來！
宋清羽飛身而起，接住楚明寅，立刻交給身后的士兵，城門重重地關上了。
片刻后，葉纓出現在桂鵬身旁。
桂鵬近距離看著葉纓，笑了起來：“葉將軍可真是個大美人。不如跟了我，咱們聯天下如何？”
葉纓神色淡淡地看了桂鵬一眼：“不如何。桂將軍太丑了，配不上我。”
桂鵬神色一僵，冷哼了一聲：“嘴皮子功夫倒是一流！不過你為了救楚明寅，做了一個錯誤的決定！”
話落，桂鵬拔劍架在了葉纓脖子上，看著下方的南楚將士冷聲說：“交出所有糧草，退兵百里！否則……”
則字尚未落下，一道白綾從葉纓袖中射出，纏住了桂鵬的脖子！
一切都發生在電光火石之間，在身旁的北胡高手對葉纓動手之前，葉纓從城樓上面，縱身一躍！
桂鵬慘叫一聲，被白綾拽著脖子，跟著葉纓一起，墜落下去！
城墻之外，是北胡人的盲點！卻是南楚大軍正對著的地方！
宋清羽已搭弓上箭，利箭破空，正中桂鵬胸口！
而他弓箭揚起，三箭齊發，同時射死了三個從高處瞄準葉纓的北胡弓箭手。
宋清羽一聲令下，南楚原本嚴陣以待的弓箭手全都利箭離弦，射向了北胡城樓之上！
而北胡人多數在城內，城樓之上的弓箭手，數量遠遠不如南楚！
葉纓已穩穩地落在了城墻根下，用白綾和鎖鏈，控制著桂鵬的身體，擋在自己身前！轉身，面對城墻，押著桂鵬，慢慢后退。
北胡人眼睜睜地看著，卻不敢輕舉妄動！
桂鵬還活著。但白綾繞頸，胸口中了一箭，吐血不止，動彈不得，臉色跟被雷劈了一樣！
就聽葉纓清冷的聲音在他耳邊響起：“桂將軍，多謝你看得起我，我沒有讓你失望吧？”
丟了劍，手腳被鐵鏈束縛，就失去一切反抗之力了？正常人是會這么想，但桂鵬太小看葉纓了！她若是沒有后招，怎么可能束手就擒，任人擺布？在進城之前，葉纓已算好了接下來的每一步！而宋清羽與她配合默契，不必多言！
暗處的啞奴，神色很是欣慰。他已做好隨時出手的準備，沒想到葉纓如此大膽！
葉纓退到宋清羽身旁。不過是普通鎖鏈，很快就去掉了。
拔箭，桂鵬胸前血流如注，觸目驚心！
而南楚大軍，再次士氣高漲！
“清羽，照原計劃，攻城！”葉纓清淡的聲音，燃起了將士們心中的戰火！
宋清羽率軍，對面前的城池發動了猛烈的攻擊。
而失去桂鵬這個主將，北胡人早已是一盤散沙，根本沒用多久，城門就破了！
“軍醫！給桂將軍療傷！”葉纓把桂鵬交給軍醫。
兩個軍醫過來，拖著桂鵬在地上走，血流了一路。
完顏幽躲在暗處，不甘心地看著楚明寅就這樣被救了回去，南楚一點損失都沒有，還失去了一員大將！
“公主，這個時候，不宜再出手！那個葉纓護著楚明寅，我們不是她的對手！”木蒼對完顏幽說。
完顏幽面色冰寒，握著雙手：“難道就這樣算了嗎？”
木蒼壓低聲音：“公主，來日方長。北胡已經沒救了，待楚明寅回到楚京，我們再尋機會動手，比現在容易得多！”
“好！”完顏幽冷笑，“看來楚明寅在楚皇心中的位置，可是不低！他為了權勢，不惜殺死我的孩子，還要除掉我！我會讓他失去他最想要的一切！”
這一次，到開戰時，已注定結果，毫無懸念。
而葉纓有勇有謀，毫發無傷地從北胡人手中救出楚明寅，又擒住北胡主將，讓南楚士氣大振，對她更是敬服！
南楚征伐北胡的腳步并沒有停下，甚至更容易，速度會更快。
“清羽，接下來你主事。”葉纓對宋清羽說。
“你身體不適嗎？”宋清羽問。
葉纓搖頭：“有點累，想休息一下。”
“好。”宋清羽點頭。之前是他們兩人輪換，如今葉纓直接退了下去，連每日的議事都不打算再參加。
宋清羽知道，葉纓是要把接下來唾手可得的功勛全都送給他。
宋清羽沒有拒絕。因為他決定上戰場，一個很重要的目的，就是想保護他的兩位師妹，葉纓和葉翎。
這就是當初宋清羽曾在楚皇面前自薦，想跟葉纓爭奪主將之位的唯一原因。他知道葉纓并不喜歡打仗，她這次站出來，是替葉翎的。
“八皇子請葉將軍過去。”
葉纓蹙眉，去見楚明寅。
“多謝你救了我。”楚明寅受了內傷，沒有大礙，但連日的折騰，讓他身體很是虛弱，面白如紙。
“不必，奉旨辦事。”葉纓神色淡淡地說。
“父皇……”楚明寅臉色難看地問，“旨意是怎么說的？”
“盡全力，務必救下八皇子。”葉纓說。
楚明寅神色一僵，苦笑起來。想必他父皇對他很失望吧，他這次又因為女人的事情，犯蠢了。
“葉纓，有件事，我想請你幫忙。”楚明寅對葉纓說，語氣很客氣。
“八皇子請直言。”葉纓說。
楚明寅深深地嘆了一口氣：“若是抓到完顏幽，請放她一條生路吧。她跟北胡人不是一路的，這次的事，都是我的錯，是我對不起她。”
楚明寅不想承認，但在完顏幽與他反目成仇之后，他才意識到，這個女人，對他來說，并非什么都不是……
葉纓冷冷地說：“我不清楚八皇子跟完顏幽之間有什么愛恨糾葛，我與八皇子并無私交，若八皇子是用身份來命令我，恕難從命！”
葉纓話落轉身離開，覺得楚明寅腦子有病！因為他，險些釀成大禍，他現在竟然惦記的是女人？心里一點數都沒有！他連太子都不是，葉纓不管他日后是什么身份，如今不可能聽他的！
楚明寅在該講感情的時候拎不清，一心惦記著權勢和名聲。已經跟完顏幽反目成仇之后，才看清楚自己的心，又擺出一副癡情種的樣子，還想挽回不成？
若是葉翎在這兒，定會送他倆字，煞筆！
數日后，楚京接到最新戰報，宋清羽寫的。
其中寫了葉纓如何智救楚明寅，以及南楚最新的勝利戰果。
楚皇看過之后，大大地松了一口氣，龍心甚悅！
百官以及葉翎都被宣召入宮，共享喜訊。
葉翎只有一個感覺，她姐真帥！別的，沒了……
出宮后，楚皇對葉家的賞賜就跟著送過來了，雖然葉纓并不在家。
南宮珩打開一口宮里送過來的大箱子，直接把葉塵和小鹿點點都放了進去。
葉塵坐在一堆金銀財寶上面，挑挑揀揀，不喜歡的扔到一邊兒去，喜歡的就往小鹿點點身上掛。
“這個好看，小姨！”葉塵舉著一串珍珠項鏈叫葉翎。
葉翎俯身過去，葉塵給她戴上，拍著小手說：“小姨真好看！”
過了一會兒，葉塵又舉起一個大金鏈子，笑嘻嘻地喊南宮珩：“美人叔叔！”
“哎！”南宮珩過去，笑著低頭，讓葉塵給他戴上那個金鏈子。
葉翎唇角微勾：“還不錯，看起來很有錢。”
南宮珩把玩著金鏈子，有些遺憾地說：“真是可惜，你姐那么快就把楚王八給救了回去。”
“怎么，娶我有難度了？”葉翎似笑非笑地問。
南宮珩搖頭：“開什么玩笑？就算南楚把北胡整個吞了，我想娶你，誰也攔不住！只是你姐這么厲害，我替百里人渣感到擔心，等你嫁出去，他想娶你姐，倒是難度不小。”
“沒看出你擔心，分明是幸災樂禍。”葉翎給了南宮珩一個白眼。
南宮珩笑了起來：“小葉子你說什么大實話？讓百里人渣聽見，豈不是要哭？”
此時，百里夙并不在西涼城。
他在數日前趕到西夏軍中，御駕親征。不過做主的還是歐陽鋮，百里夙并沒有指手畫腳，只是打算跟著學學怎么帶兵打仗。
西夏的征戰步伐很快，歐陽鋮同時關注著東晉和南楚兩方的戰況。
這日接到最新情報，歐陽鋮拿來給百里夙看。
“皇上，真是沒想到，南楚葉晟的女兒，一個比一個優秀！那個葉纓，真是厲害！換了末將，當時那種情況，也會亂了陣腳，變得被動！她若是一個不小心，真讓楚明寅出事，對她絕非好事，但她敢賭敢拼，有勇有謀，十分了得！”歐陽鋮言辭之間，是對葉纓不加掩飾的欣賞。
百里夙看著手中戰報，眼底閃過一絲笑意：“嗯，你說得對。”話落收起戰報，對歐陽鋮說：“朕要離開一段時日，歐陽將軍繼續打北胡。”
“皇上去何處？可需要護送？”歐陽鋮問。
“不用。”百里夙搖頭。
是夜，百里夙離開，就往南楚大軍所在的地方而去。他想見葉纓，很想很想。
同在北疆，其實兩方離得已經不遠了。
百里夙日夜兼程，三日后，抵達南楚大軍所在的城池。
前幾日下了大雪，大軍行進速度慢了些。
葉纓最近閑了下來，只是跟著大軍往前走，諸事不管，全交給了宋清羽。
夜半時分，葉纓放下手中的書，沒有困意，飛身上了房頂，看著夜空的星星，想念家中的弟妹和孩子。
察覺有人靠近，啞奴卻沒有現身阻攔，葉纓不用看，就猜到會是誰了。
“葉纓。”百里夙的聲音。
葉纓沒有理會，百里夙飛身過來，想在她身旁坐下。
“離我遠一點！”葉纓神色淡淡地說。
“葉纓……”百里夙神色無奈。
“我見不到塵兒已經七十八天了，心情很不好，你從哪兒來的回哪兒去！”葉纓冷聲說。
百里夙皺眉，沉默片刻后，摘掉臉上的面具，走過來，俯身，湊到葉纓面前：“看我吧，我跟兒子長得一樣。”
葉纓看著面前突然放大的俊臉，面無表情地抬腳，把百里夙踹了下去！