大興建國至今，開國大姓皆已沒落，唯獨元家歷經起落仍未覆滅，即便是賦閑的那些歲月里也未遭朝事牽連滅門，其中正有這持國寶劍的原因。交出持國寶劍，無異于交出丹書鐵券，從此元家再無護身命符。但因元貴妃母子之事，元家在朝中再度陷入如履薄冰的境地，元相國此舉也是一搏，意在以退為進，置之死地而后生。
自古以來，沒有帝王不重青史功名，元家歷經起落，數代君王未能將其從朝中拔除，那日元相國自愿呈還持國寶劍，先帝眼中那熠熠精輝仿佛令人看見了剛即位時雄心壯志的新君。
先帝收了持國寶劍龍心大悅，此后兩年，元家在朝中皆俯首低頭，一副失了九皇子之后無力再爭權柄之態，門庭敗落之相盡顯。
可誰也沒想到，那年上元夜，屬國南圖遣使進奉歲供，宮宴之時金殿上歌舞升平，先帝命宮人取出持國寶劍傳于南圖使臣一觀，意在楊威震懾，誰知南圖使臣見持國寶劍的鞘身古舊生斑，竟疑寶劍已鈍，難有當年之威。先帝不悅，三皇子在皇子之中劍術最佳先帝便指了三皇子當殿舞劍，以懾屬臣。
三皇子大喜過望，百官暗吃一驚，忙猜圣意。
那夜，為顯寶劍鋒光，殿中撤了兩盞宮燈，鐘鼓聲揚，寶劍出鞘，其輝如金烏升于地平之初，明輝一線逼得百官屏息虛目，十式秋明劍法，引得夜風徐徐入殿，劍光使得殿內生了粼粼金波，騰龍九柱如佇天宮，一式平沙落雁舞罷，三皇子收劍，南圖屬臣尚有怔色，仿佛還陷在那金闕仙境里，三皇子一黨得色盡顯，當殿盛贊其劍術有成揚我國威，百官礙于屬國使臣在場，只好忍下黨爭之心紛紛附和。一番附和作罷，三皇子呈還寶劍，卻久不見內侍來取。
先帝亦未開口，三皇子一黨的面色漸漸由喜轉驚，百官正猜測君心，三皇子一黨已誠惶誠恐地跪在了大殿當中，百官也隨之跪伏在地，靜候龍威。
清風緩歇，絲竹聲止，殿內靜得落針可聞。
半晌，沒候來帝音，卻聽見三皇子輕喚了聲，“父皇？”
百官未敢平身，直到仍未聽到帝音，這才起了疑心，隨三皇子一同望向御座。
只見騰龍柱上仍映著粼粼金波，金闕之景仍在，先帝威坐于御座之上，五彩冕旒，九龍云袍，眉目慈善，面含舒色，仰望而去如見天帝。御座后，宮人肅立，靜若人偶。
“……父皇？”三皇子再次輕喚，先帝依舊威坐不動不出聲，三皇子面色一變，當先起身！
這時，殿內兩側的御前侍衛已奔至御座前，御前侍衛長在御座前連喚三聲，往先帝鼻下一探，頓時大驚，噗通一跪！
這一跪，仿佛跪裂山河，撞響了先帝駕崩的第一聲喪鐘。
先帝之死神秘蹊蹺，百官尚在震驚惶恐之時，元相國便高喊一聲，“拿下刺客！”
禁衛軍披甲執刀闖入殿內，三皇子手中還提著持國寶劍，尚未弄清事由便被御林軍層層圍住。三皇子舞劍前，殿內撤下兩盞宮燈，三皇子舞劍后，先帝就駕崩了。雖然先帝身上未見劍傷，但暗器毒香之物誰也難說，三皇子百口莫辯，興許是心知有人要陷他于弒父弒君的萬劫不復之地，竟提劍斬開御林衛沖出了大殿！
這一逃，看在御前侍衛及御林軍眼里無異于畏罪出逃，侍衛長大喝一聲，“殿下哪里去！”隨即便率御衛高手們提劍長掠而出，御林軍聞聲而來，三皇子在乾華廣場上被層層圍住，寡不敵眾，被亂劍刺死于乾華廣場。
事后回想，先帝暴斃，朝中無儲，皇子為大，三皇子再有刺駕之嫌，無先帝旨意，即便是只忠于先帝的御林軍也不該自作主張刺死皇子，拿下也就罷了。但那時的御林軍中興許已有被收買之人，趁亂出了劍，三皇子血濺宮階，腥風灌進金殿，驚了三皇子一黨。
七皇子與三皇子乃是同黨，見侍衛們提著血劍回來，驚得連連后退，沒退幾步便被刀架住，殿內的其余同黨也悉數被綁。
元相國手執持國寶劍，以高祖皇帝曾有旨意，元家子孫可持劍諫言為由，稱逆黨必然事先多有準備，先帝駕崩的消息切不可傳出宮去，以免逆黨得到消息無所顧忌，起兵奪宮。如今之計應先嚴閉宮門，將百官看禁在殿內，以防有逆黨將消息傳遞出宮，再以先帝口諭傳召內三軍將領進宮，不敢來者當視為逆黨，寧可錯殺不可放過！總而言之，要將手握兵權的將領全都嚴閉在宮里，才可保住今夜宮外無領兵之將，保住盛京城不起兵亂。今夜安然度過，才可令家國不亂，保住朝廷，再立新君！
元家雖已將持國寶劍還回，但元家先祖曾輔佐高祖謀立江山大業，元老國公賦閑之時，曾被先帝三登其門請回朝中，平榮王之亂，保先帝帝位，先帝雖疑心元家，但回想青史舊事，每逢朝局危亂，獻策平亂輔佐君王的功臣良將里都有元家人的身影。
而今夜，先帝暴斃，朝中無儲，后宮無主，朝廷之危近在眼前，這些年連遭九皇子夭折、元貴妃自幽、先帝猜疑、百官排擠的相國，今夜卻臨危再擔重任，那執劍指天之舉令人頓覺忠義，不由心生敬佩之情。
御前侍衛長沖元相國抱了抱拳，命御林軍圍住大殿，百官之中有不從者皆被拿下！
隨后，御前侍衛請出尚方寶劍出宮傳旨，三軍將領見了尚方寶劍皆知宮中必有大事，但見劍如見君，不敢不進宮。
然而，進宮容易出宮難，御前侍衛長絕沒有想到，當他將人帶回金殿，殿門剛關上，等待他的便是一幕撲面而來的毒香。侍衛們倒下，一直靜觀宮變的南圖屬臣里有一人笑著起身，一語驚人，“真沒想到，今夜竟能如此順利。”
南圖氣候濕熱，國內多崇山峻嶺，山中多毒物奇花，世上的神丹靈藥、五蠱奇毒，皆出南圖。
先帝并非三皇子所殺，百官明白時皆身中奇毒癱軟在殿中，眼睜睜看著那南圖屬臣來到御前侍衛長面前，將人一刀割喉，就地剝了臉皮，不過半個時辰，金殿的門再次打開時，“御前侍衛長”手執尚方寶劍和龍武衛兵符再次出了宮去，這次打開的是盛京城的大門，迎進的是時任驍騎營將軍的華老將軍所率領的驍騎軍和暫駐在城外的南圖王庭衛軍。（