這夜，步惜歡離開時，暮青策馬下了山坡，她沒有去追，卻在官道上目送男子離去，直到那背影被夜色吞沒。
她披著素白的披風，打馬回頭時，雪冠上一支烏竹簪翠潤沁涼，劃破疏淡的月光，如劍。
“走，回營。”
月殺在暮青和步惜歡從山上下來時就等在官道上了，兩人一同回了大營。
一回到軍帳，暮青就想歇息，卻看見桌案上放了只玉盒和一封封了火漆的信。月殺未進帳來，暮青也沒喚他，這玉盒看著眼熟，她確定是瑾王府的東西，而且確定里面放著的不是藥。
她日日服藥的事只有月殺知道，他絕對不會把藥放在桌案上，而且為了方便她將藥帶在身上，她用的都是藥瓶，而非藥盒。
暮青拿起那只玉盒，只覺得入手冰涼，竟是寒玉，打開一看，里面放著一圈絲線，觸之柔軟冰涼，她在為元修取刀補心的那天夜里見過。
白獺絲！
她放下玉盒，將信拆開，見信是大哥寫給她的，只有寥寥幾句：“英睿都督，見信如晤。聞都督生辰將至，本王遠在西北，無以為贈，唯有此寶堪贈友人，愿能平冤救人，不負一生之志。生辰永樂，福厚康寧，敬請大安，南圖質子瑾。”
巫瑾來大興為質時帶了兩件秘寶，一是《蓬萊心經》，二是白獺絲，前一物給了步惜歡，后一物給了暮青。暮青心中感動，卻覺得受之有愧，大哥乃是神醫，若能克服潔癖之癥，此物在他手中必定更有用些，她收著此物，還不知幾時能用到。xΧ⑧.ǒΜ
前些日子，元修在關外遇刺，犯了心疾，大哥去西北時帶上了白獺絲，如今又送回來了，即是說元修的心疾已無大礙。可大哥的信中有“遠在西北”的話，似乎有近期回不來的意思。
這事兒暮青還真猜對了，元修的內傷已大愈，心疾需久養，他身在邊關，元家放心不下，便命巫瑾留在西北，日后隨元修一同還朝。
元修受傷后，顧老將軍便接手了西北的軍務，嘉蘭關城內的大將軍府里日日都有關外的軍報呈送，西北軍卻按兵不動，沒有再干預過關外的局勢。關外只剩下狄人和勒丹兩個部族，烏那和月氏的兵馬歸了狄部，戎部的兵馬歸了勒丹，但原先的草原五部各有信仰，滅族之仇和信仰之變的矛盾必然存在于如今的狄部和勒丹之中，元修戍邊十年，素有戰神之名，又對草原部族了解甚深，他未必沒有離間之計可干預關外的局勢，可他回關之后，一兵未動。
暮青在收到巫瑾的生辰賀禮前并未在意此事，她知道元修在養傷，可收到生辰賀禮后，她猜出元修的傷勢已無大礙，可關外局勢漸緊，關內依舊一計未施，一兵未發。
六月三十日，魏卓之和盛遠鏢局的人從江南回到了盛京城，這一趟運送遺體的事來回歷經兩個月，石大海等九名將士的遺體已全數運回了家中，朝廷追封圣旨和撫恤銀兩也已送到，九名將士皆已安葬于故土。
七月初三，桑卓節將至，勒丹王修書狄王，望暫停戰事，賽馬摔跤，同祭山湖，呼延昊竟同意了。
七月十六日，桑卓節。草原五部尚在時，這日會一同祭拜桑卓神山和神湖，并于湖岸舉辦祭祀及賽馬摔跤活動，贏了的部族向輸者索要牛羊馬匹及奴隸的歲供。今年只剩兩個部族，勒丹王和狄王達成共識，停戰一日，祭拜活動形同往年，只是免了歲供的規矩。這日一早，兩部兵馬各據桑卓山口，大軍陣前，王帳大敞，狄王和勒丹王坐于帳中遙遙相望。祭祀過后便是摔跤賽馬，歲供的習俗已廢，兩個部族卻比往年更在意輸贏，各拼本事，互有輸贏，但雖劍拔弩張，卻一直相安無事。眼看著比試臨近尾聲，殺機突生！
勒丹金剛多杰在與狄部勇士比賽馬求時忽然策馬馳沖狄部王帳！狄軍欲拉弓射敵，烏那降部忽然臨陣叛變，斬殺弓手，致狄軍生亂。呼延昊舉刀斬開王帳，于后路出逃，多杰率勒丹大軍和烏那降軍一路追趕進塔瑪大漠，竟在塔塔盆地遭遇機關箭陣和狄軍的伏擊，烏那叛部被斬殺于大漠之中，多杰率小股殘部歷經死戰突出重圍，失蹤于大漠深處。
勒丹王沒想到呼延昊早知烏那降部有叛心，竟狠辣到以王軍弓部的將士性命為餌，誘使勒丹和烏那叛部中計，自己親率大軍出逃，演得甚是逼真！
勒丹失了金剛部眾，再受重創，狄軍乘勝追擊，勒丹連戰連敗，兩個月后，退至草原北部，茍延殘喘。
九月二十日，江北水師軍中大比，練兵半年，暮青和韓其初商議選出了幾個能干的年輕將領，大比過后一同提拔了起來。章同升任東大營的軍侯，侯天任西大營軍侯，老熊任南大營軍侯，莫海和盧景山一同調往北大營，暮青點了莫海為軍侯，盧景山未升軍職，只是調任北大營一營都尉。北大營是江北水師的前營，地位甚重，暮青將前營交給兩人駐守便表示托付了信任。
除此之外，軍中還提拔了一批年輕將領，劉黑子、烏雅阿吉和湯良皆在此列。三人雖是暮青的親衛，但朝局已緊，不知哪日便有戰事，韓其初提議讓三人領都尉之職，所率的兵馬連同章同麾下的東大營，水師中便可有一半的人馬成為暮青的嫡系。
任人唯親雖不可取，但水師大營里先前唯有章同率領著一軍，親信太少也非好事，韓其初提議適當布置親信，以防日后生變。
暮青認可此理，便與韓其初商議了人選，在安排將領的軍職和營區時費了不少心思。兩人對西北軍舊部在操練時的表現及性情進行了考量，也考慮到了新一代將領的性情和處事作風，在安排營區時，將那些還念著西北軍、難以融入水師的將領安排在了嫡系營區中，如此一來，即便有人他日生出叛離之心，由于勢寡，也不至于鬧出大亂來。而兩座由西北軍舊部率領的營區里，則安排了幾個性情平和處事穩重的新一代將領，只安排幾人，為的是寬西北軍舊將之心。如若兩座營區里一個新代將領也沒有，難免有人覺得暮青將嫡系和西北軍舊部分得太清楚，有親疏分明之嫌。如若新老將領人數相同，則營中容易分為兩派，有爭權之弊。唯有少安排幾個新將領，才不會給西北軍舊部壓力，既不會有被排斥之感，又能感受得到暮青讓他們領兵的信任，但新老將領在軍中共事，難免會生摩擦，性情平和處事穩重的新將領才不至于與老將領起沖突，致使軍中生亂。
二十兩銀子少是少了點，但放到現代也是八千到一萬塊。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一兩銀子，一名百夫長每個月三兩銀子。
也許他會收吧。
另外，秦虎還準備給李孝坤畫一張大餅，畢竟秦虎以前可有的是錢。
現在就看他和秦安能不能熬得過今夜了。
“小侯爺我可能不行了，我好餓，手腳都凍的僵住了。”秦安迷迷糊糊的說道。
“小安子，小安子，堅持住，堅持住，你不能呆著，起來跑，只有這樣才能活。”
其實秦虎自己也夠嗆了，雖然他前生是特種戰士，可這副身體不是他以前那副，他目前有的只是堅韌不拔的精神。
“慢著！”
秦虎目光猶如寒星，突然低聲喊出來，剛剛距離營寨十幾米處出現的一道反光，以及悉悉索索的聲音，引起了他的警覺。
憑著一名特種偵察兵的職業嗅覺，他覺得那是敵人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些猶豫，萬一他要是看錯了怎么辦？要知道，他現在的身體狀況，跟以前可是云泥之別。
萬一誤報引起了夜驚或者營嘯，給人抓住把柄，那就會被名正言順的殺掉。
“小安子，把弓箭遞給我。”
秦虎匍匐在車轅下面，低聲的說道。
可是秦安下面的一句話，嚇的他差點跳起來。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，這個時代居然沒有弓箭？
秦虎左右環顧，發現車輪下面放著一根頂端削尖了的木棍，兩米長，手柄處很粗，越往上越細。
越看越像是一種武器。
木槍，這可是炮灰兵的標志性建筑啊。
“靠近點，再靠近點……”幾個呼吸之后，秦虎已經確定了自己沒有看錯。
對方可能是敵人的偵察兵，放在這年代叫做斥候，他們正試圖進入營寨，進行偵查。
當然如果條件允許，也可以順便投個毒，放個火，或者執行個斬首行動啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一動不動，直到此時，他突然跳起來，把木槍當做標槍投擲了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿鎧甲的，因為行動不便，所以這一槍，直接洞穿了他的胸膛。
跟著秦虎提起屬于秦安的木槍，跳出車轅，拼命的向反方向追去。
為了情報的可靠性，斥候之間要求相互監視，不允許單獨行動，所以最少是兩名。
沒有幾下，秦虎又把一道黑色的影子撲倒在地上。
而后拿著木槍勒到他的脖子上，嘎巴一聲脆響，那人的腦袋低垂了下來。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差點虛脫，躺在地上大口喘氣，這副身體實在是太虛弱了。
就說剛剛扭斷敵人的脖子，放在以前只用雙手就行，可剛才他還要借助木槍的力量。
“秦安，過來，幫我搜身。”
秦虎熟悉戰場規則，他必須在最快的時間內，把這兩個家伙身上所有的戰利品收起來。
“兩把匕首，兩把橫刀，水準儀，七八兩碎銀子，兩個糧食袋，斥候五方旗，水壺，兩套棉衣，兩個鍋盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃東西，你有救了……”
秦虎顫抖著從糧食袋里抓了一把炒豆子塞進秦安的嘴里，而后給他灌水，又把繳獲的棉衣給他穿上。
天還沒亮，秦虎趕在換班的哨兵沒來之前，砍下了斥候的腦袋，拎著走進了什長的營寨，把昨天的事情稟報了一遍。
這樣做是為了防止別人冒功，他知道自己現在身處何種環境。
“一顆人頭三十兩銀子，你小子發財了。”
什長名叫高達，是個身高馬大，體型健壯，長著絡腮胡子的壯漢。
剛開始的時候，他根本不信，直到他看到了秦虎繳獲的戰利品，以及兩具尸體。
此刻他的眼神里面充滿了羨慕嫉妒恨的神色。
“不是我發財，是大家發財，這是咱們十個人一起的功勞。”
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