“我看你是睡不著，既如此，不妨聽個故事。”暮青忽道。
“哦？”步惜歡興味的一笑，她還會說故事？
不過，以她的性子，這故事八成不是給幼童聽的。
“可聽？”暮青問。
“嗯。”步惜歡懶懶應了聲，將她攬得緊了些，“說來聽聽。”
她的故事，他還真想聽聽。
暮青看了步惜歡一眼，斟酌了一番，道：“我曾讀過一本海外異志，其中記載了一個故事。以前，有兩個國家，叫吳國和越國。吳王伐越，戰敗重傷，臨死前囑咐其子要報仇雪恨。后來吳國再次伐越，越王兵敗，意圖自刎之時，得謀臣文種一計，以珍寶女色賄賂了吳臣，覲見吳王，稱越國愿降，自此稱臣。吳王認為越國已不足為患，不聽臣子諫言，一意受降撤軍。越王回國后，立志圖強，選賢任能，減免租稅，繁息人口，十年生聚，十年教養，為醒自身不忘前恥，睡臥草堆，懸膽于戶，出入嘗之，不絕于口，如此十年，終一雪國恥。”
臥薪嘗膽的故事歷史上是否真有其事并不重要，重要的是步惜歡同樣隱忍多年，重要的是她想說的話。
步惜歡聽著，眸中睡意漸無，隱生輝光。
暮青接著道：“越能滅吳，文種、范蠡之功最甚，越王便拜文種為相，封范蠡為上將軍，范蠡卻不受封賞，歸隱而去，走時留書給文種，信上說‘蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可與共患難，不可與共樂，子何不去？’文種不信，只稱病不朝，后來越王親自賜了把劍給他，道：‘子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。’文種聽了便明白了，一代謀臣，伏劍而亡。”
步惜歡望著暮青，眼眸深若瀚海，難測難辨。
暮青不管步惜歡心中如何想，后面的話才是她想說的，她道：“君臣之道我不懂，我只懂殺人償命、欠債還錢。先帝殺子，其后暴斃，太皇太后殺你母妃，日后你要為母報仇，我無權過問，我只望你不是先帝。飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，敵國敗謀臣亡，這等行事終非明君所為。”
暮青說完便閉上了眼，她說這些只是因今夜聽了先帝與元家的恩怨，有感而發，并非需要步惜歡承諾什么，他能聽進去多少就看他自己了。
步惜歡看著她這一副說完就想睡了的模樣，目露審視。海外異志？他倒是沒看過，亦未聽過這故事，宮里藏書萬千，倒也并非將民間孤本收錄殆盡，她看過海外異志也不是沒有可能。他記得當初在汴州刺史府，她還曾說過英國，如此說來，許真是看過一些雜書奇書，只是他不知這些書她是從何處得來的，又是如何遇到那異國之人學了察言觀色之法？
一切不得解，眼下卻有一件事，他想問。
“這么就想睡了，不想要承諾？”步惜歡捏捏暮青的后腰，知道她沒睡。
暮青腰身麻癢，果真被他捏醒，只是睜開眼時眸中生寒，面色不佳，“沒興趣！承諾無用！”
“哦？”
“你若像先帝那般，承諾有何用？你若與先帝不同，又何需承諾？”
承諾就像戀愛，有的人總擔心戀人出軌，恨不得看得牢牢的，殊不知，他若是那多情之人，看也看不住，他若是不是那多情之人，又何需去看？
她還記得他在奉縣縣衙大赦天下時對奉縣百姓說的話，他說：“庶民犯法，斗殺一人十人。士族犯法，戕害萬民。貪官犯法，雖不見血亦甚于民，罪當重處！朕大赦天下，乃為施仁于民，而非施仁于臟吏，自朕之一朝起，為官貪贓罪同十惡，不赦！”
他能說出此言，她便信他是明君，定與先帝不同。
她不想要他對感情的承諾，也不希望他在她面前許下對天下的承諾，若信任要靠承諾來維持，那還叫信任嗎？
她待人待事向來分明，哪怕日后未必相守一生，但只要此刻在一起，她便愿意付出信任。
步惜歡望著暮青，自那山林開棺驗柳妃尸身之夜過后，男子眸中再現爛漫星河，一個眼神便如一片天。
母妃死后，世間留給他的便是永無日夜的艱難和仇恨，兒時夜里夢醒，他每每徘徊在冷寂的宮廊，總想起那棺中難辨的親顏。少年時寧背一身污名也要南下汴河，從此爾虞我詐，難見真情。感謝上蒼將她送來他身邊，如此清明通透，讓他一抬眼就能望見蒼穹青闊，讓他知道這世間還有干凈去處，那一人總是不同。
他也不想承諾，她的一生，一句話定不下。世間無易事，這是他這些年明白的道理，二十年也未必謀得一國江山，天下間唯一的人豈是一句話可得？
他愿用一生去做一些事，讓她知道，他是否終生可依。
夜已過半，風雪依舊，永壽宮里燈火煌煌，嬰孩拳頭大的夜明珠擺在榻腳，榻上斜斜倚著一女子。
那女子墨金華裙，云髻不見簪釵，腰間不見翠佩，頗似寡居女子，那眼尾熏著的紅胭卻如含血飛起的刀，威重凌厲。當年的元貴妃，如今的太皇太后，四旬年紀瞧著卻正當韶華，明艷凌人。
女子輕撫著袖口油亮的墨狐毛，淡問：“哥哥說，查不出那少年的來歷，不知他是否是皇帝的人？”
“正是，那少年睿智，頗有斷案之能，但出身村野，不曉處世，頗能樹敵。這等人本應不懼，只是不知她是天性如此還是故作此態，因此尚不敢將水師交到她手中啊。”元相國立在榻前丈許處，嘆道。
“有何不敢？”元敏慢撫華袖，頭也未抬，只淡聲道，“給她就是！”
“給她？”元相國微怔。
“給她就是，水師為重，她若真能將水師練出來，給她都督一職又何妨？”
“這支新軍皆出身江南，她在軍中頗得人心，若真領了都督一職，日夜練兵，與軍中將士同了心，妹妹就不怕……”
“有何可怕的？這天下間已經沒有本宮怕的事了。”元敏冷笑，淡淡看了元廣一眼，“哥哥身在相國之位久了，事事往深處想，卻看不到淺理了。既然水師非練不可，何需懼將領是誰的人，何需懼誰得了將士們的心？古來深得軍心的名將不少，沒福消受的也不少。”（