元隆帝瞧著，笑意未淺，明光里紅影旖麗，遙望少年。
“面容可遮，身形聲色皆有法可改，慣常神色如何改？更何況，陛下身形聲色皆未改！”少年退在燭影里，清麗容顏覆了薄霜，不知是氣他，還是氣自己。
以為進了美人司，計入宮中來，卻未算到刺史府閣樓夜中人便是行宮御座殿上人。
難怪畫師急來，難怪當夜傳召，難怪進殿無人搜身。
元隆帝，步惜歡！
暮青面上薄霜都凍住，眸中風刀燭火里雪亮，“我爹可是你命陳有良賜的毒酒？”
既早被他識穿，入了他的網，何必費力再扮妃子暗中查兇？不如明問，若他是，那便今夜宮中拼了此命，寧為侍衛刀下鬼，也要刺破他的網，結了他的命！
步惜歡瞧著她，抬眼若有似無掃了眼大殿窗外，忽然走來。明光照，男子紅袍若天中燒云，映那眉宇含了春媚，笑勝繁花，“愛妃如此心急，竟不待朕沐浴，便要與朕訴衷腸……”
他邊笑邊執她的手，暮青驚怒甩袖，清腕已落入男子掌中，男子力輕且柔，她腕間卻似有寒流淌過，袖下那道藏刀的圣旨也被一同掣住，一時皆不能動。
暮青眸中霜雪如刀，刺一眼男子手掌，掃一眼大殿緊閉的紅窗。
窗外有人？
方才她進殿，殿外皆是宮娥太監，有誰敢窺帝窗？
這一分心之時，步惜歡已牽著她上了九龍浴臺。白玉雕砌，九丈龍臺，登高而望，現大殿華闊，燭似虹霓。見盤龍戲池，飛落玉盤，翠音淙淙繞了華梁，氤氳融融暖了彩帳。
“我爹可是你命陳有良賜的毒酒？”暮青立在池邊，在這里說話，總不會再被窺聽去了吧？
少年聲冷意涼，暖池氤氳，遮不住他的眸。那眸中清明如晨冬寒雪，在這靡靡華殿里，望人一眼，似頗有醒神之效。步惜歡瞧著暮青，那日古水縣官道上，她離得遠，后又扮作平凡少年，不見真容，今夜似是頭一回這般近的瞧她真顏。
大興名士風流，多愛江南。江南女子俏麗婀娜，似水婆娑，是如畫江山里男子心頭一點胭脂春色。眼前少女偏不是那男子能藏于金屋的胭脂春，她是那清風翠竹，萬色江岸一點云煙碧色，著了少年衣，卻比少年卓。
“若朕說是，你待如何？”他問。
“殺了你！”她答。
步惜歡望入暮青眸中深處，見那眸中冷靜堅毅半分未曾動搖，忽然低頭一笑，隨即松了她的腕，也未管她袖下暗器，只轉身步下玉池。玉池旁一只酒壺，兩只翠玉杯，瞧著是為帝君與侍浴美人準備的。步惜歡自斟了一杯，也不給暮青，自己喝了，目光落在空酒杯里，問她：“你會察言觀色，你瞧著朕是嗎？”
暮青未答，忽然下了玉池。步惜歡抬眸，眸中有未掩的驚詫，似乎認定她不會愿意與他共浴，對她入池來有些意外。
她走來他面前，水沒了她半身，眼看浸濕了胸前。他執著空杯，挑眉興味地瞧，卻瞧見她臉上未有半分女子的羞澀，那眸依舊清明，直入他的眸底。
聽她道：“現在，我問你答，只答是與不是。我爹可是你命陳有良賜的毒酒？”
步惜歡挑起的眉久未落，這才懂了她為何要下池來。他懶懶一笑，池水輕漾，烏發紅袍襯得肌色氤氳生輝。笑了片刻，他抬眸，與她對望。
聽他答：“是。”
九龍臺上忽生了寂靜，連那盤龍吐水落入玉池的翠音都仿佛遠去，兩人共水，隔一層氤氳對望。
“你想死嗎！”片刻，暮青開口，帶了怒意。
不是他！
她看得穿不是他，卻看不穿他為何承認。不是兇手，自承真兇，很好玩嗎？
步惜歡轉頭又斟了杯酒，翠玉杯中酒色清冽，映男子眸底一片涼薄，“你殺得了嗎？”
“但只要我不死，總有一天兇手死。”
步惜歡抬眸，見水汽蒸得暮青面色有些薄紅，襯那微怒的眸，忽然便多了幾分生氣。
嗯，比平時總一副冷靜隱忍的模樣好看多了。
“做個交易，如何？”暮青忽然開了口。
步惜歡送到唇邊的酒杯微頓，“嗯？”
“我知道你急找我是為了何事，我幫你查出刺史府一案中的兇手，你告訴我誰命陳有良殺了我爹。”暮青道，她相信元隆帝尋她定有所圖，如今她入了他的網，與其被威逼脅迫，不如她自己提出交易。
“這交易似乎對朕不太公平。殺父之仇不共戴天，那人于你世仇之重，刺史府一案的兇手于朕來說卻沒那么重要。”步惜歡唇邊噙起一笑，笑意裊裊水汽里看不清，微深。
“那你想怎樣？”
“你跟著朕，每幫朕辦一件事，朕告訴你關于兇手的一個提示。”步惜歡瞧著她，笑意深深。
暮青微怔，見翠玉杯中酒色一清透徹，映不見男子眸深無底，水波漾著，映那眉宇似住乾坤，韜光隱見。
她忽然便想起了天下間的傳聞——當今帝君，自幼荒誕不羈，昏庸無道……
天下人的眼都瞎了吧？
這男人怕是在賭坊見著她起便對她動了心思了。
她費盡心思夜探刺史府，哪那么湊巧便遇上個用毒手段高明的丫鬟？那丫鬟是那青衣公子的侍女，那青衣公子顯然和步惜歡是一條船上的。事情已經很明了了，她扮作工匠進入刺史府的時候便在他們的網里了。汴州刺史是他的人，他要查她的行蹤易如反掌。那夜他放她離開刺史府，定是知道陳有良不會告訴她兇手是誰，他看著她處處碰壁，看著她費盡心思躲藏，直到她費盡心思入宮，卻再次撞入他的網中。
勢單力薄是何等無奈，他讓她體會了個透徹。
她只是想為爹報仇，從不想為誰所用，卻終究還是要為人所用？
暮青垂著眸，池水波光映著少年的臉，明明滅滅里望不見眸底真色。半晌，她抬頭，似下了決意，“好！成交！”
步惜歡望進她眸里，瞧她眸色不似作假，卻笑問：“這回不會誆朕了吧？”