少年從隊伍里抬頭遠望，瞧不見榜文上寫著什么，人群的議論聲卻入了耳。
“以往朝廷征兵，多在北方，怎么這回急令江南征兵了？”
“許是北方連年征兵，多有民怨。江南無戰事，水軍又不擅馬戰，只得征新兵發往西北。”
“唉！又是戰事……年初漠北胡虜犯我西北邊關，元大將軍率西北狼軍戍守山河，如今已有數萬將士血染沙場！國難當頭，朝廷發榜征兵，陛下卻在汴河大興龍舟，廣選妃子，行宮之中夜夜……”
“噓！快閉嘴！你不想活了？”
那人這才驚覺失言，慌忙掃一眼四周，見城門守軍正忙著查看入城百姓的路引和身份文牒，并沒有注意這邊，這才松了口氣，閉嘴不敢再言。
帝駕如今就在汴河城中，這對大興百姓來說并不是稀奇事兒。
大興國祚至今六百年，天下便是以汴州為根基打下的。高祖皇帝定都盛京后，敕命在汴河城興建行宮，其后歷代帝王都有來汴河行宮小住的慣例。
只是當今圣上來得頻了些，住得久了些。
大興歷代帝王皆愛三月來行宮，煙花三月，江南春美，一可賞景，二可避盛京嚴寒。當今圣上卻偏愛六月，且帝駕在行宮一住便是半年，臘月才回盛京，年年如此。
江南六月暑熱，盛京臘月嚴寒，聽聞每年隨帝駕南下北上的宮人在路上因這酷暑嚴寒都要死上一批。
如此行徑頗有昏君之相，而事實也確實如此。
當今圣上乃先帝孫輩，帝位本輪不到他坐。
十八年前上元夜，朝中生變。
先帝駕崩于宮中，左相元家與屬國南圖聯手發動宮變，以三王、七王弒君之名斬二人于宮宴，血洗宮城。
弒君之名真假不知，只知先帝原有九子，皇位之爭激烈，這夜宮變之后，死得只剩五王、六王。五王體弱，纏綿病榻，膝下只公主一人。六王庸懦，酒色成性，不堪為帝。元貴妃便將六王嫡子召至宮中，撫養于膝下，力保其登基為帝，便是如今的大興帝君，步惜歡。
步惜歡六歲登基，元家輔政，他卻自幼便顯出幾分荒誕不羈的性情來，年紀越長成，越發放浪無道。
聽聞他十三歲便納宮妃，于后宮縱情聲色，僅一夏，八位宮妃死了五個；十五歲又好上美人，竟廣選天下俊美男子，充實汴河行宮；十七歲大興龍舟，從此年年載上千妃子游汴江。江水壯闊，龍舟豪華，沿途絲竹不絕，過往州府接駕之耗，日費萬金。
民間早有童謠——“玉驄馬，九華車，誰憐兒郎顏如玉。龍舟興，翠華旌，江河一日十萬金。”說的便是帝王縱情奢靡，荒唐無道。
但民間還有童謠——“鐵馬嘶，銀槍舞，大漠橫戈震胡虜。轅門興，金甲蕩，十年戍邊英雄郎。”說的是西北軍主帥，元修。
元修乃當朝太皇太后母家元家嫡子，抱負卻不在朝堂。
他十五歲從軍，一騎孤馳，萬軍中取戎王首級，一戰震天下！十七歲率八千精騎奇襲勒丹牙帳，全殲勒丹三萬騎兵，殺勒丹突答王子；十八歲重整西北邊防，建立西北軍；二十歲任西北軍大將軍，練兵嚴苛，軍紀嚴明，深受西北百姓愛戴。
十年來，元修帥西北軍戍守西北，一日未曾歸京。
十年來，漠北高原五胡鐵騎，一日未曾扣開邊關大門。
西北邊關二十萬精軍號稱西北狼，乃大興邊關一道鐵防。三年前，戎人犯邊，西北軍十三戰十三捷，斬胡虜首級五萬，掛滿邊關城墻。大漠風沙烈，至今遮不盡當年城墻上的血。
這三年，邊關少有戰事，漠北頗為安分。卻不知為何，年初時候，原本相互之間并不和睦的戎人、狄人、烏那、勒丹、月氏五胡竟聯起手來，共發三十萬大軍突襲西北邊關，邊關戰事吃緊，朝廷急令征兵。
如今，胡虜犯邊，西北將士正血染沙場，帝駕卻在行宮尋歡作樂，難怪民怨沸騰。
不過，再多的民怨到了這汴河城下也得閉嘴，把怨氣吞到肚子里。
暮青對當今國事倒沒多少怨氣，她是一縷來自異世的魂，盡管在這封建王朝生活了十六年，她依舊對這時代沒什么歸屬感。她落在賤籍，若非有一技之長，日子當真會連普通百姓也不如。統治階級離她很遙遠，這等天下傳聞，她連聽的興趣都不大。
國家事，天下事，自有上位者操心，輪不到她這等升斗小民，她操心家事足矣。
當年，城中沒有奶娘愿意喂養她，若非爹不肯放棄她，她根本就沒有機會在這個時代長大成人。爹將她養育長大，她便用這一生，奉養他終老。
至于十八年前朝中發生了何事，娘的母家又是何身份，她沒興趣了解。
暮青抬眼望向城門，前方原本長長的隊伍只剩幾人，很快便輪到了她。她垂眸，再次換上那一副憨傻怯懦的神態，查看她路引和身份文牒的守軍看到她的名字時果然多瞧了兩眼，瞧她沒有異樣便放了她進城。
夕陽將落，余暉染了江天，一線丹霞里坐著巍峨大城。天未暗，城中已燈火點點，青石長街上開盡火樹銀花，若天河落了人間。夜未至，街上已聞樓船歌舫儂音婉柔，茶樓酒肆、賭坊鋪子喧囂已起，茶香酒香脂粉香漫了長街，過往男子廣袖如風，女子羅裙迤邐，漸鋪開一幅燦爛畫卷，六百年古城繁華。
暮青初到汴河城，卻沒有迷失方向，她在城門處站了片刻，將城中布局大致一瞧，便直奔城西。
城西鋪子林立，鐵匠鋪首飾鋪、綢緞莊錢莊等分了幾條街，這些街上人群熙攘熱鬧非凡，倒顯得最后頭一條街上有些冷清。暮青就往那條冷清的街上去，街口掛了幾盞白燈籠，燈籠底下照著的鋪面都是壽材鋪。暮青打那幾家壽材鋪前經過，步子不停，直奔街尾。
街尾，靠近城墻的地段，一座官衙大門緊閉，門前連盞燈籠都沒點，夜里顯得陰氣森森，靠著遠處幾家壽材鋪的微弱光亮才瞧清門前匾額上的大字——義莊。