六月江南，正是多雨時節，一天里見著日頭的時辰不多，好不容易趁晌午人少，曬著日頭睡會兒覺，竟被不長眼的擾了。那公差抬起頭來，著實有些惱，“干什么的！”
“辦、辦路引的。”少年聲音有些啞，笑容含怯。
廢話！來這間小衙的，哪個不是來辦路引的！
那公差罵了一聲，擰起眉來，提了嗓音，“問你小子辦去哪里的路引！”
少年有些憨傻，聽聞這話才反應過來，“哦，汴、汴河城。”
“去汴河城做什么？”
“家里親戚在城中碼頭做工，給謀了個差事……”
公差聞言，上下打量了眼少年，只見少年十五六歲，身形卻比尋常這年紀的顯得單薄，“就這小身板，還去碼頭上做力氣活計？”
少年聞言只管笑，卻不知答話，頗像沒見過世面的土包子，憨傻帶怯。
那公差頓時臉色又黑了些，心中大罵這小子不上道兒！他在這間小衙為縣屬百姓辦理路引，這差事是個肥差，只要多盤問幾句，機靈的就知道孝敬點兒銀錢好辦事，但每日過往的人多了，總能遇上不上道兒的，或是家中窮得叮當響，實在拿不出錢來的。
這少年一身粗布衣衫，洗得都發了白，臉色也暗沉蠟黃，家境確實像一個銅板兒都恨不得掰開兩半使的。
公差暗道一聲晦氣，今兒真不走運，好不容易睡個午覺，還遇上了個窮小子。
“身份文牒呢？”
“在這兒。”少年忙從懷里掏出張身份文牒來，遞來前還用袖子擦了擦。
這言行，這穿戴，這相貌，確實像是窮苦人家出來的。雖沒油水可撈，但身份瞧著也沒什么可疑。
公差接過身份文牒，目光往上一落，嘴角忽然抽了抽。
暮青怯笑，垂著的眸底隱含慧光。她從小在古水縣長大，對衙門的人了若指掌。小衙里辦理路引的差事雖是肥差，卻不是人人都能勝任的，需得心思縝密眼力毒辣，否則放了官府緝拿的要犯或是奸細出城，一旦追究起來，輕則打板子重則掉腦袋。因此，辦理路引的這些公差，看著貪財，實則精明。她一身窮苦人家打扮，若八面玲瓏地拿出銀錢來孝敬，以求速度出城，反而會引起懷疑。不如裝呆賣傻，既能省點銀子，又能安全過關，頂多受點閑氣罷了。
只是，這人看見身份文牒的表情，似有些耐人尋味……
這身份文牒不是暮青的，是那水匪的。她威脅那人說不將信送到便將身份文牒送交衙門公堂，實是唬他的。那水匪有罪，他的親屬家眷卻是無辜。她要這張身份文牒只為有個假身份，好助她順利拿到去汴河城的路引。
身份文牒上只有出生年份、戶籍所在地和姓名，并看不出持有者身份。即便是水匪的身份文牒，這公差也不該看得出來，那他的表情是何意味？
暮青心里思忖，還沒推想出個究竟來，身后忽有腳步聲傳來。
一名衙役帶著七八個小廝快步行來，暮青看到那衙役，心中一寒！
她早料到沈問玉猜到事情沒成，會來城門防她出城，可沒想到縣衙的衙役會一同跟來。莫非，沈問玉買兇殺她的事，古水知縣是知情的？
這知縣佬兒為攀附安平侯府，竟不念往日她盡心盡職，枉顧她性命？
她面上露出怯意，畏縮著往后退了退。
那衙役見她往后退，眼神刀子般在她身上刮了刮，隨即轉開。百姓見著官差向來是這怯生生的模樣，他瞧慣了，也瞧膩了，這才問那公差道：“瞧見暮青了沒？”
“暮姑娘？”那公差一愣，往城中一指，“半個時辰前剛進城，怎么？”
衙役沒答他，只回頭看向沈府小廝。
幾個小廝面色凝重，低聲道：“進城了？暮家的院門鎖著，沒人。”
“是不是去義莊了？”
“不應該吧？聽聞今早趙家村有個婆娘吊死了，特意差人來請暮青，她從趙家村回來，應該去縣衙回稟一聲才是。縣衙和暮家都沒人，莫非……”
“她可有再出城？”衙役回身又問。
“沒見著又出城去，這是？”
這來勢洶洶的尋暮青，莫非沈府又死人了？
那衙役不答，只臉色不太好看，回身吩咐道：“兩個人留在這兒守著！再派兩個人去義莊瞧瞧，其余人跟我在城中分頭找找！”
幾個小廝點頭應是，果真留了兩個人在城門處守著，其余人轉身便匆匆離去了。
一群人來得快去得也快，瞧得那公差丈二和尚摸不著頭腦，見有兩人留了下來，他便湊過去想打聽打聽。
一轉身，見那來辦路引的少年還立在原地，公差便白了他一眼，他心思被別的事吸引了去，便沒了再盤問刁難這少年的興致。公章一蓋，前往汴河城的路引和那張身份文牒便都丟給了他。
少年接到手中，面露喜色，不住道謝：“謝官爺！謝官爺！”
“滾滾滾！”那公差煩躁地擺手，再懶得瞧他一眼。
少年將路引寶貝似的收夾在身份文牒里，這才背著行囊出了城門。
晌午陽光暖融，灑在江南小城長滿青苔的城墻上，照見那離城遠去的少年脊背漸漸挺直，風中獨自清卓，挺韌如竹。
直到背后的城墻再瞧不見，官道兩旁漸現江河密林兩岸風光，少年才將懷中的身份文牒拿了出來。
目光一落，腳下忽然一個踉蹌！
暮青素來冷靜，竟也難得在打開身份文牒的一瞬黑了臉。
這名字……
周！二！蛋！
大興發源于汴河流域，一條壯闊蜿蜒的汴江將八萬里江山巍巍山河分作南北兩岸。汴州乃大興江南門戶，首邑汴河城坐落于汴江與南北運河交界處，乃大興漕運、鹽運中心，素有雄富冠天下之稱。
傍晚，日落山關，城門將閉，城外依舊有不少排隊等著進城的百姓。一名其貌不揚的少年從簡陋的馬車上下來，加入了進城的隊伍。
城門旁，一張榜文貼在城墻上，一群青壯年聚在榜文下，指指點點。