辰時初刻出發，戌時初刻才到達順景縣近郊的溫泉莊子，莊頭早領著家人把房間收拾好，通了炕，燒起了炭盆，屋內溫暖如春。
莊里共有六個院落，分別是帶東西跨院的四進的大院一個，東西跨院有泉眼，不能住人，方便主人家泡溫泉的。三進院子有兩個，兩進院子兩個，一進院子一個。
一進院子是廚房，離四進大院很近就在西跨院的旁邊；兩進院子中的一個是莊頭一家住著。晏大太太讓莊頭們收拾的是四進大院，一進廳里，晏葒就嚷道：“祖母，讓他們快送吃的進來，葒葒餓癟了。”
“十三姐姐說謊，你在馬車上吃了好多糕點，都堵到嗓子眼了。”晏菁拆穿她。
晏葒呆愣了片刻，“小十四你越來越不可愛了！”
“十二姐姐說過，講實話的小孩子才是最可愛的。”晏菁不服地道。
晏葒還要說什么，被她母親晏五太太一把拽了過去，“你給我少說兩句，你除了吃，你還能干什么呀？”
“還能拉啊！”晏葒很認真地回答道。
晏五太太一口氣堵上來，差點沒厥過，她怎么生了這么個憨吃貨？要不是晏老夫人坐在上面，她非得好好教訓這臭丫頭不可。
晏老夫人把住的地方分配了一下，她住二進的正房，晏二太太住在東廂房，晏芬和晏菁住西廂房。南平郡主住三進的正房，晏萩住東廂房，長房的晏苗住西廂房。四進的正房是晏三太太和晏五太太住，晏薌和晏芮住東廂房，晏鶯和晏葒住西廂房。
安排好處所，主子們在一進的正廳里吃飯，婢女們就去房間里擺放東西。飯罷，晏老夫人笑道：“休息一會，咱們就去泡溫泉。”
東跨院是給男人泡的，西跨院是女眷的地盤。晏老夫人和四個兒媳在東廂房的湯池里泡，女孩兒們則去了西廂房。青磚池湯長約五米，寬約三米，就跟一個小型游泳池似的。
晏萩一時興起，在池里游來游去，宛若一條美人魚；晏薌目光微閃，問道：“十二妹妹，你什么時候學會鳧水的？”
“學會好幾年了，怎么有什么問題嗎？”晏萩趴在池邊回頭問道。
“沒有，我只是沒想你會鳧水。”晏薌眉尖微微皺起，眼中閃過一抹失望。推晏萩下水，讓男人救她壞她的名聲，或者讓她被水溺死這一招，行不通了。
“十二姐姐，你怎么會想學鳧水？”晏葒好奇地問道。
“這樣就不怕被人推下水了。”晏萩笑道。
晏薌眼皮一跳，晏萩這話是什么意思？
“什么人這么壞，推別人下水？”晏葒噘嘴道。
“居心不良的人啰。”晏萩只是隨口說，作賊心虛的晏薌一陣慌亂，悄悄的遠離了晏萩。
晏萩無意展露會鳧水，雖然讓她免除了一場災難，但是晏薌絕不會放過這難得一起出門的機會；三天后，晏薌打聽到在莊子附近幾個村落逢五會有集市，十分的熱鬧。
晏薌清楚知道自己和晏萩的關系不好，若是她去跟晏萩說逛集市，晏萩百分之一百會拒絕，晏薌打起了晏菁的主意，“小十四，你沒逛過集市吧？”
晏菁搖頭，她年紀小，本來這次來溫泉沒她份的，是她硬賴上晏萩才蹭上馬車的，別說逛集市，她回到京城后，就沒出過門。
“這里的集市和城里的不一樣，可好玩了，賣的吃食也和京里有區別，聽說有烤地瓜、炒栗子、煎夾子、炸麻團，還能吃到特有的糍糕、鹽鼓湯。”晏薌拿各種吃食誘惑晏菁，“小十四，想不想去集市呀？”
“想啊想啊，我要去集市買吃的，六姐姐，你帶小十四去集市。”晏菁急切地道。
晏薌見她上鉤，笑容滿面地道：“我們倆去有什么意思，把大家叫上，明兒一起去。”
晏菁年幼，想不到那么多，只要能上集市就行，“好啊好啊，明天一起去。”
“你記得叫上你十二姐姐喲。”晏薌圖窮匕現。
“我這就去跟十二姐姐說。”晏菁拔腳就跑，晏薌看著她圓潤的背影，唇角上勾，得意的笑了。
晏菁跑到晏萩的房里，“十二姐姐，十二姐姐。”
晏萩把手上的話本子擱一邊，“小十四，做什么？”
“十二姐姐。”晏菁撲到晏萩面前，“明天去集市玩，買吃的。”
看著直咽口水的晏菁，晏萩笑問道：“你怎么知道明天有集市呢？”
“六姐姐告訴我的，六姐姐讓我叫上大家一起去。”晏菁一下就把晏薌給供出來了。
晏萩眸光流轉，知道晏薌這是對她賊心不死，想要對她出手，笑笑，道：“好呀，一起去。”
“我去找十三姐姐。”晏菁又跑走了。
晏萩慢悠悠地下炕，穿上鞋，穿上大紅羽緞斗篷往正房去了，南平郡主見她又過來，“你這進進出出的，仔細受寒。”
“不會的。”晏萩脫下斗篷，在南平郡主身邊坐下，“娘，我是來找你借人的。”
“借什么人？”南平郡主不解地問道。
晏萩把晏薌叫晏菁來拐她去集市的事說了一遍，“我覺得晏薌是不懷好意，所以借人保護我。”
“你這孩子，做什么要以身涉險？”南平郡主嗔怪地問道。
“娘，我這不叫以身涉險，我這叫引蛇出洞。祖母希望看到我們姐妹和睦相處，可晏薌總愛搞這些小動作，很讓人心煩，這一次要是抓住了她的把柄，就可以狠狠地懲處她，讓她再不敢生出害我的心思。”晏萩用力地握緊拳頭道。
南平郡主想了想，道：“這事就依你。”
“謝謝娘。”晏萩歡喜地道。
次日，晏家的九位小姐，各帶一個婢女，在莊頭的小兒子帶領下，坐著馬車往那個集市去了；一路上，太太平平的，半個時辰后，就到了，那里有兩排木頭搭建的簡陋房子，但大多數是村民擔了一些東西直接擺在路過叫賣，叫賣的東西大多是村民自家做的。不僅有竹片編的籮筐、籃子、斗笠、有稻草編的草鞋，還有染的土布。
來賣東西的是附近的村民，來買東西的亦是，有的干脆就以物換物。這個集市的確跟京城里那個井然有序的市集不同，雜而不亂。
“六小姐，人越來越多，馬車過不去了。”車夫拉開些許車門向里稟報道。
隨著前面五位小姐出嫁，現在晏薌最為年長，她答話道：“馬車就停在這里，我們走過去。”
晏萩等人就隨晏薌一起下了馬車，在一群穿著土布衣裳的人中，她們一行人顯得格外的引人注目。晏薌邊走邊左顧右盼，似乎在尋找什么人。晏萩淡定地跟在她后面，唇邊噙著淺笑，神情自若。
“冰糖葫蘆，好吃的冰糖葫蘆，兩文錢一串。”一個賣冰糖葫蘆的人吆喝著。
“冰糖葫蘆，我要吃冰糖葫蘆。”晏菁嚷道。
賣冰糖葫蘆的小販聽到了，扛著稻草桿子就過來了，“小姐，一串兩個銅板。”
“十二姐姐，我也要吃。”晏葒咽著口水道。
“買四根。”晏萩大方地讓兩人一人拿兩根。
有了冰糖葫蘆，晏葒和晏菁卻也沒有放棄繼續尋找美食，很多她們又買了烤地瓜、瓜子仁糖、山楂餅。這里的東西都便宜得很，兩個大大的烤地瓜才三個銅板，一大捆菜干，也就五個銅板。
她們吃得心滿意足，晏薌卻是越著越心焦，都逛這么久了，那些人怎么還不出手呢？晏薌回頭瞧見晏萩就跟在她身后，似乎明白了，是沒有機會出手，她得為那些人創造機會。晏薌抬眼看見前面圍了一堆人，機會來了，“前面好熱鬧，我們過去看看。”
晏萩挑眉，這是想趁人多把她擠散好動手了嗎？輕咳了一聲，示意跟來保護她的人，注意保護她以及抓人。
“十二妹妹，快過來。”晏薌特意喊道，向人通風報信點明目標人物。
晏萩了然一笑，“來了。”
可是擠進去，看了一會雜耍，大家又擠出來，什么事都沒發生。
晏萩茫然了，為什么不動手？
晏薌同樣茫然，為什么不動手？
兩人的身量不夠，擠在人群里，也就沒有瞧見不遠處有幾個一看就像好人的男子正盯著她們。
一個長相猥瑣的男子正問大冷天都袒著胸口，露出黑色胸毛的壯漢，“老大，不動手嗎？”
壯漢抬手拍了他腦袋一下，道：“動你娘的跩跩，動個屁啊動。沒看到那小妞有人保護，她身邊的那幾個全是練家子，一個就能干倒我們五六個，你是不是想死？你要找死，就自己去，老子不會攔著你。”
猥瑣男往后縮，他不想死，“可是老大，我們收了錢的。”
“收了錢怎么了？我們是混混，又不是蠻漢，獨眼先生不是說過，什么為呀為的，那是蠢貨。老子不蠢，為那點小錢，把命給丟了，不值的。”壯漢一抹下巴，“走了，喝酒去。”
幾個人去一家小店喝酒去了，完全沒有體會過焦急等他們出手的晏薌的心情。
晏家小姐們在集市里各有所獲，高高興興坐上馬車回去了。晏萩去見南平郡主，“娘，似乎是我想多了。”這事，晏萩真是想不通，晏薌怎么可能哄了她出去不動手呢？
“你和六丫頭只是一些小爭執，你們畢竟是堂姐妹，你別把她想得太壞。”南平郡主笑著捏捏晏萩的鼻子，昨兒她并沒有相信晏萩所言，只是縱容她罷了。
“不是我把她想得太壞，她本來就很壞。”晏萩沒精打彩地倒進她的懷里，“我還想引蛇出洞，誰知道根本就沒蛇，我該不是一朝被蛇咬，十年怕井繩了吧。”
“你什么時候被蛇咬了？”南平郡主摟著她笑問道。
晏萩抿了下唇，有些事還是要告訴母親才行，“娘，晏薌她曾經收買過我的婢女，拿一百兩銀票收買花椒，想偷我寫的字出去。”
南平郡主一驚，抬手就用力地拍打了晏萩幾下，又氣又急地責問道：“你這個不知輕重的丫頭，這種事怎么瞞著不說呢？”
“哎喲，娘，痛啊！痛啊！”晏萩從她懷里滾了出去，“我不是不說，而處置好了，就沒有說得必要了嘛。”
南平郡主輕哼一聲，“對了，晏薌哪來得一百兩銀子？”晏三太太一向摳門，絕對舍不得給那么多銀子給女兒花費。
“她當了赤金頭面，我讓人把當票偷出來，悄悄的送去給大伯母了。”晏萩笑道。
這事，南平郡主隱約聽過那么一耳朵，卻沒想到這里面還有晏萩的事，“原來是你這丫頭搞得鬼呀。”
晏萩嘻嘻笑，“娘，這事我處置的還不錯吧。”
“還行吧，娘知道你是個聰明孩子，但是以后有事，還是要記得跟娘說，萬事以自己的安危為重。”南平郡主慎重地道。
“我知道，娘，您放心。”晏萩笑道。
南平郡主笑著摸摸晏萩的頭，她不能永遠將女兒庇護在羽翼之下，那就讓晏薌做女兒的磨刀石吧，不過她也會找人盯著晏薌的，絕不會讓晏薌真正傷到女兒。
“對了，晏薌她為什么要對付你？”南平郡主想不通，隔房又差著年紀，沒有利益沖突呀。
“因為如果你沒有女兒的話，就能提攜侄女兒了呀。”晏萩沒法說晏薌是重生的，只是隨口找了一個看似合理的借口。
南平郡主嗤笑，“我就算沒女兒，我要提攜的也是長房的蓉丫頭和芹丫頭，也輪不到她呀。再說就算我要提攜三房的，還有芝丫頭呢。”
晏萩眼珠一轉，“那您就當她是腦子有問題吧。”
“你這孩子，跟娘都不肯說實話呀。”南平郡主伸手指戳她腦門。
“娘呀，我是真不知道呀。”晏萩做出愁眉苦臉的樣子。
“罷罷罷，娘不問了。”南平郡主不再糾結晏薌為何要對付晏萩這個問題。
與此同時，晏薌在審問去找人的丫鬟墨菊，“你究竟有沒有找人？”晏薌心情惡劣，她好不容易才想出這個法子來，卻沒成功。要知道那么簡陋的集市去過一回了，想要哄騙晏萩再去一回，根本就不可能。
“小姐明鑒，奴婢確實找了人，只是奴婢也不知道他們為何沒有動手。”墨菊是從牙婆手上買進府的，就是這順景縣周邊村落的人，父母雙亡，被舅舅賣掉的。
晏薌覺得墨菊沒膽子敢在這事上騙她，“你去找你那個表哥，問清是怎么一回事？為什么拿了銀子不辦事？”
天色漸暗，墨菊等到第二天，一大早就悄聲溜出去找她表哥去了。她是步行，一來一回，花費了大半天的功夫，午后才匆匆回來。
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