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易呈錦本還為自己白日里沒能贏過朱瞻基懊惱,忽然聽見義父說,他前往方尚書府威脅利誘碰壁,心中更是惱怒。
今日宮中熱鬧非凡,但方尚書并非被邀之列,一家人都在府里并沒有出去。
魏謙進到正堂的時候,見方尚書那一對雙胞兒女正在跟他下棋。
方琬琰拉著父親的衣袖,硬是不許他將手上的白子落下去,口中叫著:“三哥!快把你的子拿走!”
“哎,下棋要有棋風,哪有你這樣耍賴的?”方仕政含笑嗔道。他對這個女兒最是驕縱,若不是她母親管得嚴,恐怕方府的屋頂都要被這位方大姑娘掀翻了。
大她一刻鐘的方思賢卻說:“妹妹,父親說得對,下棋要有君子之風,父親吃我這一子,就算將我逼入絕境,大不了重來。”
“我幫你,你還來教訓我......父親,哥哥欺負我!”
“在方府,只有你欺負人,你哪個哥哥能欺負得了你?”
方琬琰還要耍賴,遠遠見管家引了客人進來,和哥哥把棋盤一收,向父親吐吐舌頭,兩人讓出去了。
“哎呀,方大人好福氣!兒女繞膝,共享天倫,真是讓人羨慕啊。”魏謙拱手說道。
他這是句大實話,他有三個女兒,自己最喜歡的就是小女兒魏晴,剛才遠遠聽見方琬琰在和父親撒嬌,他就想起了自己的魏晴。
可惜,魏晴福薄,十二歲那年,在自家后院摘荷花玩,掉進荷花池里淹死了。當時他氣得拿鞭子,把跟魏晴的小丫頭活活抽斷了氣,后院也被他鎖起來,不許人再進去。
更可悲的是,自己心愛的妻,因為女兒的死,又親眼看到小丫頭被打死,驚嚇過度,得了心疾,床上拖了半年,也離他而去。
他曾后悔過,不應該一時沖動,失死丫頭,嚇到了夫人,但他又不肯怪自己。
他的晴兒死了,他又能去怪誰?
方仕政也笑著拱手道:“稀客稀客,左侍郎過年好啊!怎么,今天兒子進宮赴春宴,你就落了單?”
魏謙臉上笑著,心里卻盡是苦水:我哪當得起他的爹?他爹是先帝,雖是被奪了位,畢竟是皇室血脈,龍子龍孫啊。
“我也是過來走走,想和方尚書敘敘舊。”
兩人進了正堂,方仕政一邊沏茶一邊笑道:
“我這里沒什么好茶招待魏大人,您可別見笑。做了幾年戶部尚書,我比誰都知道大明財政有多難,自己也不由得縮減起來。我們老骨頭一把,已無所謂,只可憐小兒女也跟著受苦。”
“方大人高風亮節,朝堂人人盡知。這幾年,皇上出兵蒙古,花費不少,您的錢口袋不好擺啊。”
“魏大人,有您這一句話,方某這個年算是過得舒坦了。人人都嫌棄我們戶部這些鉆到錢眼里去的人,說我們不肖圣賢,滿身銅臭味。一旦要國庫撥銀子,又虛情假意、阿諛奉承。”
方仕政搖搖頭,自嘲的笑道:“給錢的,嫌錢少,不給錢的,罵你昧了皇上的錢。反正戶部就里外不是人。”
“方大人自謙了。戶部尚書換過多少任?大家還就服您。特別是皇上,這二十年來,對您的信任與日俱增,現在還將大明的命脈交與您,您還有什么不知足的?比起......建文帝其他的肱股之臣,您不知道幸運了多少......”
屋里一片寂靜,只聽到火籠里微微有些“噼啪”聲。
魏謙將茶杯捧在手心里,這溫度暖手剛剛好。
方仕政不知道魏謙突然提起建文帝,他的言外之意是什么?這個話題雖不像永樂剛建朝那樣讓人談虎色變,但畢竟是禁忌,沒有一個建文朝的官員愿意提起這個身份。
方尚書也不例外。
他低頭喝著茶,并沒有接魏謙的話,他等著魏謙自己說出下文來。
魏謙微笑道:“方大人不必緊張,此處只有我與你二人,就算是說了什么,出了這扇門,就算大風吹過,說過就忘了。”
方尚書這才嘆了口氣說:
“大明是朱家的大明,誰做皇上,對于臣子來說,還不都是一個樣?況且這么多年都過去了,永樂帝登基這二十余年,他的功績天地可鑒,當年的堅持,又何必重提?”
“永樂帝當年清理朝堂,將反抗過他的大臣一一懲處,建文元年到建文四年,方大人可是一直抗戰在第一線。尤其是建文二年,在東昌之戰中,張玉將軍闖陣救燕王,最后力竭戰死,布陣守陣的,其實就是方大人您吧?”
方仕政手里的蓋碗“叮當”響了一下。
這件事一直是他的心中癥結。當年他之所以連軍功都不要,隱瞞了自己的功勞,倒不是因為他有先見之明,預料到燕王會取勝,而是他在戰場上,敬畏于燕軍中軍主將張玉忠心護主、寧死不屈的氣節。
那一刻,他痛心于同是大明將領,卻要相互殘殺,致死大明生靈涂炭、損兵折將的殘酷現實。戰場混亂,他將此戰功讓給了戰死的一位將領,隱去了自己的姓名。
誰知兩年后,燕王攻入京城,永樂朝代替了建文朝,永樂帝重翻舊案,為張玉報仇雪恨的時候,方仕政因不在嘉獎名單之列,幸免于難。
可......魏謙又如何得知這戰場細節?他又為何現在提起?
方仕政放下茶碗,在屋里踱了幾步,走到魏謙面前淡淡問道:
“看來今天魏大人不是來拜年的,您是無事不登三寶殿啊。有話您請直說,我方仕政做事頂天立地,忠君愛國,沒什么不能拿出來說的。”
“是嗎?難道齊泰、鐵鉉、方孝孺,他們不是忠君愛國?禮部尚書陳迪,他就該吃了自己兒子的鼻舌?而您和您的三個兒子,卻好好的活在京師父慈子孝......”
“有話您請說。”
“下官能有什么話?下官不過是位六皇孫帶個話。”魏謙也放下茶碗正色道:
“昨日您也看見,已是太子妃嫡子的六皇孫,已被皇上封為魯成王。他可是后起之秀,身邊尚未有良臣,他已向您伸出了手,就不知道您的意下如何?”
沒想到方仕政一轉身,怒目而視道:
“永樂帝執政著二十年的成果,你們就如此迫不及待的要去摧毀它嗎?我不會站隊,我只會站在皇上這一邊,誰是皇上,我就對誰獻上我方仕政的忠心。”
他輕輕的吐了口氣,挺直了腰桿說到:
“至于東昌之戰,你要說就說去吧,若永樂帝還沒放下,我也無話可說。”
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