老秦篙一撐，小船離開岸邊，繼續向北行進。
搭順風船的秀才笑瞇瞇的自我介紹道：“鄙人姓龔，今年是我第五次參加鄉試，一十五年，一十五年哪想，終于讓我考上了，如今坐了你們的順風船進京，明年春闈必定高中，必定高中！”
花蕎笑道：“那是您占了我們便宜，怎么說是我們占了您便宜？”
“這位小哥，大家都是讀書人，怎么叫做占便宜？這叫互惠互利懂不懂？從清河到順天府，一艘船要差不多三兩銀子的過路費，可我是秀才啊，有我在船上，你們就不用交費了嘛！劃算吧？”
“你是清河人？”
“如假包換得咧，鄙人從出生到現在，從未離開過清河，清河的老老少少，人人都認識我龔秀才！”龔秀才胸脯拍得邦邦響。
“那剛才那具女尸你認識嗎？”呼延錦忽然問道。
“就是你們幫忙撈起來的那個姑娘？我當然認識！不但認識她，我還認識他父親。”龔秀才說到這頓了一下，搖搖頭說：
“這件事不好說的啦，說得不好就要被殺頭的，還是不要說、不要說了。”
“我們用這個故事，換您船上幾天的一日三餐，您看如何？”花蕎笑道。她剛才可聽得清清楚楚，龔秀才說的是兩餐，他可能沒奢望能吃上三餐。
果然，龔秀才想都不想就滿口答應：“換就換。不過，我早餐不吃甜的，吃甜的胃受不了的啦......”
小高突然把腿伸直到龔秀才旁邊，面無表情的壓了壓膝蓋關節，龔秀才被他嚇一跳。
“那......投河的姑娘......姓李，閨名叫小青。他的父親原是淮安守備，名叫李孝先。當年永樂帝登大寶之后，李守備誓死不肯歸順永樂，皇上派兵繳了他的兵權，還把他一家滅了門......”
呼延錦不由自主攥緊了拳頭：也是那個時點，自己出生那一年，刀光劍影、火光沖天、哀嚎一片，這一切，和他吾家的經歷何其相似！原來這位投河的李姑娘和自己一樣，也是所謂叛臣的后代......
龔秀才看到呼延錦眼里透出的厲色，又看看小高伸在自己屁股旁邊的腳，唯唯諾諾，不知該不該繼續講下去。
“李守備家可真慘，一人有錯，為什么要全家都殺光？......那這位李姑娘又是怎么躲過這一劫的？”花蕎一臉同情的問道。
“李小青當時只有五歲，被姑姑抱去祖母家玩，反倒躲過了殺身之禍。李守備家也就剩下這一個活口。
事發之后，她姑姑就把她留在清河祖母家，由伯父代為撫養。雖是親戚，但畢竟是寄人籬下，李姑娘原是嬌生慣養的貴女，其中委屈，也只有她自己知道。”
“這李姑娘有個本事，叫我們這些男子都自愧弗如。她飽讀詩書，過目不忘，寫的詩詞，在清河也算一絕，是清河有名的才女。后來桃源的一位潘秀才看上了她，兩人寫詩聯句，情投意合。潘秀才上門求娶，李姑娘的祖母，便將小青姑娘許配給了他。”
“這不是很好嗎？有情人終成眷屬。”花蕎不解的問。
“唉！壞就壞在李姑娘的身份上，怎么說她都是罪臣之女，雖然大家都知道，李守備是大明的忠臣良將，可朝廷沒給他正名，李姑娘自然要受連累。”
“可那時她才五歲，就算她父親有過，也不應該由她來背！”
“五歲？就連襁褓中的嬰兒也一樣不能逃過，就算逃得命來，也要一輩子活在父輩莫須有的罪名之下！”呼延錦沉沉的說到。
他這是在說他自己，從小到大自己跟著父親東躲西藏，在云南深山里，自己發燒沒有藥吃，還差點就夭折了。
“那可不是？就是這個原因，李姑娘嫁到潘家只能做小妾，開始也還好，婆婆為難她也就忍了。可后進門夫人是個妒婦，容不下潘秀才疼愛李小青，想方設法折磨她。聽說李姑娘有了身孕，還被灌了墮胎藥，差點連大人的命保不住。”
花蕎聽不下去了，氣呼呼的問道：“那潘秀才呢？人是他求娶的，他怎么不護著？”
“大明律只有護正妻，哪有護小妾的？小妾就是個下人，正妻還是她的主子。何況潘夫人家富，岳家對潘家幫襯不少，潘秀才哪敢出聲？老夫人也幫著打罵李姑娘。
李姑娘尋死覓活三兩次，鬧得桃源縣人人皆知，我們清河縣自然也傳了個遍。潘家嫌她丟臉，讓她自己搬到老宅子去住，服侍的人也沒有一個……”
“這么說......這次反倒是她得了解脫？一朵好花，偏是掉到了爛泥里！”花蕎慢慢的說。連小高也聽出了她語氣中的失落。
呼延錦心疼，也不管旁邊有人，只管將她的手拿過來，握在自己掌心里，他掌心的溫暖，如汩汩暖流，源源不斷的涌進花蕎的手心，隨著血液淌遍每一寸肌膚，溫暖著花蕎的心。
是了，師兄對我是真心的。
她轉過臉來，對他會心一笑。
龔秀才不禁一個寒顫：耶？……這是啥世道？早就聽說南都好男之風盛行，卻不知已經厚顏無恥到如此地步……我雖三十有五，但怎么都是位秀才，萬一被男人看上，那怎么有臉回來見娘子……
他突然瞥見小高的大長腿，順著腿看上去，小高正靠在船棚上閉目養神……誒媽……他不是也……
“眼睛不想要了？”小高冷冷道，順勢把腿收了回來。
“不是不是……”
龔秀才怎么有點感覺像是上了賊船，趕緊閉上眼睛假寐。
不一會，外面傳來一陣嘈雜聲，老秦探頭進來找那面旗子，順口說到：“要過閘口了。”
假寐中的龔秀才心中暗笑：兇我？這下該來求我睜開眼了吧？求我，我就給你們省銀子！
誰知他閉著眼都快睡著了，也沒人來叫他。睜開眼一看，他們的小船連停也沒停，早就過了閘口幾百丈遠了。
“咦？怎么船不用停下來繳費的？我秀才證明文書還沒給他們看，怎么就讓走了？”
老秦哂笑道：“我們這位是四品官老爺，要你那破證明干嘛？”
龔秀才驚得合不攏嘴。
要是官老爺看上我……
豁出去了！