萬戶山莊是在一群鵝叫聲中被喚醒的。
“阿丑，放鵝去啊？”
“早啊，伍叔，很久不去廣洋湖了，帶它們過去玩玩，再冷點，水面上就抓不到魚了。”
正在屋里看陶青羽梳頭的花蕎問：“廣洋湖？廣洋湖離這里遠嗎？”
“不遠，鴨子、鵝那些小短腿都能去的地方，那能有多遠？對了，干脆一會我們也去廣洋湖，我們坐船到湖里打魚去。”
這個提議得到了青翼的贊同。幾個年輕人嘻嘻哈哈的朝著廣洋湖走去。
揚州府臨海，雖不像北面的淮安府有三大湖泊，但也是大小河流、湖泊密布，子嬰溝里的河水，就是由廣洋湖、吳公湖溪流匯集而來。廣洋湖畔有許多傍水而居的漁戶，聚集在一起，便成了一個小鎮。
廣洋湖鎮，是離萬戶山莊最近的小鎮。
“陶大哥，我們能坐船嗎？”雖然這里離寶應縣不過百來里路，可花榮沒出過遠門，看什么都新鮮。
“當然可以，我們莊子也有自己的船停在湖邊，莊上產的米糧，也會拿來和他們交換蓮藕、茭白。我們有馬車，青蝦大量出水的時候，還會收了漁戶的青蝦，拿到槐樓鎮或是寶應去換需要的物資。”
青翼和呼延錦年齡相當，他已經完全擔起了山莊里里外外的事務。
走在鎮上，呼延錦發現家家戶戶都不是很富有，便問：“廣洋湖的魚蝦多，鎮子也不是太大，怎么漁戶看上去過得都不寬裕？”
“賦稅重啊，交完了賦稅，剩下的還要換口糧，一年到頭，夠養活一家人就已經萬幸了，哪里會有什么余糧？有時候歉收，我們莊上還要給他們賒米糧，否則，餓死的都有。那些狗官，只顧自己大魚大肉，哪管平民死活？”
呼延錦大驚：“賦稅重？不可能啊！大明三朝下來，賦稅就一直不高，永樂帝還減了兩次，難道這里的官府自己加收？”
“哈哈哈......我忘了你也是官了，不小心連你一起罵了......”
青翼一句話，惹得走在旁邊的幾個人都笑起來。
“朝廷的稅不重，可是，你看看，”青翼指了指湖畔：“那邊停著的大船，都是縣里富戶的，他們可不會交稅，要收的稅就會攤到那些小船的漁民身上，小船養大船，哪有不重的？”
“哥哥！我們家的船是不是自己交的稅？”
青羽見自己的也是大船，聽哥哥這樣說，她才知道那些本來打魚就少的小船，還要養活這些打魚多的大船。
青翼口中回答妹妹，卻對著呼延錦笑道：
“你咋不關心一下，你的嫁妝從哪來？放心吧，我們家得祖父恩蒙，得了個可世襲的‘萬戶’銜，這已是皇恩浩蕩。我們哪里還會挖皇上的墻角，讓朝廷自毀長城？對吧，呼延。”
呼延錦正看著那幾條大船出神，見青翼問他，只好笑而不答。
如今已經入冬，廣洋湖的青蝦也漸漸從近岸淺水，轉移到了湖中間的深水里，下了兩網，收獲的魚蝦也不多。倒是兩個姑娘用釣竿釣上來幾條魚，讓她們高興了半天。
有了自己親手釣的魚蝦加餐，晚餐也變得又去了許多，青翼又拿出莊子里釀的梅子酒，敬了父親長輩之后，就和呼延錦兩人喝了起來。
梅子酒初喝入口淡淡的，后勁卻不小，幾杯下肚，兩人都有點上頭。
“對了，呼延，昨天你不是說你是來求親的？不知求的是哪位姑娘？如果求的是我妹妹，那就求你趕快把她領回去......”
青翼話沒說完，被青羽手肘使勁撞了一下，他夸張的嗷嗷叫起來，這個動作，成功的吸引了兩位老爹的注意。
“你又怎么了？老是欺負你妹妹！”
“就是，爹！哥哥老欺負我！”青羽撒嬌說道。她又何嘗不想易呈錦來提親？可事發突然，他連聘金都留給穹窿山了，那他們的事，肯定還要另外準備。
兩兄妹的帳還沒算清，只見呼延錦站了起來，他對花有財作揖道：
“師傅，徒兒想求您把花蕎嫁與我為妻，因出門匆忙，沒來得及準備聘禮，您要是同意，我們就先定親，等徒兒備齊了聘禮，必上門迎娶。”
“那要是師傅不同意呢？”花有財慢悠悠的回問道。
“阿爹......!”花有財臨時變卦，花蕎急了：馬車上明明不是這樣說的嘛！
呼延錦也沒料到師父會這樣問，他只好說：“今天不同意，那我明天再來問問......”
花有財苦笑道：“我這是被你惦記上了？那行，你就去問問花蕎吧，她要是愿意嫁給你，我就同意。”
呼延錦這才松了一口氣。他走到花蕎身邊，低下頭柔聲問道：
“花蕎，你愿意嫁給我嗎？”
“我愿意！”花蕎脆生生的答到，生怕阿爹再說出什么為難呼延錦的話。
兩位老爹同時想：還真是女生外向，天天纏著你爹長爹短的，一有看上的男人，恨不得連夜收拾包袱跟人走，哪里還記得有爹？
呼延錦從領子里面解下一根繩子，上面串著一枚玉扳指，這枚扳指是青玉做的，從側面看像是梯形，是漢人扳指傳統的樣式。他把繩子系在花蕎的脖子上，輕聲說道：
“我爹曾是武將，這枚扳指，是我娘特意為我爹定制的，里面刻著我爹娘的姓氏。在我志學之年，父親把這枚扳指送給了我。現在我把它送給你，他日必將三媒六聘娶你為妻，今生今世，只你一個。”
花蕎手握著脖子上的這枚玉扳指，上面還留著呼延錦的余溫，從相識到現在，兩人交往的一幕幕都浮現在眼前。她含淚笑道：
“我不管，從外講我是你師妹，從內講，我是你沒過門的妻，不管你去到哪里，我都跟著你，休想甩掉我。”
青翼拍手笑道：“喜事、大喜事！不管是誰求親，我都有酒喝不是？花榮，你還不拿杯酒去敬你姐夫？”
花榮早就知道姐姐會嫁給呼延大哥，一點不奇怪，他端起一杯酒，卻向著自己阿爹走去。
“阿爹，姐姐出嫁了，您還有阿榮，阿榮會快快學好本事，快快長大，照顧好您。”
花有財仰頭眨了眨眼睛，才讓淚水沒掉下來。
大明值得。