聽到義父又提起小女兒魏晴和相親這件事，易呈錦想也沒想，就把陶青羽拉出來擋。
至少這個傻姑娘對自己死心塌地，比三姑娘魏晴和莫名其妙的相親，好上一萬倍。
魏晴比易呈錦小一歲，她十二歲那年死于非命。令易呈錦沒想到的是，她的母親也因此憂郁成疾，拖了半年就喪了命。
都是魏晴那個賤人！
易呈錦從小就知道自己是被收養的，因為他的姓和姐妹的不一樣。兩個姐姐還好，唯獨那個比他小一歲，義母一心想撮合他們的妹妹魏晴，對他橫挑鼻子豎挑眼。
“易呈錦，替我把茶杯遞過來！”
“你轉身就能拿到。”
“我不想轉身！”
“那你讓丫頭給你拿。”
“你和丫頭有什么區別？在我家白吃白喝，別以為我爹我娘對你好，就可以飛上枝頭做鳳凰，你就是我家養的一個下人！”
小易呈錦愣了一下，魏家上下，都稱他是“易少爺”，走在外面，他也是侍郎府里出來的，有頭有臉的主子。為了義母，他甚至已經說服自己，接受這個脾氣壞的三小姐。
他卻從沒想過，在魏晴心里，自己只是一個下人。
易呈錦默默的替她拿了茶杯，轉身出了花廳。
魏府這些年擴建了不少房子，里面的一草一木他都那樣熟悉，每一個角落，都有他嘻戲的身影，這里就是他的家。花廳上了游廊，易呈錦不由自主的朝著義母的房間走去。
義母是個朝鮮女人，長得很漂亮，性格溫柔恭順，就連她不是很標準的大明話，易呈錦也覺得那么好聽。
“阿錦，過來，母親給你梳頭。”
“阿錦，給你留了打糕，洗洗手去拿。”
“我們阿錦長高啦，給你做的新衣服，試試合不合適……”
他經常在義母后院的窗外偷偷看她，生過三個孩子的她，依然是那么美，一舉一動，一呼一吸。在這個被父母遺棄的少年心里，既像對母親一樣敬愛，又像對戀人一樣依戀。
后院里，晾在竹竿上的一條長長的赭色結帶，被風吹落在地。這是義母在家里偶爾穿朝鮮服的時候，結在胸前的飄帶。
易呈錦將它撿起來，卻沒有掛回去，而是放在鼻子下面嗅了嗅，塞進了自己的懷里。
他沒有見到義母，大概是和丫頭出去采購去了。每次她都喜歡買一大堆東西，笑瞇瞇的叫他們來選，開心得像個孩子。
十三歲的易呈錦，心里又溫暖起來，魏晴算什么，比起義母給他的愛，那個姑娘簡直微不足道。
“你在這里干什么？”
真是想什么來什么。魏晴見他一言不發走了，怕他來向母親告狀，一路悄悄跟著他，剛好看見他滿臉溫柔的將母親的結帶放進懷里。
“易呈錦，你這個齷蹉小人！竟敢覬覦我母親！”
“我沒有。”
易呈錦心里有些發慌，就像是正在洗澡被人踢門闖了進來。不想解釋，只想快點擺脫魏晴，他沒有往回走，而是穿過后院朝后面的荷花池走去。
“你給我站住！”魏晴不依不饒，抓著他的袖子不放：“把帶子拿出來，否則我就要叫了！讓大家都知道，你對我母親起了邪念，看你這個淫賊還有什么臉在我家待下去！”
易呈錦猛的回頭對著她沉聲吼到：“你胡說！她也是我母親，我怎么可能對自己的母親起邪念？”
“你又不是她生的，我母親沒有你這樣的兒子！”
兩人拉拉扯扯，不覺已來到池塘邊，此時正是夏季，池塘里開滿了荷花，清風拂過，荷葉與花瓣一浪一浪的顫動起來，如同在易呈錦心里蔓延的憤怒。
他回身一把抱過跟在后面，使勁拉著他的魏晴，報復似的吻了下去，任憑魏晴如何掙扎捶打也不放開。
等到他突然放手，魏晴昏頭昏腦的往后，一連退了好幾步，一腳踏空，掉入了荷花池中。
“救我！救我！”
魏晴下了水，徹底清醒了，開始不停呼救。
易呈錦瞇著眼冷笑了一聲，用手背使勁擦了擦自己的嘴，朝地上啐了一口：“救你？然后讓你繼續惡心我自己？”
這個時候，主人都不在家，后院后面的池塘更是空無一人。易呈錦退到涼亭里面坐下，直到水里的魏晴沒了聲息。
魏晴的尸體是三天后才被發現的。衙門的人來看了一圈，斷定魏晴是自己失足落水，因為尸體附近的岸上，放著幾支已經枯萎了的，從池塘邊近處摘下來的荷花……
魏夫人傷心欲絕，抱著魏晴已經泡得變形的尸體，不肯放手。易呈錦雖然心痛義母，但他卻不后悔沒有救魏晴。自己不用娶她了，也再沒人知道，他心里的那個秘密。
唯一沒有預料到的，就是義母病倒了，再也沒有好起來。
這個恨，也都記在了魏晴身上。
他要強，他拒人千里，他討厭女人，全都來自于這個窺探了他心結，又將他踩到泥里去的女人。
直到他遇到呼延錦和花蕎，他們是他沒見過的另一種人，不知道他身世身份，卻把他當朋友的人。
也許，和陶青羽在一起也不錯，她像花蕎一樣，干干凈凈。這樣想著的易呈錦，已經走到了陶青翼在京城買的一個小院子。
大明的房價不貴，像這樣不靠中心大街的兩進小院，帶一個伙房和一個馬棚，也才不到十兩銀子。
陶青羽這是幾個月內，第二次跟著哥哥來順天府，為的就是時時能見到易呈錦。自從上次他突然襲擊咬了她的唇，陶青羽的心就已經被他掏空了。
后來兩人又見過幾次，看得出來，冷冷冰冰的易呈錦，也開始慢慢接受了她。
“陶青羽，明天有空嗎？”
“你就非得連名帶姓叫我？有空啊，我天天都有空。”
“既然你有空，那我就過來接你，青羽。”
“好啊好啊！接我去哪玩？”青羽開心得要飛起來，以往都是她主動纏著易二哥，他才勉勉強強帶她出去。
“到魏侍郎府玩，你去不去？”
“魏府？不就是你家？”
“對啊，我大姐魏昕，邀請你明天到家里做客。”
易呈錦早就跟義父、義姊說好了，以大姐的名義邀請姑娘，會比較自然。
“那……我要帶什么禮物……登門拜訪？”
易呈錦從懷里掏出兩個小盒子，放在她手里。
“我剛剛路過一家揚州人開的鋪子，看見他們新到了四串玳瑁手串，這兩個，你就送我兩個姐姐吧。”
“好漂亮……”陶青羽愛不釋手，想想是易二哥替她準備了送人的，雖然不是給自己，她還是很感激他的細心。
易呈錦看見她遺憾的樣子，不禁也露出了笑容，從懷里掏出另一個稍大的盒子遞給她：
“這兩串，是給你的。”