圣約翰堡，總統官邸。
林小曼站在窗前，看著窗外飛舞的黃葉，她的神情，與窗外深秋的風景一樣蕭索。
從冬到春，從春到夏，從夏到秋，從她用“洞天之飾”將羅松溪送走，她就一直用繁重的工作壓著自己，壓到自己沒有任何時間，去想工作以外的事情。
總統官邸外的自由大街，早已從戰爭期間的破敗，被重新修繕一新。圣約翰堡的年輕人，不懼深秋微冷的風，仍然在落滿黃葉的自由大街、總統公園里奔跑、喧鬧。與總統官邸里的沉寂形成了鮮明的反差。
她沒有工作，是因為總統停止了所有手頭的工作。此刻，瘦削高大的保羅總統，正坐在她身后的沙發椅上，靜坐沉思。
“他來了。”保羅抬起頭來，對著林小曼的背影說道。
林小曼沒有回頭，他來了，但她只記得自己對他說的最后一個字是“走”。
“據說他在不到一年時間里，連跳兩階，在卡羅群島上，將艾可哈·帖木兒一巴掌拍死，不愧是位面之子啊。”保羅繼續說道。
“所以他這次回來，你知道應該怎么做？”
林小曼依然沒有回頭，也沒有出聲。
這個時候，房間門被推開了。
又一個瘦削高大的身影走了進來，跟沙發椅上的保羅，一模一樣。
林小曼這才匆匆轉過身，輕頌道，“贊美大先知。”
走進來的保羅面無表情，而沙發椅上的保羅卻嘿嘿笑了一聲。
“你又搞錯了，我才是。”他對林小曼說道。
林小曼露出了緊張的表情，低下頭去，道：“我知道該怎么做。”
浩浩蕩蕩的飛艇隊伍，停在了圣約翰堡郊外的飛艇棧。
飛艇隊伍沒有受到任何阻攔，甚至在飛艇降落的時候，飛艇棧已經專門為他們，停了當日的所有飛艇的起降，為他們騰出了降落坪。
在羅松溪走下飛艇的第一時間，就有人送來了一份總統的手書。
保羅總統對聯邦英雄羅松溪的歸來表示了欣喜，并讓他前往總統官邸，接受總統的接見，并向他頒發聯邦的最高榮譽——黑鉆勛章。
羅松溪表示欣然接受，他整理了一下身上筆挺的軍裝，將胸口那枚在北海重工案后被授予的黑曜石勛章別正，然后上了掛著0001號牌照的轎車。
這是總統先生的座駕，為了表示對聯邦英雄的敬意，保羅總統特地派出自己的座駕，前往飛艇棧接羅松溪。
維羅妮卡、萊昂納多、克勞爾、神圣之錘兄弟以及洛家人等等，都自行安排在圣約翰堡的行程，唯有理查德·羅伯茨跟著羅松溪上了車。
拉著車門的總統辦公室工作人員禮節性地問羅松溪，“將軍，這是您的安保人員？”
“哪里，”羅松溪道，“這是總統先生的一位故友，相信總統先生見到他之后，一定會很驚喜。”
工作人員沒有任何反對的意思，場面一片歡慶祥和。包括三大家、神圣之錘兄弟在內，沒人會想到保羅總統會有任何理由對羅松溪不利，或者羅松溪會有任何理由對羅松溪不利。
闊氣的0001號轎車，停穩在總統官邸外，這里早已圍著大群聞訊而來的記者。
不遠處的總統公園大草坪上，則已經搭好了一個演講臺，授勛就將在臺上舉行，授勛結束后，保羅總統還將在這里，發表一場演講。
羅松溪走下轎車，那些記者就試圖用力蜂擁過來，卻被官邸外的安保人員搭起人墻，攔在外圍，不讓他們接近羅松溪。
沖在最前面的一個女記者，對著羅松溪喊道，“羅松溪少將，看在過去交情的份上，等會兒給我半個小時專訪吧——”
羅松溪認出她來，那是在塔爾塔鎮捅出西星州貪腐窩案，在矮人王國酒火城向聯安委報信的那名號稱聯邦跑得最快的女記者，梅里桑德。
羅松溪微笑著她比了個沒問題的手勢，帶著理查德將軍，朝總統官邸內走去。
他自然明白這些記者，這場授勛和演講的作用。
場面一片歡慶，但是只有他和保羅知道這底下的暗涌。他來找保羅是為了攤牌，是為了用最有效率的方式，解決他和保羅之間的問題。
但這是保羅的主場。在官邸內，如何問題能夠按照保羅的意愿解決，那就關起門來在官邸內解決掉。如果不能按照保羅的意愿解決，那他跨出官邸就能面對這些記者，就能走上演講臺，羅松溪就無法造次。
而他在演講臺上，則能接著打他的牌。
但羅松溪沒有任何猶豫，一步跨進了官邸的大門。
沉重的兩扇黑鐵大門，無聲地合上。
官邸一層的主會客廳內，沒有接見該有的儀仗，沒有任何其他的工作人員，只有三個人。
兩個保羅·愛德華，一個坐在沙發椅上，一個站在大廳中央。
林小曼依舊站在窗前，專注地看著窗外。羅松溪走進來的時候，她依然沒有回頭。
看到林小曼的背影，羅松溪的呼吸一緊。
但他努力讓自己在最快的時間里，恢復了正常。
他告訴自己，這樣的安排，并沒有出乎他的意料。
兩個保羅為了讓他真偽莫辨，林小曼為了牽制他。
站著得保羅向羅松溪伸出手。羅松溪并沒有猶豫，同樣伸手與他相握。
而坐著的保羅，開門見山地對羅松溪道：
“我接下去會宣布，讓你成為我的競選搭檔。然后在我當選之后，我會在一個月宣布因身體原因而辭職，甚至我讓我的分身，真的發病猝死也沒問題。然后你就可以名正言順地接任聯邦的總統。”
“而我會去帝國，代替你與安東尼達斯談判，將帝國同樣納入你的領導之下。以你的身份——你應該知道你的身世了吧——這一點，同樣不難實現。”
羅松溪卻沒有回答，只有他身邊理查德·羅伯茨，摘下了刻意蓋住大半個臉的軍帽，對保羅道：
“邁克爾·蓋勒，當年是不是你將遠征軍的航線，透露給了帝國人？”
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