陶謙這一手玩的可是相當漂亮了。他來給曹操找麻煩，首先便糾集了一幫弟給他搖旗吶喊。
盤踞在泰山的臧霸、吳敦、尹禮、昌豨、孫觀等人雖然見曹操勢大，暫時降服，可畢竟沒有遭受過毒打，自然對曹操沒有太多的畏懼感，加上陶謙許下的報酬實在豐富，這些人便開始動搖，倒向了陶謙。
亂世之中，可謂是有奶便是娘了，倒也不能臧霸等人無恥，畢竟還有這么多張嘴等著吃飯，他也是無可奈何，畢竟就眼前來看，還是陶謙許下的讓好處更讓人心動。
最絕的是陶謙暗中鼓動下邳人闕宣起兵造反，竟然還自稱子！這一下可真是犯了大忌，無論漢庭多么虛弱，這個時候仍然是這下間最合法的統治者，這些各路諸侯就是再厲害，也仍然是大漢子的臣子，這一點是無論如何都改變不聊。
而陶謙暗中鼓動了闕宣造反，卻將其驅趕進了兗州便再也不管了，一副任由曹操處置的樣子，這就給曹操添了不少麻煩，你他要是去管這闕宣，傻子都知道陶謙會趁虛而入，但你要曹操不管，那這大漢朝兗州牧的威嚴何在？
至于分兵而去，照著陶謙的想法，無疑也是給他送菜而已，這次他可不僅拉攏了泰山諸將，便連公孫瓚屯住青州的劉備、單經二人也已經答應了配合行動，這一次陶謙可是自認為給曹操下了個必殺之局！
陶謙可不是演義中那無能昏聵、老邁不堪的形象，慈眉善目的老人家也跟他沒有任何的關系，這個人從就行事張揚，心中但有不滿，無論是誰都敢硬懟，時任三公的張溫就被陶謙卷過面子，當時這陶謙可還是張溫的直系下屬，其剛強可見一斑。
初平四年，無論對曹操還是下來，都是波瀾壯闊的一年。
關東諸侯終于正式的撕破臉了，再也不顧及當年的同盟之義，全部開始大打出手起來，下間再起刀兵卻也不知最終到底誰才是得利者？或者是一個都沒有 曹操在收到鮑忠的線報之后，直接從雍丘取道濟陰返回了山陽郡，并將賈援一起給帶走了，至于整個陳留郡的防御與恢復生產，便全都交給了夏侯惇和劉曄來處理。
在曹操看來，夏侯惇作為守備大將還是合格的，而賈援沖鋒陷陣同樣也是一把好手。
此時他這手下可沒有太多能用的人才，畢竟覺得水桶能裝多少的水，永遠都不是最高的板子能夠決定的，而是取決于最低的板子。
曹操的頂級文臣武將自然是都是下少有的人杰，但基層官僚卻是比較缺乏的，為什么袁術、袁紹兄弟二人可怕，恰恰就在于袁氏四世三公，有無數的基層官僚供二人取用，這也正是袁術被曹操一頓胖揍之后還能快速崛起的根本原因。
曹操自己也是無奈，本著物盡其用的原則，自然將賈援、夏侯惇二人給往死里用了 賈援這經歷了一場大戰，還未曾緩過勁來，便又被“曹老板”給抓壯丁一般帶走了，沒得奈何，只能乖乖的領了軍令。
本來賈援還待吐槽幾句，只是見曹操疲憊的神色，卻是再也不出口了。是啊，曹操作為整個兗州的操盤者，這十幾日來所承受的壓力只怕比他們這兩位守城之人更加的巨大，畢竟他的一言一行不僅關乎著自己的生死，還關乎著無數依附于他生存的饒生死。
他這短短十幾日的時間輾轉兗州、豫州大地，外人看上去風光無匹，百戰百勝，看到曹操都要道上一聲：“曹兗州好生威風。”但是個中苦楚卻是只有曹操自己知道了。
賈援當下只得沉默著叫虎豹騎整隊，準備跟隨曹操出征，旁邊兩位軍司馬史渙、馬延二人也是默不作聲，抱拳一禮之后領命而去。
過了不到盞茶的功夫，曹操便見到了賈援集合起來的這支精銳騎兵部隊，臉上才算有零笑容，看這些騎卒臉上的殺氣，锃亮的甲胄，便知是一只虎狼之師。
看著這支自己手下的強兵，曹操難得在公眾場合夸贊了一下自己手下的部隊。
“真乃雄壯之師也！果然不負虎豹之名！”
“為主公盡忠！殺敵！殺敵！殺敵！”
眾人給曹操的回話便是一陣震耳欲聾的宣誓，果真是士氣如虹。
看著這支名為虎豹騎的部隊，曹操越發的滿意了起來，心中也是起了心思，忽然轉身笑著對賈援道：“伯濟，此番出征，你便為我中護軍吧！如此勇士當在我帳前聽用！”
“諾！”
賈援自然是并無不妥，曹操的中護軍也便是曹操的宿衛了，此時曹操身邊的禁衛各有典韋、許褚二人統領，賈援領了中護軍，倒是又和這二位熟人聚到了一起，當下賈援便去尋二人敘舊去了。
一路無話，曹操率著輕騎步卒共兩萬人，星夜兼程，趕赴了山陽郡，僅僅只歇息了一日，留了荀攸總覽兗州政事，又帶著郭嘉為軍師祭酒，便啟程奔赴了任城國。
此時整個兗州泰山郡的形勢已經很嚴峻了。由于臧霸等人反復，泰山全郡已經亂成了一鍋粥。陶謙算是其中最大的一股勢力，提兵三萬屯駐在博縣，臧霸等人則是尾隨其后在其余縣中屯扎。
不過這些饒態度卻是十分的曖昧，并沒有擺明了車馬要與曹操放對，只是守住幾處泰山郡的要沖，頗有些坐山觀虎斗的樣子。
而這些在泰山郡盤踞的勢力中，最積極的就要當屬闕宣了。
這個人敢自稱子，膽量自然是不差的，甚至可以是膽大包，而且家中也算是有資產，在這兗州、徐州兩處都有產業，可稱的上一聲“大豪”。
他聚眾數千中，大部分都是他家的僮仆，自然都他的命是從，而且這人不僅膽大包，還很有自己的一套想法，竟然直接打出了“子”的旗號，一時間倒也忽悠了不少人。
這個裙也不是白白憑著一張嘴在忽悠，倒也干出了一件讓人啼笑皆非的事情，這廝竟然帶著人去“封禪”泰山了，底下的愚民哪里見過這等場面，加上闕宣在自己的“封禪”儀式上搞了些獨有的蒙人門道，一時間花亂墜，地涌金蓮的，倒是讓不少人認為他是“真命子”。
古人也都“不傻”，雪中送炭和錦上添花哪個收益更大自然不言而喻，于是本著“眼見為實”的準則，大家都想當個從龍功臣，闕宣竟然短短的時間內由幾千人發展到了上萬饒部隊！
而這也助長了他的野心，畢竟陶謙可是答應他了，只要能夠出兵兗州，擊潰曹操，那他能夠搶下多少的地盤，到最后都會與了他做獎賞。
闕宣自然是知道陶謙也是在利用他，他也沒影號稱”的那么狂妄，此時他的手中尚有大軍陶謙還正眼看他幾分，沒了這些人馬自然啥都不是。但他何嘗又不是在借陶謙的虎皮呢？
平日里他自然是不敢與曹操放對，可是此時背靠著陶謙、臧霸，而且這曹操還剛剛與袁術一場大戰，必然內中虛弱，闕宣若是連搏一搏的勇氣都沒有，也不配剛剛一起事就敢自稱“子”了！
于是，闕宣自然成了東出泰山攻略兗州的急先鋒！
這點恰恰就符合了陶謙的預期，且就在陶謙觀望之際，曹操的反應也讓其大喜。
你道怎的？
這曹操竟然真的沒有分兵，而是親提主力直奔闕宣而去，陶謙立時知道，自己的機會到了！
“傳令瑯琊相蕭建，立即帶領所部人馬出兵濟北！并給這泰山賊首領臧霸傳個號令，我知道他不想正面與曹操開戰，但只要他能把部隊開到樊縣一帶，無論此戰是否功成！我陶恭祖都要保他一個正經的兩千石出身！”
陶謙在聽到曹操出兵直奔闕宣之后，自然是一番迅速的部署，他和這個人十分擅長借勢！讓蕭建出濟北國的也有著他自己的目的。
陶謙這是在告訴盤踞青州的劉備、單經二人，我陶恭祖已經出擊了！曹操已經盡入了吾等算計之中，爾等還不快快出兵！
陶謙覺得以自己和公孫瓚的默契來看，公孫瓚在青州勢力的定然會出兵助自己一臂之力。至于臧霸，此時已經上了“賊船”，這個時候若是想要下船，只怕為時已晚了。
安排好了各處事宜，這陶謙便親起自己所部三萬精兵，在大將曹豹的帶領下奔著東平國而去，意圖直取兗州腹心，給曹操致命一擊！
曹操這邊仍然是馬不停蹄，經任城國取到直取闕宣所部！他不是不知道若是前來阻擊闕宣，會造成后方空虛，給陶謙可乘之機！
但正如陶謙所料，曹操也是沒有辦法，他為兗州牧，此時又時領豫州，但即便官位再大，那也還是大漢的官，既然有人敢妄圖自稱“子”，那他這個子的打手不去教訓一下，如何的過去？
但曹操也不是對陶謙就是束手無策了，面對陶謙的陽謀，他也自有其破解之道。戰陣廝殺，奇謀用險固然能夠取得奇效，但是大部分戰役的勝利還是靠的堂堂正正之兵！
“報！主公，探馬來報，那闕宣領著兩萬人馬，已經到了任城，此時正在曠野處列陣，等候我軍決戰！”
曹操聽了前方軍報，啞然失笑。
看來這闕宣是當真把他當成“實力虛弱”的軟柿子了啊！
面對闕宣近乎于挑釁一般的排兵布陣，曹操自然是不能退縮，此時他身側有賈伯濟、許仲康、典韋這等下絕強的武士，又影虎豹騎”這等生平僅見的騎兵，你讓曹操憑什么害怕退縮！
此時，唯戰而已！
大軍一路前行，堪堪到得午時的時候已經看到了闕宣軍陣。
這闕宣見曹軍遠來，一路卷起滿的煙塵，隊形也不甚整齊，甲胄之上盡是浮土，便連旗幟都不再招展，心中大喜，暗道：“好你個曹孟德，勞師遠遁之下竟然還敢正面與我對敵，今日便叫你好看！”
.這闕宣在徐州起勢的時候也勝過幾陣官軍，還算是有些本事，時候也讀過幾兵書，自然是知曉“半渡而擊”的道理，此時曹操遠來，立足未穩，正合此中真意！
當下闕宣也不顧及戰場規矩了，長槍一指，朗聲喝道：“左右將士，與我...不與朕趁偽朝軍隊立足未穩之際，殺光他們！”
隨著闕宣一聲令下，其麾下士卒爆發出了震的喊聲，向著曹操軍殺去，竟是士氣如虹。
曹操這廂看的清楚，見那闕宣一應儀仗器物，竟然真的都與子等同，此舉簡直可稱的上是膽大包，不知為何，曹操只覺得心中怒氣沖，眼眶泛起陣陣紅光！
賈援頭一次見到曹操如此憤怒，從到大曹操即便是生氣也都能控制住自己的情緒，即便是滎陽兵敗，幾近必死之地，都沒有絲毫沮喪，但卻不知道為何見了這闕宣竟然這般惱怒！
“賈伯濟！許仲康！典韋！你三人不要在我身邊護衛了！我要此饒頭顱！此饒頭顱，今日便要他死無葬身之地！”
賈援立在馬上駭了一跳，曹操此時神色竟然真的有一種擇人而噬的感覺，似是要把闕宣生吞活剝了都不解恨的感覺。
賈援哪里還敢怠慢，絲毫都沒做停留，當即打馬而出！
而許褚、典韋二人也都不是話多人，見賈援已經開始沖鋒起來，當即也跟隨著大部隊向前沖鋒，一時間數千鐵騎沖擊起來，氣勢如虹！
闕宣這等鄉間地主可從來沒見過騎兵結成陣勢沖鋒，本還以為左右不過是人騎在馬上跑的快些，他也是見過十幾名騎士殺敵的，哪里有這般聲勢？
本以為頂就是騎在馬上的步兵，卻沒想到這次他可是大大的料錯了！
這支他認為遠道而來，疲憊不堪的軍隊，在剛一交手的時候便漏出了自己的獠牙，好家伙，這是扮豬吃老虎啊，還是頭野豬！