華燈初上，月光昏暈，整個大地都似乎沉睡了過去。
潁川荀氏舊宅之中，一名面如冠玉氣度不凡的青年，正意志消沉的躺在榻上，雙眼迷離，拿著一只酒壺，不斷的向口中灌著酒水。
窗外的月光灑在他的面龐上，絲毫不見往日的沉著自信，剩下的僅有頹廢和迷茫。
“咯吱。”
屋門被人輕輕推開，一名容貌俊秀，與榻上青年有三分相似之人，不急不緩的走了進來，皺了皺眉頭嘆息道。
“文若，別再喝了！”
荀彧仿佛沒聽見，雙目無神的看著窗外，不停的仰頭灌酒，周身到處都是水漬，也分不清到底是酒水，還是他的淚水。
荀湛就這么靜靜的站在榻前，看著親弟弟自我麻醉，直等到他將酒壺里的酒喝光了，才嘆了口氣說道：
“你這樣，又能于事何補？”
荀彧自嘲一笑：“現在誰都沒法補了，你這次冒險回潁川，是陳敗也要稱帝了吧？”
荀湛嘆息了一聲，坐到荀彧的榻上：
“都到了這個時候了，主公難道還不該稱帝嗎？”
如今天下諸侯，即便算上交州的士燮，也就剩下九位。
其中曹操和陶謙歸順了袁紹，算不得一方諸侯；劉備和劉焉名義上歸附了劉表，也只能算一方勢力。
交州地廣人稀，根本沒有爭霸的實力，士燮八成扛不住南漢的壓力，歸順也是早晚的事情。
所以真正的諸侯也就剩下四方，董卓、袁紹、劉表、陳敗，分別代表著關中、中原、江南、河北。
倘若這四方勢力只有一個稱帝，那幾乎和找死沒什么區別，很快就會被其他三方一起聯合殲滅。
即便有兩個稱帝，雖然局面敗壞，但大漢養士四百載，士人之中依然有大量忠義之人，未嘗沒有挽天傾的可能。
可現在連宗室之后的劉表都稱帝了，大漢的威信又還能剩下幾分？
別看南方劉氏三牧都是漢室宗親，但三人全是西漢皇帝的后裔，與東漢光武一脈沒有一毛錢的關系。
他們這種稱帝之法，在很多遵循傳統的士人眼中，與袁紹董卓沒多少區別。
這也是劉備在蜀中稱帝之后，不被中原世家承認的原因之一。
按照正常的程序，應該是三劉先立一位光武之后，哪怕幾年后就將皇位禪讓給劉表，這樣也能名正言順承襲光武一脈的帝位。
同宗內部讓位于賢，也算是千古佳話。
可劉表不知道怎么就失了智，被劉焉和劉備一通忽悠，直接就在襄陽登基稱帝。
這下他雖然依舊國號為漢，但已經和之前的大漢不是一個概念，就像劉備的蜀漢，時人大多稱為蜀國，而不是漢國。
劉表這樣一亂搞，他那漢室宗親的身份，不但沒能帶來任何幫助，反而給天下間心懷漢室之人，潑了一盆冷水。
甚至就連荀彧這樣的鐵桿，都已經灰心喪氣了。
之前曹操不知為何，忽然性情大變，不但沒了往日的堅毅和豪邁，就連他這位志同道合之人都避而不見。
當袁紹手下接管了兗州政務之后，荀彧便獨自一人返回了潁川老宅。
每天以酒度日，爛醉如泥，再不復往日的留香荀令之態。
荀湛也是聽說了荀彧的情況，又知道趙空對荀彧的重視。
便在賈詡的協助下，悄悄返回了潁川，準備勸說這位才華橫溢的弟弟加入河北。
荀彧苦笑了一下說道：“也是，現在天下大勢都到了這般地步，不管陳敗想不想稱帝，你們也會逼著他稱帝。”
荀湛目光躲閃了一下，有點不敢和荀彧對視。
趙空現在雖然還沒正式稱帝，但以荀氏為首的世家大族，都已經在用各種方式勸進，以圖獲得從龍之功。
“文若，漢室衰亡已成定局，即便是南邊那個偽漢，也根本沒有統一天下的希望。”
“你歷來比我聰明理智，應該看得出來，河北才是四方中希望最大的一家，還是與我一起來輔佐主公吧。”
荀湛拉著荀彧的手，一臉誠懇的說道。
“已成定局？”荀彧有些自嘲的嘆道：“若不是陳敗的驚天一擊，天下局勢也未必會到這個地步。”
荀湛搖了搖頭說道：“主公當著我們的面對天起誓過，漢帝絕非是他所殺。以主公如今的威望，根本沒必要再騙我們這些下屬。”
趙空可以確定劉協不是他殺的，不管怎么說劉協也是大漢天子，要真是死于他之手，自身的氣運，無論如何都會產生極大的變化。
所以為了安撫河北人心，趙空當著所有文武官員的面，立下毒誓，以證自身清白。
這個時代的人對誓言都很看重，也相信當眾立下的誓言會應驗，因此在趙空立誓之后，河北內部還真沒人再懷疑他。
包括荀彧聽了此事，也有些遲疑起來。
確實，以趙空如今的身份和地位，在漢室尊嚴盡喪的情況下，還真沒必要違心立誓咒自己。
不過到了現在這個地步，皇帝是不是趙空所殺已經不再是重點，荀彧嘆息了一聲問道：
“陳敗真值得我們荀氏舉族投靠嗎？”
之前荀氏一分為二，一半族人遷往河北和海外，投靠了趙空這一邊。
另一半族中精英，明面上留在潁川守護祖業，實則卻在暗中支持荀彧。
如果現在荀彧都投入趙空的麾下，那就等同于整個荀氏都選擇了趙空。
作為天下前四的超級世家，荀氏完全有矜持的資本，更有多方下注的實力，即便再怎么看好趙空，舉族投靠都有些莽撞了。
荀湛笑了笑說道：“文若，你沒去河北真正看過，根本沒法想象現在河北的強大。”
“主公今年甚至取消了治下所有的農稅，禁止民間的糧食交易，轉為各地衙門統收統銷。”
“再通過地方上的‘國企’，制造出大量工業產品賣給老百姓，使得如今的河北繁盛至極。”
荀湛跟著趙空的時間相當長了，說話時經常帶出一些趙空口語中的詞匯。
荀彧雖然沒聽過這些詞，但以他的智慧，完全能猜測的七七八八。
“要是按照這種方法，你們真有這么多的貨物賣給百姓？”
不愧是這個時代的內政達人，荀彧很快就抓住了趙空政策中的最大問題。
荀湛點了點頭說道：“其實主公不僅僅是陰陽家的傳人，同樣是墨家和法家之大成者。”
“主公制造出了一種織布機器，取名為飛梭織布機，將紡織的效率足足提高了二十多倍！”
“若非現在紡紗不夠，恐怕河北千萬百姓，人人皆有新衣可穿。”
“河北鋼鐵之多文若你也知道，現在主公拿下草原之后，又在新設的包頭縣發現巨型鐵礦。”
“為了在草原上安置大量百姓，主公在包頭縣設立了第二個鋼鐵廠，招募了大量工人。”
“如今河北的鋼鐵多到用不完，只能大量制造鋼筋建設樓房，然后將這些精致的樓房賣給百姓……”
聽荀湛滔滔不絕的講述著趙空的治國之道，荀彧是越來越驚訝，問題也越來越多。
兩人一直聊到下半夜，荀湛才真誠的說道：
“文若，主公的發展眼光和內政能力，絕對是超越蕭何丞相的存在。”
“從他率軍前往臺島，到現在也不過九年多，拿下河北更不到兩年時間。”
“在主公提出的宏觀調控，以及大量‘國企’的帶領下，河北簡直是一天一個樣，原本被逼迫拿田地換股份的世家，也都賺的盆滿缽滿。”
“愚兄敢說，只要繼續這樣發展下去，單憑河北四州和海外諸島的產出，哪怕養整個中原五千萬人都沒有壓力。”
自從拿下河北之后，趙空便打算走俾斯麥時代的王朝社會主義道路，又融合了一些斯大林經濟的特點。
不到兩年就在河北四州搞出兩百多家國企，又將每家國企的三成股份，強迫賣給當地世家。
這種前所未有的經濟模式，很多人不能理解。
但田豐等人考慮到有臺島和南韓的糧食，東瀛運回的大量銅錢，即便搞砸了也賠得起，所以才老老實實的執行趙空的政策。
不過自從今年年初開始，大量“國企”創造出的財富，簡直如同滾雪球一般，讓所有人都瞠目結舌。
原本對趙空明面上服從，暗地里抵制的河北世家，這波更是吃得滿嘴流油，再加上海外封地的誘惑，幾乎都化為趙空最堅定的支持者。
即便傳出他轟殺皇帝和百官的消息，這些受益頗深的世家，也都全力協助控制民間的輿論，使得河北四州民間沒鬧出任何風波。
除了這些河北世家之外，包括剛拿下沒多久的草原各部，也都被卷進了大經濟體系。
趙空通過國企，用銅錢大量收購牛羊馬，乃至在鮮卑人看來毫無價值的羊毛。
同時允許治下的鮮卑人，用銅錢購買包括糧食、食鹽、鐵器在內的所有物品。
不知不覺間讓這些草原蠻子，拋棄了以往以物易物的習慣，開始接受了金錢的概念。
在趙空或明或暗的引導下，最近這幾個月，諸多嘗到中原富庶生活的部落首領，已經開始放棄以往的生活習慣。
相對成長緩慢的牛馬，羊毛的實際產值明顯更高。
各部首領為了能收獲更多的羊毛，大量騎馬射箭的戰士，全部被逼著去放羊了。
雖然他們本來就是牧民，但以往起碼還會抽時間磨練武技，現在成天都困在羊身上，琢磨怎么才能產出更多羊毛。
再加上趙空以大首領的身份，親自前往各部落，要求羊毛的收益，部落首領必須讓出一半給牧民。
這使得他不但獲得大量牧民的擁戴，更將治下鮮卑人的心思，全部轉到了羊身上。
隨著各部落瘋狂圈地養羊，另類的“羊吃人”現象，硬是提前一千多年，出現在了東方大草原之上。
大量耕牛、羊肉、馬匹和羊毛紡織物進入河北，使得河北四州愈發的富饒強盛。
雖然不是說錢糧富足就一定能奪得天下，但卻能給荀湛等人帶來無窮的底氣。
也正是這個原因，荀湛才甘愿冒險，親自返回袁紹治下的潁川郡，勸說能力比自己還強的親弟弟，想要進一步加強荀氏在河北的地位。
荀彧思索了一會兒，抬頭問道：
“四哥，那你考慮過沒有？你現在已經是河北重臣，地位僅在田豐之下，與程昱并列。”
“公達又是陳敗的心腹謀士，恐怕只有那位神秘的賈文和可堪并列。”
“假如我再加入河北，你確定陳敗不會對我們荀氏產生忌憚之心？”
荀湛微微一笑，自信的說道：
“這個你就放心吧，主公并非常人，壽元遠遠超過我們這些人，高祖的那些顧忌，在主公那里根本不存在。”
“只要主公在世一日，群臣又有誰敢言反？”
“我荀氏就是再怎么勢大，主公也是翻手可滅，這種情況下，哪里還會存在忌憚之心？”
荀彧沉默了片刻，點了點頭說道：“且容我再思考幾天吧。”
荀湛也知道不能太過緊逼，笑了笑說道：“盡快吧，主公下個月就要稱帝了，一前一后完全是兩個概念。”
荀彧抿了抿嘴，輕聲道：“我知道了。”
看著微笑離去的荀湛，荀彧有些悵然若失，從袖中取出一張紙條，自言自語道：
“袁紹疑似被人借尸還魂，實不可敵也，文若速投河北，借陳敗之力，滅此妖邪！孟德，漢室真的就不能興復了嗎？”
曹操、袁術、陶謙之所以忽然投靠袁紹，毋庸置疑是袁初用了某些手段。
可曹操畢竟是一世人杰，哪有那么容易被徹底控制。
再加上他和袁紹從小玩到大，自然察覺出這位好友的異常，但確實又無力反抗，只能偽裝成順服的模樣。
雖然曹操不敢直接見荀彧，但也通過心腹給他塞了張紙條。
可荀彧卻很清楚，他一旦去了河北，那支持漢室正統復興的力量，必然會就此衰敗，甚至用不了多久就會煙消云散。
所以從兗州回來之后，荀彧才一直猶豫遲疑，甚至極其罕見的借酒消愁。
可今天被荀湛這么一勸，特別是趙空發誓劉協不是他所殺，也算將荀彧的心結勉強解開。
既然有了下坡，荀彧這樣的聰明人，自然知道該怎么選擇。