“看樣子，雅爾諾德的東部軍要支撐不住了。”
變化成大人模樣的索迪芬輕輕放下手中報紙，內中是關于西部軍步步推進的概況，還附帶了“吹笛人”知名社評作者一篇《雅爾諾德人民緣何深陷戰火？》的文章，字里行間盡是對西部軍趁戰爭沒收貴族領地、清查商會稅款行為的批判，大肆宣揚沒有貴族品德的國家，社會的良好風氣與習俗將會徹底墮落敗壞。
“那是當然，東部軍就是一群貴族聯合，軍隊人數雖然占優勢，可霜火女巫站在西部軍的陣營啊。”
索迪芬對面，坐著一位略顯瘦弱、不修邊幅的中年法師，身上就披著一件松垮垮的袍子，一左一右攬著兩位美女，兩只手也不安分地揉捏把玩著。
此刻他們就在一間豪華會所的包廂之中，矮桌上擺著各種名貴酒釀，上方魔法晶燈散發著曖昧光芒。
中年法師享受著一名美女的口舌服務，隨后繼續說道：“東部軍要不是靠我們提供魔法物品，半年前就撐不住了。不過現在嘛……嘶好爽——”
索迪芬好奇問道：“是因為海上南部航線的戰斗嗎？聽說奧秘之眼不久前損失了大批精銳人手。”
中年法師抖了個哆嗦，望向索迪芬翻了個白眼：“這消息傳得滿世界都知道了嗎？總之表面上是雅爾諾德東西對抗暫時告一段落，實際上是奧秘之眼放棄對東部軍的援助。”
“奧秘之眼會乖乖放棄援助？”索迪芬笑著問道：“雅爾諾德東部凍土中，還有大量尚待開發的資源。奧秘之眼給東部軍先期砸進大量支援，沒有半點收獲，他們肯放手嗎？”
中年法師枕在一旁豐腴雪白的乳間，無奈道：“不肯放手又能怎樣？很多事報紙上根本沒說，帝國海軍這大半年一直封鎖極地航線，試圖阻斷新大陸給雅爾諾德王國的支援。結果不久前被設伏進入了冰山群，當頭挨了一發‘火焰超新星’，海軍艦隊損失慘重。”
索迪芬皺眉道：“是‘炎魔’席鄧斯？奧秘之眼就這樣坐視帝國海軍暴露在傳奇法師的威脅下？”
“不光是席鄧斯，伏擊帝國海軍的冰山群可是‘白霜之主’親自搞出來的。”中年法師整個人靠在溫香腴肉間，打著哈欠說道：“原本就是拿撒呂依親自盯著那位‘白霜之主’的，兩邊暗地里一直在交手，甚至一度將那位傳奇霜火女巫逼得躲在自家冰晶城堡不敢冒頭。
但就是大海中的洛耶夫城忽然發生意外，拿撒呂依不得不分心應對，讓‘白霜之主’趁機逃出他的監視，與‘炎魔’席鄧斯聯手，重創帝國海軍……這一切都計算得清清楚楚，洛耶夫城吸引了拿撒呂依太多注意力，而且他這種時候還想著怎么內斗，當然一敗再敗了。”
索迪芬雙手叉抱起來：“奇怪，奧秘之眼不是還有赫賽肯與沙多萬兩位傳奇法師嗎？論資歷、地位與實力，估計都要比拿撒呂依高吧？為什么不讓他們兩個協助？”
“你覺得拿撒呂依會放心讓他們兩個協助？”中年法師笑道：“拿撒呂依費盡心思拉攏、收買，讓這兩位傳奇法師的影響力大幅降低，自己可以獨自掌握整個奧秘之眼。其他人要么像凡爾瑞那樣，乖乖給拿撒呂依當走狗，最后落得個身死異鄉的下場。”
索迪芬也笑著接話道：“要么像你烏瑟汀這樣，拋棄奧秘之眼內的權勢地位，一心一意沉迷在聲色間，出沒于倫底紐姆城大大小小的會所與酒館，制作各種情色幻術影像。”
“喂，這話說出來就沒意思了。”中年法師直接將一名美女的腦袋摁到自己兩腿之間，說道：“而且我又不是真的不干活，我可是跟倫底紐姆城的很多貴婦人有密切往來，奧秘之眼有什么風向和調整，不方便直接說明的，就是靠我來傳話。”
“呵呵，在床上傳話嗎？”索迪芬問道。
“干這活也很累的好不好，幸虧最近從法賴家族那里弄到一些常青商會的藥劑，喝一小口就能硬一晚上。”烏瑟汀笑容淫蕩地說道：“這種走私貨現在可是倫底紐姆城內最高檔的奢侈品，你要不要來一些啊？”
“不了，我對這些事情沒興趣。”索迪芬回答說。
烏瑟汀臉色古怪地說道：“你這個人是挺奇怪的，我們在這間會所碰面三五回了，每次都是你請客，你卻一個女人都不碰，一杯酒都不喝，你是教會的苦修士嗎？”
“不是，我對那種癔病般的盲目信仰毫無興趣。”索迪芬說道。
烏瑟汀眨眨眼，問道：“難不成你是心靈術士？”
索迪芬沉默一下，反問道：“你見過心靈術士？他們也是不喝酒不玩女人的？”
“見是見過，但并不是不喝酒。”烏瑟汀給胯下女人撥弄著頭發，好似在回憶往事：“倒不如說，其中有一位不光愛喝酒，還喜歡耍酒瘋，拿著酒瓶大吼大叫，唱歌還跑調。至于另一位嘛……呵呵，當年還是一個小伙子，整個人卻異常深沉，仿佛外界再怎樣喧鬧，都與他無關，我是看不透這個人。現在回想起來，感覺就跟你差不多。”
索迪芬不清楚烏瑟汀這番話是不是有什么暗示，但眼下他不宜大肆聲張，于是問道：“我上次委托你的事情，準備得怎樣了。”
“東西都在這了。”烏瑟汀取出一個次元口袋，隨手甩到索迪芬面前：“你自己清點一下吧。”
索迪芬拿起次元口袋確認一番，若有似無地點點頭，然后將次元口袋收好。這時就聽烏瑟汀問道：“本來這種事我不該過問太多，但我還是想了解一下，你究竟要干什么？”
“閣下作為倫底紐姆城黑市的幕后首腦，應該清楚追問太深，對雙方都沒有好處吧？”索迪芬笑道。
烏瑟汀嘟了嘟嘴：“我可是一個非常怕死的人，你如果要在帝國首都搞出什么大新聞，我也好提前卷鋪蓋跑路。”
“放心好了，不會波及到你的。”索迪芬扔下一袋金幣，起身離開。
烏瑟汀沉默片刻，然后翻身將女人摁在身下狠狠猛干，正要釋放出來，包廂門忽然被人推開，一個女性聲音喊道：
“喲！小湖鹿，在干嘛呢？”
烏瑟汀嚇得一陣哆嗦，回頭一瞪那個無視包廂房門上防護法術的卷發女性，罵了出聲：“靠！你是要把我嚇陽痿嗎？！”
卷發女性也不在乎，徑直坐到烏瑟汀對面，抄起桌面上酒瓶就往嘴里灌，一邊還揮著手說：“你繼續，要是實在不行，我給你推屁股？”
烏瑟汀連忙從女人身上抽身而退，提起褲子把兩個女人趕走，然后對著卷發女性求饒般說道：“哎喲喂！我的艾絲梅朵姑奶奶，您下回出現能不能提前通報一聲？這可是我的吃飯家伙啊，要是軟趴趴了，可就徹底完蛋操了。”
艾絲梅朵一臉嫌棄地上下打量烏瑟汀，說道：“倫底紐姆城現在流行你這種了？不會吧？瞧你這蠟黃臉、黑眼圈的，又不是人家正經小鮮肉，也沒有八塊腹肌，每次干活之前還要喝藥，一股子中年男人的油膩味道。風趣幽默沾不上邊，猥瑣犯賤樣樣都有，如果不是沙多萬的學生、奧秘之眼的高等法師，你注定連女人的手都摸不到……誒？你怎么趴下了？”
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就見烏瑟汀屈膝倒地，整個人失意地趴著呢喃道：“果然，我就知道，我是一個沒人看得起的失敗廢柴……如果我能像自己筆下男主角那樣有魅力就好了，不用太費勁就有各路美女主動爬上床……可惜我寫的小說也沒什么人看，就連我拍的幻術影像，也被人罵男方尺寸太小、破壞觀感……啊，我果然太失敗了……”
艾絲梅朵笑得在沙發上打滾：“小湖鹿，你行不行啊？幾句話就趴在地上，這些年你還是沒有半點長進。”
就見烏瑟汀的腦袋搭在矮桌上，整個人頹廢萎靡：“對啊，我真是半點長進都沒有，我還是死了算了，活著也是浪費糧食。”
“行啦，在我面前裝什么呢？你這幅樣子要是讓別人看見，才不信你這套鬼話。”艾絲梅朵翹起雙腿說道：“都快摸到傳奇等級了，你要是算沒有長進，其他法師是不是要一頭撞死？”
“傳奇法師又怎么了？我就不能有點人生感慨嗎？”烏瑟汀都冒鼻涕泡了：“那幫傳奇法師，一個個就知道打打殺殺，這樣的日子過得有什么勁？還有拿撒呂依，幾次派女殺手試探我，我都這樣了，他可真是一點都不放松。”
“現在不是挺好了嗎？你老師沙多萬出面跟‘飛彈女王’磋商，局勢暫時穩定下來。有沙多萬做靠山，你這個學生也能混出頭了。”艾絲梅朵笑道。
“我才不信。”烏瑟汀吸了吸鼻涕：“老師那是心地太好，不想看見奧秘之眼被拿撒呂依禍害沒了，一把年紀還要給年輕人撐場面。但是拿撒呂依絕對不會領情，他估計憋著一肚子怨氣，又在籌劃什么陰謀詭計，搞不好老師也要遭殃。”
“實在不行，你們就學多拉貢，自己帶著人單干唄。”艾絲梅朵喝了口酒：“有‘奧法目錄’這個招牌，加上你這些年積攢的人脈，完全能夠立足。我猜測這也是‘飛彈女王’樂意見到的。”
“老師不會這么做的，他嘴上說著不想管事，等奧秘之眼遭遇危險，不還是要他親自出面調解？”烏瑟汀嘆氣道。
“好了，不扯這些。”艾絲梅朵問道：“索迪芬所需要的東西都弄齊了？”
“齊了。”烏瑟汀恢復正經樣子，回答說：“我按照您的吩咐，讓索迪芬主動找上門來，然后給他提供法術材料。”
“你怎么看？”艾絲梅朵問道。
烏瑟汀摸摸鼻子：“您要聽實話？”
“說就是了。”
“拙劣的模仿者。”烏瑟汀說道：“索迪芬確實跟當初的奧蘭索有幾分相近的氣質，但還是有差別。當初的奧蘭索無法揣測、無法捉摸，而索迪芬則是一個要吞噬萬物的深淵，只是用外表的深沉，掩蓋內在極致的貪婪。”
“你這份洞察力，不去當牧師或者德魯伊，還真是浪費了。”艾絲梅朵說道。
烏瑟汀聳了聳肩膀，接著說：“不過您確定真要幫助索迪芬？從他所需要的材料推測，是要進行大規模儀式，召喚某種強大存在。想要在帝國首都、倫底紐姆城搞這種事，可不光是冒風險，而且也說明這里的環境有他需要的東西。”
艾絲梅朵頗有興致地問道：“那你覺得會是什么東西？”
“不好說，既然他是心靈術士，應該就是與心靈、意識相關。”烏瑟汀邊想邊說：“倫底紐姆城這個地方匯集了大量人口，作為帝國首都，注定是大量信息流的交匯樞紐。也許對于靈能者而言，這里的環境大概類似沒有實體的魔法涌泉？或者說，利用散逸的思維意識與活躍的精神能量，以及關聯世界各地的信息流網絡，將儀式的影響力擴散到世界各地？”
“挺厲害的嘛，一下子就看出他的用意了。”艾絲梅朵稱贊道。
烏瑟汀卻質疑起來：“可是越復雜的環境，信息流的篩選處理就越困難，更何況是要借助倫底紐姆城來嵌入世界各地的信息流網絡？而且他所要召喚的具體存在，并沒有根本的觸媒材料。”
“觸媒？當然有啊。”艾絲梅朵笑道：“就是他自己。”
烏瑟汀問道：“這會召喚出什么啊？祖先英靈嗎？”
“太古之惡。”
聽到這話的烏瑟汀嘴角抽了抽：“又是什么不朽存在？這回貌似來頭還不小？”
“降臨到這個世界上的不朽存在，未必都是有自主意識的，也有一些是類似種子、胚胎之類的存在，它們需要寄托在這個世界，承受滋養而成長。”艾絲梅朵說道：“只是這種滋養，未必是切實的能量物質，也許是智慧生物的某種想法、渴求，或者——惡意。”
“還能有這樣的存在？”烏瑟汀有些不可置信。
“確實有，而且古代巨人和半巨人就發現了，這個太古之惡擅長散播仇恨、挑撥對立，古代巨人和巨龍的戰爭，跟它多少有些關系。”艾絲梅朵解釋說：“但太古之惡的本體并不強大，它被擅長心靈異能的半巨人所察覺，將其捕獲后拆解成五份。然后它們被冠以全新的名稱——圣鱗之子。”