咔喇、咔喇、咔喇……
齒輪器械咬合運動的聲音，清晰地傳入威思頓耳中，他注視著籠罩在頭頂的半球穹頂，現實星空被投影在穹頂內壁，極其緩慢地轉動著，將每一絲星辰光芒都完整呈現出來。
無論外界是白晝或者陰雨天氣，這個半徑將近一百尺的天球星象儀，都能夠無視天空氣象，顯現阻礙背后的幽邃星空，好讓這位癡迷觀星、占星的威思頓爵士，時刻保持對星空的觀察。
“記錄，次芽月區第十二分區，有星光增強現象。”威思頓一邊說，身旁漂浮著羽毛筆一邊在文檔上記錄著。他托了托跟酒瓶底一樣厚的眼鏡，自言自語道：“初步觀察，是傳奇法術能級。嗯……冬狼星座同時產生響應，戰斗發生在不動冰地嗎？為什么會是那里？算了，跟我無關，將消息發給女王吧。”
自動脫落的文檔紙張像是小鳥一樣，直接飛出天球星象儀。沒過半分鐘，一面圓鏡飄入星象儀，來到威思頓面前懸立而起。
圓鏡中光影浮現，出現一名女性的上半身，她好整以暇地坐在椅子上，巫師帽的松軟寬沿垂下，恰到好處地遮住她的臉龐，只能看見精致的下巴和修長脖頸，橘紅色的卷發隨意披在光潤肩膀與鎖骨上。如同盛放花朵的禮服，露出半雙高聳雪丘。
“即便隔著傳訊鏡，還是能感受到你散發的‘魅惑靈光’。”威思頓托了托眼鏡，頂著一對腫眼泡，神態不變。
“哦？看來我要注意一下了。”鏡子對面的女性說道。
“找我有什么事嗎？”威思頓直接問道。
鏡子中看不清女性笑容，卻能夠察覺到她的笑意：“你的觀測越發精準了，剛才我們發現，奧秘之眼的虹彩城突然發動了一場超大規模的儀式法術，超過一百座法師塔處在高強度運轉狀態。”
威思頓仰頭望向星象儀，目光掃視：“虹彩城的儀式法術，作用地區并不在城內。”
“那就是只能是你剛才匯報的地方——不動冰地。”鏡中女性說道：“前段時間，不動冰地外圍的極地風帶出現劇烈異變，可能引起了奧秘之眼注意，所以派出傳奇法師前往探查。”
“派出的是哪一位？”威思頓抬手揮了揮，一片微縮星圖在手邊出現。
“應該就是沙多萬。”
“動靜不小啊，連這位老書蟲都請出來了，加上虹彩城眾多法師塔聯合，也就是超過一百名高等法師貢獻法術位來協作傳奇法術。這是繼幽魂海灣一戰過后，奧秘之眼最大規模的動員了。看來不動冰地有非常強大的存在——莫非真有寒霜巨人藏在那里？”威思頓猜測道。
“也許吧。但問題是，這么大規模的動員，他們面對的到底是多強大的敵人？為什么偏偏是這個時候被奧秘之眼發現了。”女性說道：“要知道現在奧秘之眼全副心思，幾乎都放在突破迷霧海，找到傳說中的精靈國度。”
“能量，他們需要一次性足以扭轉廣袤海域氣候的龐大能量。”威思頓說。
女性微微點頭：“不動冰地的強大存在，能夠讓極地風帶產生劇變，利用恰當，的確有可能直接轉變迷霧海的氣候。但是……我總覺得哪里不對。”
“哪里不對？”
“因果關系。”女性說道：“究竟是不動冰地的強大存在，導致了極地風帶的變化，還是反過來，極地風帶變化，引起這位強大存在的蘇醒？甚至這兩者并不一定是因果關系。”
“你認為這件事背后另有原因？”威思頓問道。
“主要是時間上太恰巧了。”女性說道：“極地風帶的變化，正好就在新大陸所有古代巨人遺跡產生共鳴的那天。”
“同一天群星黯淡，在中央星區出現了一顆原本沒有星辰，后來又消失了。”威思頓說道：“你覺得那顆轉瞬即逝的星辰，對應了引起古代巨人遺跡共鳴的現象？”
“如果不動冰地中的強大存在，的確就是寒霜巨人，或者與之相關的生物。那可能由于古代巨人遺跡共鳴，驚醒了那位強大存在。也許極地風帶變化，不過是一個意外的副作用。”女性說道。
威思頓沒有反駁：“你的預言能力，往往能夠窺察到世界命運的流轉。雖然我至今無法理解，但不得不承認，通過占星術，我所看到的未來，沒有你遙遠。”
“那我就多謝你的稱贊咯，威思頓少爺。”女性笑道。
“是‘威思頓爵士’，彌菲賽緹絲。”威思頓托了托眼鏡，面對五芒星之塔當今的實際掌控者，他沒有其他高等法師那樣的尊崇與敬畏，甚至能直呼對方名字。
“還記得我之前給你的那副星圖嗎？”彌菲賽緹絲——或者說飛彈女王詢問道。
威思頓手上星圖一變，呈現出與現實星空迥然有異的景象，他表情凝重地說道：“我甚至懷疑，是不是你做夢時夢見這副星圖，然后拿來試探我。一般人的思維意識，不可能構造出這么完備的星空體系。”
飛彈女王抬手撐著下巴問道：“你對星辰研究更深，沒有誰能比你更能支撐起‘五芒星’的寓意，你來給我講解一下吧？”
威思頓撇了撇嘴，似乎對飛彈女王的贊譽不太習慣，徑直說道：“這個星圖是以中央與四方組成五大星區，以旋轉運行來組成一個全新的時空系統。我猜測它能夠連接上奧法星圖，就像一個超大型魔法陣。”
“篡改星空，使其成為魔法陣嗎？這跟你的天球矩陣理論很接近嘛。”飛彈女王說道。
威思頓看著手上星圖，喃喃道：“不同，我追求的是把天球星象作為奧法矩陣，以此掌握星空的知識，然而實際操作上卻幾乎不可實現。倒是你依據我的理論假設，成功開發出傳奇法術‘天球飛彈’。
比起其他傳奇法師還要依賴計算空間坐標，打開傳送門進行遠距離攻擊，‘天球飛彈’可以無視距離限制，直接引導奧法星圖的能量降下攻擊。或許，你才是最接近星空的人。”
“對比起能篡改星空的人，接近星空也許算不上太高明。”飛彈女王語氣中有些別樣意味。
“篡改也只是有限度的篡改，至少我在本土這里觀察的星空，沒有出現變化。”威思頓說道：“而且我覺得，這幅星圖也許只是魔法陣的一部分。你還有其他資料嗎？”
“資料就在新大陸一個叫做柴堆鎮的小地方，你想要來，隨時可以來。”飛彈女王說道。
威思頓皺了皺眉：“我不想離開天球星象儀，外面全是無聊的爭斗。”
“那我就沒法幫你了。”飛彈女王擺擺手：“好了，我還有事，就勞煩你繼續盯著啦。”
說完這話，傳訊鏡中的光影消散不見，威思頓好像有些無奈，低聲嘆了句：“哼，女巫！”
“啊、啊、啊——嚏！”
舒芮打了個噴嚏，一團閃光“噗”地冒了出來，在她腦袋周圍轉來轉去，讓她整個人看上去，都是暈乎乎、醉醺醺的。
“你沒事吧？”珊多麗平舉通玄神杖，引導面前魔法涌泉，雖然看上去就是一個大釜安置在柴火堆上，煮得鍋中怪異液體咕嚕嚕冒泡。
“沒、沒事嗝！”舒芮打了個嗝，“魔藥沸騰了，要趁熱施法。”
就見年輕女巫拿出一個用干稻草捆成的簡陋人偶，扔進大釜魔藥中。頓時如同火星掉入油鍋一般，炸起一團劇烈火焰，時而紫紅、時而青藍，五顏六色的火球先后竄起，大釜上方化為點點閃光，讓人目不暇接。
而大釜內中魔藥也迅速熬干耗空，就只剩下大半鍋的焦黑豆子。舒芮上前抓了一把豆子，輕輕一吹，焦黑外皮紛紛飄散，露出內中杏黃色的豆粒，質地純凈飽滿。
“成功了！”舒芮非常興奮：“我以前一直想制作這種‘幻影種子’，可惜老是失敗。這回終于完成了，而且一下還制作了這么多！”
“那就恭喜你了。”這時，遠處傳來玄微子的聲音，他衣袂飄揚，凌空虛渡而至，手中把玩著一枚木質小球。
年輕女巫笑容靦腆：“這不還是多虧你們幫忙嘛？而且也算我答謝你們這段日子以來的照顧。”
珊多麗也笑著答道：“本來只是柴堆鎮的事情，還要麻煩你。”
玄微子來到大釜邊上，捏起一枚豆子，握在手中細細感應著，一股純樸穩定的魔力保存在其中。他隨即運起御器法力，六個與自己相似的鏡像出現在周圍。
“好，很好。”
舒芮制作的這批“幻影種子”，其實是玄微子委托她模仿“撒豆成兵”，以女巫運用大源魔力而形成的產物。
撒豆成兵、斬草為馬，本質上乃是以物為引、攝氣為用，變幻出千軍萬馬。可別看這些法術名頭嚇人，本質上仍屬于“幻術”的范疇，變幻出的兵馬不具備完整實體，除了迷惑耳目，沒法用于殺傷人命。況且即便是幻術，千軍萬馬的規模，也絕不是尋常修道之人所能施展的。
原本玄微子也沒想到要這么做，純粹是珊多麗跟舒芮的一次交談中，了解到她們女巫可以通過魔力制作幻術物品，正好女巫小屋附近有一個魔法涌泉，舒芮覺得自己可以幫忙。
不一定所有施法者都擅長戰斗，玄微子本來也沒指望舒芮這位年輕女巫能在接下來的戰爭中出什么力。可是經此提醒，玄微子想起了“撒豆成兵”這等幻術，干脆其中訣竅傳授給珊多麗，讓她去教導舒芮。
結果讓玄微子很意外，舒芮真就做到了，一枚“幻影種子”就相當于一道“鏡影術”效果。并且由于是以大源魔力為基礎制作，具備超自然力的效果，不能被輕易解除，甚至很難被看破。
“你來負責把這些‘幻影種子’分配給參戰人員，天氣馬上要轉暖了，我估計葛蘭法茲會在播種時期發動第一輪攻勢。”玄微子對珊多麗說道。
珊多麗手指輕輕一引，大釜中的豆子自動脫去焦黑皮殼，飛到她腳邊一個麻袋之中。
“那我現在就去準備。”珊多麗沒有廢話，拎起麻袋就施展了一道“云行術”飛走了。如今她擔任教團祭司長，責任在肩，很多事務都要她過問，能來此處協助舒芮，已經是很難得了。
望著珊多麗遠去，玄微子回過頭來對年輕女巫說道：“舒芮小姐，這次多謝你的協助。未來戰爭即將爆發，你是打算繼續留在柴堆鎮附近嗎？”
“對啊？怎么了？”舒芮揉著麻花辮問道。
“你就沒想過萬一我們戰敗，葛蘭法茲攻占柴堆鎮的結果嗎？”玄微子說道：“而且戰爭情形瞬息萬變，你的女巫小屋位處星辰祭壇邊緣，要真的發生什么意外，我們未必能夠及時救助你這里。”
年輕女巫擺手道：“不用擔心我呀，而且奧蘭索醫師你這么厲害，一定不會輸的。”
玄微子眉宇微挑，他的確為即將到來的戰爭做足準備，可不代表他會為了柴堆鎮和星辰教團而做出過分的犧牲。萬一事態朝著最惡劣的情形發展，玄微子也會毫不猶豫舍棄柴堆鎮和星綱法壇，立刻遠遁。
思慮之際，靈臺忽生感應，玄微子周身銀光一閃，原地傳送離開，只留下一臉驚訝不解的年輕女巫，晃著腦袋望來望去。
劍光破空，雷聲蕩魂。
柴堆鎮以東三十余哩處，一團好似毛玻璃狀態的迷霧徘徊不定，被從天而降的劍光劈破撕開。劍光威勢甚大，伴隨足以斬斷精金板甲的鋒芒，將迷霧絞得粉碎。
“鬼鬼祟祟，容忍了你們幾番刺探，真以為我全無所覺嗎？”玄微子身形自半空中踏出，心靈感應帶著沖擊波掃向四方。
迷霧散去，地面上只剩下一條斷臂，帶著最后一絲肌肉力量，本能地動彈一下。
“哼！”玄微子眉頭一皺，斷臂被高溫烈焰焚燒成焦炭，轉眼化作飛灰飄散。
這段日子以來，有不少人在星綱法壇之外窺探偵測。玄微子一般都視而不見，畢竟自己搞出真么大陣仗，指望別人沒察覺是不可能的。
然而這一次竟然有人試圖將破壞星綱法壇，是十足的越界行為，要是自己再不管，恐怕真會讓這些宵小之輩繼續放縱妄為。
尤其在眼下這個時候，玄微子不介意用上一些雷霆手段作為震懾。
“不過那種潛藏逃遁的手段，不像是一般的傳送法術啊。”玄微子心中暗道：“看似偏遠的柴堆鎮，也引來了不少人的留心，未來與葛蘭法茲的戰爭，已經注定會影響新大陸的時局。”