收獲節后的柴堆鎮暫時回歸日常，雖然玄微子的化身說宗門法脈將成，但柴堆鎮的大部分人并不覺得有什么特殊變化。
除了寥寥幾人知曉玄微子經常把“道法”、“修煉”這些奇怪名詞掛在嘴邊，絕大多數人都只是把他當做一位疑似傳奇施法者的心靈術士，而不是一位弘揚道法的丹道修士。
一位強大的施法者嘛，說些讓人聽不懂的奇怪術語，講一大通顛三倒四的哲學理論，大家也覺得很正常。
時間轉眼入冬，但今年的冬天越沒有往日嚴寒，就連降雪也稀少的很。
小泰羅推門出屋，看著陰沉沉的天空，云團似乎在天上有規律地緩慢盤旋，毫無朝氣的清晨，出讓他眼角帶淚地打哈欠。
按照奧蘭索醫師的教導，小泰羅做了幾個伸展動作，在這陰冷清晨里拉開了手腳軀體，讓身體微微發熱，將昏沉感覺驅散出去。
“哥哥，早安。啊……”接著推門而出的妹妹也是打著哈欠，頭發亂糟糟的。
小泰羅看見妹妹，心里升起一股暖意。在奧蘭索醫師與珊多麗族長的治療下，他妹妹的毛病在半個月前就已經治愈。
按照奧蘭索醫師的說法，小泰羅的妹妹雖然天生就患有大腦殘障，但并不是完全的癡傻，也并非對外界事物一無所知，只是表達能力上出現了障礙。
在面對危險時候，妹妹其實大概知道怎樣處置。就像當初達基巴在火舞城罐頭街要害他們一家人，還是小泰羅的妹妹跑去找海伯利安的。
所以當小泰羅的妹妹在痊愈之后，很快就能開口說話，跟家人溝通交流，沒有太多障礙。
并且妹妹得到奧蘭索醫師的準許，可以讓她和小泰羅一起學習。
“快把頭發梳好，這哪里像樣？”母親也跟了出來，將妹妹的頭發捋直扎緊。同時說道：“今晚上你們叔叔要回來，我最近跟鎮子上的大嬸學會做燉肉，你們下午記得來幫忙。”
“知道了！”小泰羅牽著妹妹的手，離開家門，穿過半個鎮子，來到一座寬敞的院落中，來到這里的人基本都是小泰羅這樣年紀上下的少年或者孩童，既有殖民者、也有土著。
這座“青草學院”，是奧蘭索醫師設立，為柴堆鎮適齡孩童與少年提供教育的場所。學院實行半日制教學，畢竟鎮子上很多孩子還要替父母干活。
青草學院傳授教導的，并不是如何讓孩子成為一名施法者，而是最基礎學科教育，從通用語的讀寫，到簡單的算術與幾何計算，基本都是平常用得上的知識。不至于讓孩子們長大后兩眼一抹黑，連指路標牌的字也認不全，市場買賣被人騙了都不知曉。
最基礎部分的教育，不會收任何學費，而且學校還免費提供早餐，只要交少量的筆墨雜費，所以大人們都樂意將孩子們送來，估計也省得管教了。
學校老師就是從柴堆鎮本地募選，可能是精魂使者，也可能是不算高明的低等法師。這些費用都出自柴堆鎮的稅款與常青商會的收益。
但青草學院還有更進一步的教學，不過那些就要收些學費了。有的是氣候季節、地理土壤之類，與自然地理相關的學問，需要進入山林中實地考察；有的是工藝制作、土木建筑的具體知識，要在柴堆鎮內外幫忙做工；還有辨識各類礦物金屬、植物草藥來制作藥物，也要學生親手實踐操作。
青草學院設立的用意很明白，就是為柴堆鎮未來繼續提供人才。經過這進一步教導的學生，幾乎能夠立刻成為柴堆鎮各個行當的學徒工。
尤其是伴隨常青商會的發展，所需人手越來越多、越來越雜，打造護甲、衣物紡織、皮革鞣制，都需要大量有經驗的學徒工；更別說各類草藥的栽培、藥物加工、藥劑制作，也不是未經訓練、笨手笨腳的人就能干好的。
至于柴堆鎮各個施法體系培養人才、招募學徒，并不與青草學院矛盾。畢竟作為真正的施法者，要學的東西太多，不同體系內生性帶有各自世界觀與思維模式的要求，反倒不適合公共教育了——此語出自奧蘭索醫師。
小泰羅和妹妹來到青草學院，早餐是烤面包和羊奶，然后被要求集體洗漱清潔，就開始了上午緊張的授課。
遠處一聲巨響傳來，引得學生們紛紛探頭出去、議論起來，如今柴堆鎮經常會有新奇事物出現，成為鎮民們茶余飯后的談資。
“安靜！都給我回到各自位置上去！”老師拿著教鞭將學生們趕回去，同時對眾人警告道：“這估計是哪個施法者不夠認真仔細，施法過程出了偏差。就跟你們現在不能集中注意力一樣！我知道你們有不少人盼著以后成為高高在上的施法者，可如果現在不好好學習，以后就跟外面那個出意外的倒霉鬼一樣！”
被扣上倒霉鬼名頭的玄微子，此刻站在訓練場中，周身被濃濃煙塵籠罩，還噼里啪啦地冒出點點火星，十分狼狽。
“起爆火藥填充過多了。”拍著衣領的玄微子化身走出煙塵，手里提著一桿怪異的法杖。
這“法杖”通體五尺長，木質外殼，并非完全筆直，末端微微彎曲，然后結成樹瘤狀，樹瘤裂痕中泛起一絲黯淡火光。
“醫師，怎么樣？”提烏斯湊上前來問道：“這火槍好用嗎？”
“不好用。”玄微子當即給出了答復，然后望向訓練場一端的箭靶，憑他的眼力直接看見彈丸擦著箭靶邊緣，射到墻壁上。
當初玄微子委托內勒姆法師將鄧肯大師的槍炮弄來，對方沒有食言，昨天派人將這柄看上去更像是法杖的火槍送來柴堆鎮，附送來的還有一批起爆火藥跟實心彈丸。
然而今天試用打靶，玄微子才發覺這個世界的火槍并不如想象中便利，甚至相比起地球上的早期火器，這個世界的火槍更加不穩定。
準確來說，問題出在起爆火藥上。這種多種材料混合配比而成的煉金爆炸物，很容易受魔法波動所擾。而且不一定是人為的魔法波動，就連自然環境中游離的各類元素能量，也一樣會干擾起爆火藥的效能。
麻煩在于，這種干擾幾乎是不可測的。因為自然環境中元素游離隨時變化，也就是說起爆火藥的效能幾乎每時每刻都在變化，甚至不需要刻意引爆，這種火藥就有可能自己爆炸。
“就這一盒火藥，還要用防護咒文來封存。”玄微子晃了晃手中金屬盒，這動作嚇得提烏斯后退兩步，唯恐發生什么大爆炸。
提烏斯趕緊解釋：“煉金爆炸物就是這樣的嘛，就像煉金手雷在制作過程中也要施法加固穩定。”
“煉金手雷不過是變種的魔法卷軸，使用門檻和觸發途徑更簡單而已，制作難度上并沒有明顯差別啊。”玄微子說道：“而且煉金手雷基本只具有破壞性的塑能或咒法效果，并不能提供各類法術效果加持啊。”
提烏斯則笑著補充道：“煉金手雷被做出來，就是為了戰斗使用的嘛。而且主要配發給沒有施法能力、但學習過如何使用魔法裝置的普通戰士。這還嫌不足嗎？”
“倒也是。”玄微子笑了笑，這個世界的槍炮火器，終究屬于魔法物品，從火槍的設計來看，已經是盡量降低使用門檻了。
玄微子把玩著這桿火槍，按下心中想法，點了幾個心靈武士的名，讓提烏斯去將他們叫來。
“奧蘭索醫師。”一起前來的還有手持長弓的副隊長，他看見玄微子后微微躬身行禮，后面那幾個見習心靈武士誠惶誠恐，也跟著躬身。
提烏斯在一旁偷笑，這些鄉下人哪里懂什么正經的禮儀動作？就算是經過帝國多次簡化，成年男性光是躬身禮就有三套動作，一些保持著舊傳統的貴族，更是講究繁瑣，一舉一動都要合乎尊貴氣質。
玄微子并不理會這些細節，扛著長桿火槍，示意讓這些人跟自己走。
出城前往森林之中，走了大概有兩個小時的路程，冬天的森林是靜謐安寧的，凋零的枝葉鋪滿了大地，掩蓋住下方厚厚的腐殖層，偶爾能夠看見野生小動物出沒。
一行人來到一片拔地而起的山壁邊上，前方已無路可走，玄微子抬手一指，面前嶙峋山壁突然出現一道狹縫，寬度僅容一人通過。
就聽后方傳來驚呼聲，玄微子回頭道：“跟上吧。”
副隊長帶著見習心靈武士緊隨玄微子的步伐，進入那條細長狹縫，等所有人進入之后，山壁又變回原來模樣。
沿著狹縫走了一小段距離，內中是一個空曠而干燥的石窟，空氣似乎能夠自如流通，但不知道是從哪里吹來的風。
這是玄微子前段時間開鑿出來的閉關石窟，主要是提供給專注心靈異能的人。石窟之中空洞無物，只有深處一間間石室有坐墊，用于面壁打坐。
玄微子捏了個魔發光源出來，然后轉過身來對幾位心靈武士說道：“這次叫你們來，是由于你們通過鍛煉，身上靈能力量已經開始浮現，或者處于即將出現的瓶頸，我沒說錯吧？”
見眾人各自點頭，玄微子反掌間變魔術般拿出幾個玻璃小瓶，里面是流動著點點銀光的紫色液體。
“這是‘心靈網絡藥劑’。”玄微子說道：“這種藥劑可以激發你們的潛能，從而獲得與鞏固心靈異能的力量。”
眾人聞聽此言，一個個仿佛當場就掌握心靈異能一樣，兩眼冒光。“奧蘭索醫師”把他們帶到這么隱秘的地方，拿出這種藥劑展示，其用意不言而喻了。
“這是我賜予你們的晉升之路。”玄微子說道：“不過有些話你們聽清楚了——服下這心靈網絡藥劑，并不代表你們一定能夠掌握心靈異能，而且可能會產生一些幻覺與記憶錯亂的副作用。”
心靈武士們彼此對視，玄微子再說道：“如果要服用這種藥劑，必須全身心地調整意識，不能有絲毫的退縮畏懼情緒，否則藥物的副作用會被增幅。壞事我都說在前面了，現在你們可以自行選擇是否要留下來服用藥劑、提升心靈。”
有一個心靈武士抬手問道：“如果選擇離開呢？”
“我會抹除掉你前來此地的記憶，目前這件事，是柴堆鎮的機密。你們服藥離開后也要嚴守秘密，否則我將會剝奪你們的靈能力量。”玄微子帶著好奇目光望向這一群心靈武士。
有些話如果不說，大家恐怕還不會動念多想，但凡有人開口提及，說破關鍵，念頭便會不斷滋生。
就像眼下情況，玄微子說了服用藥劑不能有退縮畏懼情緒，要是大家趁熱打鐵立刻喝下，倒沒有什么。可現在有人提出選擇離開的后果，那就是默認自己有退縮畏懼之意，如此反倒形成一種難以擺脫的關聯暗示。
越是要求自己不能畏懼退縮，實則越滋生相應的心念，如此在內心形成了一個自我否定的循環悖論。如果越積越大，以至于糾纏在心、擾亂日常神思，那便是“心魔”了。
修道之人有一個非常經典的小故事——從前有一個老神仙來到一個山村中，村民們向神仙請教點石成金的法術。這位神仙也沒有推辭，將點石成金術教給了村民。教完法術之后，他又指著村口外的小山坡說了一句話：“你們使用點石成金術的時候，一定要記住，心里千萬不能想到山坡上那只羊！否則就不靈了。”
結果怎么樣呢？自然沒有一個人能做到，這就是心性修行要用功處。
“我不離開！”副隊長沉聲道：“我愿意留下，請醫師賜予藥劑！”
“好。”玄微子直接遞出一瓶藥劑，往后一指：“自己隨便找一間石室，面壁而坐，服下藥劑后自行吐納。”
副隊長毫不猶豫，接過藥劑后直接鉆入一間石室中去了。有他身先士卒，后面其他心靈武士雖然也有顧慮之色，卻還是壯著膽子，逐一接過藥劑進入石室面壁去了。
玄微子滅去頭頂的魔法光源，石窟內中陷入一片寂靜。他剛才所說畏懼退縮之意會導致副作用增強的情況，其實根本不存在，這就是一場針對心性的考驗。
如果能夠洞悉這種心念的糾纏，哪怕只是短暫的克服，也是未來進道聞法之機。而且能夠對自我心念進行調整的內在能力，在藥劑的作用下，反而會放大心靈異能的潛能，形成正面效果的增幅！