膚施以東三十里。
劉猛緊了緊身上冬衣，雙手呵氣，抬眼望著飄落的雪花，心頭蒙上一層陰影。
這幾天氣溫下降得特別厲害。
漢軍雖然準備充分，還是出現了不少非戰斗減員。
凍傷士卒不在少數。
現在天又下雪，道路難行。
萬一失期，讓胡虜逃了，如何向陛下交代？
固然有客觀因素，可以寬宥一些，但總是虎頭蛇尾，讓胡騎遁回漠北，于北伐大業大有妨礙。
劉猛作為主將，必然落不了什么好。
隨著天下一統的形勢越發明顯，獨立帶兵的機會是越來越少，這次要是辦砸了，下次可能就沒機會了。
派去與田豫聯絡的偵騎也帶來最新消息，胡騎似有從走馬水遁走的跡象。
這進一步加重了劉猛的憂慮。
如果胡虜全部縮回膚施城，形成了重兵集團，劉猛乘虛急襲其后路就失去了意義。
即使胡騎再不善于守城，近十萬屯于膚施，也不是劉猛、張飛這區區六軍三萬人所能輕易擊破的。
更何況胡騎又不是木頭，見勢不妙，完全可以一走了之。
劉猛六軍以步卒為主，必將陷入欲戰而不可得的尷尬境地。
劉猛緊急召見諸將，張飛、許褚、太史慈、黃忠、龐德從各軍趕至。
劉猛請法正介紹了當前情況后，開口道：“軍情如火，戰機稍縱即逝，我欲率各軍精銳，輕兵夜襲膚施，君等以為如何？”
沒有時間征求諸將意見、慢慢討論了，劉猛直截了當地拋出了自己的意見。
這次遠征，最高指揮實際上是劉猛、張飛、法正三人，劉猛為主。
劉猛如果直接下命令，張飛等也只能聽從。
劉猛貌似粗豪，其實為人很是老到，自然不會如此不智。
但時間又緊急。所以他采取了折中處理。若是失敗，劉猛承擔責任。若是成功，諸軍都抽調了精銳，都有功勞。
張飛聽了軍情，也判斷出關鍵所在，那就是必須趕在胡虜從走馬水撤回膚施之前奪城，時間和天氣是最大的敵人。
張飛和劉猛同屬于幽州元從一派，算是一個大山頭，兩人又是酒友，平時關系不錯。
劉猛自知勇武遜于關羽、張飛，在兩人面前相當低調。
關羽職位高，自是理所應當。
張飛職位低于劉猛，對劉猛如此態度，大感舒服。
張飛接到劉猛目光，自是毫不猶豫對他表示支持：
“節帥所言極是，末將贊同。”
法正向來喜歡行險計，此議甚合心意，道：
“天降大雪，雖然難行，但正可出敵人之不意。我亦贊同節帥之言。”
三人定下決策，其余諸將自無異議。
許褚道：“末將愿帶一千劍士隨節帥先行。”
太史慈、黃忠、龐德豈甘人后，踴躍爭先，皆要帶精銳先行。
劉猛略一沉吟，令除了振威軍外的五軍各抽調一師，合計七千人出頭。
自己親自率領。
許褚等四軍主將都申請為先鋒，全部照準。
張飛、法正帶大部隊攜帶輜重、重弩、甲胄、戰馬等正常行進。
劉猛七千人不著甲胄，只穿寒衣，背了三日干糧和飲水，帶著不超過兩件兵器，冒雪踏入夜色之中。
打著火把，深一腳淺一腳，艱難行軍。
風雪漫天，火把只能照亮眼前三尺之地。
雖然偶爾可以抖掉落雪，但雪披仍是很快濕透。
冰冷的濕氣浸透冬衣，直達肌膚。
寒風吹在臉上，宛如刀割。
背著的刀劍，扛著的矛戟，也都落滿了雪。
不時有士兵悶哼一聲，摔倒在地，再也無法爬起。
劉猛料到雪夜難行，但沒料到如此難行。
這趕到膚施城，不知道還能剩下多少人？
不知道軍隊還有沒有戰斗力？
腦子似乎都被凍住了，就這么一腳一滑地前進。
一路上劉猛摔了好幾個跟頭，滿身滿臉都是泥巴。
這條路曲折漫長，崎嶇難行。
眾人悶頭趕路，氣氛低得可怕。
不知道走了多久。
突然聽到向導發出驚喜的聲音：“大帥，前面即是膚施！”
劉猛抬頭一看，大喜。
這西河太守任銓果然靠譜，他派來的向導對道路極為熟稔，沒有帶錯路。
真就將自己一行人帶到了膚施城下。
天色仍黑，但有些朦朧，對面能看到模糊的人影，不用再牽著長矛成串前進。這是快到黎明了。
眾人都發出壓抑的歡呼聲。
劉猛清點人數，趕到膚施城下的不到五千人。
有兩千多人掉了隊。
其中以黃忠的鷹揚軍減員最厲害。
掉隊之人，或許有的還能被后面的張飛大部隊救起。
有的可能就凍死在荒野之中。
敵人還沒見到，就出現如此重大之損失！
劉猛痛苦地一搖頭，將這些想法置之度外。
雪小了一些，但仍在下。
他望向膚施城。
城頭上黑魆魆的，看不到有人值守。
不知道胡騎主力回轉膚施沒有。
如果胡騎主力在，劉猛這點人就算入了城，也是羊入虎口，必然是個全軍覆沒的下場。
在這種惡劣環境下，又是步卒，面對數萬胡騎，任你霸王在世，也只能飲恨當場。
決斷，是名將的最重要素質之一。
劉猛能個敢斷之人。
他命令眾人簡單吃點干糧，喝了點水，又讓將每個什配發的烈酒，一人一口，傳遞著喝光，稍微暖暖身子，然后一聲令下后，急速向膚施城撲去。
眾人眨眼間就到了城下。
沒有引起注意。
幸虧有這場風雪，膚施城撒出去的斥候都回了城，城頭上士兵也怕冷回屋睡覺。
鮮卑、屠各雜胡大集，并州大部風雨飄搖。胡騎肆虐西河、太原、雁門，諸郡皆堅壁清野，龜縮城中，野外成了胡騎的天下。
在諸胡渠帥腦子里，漢軍大部在跟袁紹決戰于河洛一帶，另一部則集于走馬水防線，黃河以東的西河、太原、河東不過仗著塢壁和山川地利而已，其實相當空虛。
從沒想過漢軍居然會派出數萬精兵從西河繞擊其側翼。
留守膚施的屠各渠帥正在呼呼大睡。
城頭上就算還有一些堅守的胡兵，也將注意力放在南城。
劉猛攻的乃是東城。
許褚等取下飛爪，用力一拋，甩到城頭鉤住，飛速向上攀援。
劉猛帶著其余兵士在城門下列陣。
許褚高大的身影撲上城頭。
諸劍士宛如神兵天降，瞬間占據了東城墻。
然后沿著步道飛速下到城中。
不一時殺聲大作。
劉猛將上望的目光收回，平視前方，緊盯著城門，眨也不眨。
應當相信許褚的武力，但又怕出什么意外。
劉猛努力平復著呼吸，壓制著心跳，寒風之中，他額頭上卻滲出了細密的汗珠。
如果許褚不能從里面奪取城門，那就說明城中敵人極多，一會兒從城門出來的恐怕就是無窮無盡的敵騎。
除了殺身報國，別無他路。
唉，可惜自己兒女尚幼，未能見到他們成人。
不過，陛下仁厚，當會將他們撫養長大。
但還是不甘心，自己的嬌妻如此國色，不知又會便宜了誰人！
不甘心啊不甘心！
劉猛臉色變幻，突然有些慚愧，原來自己并非不怕死。
正在胡思亂想之際，只聽得殺聲轉到城門之內，然后軋軋聲響，城門慢慢打開。
身材魁偉的許褚當門而立，巨劍上鮮血滴落，一身灰色冬衣已然通體血色，頭頂上熱氣蒸騰，雙目亮如烈火。
門內殘肢遍地，鮮血與白雪照映，越發顯得紅的更紅，白的更白。
劉猛大喜，舉刀怒吼：“殺！”
漢軍皆振奮，分成數股，向城中要地奔襲而去，殺聲震天。
天色剛明，城中尚未肅清，斥候急報：
“南方有數千胡騎奔來！”
劉猛急登上城頭向南望去，果見漫天風雪之中，數股胡騎宛如數道黑線，極為顯眼，向這邊奔馳。
劉猛命許褚、太史慈繼續肅清城內胡兵，不留俘虜，全部誅殺，自己與黃忠、龐德率兵三千出城列陣。
北風呼嘯，風雪撲打胡騎面門。
漢軍則是背風，視野無礙。
胡騎來到奢延水南，抬頭仰望，風雪中依稀看到膚施城頭掛著漢軍的紅旗，大驚失色，聚攏一起，不知所措。
漢軍高聲吶喊，齊步進逼，毫不猶豫踏上奢延水冰面，欲過河攻擊胡騎。
胡騎驚慌后撤。
漢軍耀武揚威，從容返回。
城中還有幾處重地尚未攻下，劉猛率軍返回后，又用了一個時辰，才與太史慈、許褚等合力將最后一處頑抗的胡兵誅殺。
這期間若城外胡兵攻城，劉猛將會非常難受。
但城外胡兵被嚇破了膽，雖然不甘心就此退走，也只在城下徘徊，不敢靠近城墻。
這給了劉猛徹底掌握膚施城的時間。
膚施城有兩千屠各、一千鮮卑，以五千未帶任何攻城器械的輕兵本不可能將其攻下。
但劉猛雪夜偷襲，胡兵驟出不意，又不在一處，因此被各個擊破。
漢軍共損失千余人，而三千胡兵被全部斬殺，無一活口。
城內一些屠各貴族率部曲作亂，被一并鎮壓，死數百人，余皆匍匐。
劉猛大開殺戒，屠戮千余人，膚施城內腥風血雨。
膚施乃屠各匈奴之本屯，圍繞膚施有數萬牧民，城中也有近萬屠各。
劉猛幾次起意，欲趁人心慌亂之時，將其全部誅殺，但最終還是放棄。
劉備愛民，劉猛實不敢行此暴虐殘忍之舉。
只能先集中兵力，主要控制城門、糧草輜重之地，加緊拉攏城中漢民，使與胡民互相牽制，努力維系這微妙的局面。
又派人緊緊盯著城下胡騎動靜，焦急等待著張飛趕來。
只要張飛大眾趕到，這膚施城才算得上徹底納入漢軍控制之下，成為阻攔鮮卑、匈奴大軍逃脫的鐵壁。
劉猛還派出偵騎繞道去聯絡田豫、呂布，告知已奪取膚施，敵人糧草已盡入掌握，請他們北上，共破胡虜。
劉猛背對風雪出戰，嚇退了胡騎。
閻行卻是迎著撲面的風雪，逆擊胡騎。
風凄冷，雪冰寒，心中血卻是火熱。
自去年秋閻行攜軍歸降以來，隨著田豫先平張猛，又破宋建，所在有功。
劉備多次下詔賞賜閻行及諸羌渠帥，又命各羌帥派子弟至中京。
羌帥原以為朝廷是索取質子，心中有些不愿，但胳膊強不過大腿，只得聽令。
劉備在洛陽設宴招待諸羌，厚加賞賜，隨即放還。
諸羌帥大喜。
羌兵隨田豫對鮮卑、匈奴雜胡聯軍作戰，雖然辛苦，頗有死傷，待遇卻與諸軍相同，并無苛待。
有功者得賞，戰沒者撫恤。
羌卒皆不出怨言。
如今見敵人困獸猶斗，垂死反撲，不驚反喜，立功受賞豈非就在今日？
閻行一馬當先，高呼道：
“我西州閻彥明也！誰來送死？”
丈八鐵槊刺、掃、砸、挑，所向披靡。
鮮卑渠帥蘇辮自恃勇力，在馬背上伏低身子，直奔閻行。
將至近前，身子陡然一倒，使了個鐙里藏身，藏身于馬背一側。
腰腹用力，又從馬背另一側翻出，馬刀斜揮，準備給閻行來個開膛破肚。
臉上帶著獰笑，嘴里發出怪吼。
吼聲未畢，“嗤”地一聲，槊尖從咽喉刺入。
閻行將槊抽出，罵道：“鼠賊自取死！”看都不看蘇辮摔落馬背的尸體，繼續向前沖殺。
這種馬術欺負一下沒見識的中原步卒還可以，拿來對付生長邊陲、自幼習練弓馬矛槊的閻行，實是找死。
羌兵與鮮卑對陣。
前者久處西陲，“果于觸突”，“以戰死為吉利”，“性堅剛勇猛，得西方金行之氣”。
后者牧馬北疆，“俗善騎射”，“其性悍塞”，“天性輕黠”。
兩虎相遇，各不相讓。
因殺戮而怪叫，因痛極而怒吼。
面目猙獰，形容扭曲。
人仰馬翻，死傷狼藉。
閻行愈戰愈勇，戰馬受傷倒地，下馬步戰，鐵槊舞動，無一合之敵。
在他帶領下，安遠軍以一軍之力，硬生生擋住上萬胡騎的撲擊。
張遼等在后望見，心癢手癢，恨不得也縱馬沖入敵陣之中大殺特殺。
荀衍見胡騎被閻行所阻，氣勢漸落，急對呂布道：“將軍，敵氣已沮，何不急擊之？”
呂布在臨陣戰斗方面極有天賦，也看出場上形勢與以往無數次戰斗相比，有了微妙的不同。
胡騎仍舊數倍于己，氣勢洶洶，但卻有了些色厲內荏、外強中干之意。
戰斗意志并不堅決。
他迅速決斷，下令張遼、張繡從兩翼出擊，要將鮮卑這萬人先鋒給迅速吃掉。
呼廚泉見前軍形勢不利，忙對軻比能道：“單于，小人請帶兵救援苴羅侯大人。”
苴羅侯乃軻比能之弟，擔任鮮卑騎兵先鋒，領有一萬多騎兵，如今陷入苦戰。
界山之戰中，于夫羅死于呂布箭下，去卑死于亂軍之中，南匈奴部眾只剩下兩三百人。于夫羅之弟呼廚泉不得不依附軻比能。
軻比能將呼廚泉留在左右，匈奴部眾交于苴羅侯統領。
對呼廚泉而言，苴羅侯是死是活不重要，重要的是他麾下那數百南匈奴殘眾可損失不得。
這些人再損失掉，那南匈奴一支就算是徹底滅絕了。
軻比能卻陷入猶豫之中。
他心中有股強烈的不安。
就如即將落入陷阱的野獸一般，遲疑，焦躁，易怒。
他不懷疑自己可以擊敗呂布。
但這要付出不小的代價。
風雪之后，路面開始濕滑、泥濘，騎術大受影響，以呂布之狡詐、難纏，擊敗或許可以，想要徹底將他消滅，幾乎不可能。
呂布如此死纏不放，田豫很快就會跟上來。
田豫有車兵、重弩，以沖陣的方式無法將他擊敗，只能通過圍困，使其陷入矢盡糧絕而自潰。
這都需要時間。
而時間并不站在自己這邊。
有消息說袁紹在河洛之戰中大敗，萬一劉備騰出手來，派兵支援田豫，自己將十分危險。
劉備軍的戰斗力比之前朝廷軍隊強橫得多。
現在呂布不到萬騎，若再來兩三萬騎，自己這八九萬騎，就得考慮能不能走得了的問題。
軻比能臉色陰沉，用力一揮馬鞭，下令：“命苴羅侯拖住敵人，我等先撤回膚施！”
呼廚泉忙道：“單于，這萬萬使不得，敵軍不到萬騎，我軍可輕松將其殲滅，豈可……”
話音未落，軻比能一刀劈下。
呼廚泉躲閃不及，脖子被劈開大半，鮮血狂濺，當場斃命。
軻比能下令：“撤！”
棄苴羅侯不顧，率兵就走。
屠各諸部見軻比能走，也都跟隨北逃。