“將軍！這些人如何處置？”荀明低聲問道。“殺了！”周泰伸手輕撓臉上的傷疤，剛剛結痂，瘙癢難耐。“殺不得！”有人掀帳而入。周泰撇撇嘴，大馬金刀坐在胡椅上，動也不動，問道：“宣教有何高見？”孟章也不跟周泰客氣，自己在帳內拖了把胡椅，坐在周泰旁邊，道：“將軍，胡族在此地繁衍生息，部眾何止數十萬。殺，殺不光，反倒種下仇恨。我等欲要長治久安，就不能一味動用刀兵，須得剛柔并濟。”周泰沉吟不語。荀明領襄武軍一部，軍銜為上校尉。襄武軍即周泰所領的豫州右軍改名。荀明反駁道：“宣教所言，末將不敢茍同。昔日公明將軍與文遠將軍率驍騎、蕩寇二軍橫行草原，屠滅胡部無算，最后斷掉曹操后路，功勞莫大。至今西河聞徐、張二將之名，尚且膽裂。我軍不采取雷霆手段，如何立威？”孟章道：“君只知其一，不知其二。徐張二將，千里掩襲，為保機密，兼籌集糧草，不得不爾。即使如此，雖有威名，更種恨意。我軍欲長居西河、上郡，不招撫胡族如何立足？且我皇澤被四海，胡部亦子民也，安能棄之？若棄胡族，西河、上郡誰來耕種？若要移民，又將耗費多少錢糧？形勢如此，豈能視而不見，只循好惡而行？”荀明無言以對。周泰心中念頭來回跳動，最終理性占據上風，長吐一口氣，道：“宣教之言是也！”次日，周泰在奢延水畔召集諸部首領聚會。襄武軍攜帶有大量食鹽，這是草原部落間交易的硬通貨。周邊部落大都給周泰這個面子。參會者約有十余落，大者率兩三千騎，小者數百騎，前來參會。這是自公元187年匈奴休屠各諸部叛亂以來，朝廷的軍隊首次大規模進入西河。休屠各，或叫屠各，是匈奴的一支。匈奴在前漢強盛一時，后漢時接連遭遇漢廷及更北方的游牧民族鮮卑、烏丸的攻擊，逐漸衰落。除了一部西遷進入中亞外，其余多數向朝廷表示歸附，朝廷派遣了官吏進行管理。靈帝末年，朝廷不停征調匈奴各部去討伐作亂的鮮卑等部，匈奴各部也不甘心當炮灰，又觀察到朝廷虛弱，遂叛亂。先是公元187年冬，攻殺西河太守邢紀。又于公元188年春，殺并州刺史張懿。朝廷以丁原為并州刺史，但丁原屁股還沒坐熱，就被朝廷大將軍何進召入京中對付宦官。朝廷又任命董卓為并州牧，董卓不奉詔。然后就是董卓亂政，天下大亂，更沒有人顧得上并州了。胡人諸部快速發展，西河、上郡、北地、安定北部都成了游牧民族的勢力范圍，更別提朔方、五原和云中了。周泰露天舉行宴會，擺著十幾把胡椅，面前幾案上是烤好的羊肉和大壇的美酒。周泰舉起一碗酒，站起身來，高聲道：“諸位首領，某乃周泰，當今天子帳下一將。今日聚會，乃是為交個朋友。天子有言，胡漢皆是炎黃之后，乃兄弟也，雖然分家數百年，但血脈相連，情義相通，切勿見外！我軍非為爭奪牧場而來，亦非為奴役牧民而來，乃是為仲裁各家矛盾，使兄弟和睦而來。此心昭昭，如同日月。然投鹿部覬覦我軍財貨，竟然派兵偷襲！幸賴我天子天威，士卒用命，遂破之于營外。又追亡逐北，反破其本屯，俘獲大小丁口萬余人。.我軍本應將該部全部處死，以儆效尤。但我天子仁慈，特意交代兄弟之間，即有仇怨，應當場解決，不能積年累月。因此，我軍決定，僅誅殺首惡，其余皆就地釋放！”匈奴各部首領有的能聽懂漢話，挑起大拇指向周泰表示贊賞。有的則聽不懂漢話還得聽人翻譯。翻譯翻完之后，幾部首領都露出滿意神色。周泰拍拍手，叫道：“將首惡帶上來。”荀明等早有準備，將百余名胡人推了出來。這些胡人每個人嘴里都塞著一塊破布，嗚嗚做聲，說不出話。孟章又請出一個胡人，三十來歲，筋骨粗大，面容黝黑，一臉兇惡。周泰伸手延請此人入席，介紹道：“這位好漢乃是投鹿部罪魁禍首奎連之弟拔速骨，奎連欲對我軍下毒手，拔速骨反對，卻遭迫害。除去奎連等毒瘤后，投鹿部上下皆推舉拔速骨為首領。我軍對于拔速骨這樣的好朋友也十分支持，雙方決定開拓互市，定期貿易，互通有無。”拔速骨臉上露出笑容，站起身來，彎腰向周泰行禮，舉手向各部首領致意，大聲道：“奎連冒犯漢軍天威，死有余辜。我拔速骨，決定與漢軍結盟友好，絕不背叛。若有違反，必教我死于亂箭之下！”周泰對荀明道：“行刑！”荀明舉起手，往下一揮，喝道：“行刑！”襄武軍戰士早將一眾胡人押著跪倒在地，一刀一個，百余顆人頭落地。血腥氣彌漫。眾首領聽到周泰說誅殺首惡，以為就是投鹿部首領奎連，沒料到見押了百余人出來，正自誘惑間，拔速骨又慷慨起誓，吸引了眾首領的注意。這拔速骨貪生怕死，在諸部中名聲很差，他跳出來投靠漢軍，真是小人一個。然后拔速骨說完后兩句話的功夫，百余人就被當場斬殺。眾首領都驚得站了起來。奢牛部首領訓利勃然大怒，向周泰喝道：“周將軍，爾只誅首惡，為何殺了這么多匈奴勇士？”周泰也騰地起身，惡狠狠地道：“誰說首惡就只有一個人？這些人都對我軍犯下血債，理應處死！我已刀下留情，否則被處死的還要多出幾倍！此事跟爾并無關系，爾反來指責于我？是要找個借口與我軍開戰嗎？我正告爾等，若有此意，那就約定日期，戰個痛快！”金河部首領昆須接到襄武軍宣教孟章的眼色，雖然心中有些埋怨：君等輕描淡寫地說要多殺幾人，誰知道一下子殺了百人之多，但接受了襄武軍許多財貨，又通過貿易獲得巨利，不得不開口勸解道：“訓利，周將軍，莫要動氣。大家都是為了部落繁衍生息，過上更好日子，沒必要因意氣而爭斗，平白讓麾下勇士丟了性命。投鹿部現在已有首領，此事不如問問拔速骨的意見？”訓利冷哼一聲道：“拔速骨跟他們還不是一伙的？”奢牛部實力最強，拔速骨平時是怕訓利三分的，但現在有襄武軍撐腰，他腰桿就硬起來了，嗆聲道：“我拔速骨，一心為了部里牧民，從來不是誰的附庸！投鹿部的發展，不勞奢牛部操心！如果投鹿部的內部事務，還要征求奢牛部的意見，我擔心不知什么時候就被爾吞并了！”訓利向拔速骨怒目而視。本就是露天大會，奢牛部勇士看到這邊爭吵起來，一個個瞪眼握刀，圍攏過來。拔速骨忙吼道：“投鹿部勇士何在？”他帶來的十幾名親信也上前，簇擁在他身后。昆須忙攔在兩人中間，苦口婆心的勸和。黑水、逐日等部也都上前勸解。訓利冷哼一聲，向周泰一拱手：“這河套，可不是爾等漢人作威作福之地！告辭！”在部眾護衛下，騎上馬，奔馳而去。襄武軍步騎混編，騎兵不過千余，還不如訓利赴宴所帶的騎兵多，自然攔不住他，任他離開。孟章笑著攔住其余欲要離開的首領，笑道：“諸位留步，某這里有樁生意，看看諸位是否感興趣？”一個月后，襄武軍與新趕到的厲鋒軍，攜投鹿部、金河部、黑水部、逐日部突襲奢牛部于走馬水之北。周泰陣斬訓利，殺千余人，俘獲無算。周泰將奢牛部大小首領及部中有威望、有勇力之人全部斬殺，其余部眾分給投鹿等四部。并在奢延水和走馬水交叉處建城，從河東遷移漢民過來。到公元196年春，襄武、厲鋒兩軍合計有騎兵近五千騎，屠各諸部任一部落都非漢兵之敵手。也有人欲集合諸部一起攻擊漢兵，但在周泰的兇威下，沒人敢公然挑頭。而私下搞串聯，手段比之孟章大大不如。孟章大搞財貨外交，用食鹽、白糖、茶葉、瓷器和弓弩等換取諸部之皮毛、馬匹和乳制品。青州曬制的上好精鹽和各種生活所用瓷器，是牧民們最喜歡的貨物。凡是與漢軍走得近的，就會受到照顧。凡是與漢軍生分的，都會遭到貿易制裁。一來二去，漢軍在河套地區的影響力越來越大。劉備拔周泰、陳祿為裨將，以彰其功。遷河南郡丞張既為上郡太守，命其將治所設為高奴。周泰、陳祿的騎兵試著沿洛水谷底向南進兵，窺探左馮翊。田豫親自督率陳到討虜軍，進至潼關，與公孫方、李質合兵，陳兵渭水，派使者斥責韓遂，要求其從漢中撤兵。韓遂大驚，與諸將商議。韓續、閻行等將領皆大怒，紛紛向韓遂道：“大王，劉玄德兵雖眾，皆山東六國之民，素來怯懦，怎敵我赳赳老秦，虎狼之師？末將等愿率鐵騎，踏破河東，據函谷關，聯袁本初，共滅偽漢！”韓遂消滅馬騰，統一內部，提兵南下，張魯束手，攻城拔寨，所在皆克。其麾下將士皆有驕心，自比強秦，不將東方諸侯放在眼里。韓遂贊揚道：“劉玄德貪心無厭，田國讓咄咄逼人，令人憤慨。諸君忠心耿耿，斗志可嘉，孤聞之精神百倍，必勝之心更堅。諸君放心，孤必與劉玄德周旋到底，絕不妥協。君等且回去厲兵秣馬，激勵將士，使咸知孤意。”韓續、閻行等拜舞而去。韓遂私下卻摒人問成公英：“劉玄德勾連涼州、漢中，又耀武于潼關，鳴鼓于洛水，四面來襲，為之奈何？”